peligroso exponerse a niveles de sonido que excedan 100 decibelios por espacio de dos horas, o de 95 decibelios por espacio de cuatro horas. Katz halló que la gente a menudo sube el volumen de sus aparatos hasta el nivel de 6 ó 7 para ahogar el ruido de la calle. Él aconseja que se mantenga el volumen a un nivel inferior a 4. “Una vez que se pierde el sentido del oído no hay nada que podamos hacer para remediar el mal,” advierte él.

Síndrome chino del único hijo

● El que cada familia tenga solo un hijo puede que ayude a China a contener su rápido aumento de población, pero también está creando un problema... una generación de hijos únicos consentidos. Para fomentar el plan de un hijo por familia, el gobierno premia a los padres que tienen un solo hijo mediante el darles rebajas y privilegios especiales relacionados con vivienda, atención médica y educación. ¿Cuál es el resultado? “Los hijos únicos son el sol de la familia, y los padres y los abuelos son los planetas que giran alrededor del sol”, dice el periódico China Daily. Por consiguiente, “algunos de estos niños jamás aprenden a interesarse en otras personas. Cuando entran al colegio de párvulos, pelean con sus amigos y rehúsan compartir sus juguetes”. En un esfuerzo “por lograr que los padres dejen de estar excesivamente encariñados con sus pequeños encantos”, el gobierno ha estado distribuyendo millones de ejemplares de libros y folletos sobre el tema de cómo criar a un hijo único.

¿Limitación del horno de microonda?

● Dos científicos, especialistas en alimento, de la Universidad Purdue efectuaron pruebas con hornos de microondas para ver hasta qué grado podían matar las bacterias en los pavos. Los científicos inyectaron en los pavos tres tipos comunes de bacterias. Las pruebas revelaron que el horno de microondas no destruyó todas las bacterias que causan enfermedad. Bala Swaminathan, profesor auxiliar sobre alimentos y nutrición, dijo: “Por ahora, no puedo recomendar que se cocine el pavo en hornos de microondas. Estos cocinan el alimento rápidamente y no dejan que el calentamiento sea uniforme. El pavo se cocinó en lo que respecta a estar tierno y tener buen gusto, pero no estaba tan libre de bacterias como el pavo que se cocina en un horno corriente”.

Las muertes de tráfico en el Tercer Mundo

● Según un estudio realizado por el laboratorio de la oficina de transporte y caminos de Gran Bretaña, cada año los accidentes en las carreteras causan la muerte de más de 250.000 personas en los países del Tercer Mundo. Por ejemplo el estudio reveló que en Nigeria, país que encabeza la lista respecto a la cantidad de muertes en las carreteras, la proporción de muertes al año es de 234 personas por cada 10.000 vehículos, en comparación con Gran Bretaña que tiene un índice de 3 (muertes por cada 10.000 vehículos). En Bangkok, 52 por 100 de los automovilistas no se detienen ante la luz roja en las intersecciones, y solo 1 por 100 de los automovilistas de Surabaya, Indonesia, se detienen al llegar a los pasos de peatones. Otras causas principales que se citan son las condiciones pésimas de las carreteras, los vehículos viejos y sobrecargados, y los peatones descuidados.

El robo de tiempo por los empleados

● Como promedio, cada oficinista o empleado de fábrica de los EE. UU. perdió o “robó” 4 horas y 8 minutos a la semana en 1982, según un estudio que Robert Half, ejecutivo neoyorquino, realizó entre 325 corporaciones. Tal robo de tiempo puede incluir llegar tarde al trabajo, salir temprano del trabajo, extender la hora del almuerzo y de descanso para tomar café, charlar o platicar con los compañeros de trabajo y hacer llamadas telefónicas personales durante las horas de trabajo. Estos períodos suman seis semanas de trabajo (de 35 horas cada semana) por persona al año, lo cual causa una pérdida de 125.000 millones de dólares al año a los negocios estadounidenses; esta pérdida es mayor que todas las pérdidas combinadas debido a incendios premeditados, robos, fraudes y desfalcos. Half dice que esto representa “una enorme amenaza a toda la economía estadounidense”, y añade que esto “socava la productividad de la nación y alimenta la inflación”.

¡Lávese las manos, doctor!

● Los pacientes de los hospitales deberían comenzar a decir a los médicos y a las enfermeras que se laven las manos antes de que los toquen. Por lo menos eso es lo que recomienda Maryanne McGuckin, perita en el control del contagio, y el Dr. Richard Albert, director de la unidad de cuidados intensivos. En un estudio que se llevó a cabo en dos hospitales, Albert halló que “los médicos manejaban bolsas de orín, cambiaban vendajes intravenosos y ajustaban equipo respiratorio sin lavarse las manos antes de cada procedimiento”, según la revista American Health. Cada año, ocurren 2.000.000 de casos de infección en los hospitales estadounidenses.

Pensión para los muertos

● En los Estados Unidos, la administración de la oficina de personal se encarga de enviar mensualmente los cheques de pensión a los empleados jubilados de la administración pública. Pero, de acuerdo con el congresista Les Aspin, muchos de los pensionados no solo se han jubilado, sino que también están muertos. “Al volver a revisar los registros del seguro social se descubrió que se han enviado un total de 8.400.000 dólares en cheques de pensión a 682 personas muertas”, informa el periódico The New York Times. Entre ellas había una que había muerto hacía más de 16 años. Se informa que el congresista ha estado instando a varias agencias federales a este respecto. Pero “todavía no hemos recibido respuestas que satisfagan” de los que tienen que ver con el asunto, dice un portavoz.

La observación de las estrellas hoy día

● En un seminario nacional sobre la astrología, celebrado durante tres días el pasado mes de enero en Nueva Delhi, India, se destacó una peculiaridad moderna en las artes antiguas de la observación de las estrellas y la quiromancia. El ministro de agricultura de la India pronunció el discurso de apertura, y el presidente de la cámara baja del Parlamento también se dirigió al seminario. “Personas de los sectores más poderosos de la sociedad india están envueltas en esta práctica”, dijo un alto funcionario del gobierno que asistió al seminario debido a que es aficionado a la astrología. Entre los que asistieron había profesores, políticos, científicos que se especializan en ordenadores, estrellas de cine, ejecutivos y otras personalidades. Pero ¿a qué se debe que la astrología atraiga a las personas instruidas de las clases alta y media? En la sociedad de hoy día, llena de tensión, competencia e incertidumbre, la gente acude a la astrología como “una parte de la estructura de la sociedad que proporciona respuestas a preguntas”, dijo un observador que estuvo presente en el seminario. Cierto astrólogo de la decimocuarta generación de astrólogos de Calcuta añadió: “Todo el mundo quiere prosperar”.

Rocas lunares en silencio

● Las rocas lunares, traídas para que revelaran algunos secretos del universo, más bien han hecho surgir muchas otras preguntas. “En aquel entonces todos tenían la noción cándida de que se podría tocar un botón y lograr grandes descubrimientos”, dijo el Dr. James R. Arnold, guardián de las muestras de rocas lunares que los astronautas trajeron hace 10 años. Aunque los científicos las han estado examinando durante la pasada década, dicen que todavía no hay respuesta concreta en cuanto al origen de ellas.

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