divisiones y los cismas de la cristiandad, la cual hacía mucho había cesado de ser el cristianismo verdadero. El arreglo teocrático de ancianos-superintendentes capacitados, honrados y de inclinación espiritual degeneró hasta convertirse en una jerarquía de clérigos. El servicio voluntario que se rendía a la congregación se convirtió en una profesión asalariada que requería muchos años de educación superior en la teología, la filosofía y la ley canónica.

20. ¿Qué preguntas necesitan contestación ahora?

²⁰ ¿Quiso decir esto que el verdadero cristianismo, con su arreglo teocrático original para cada congregación, nunca sería restaurado, o que la sana sencillez del servicio de los “ancianos” o “superintendentes” se había perdido para siempre? ¿Y qué hay en cuanto a la profecía de Isaías que señalaba al mejoramiento de la calidad de la organización teocrática? Ésta declara: “En vez del cobre traeré oro, y en vez del hierro traeré plata, y en vez de la madera, cobre, y en vez de las piedras, hierro; y ciertamente nombraré la paz como tus superintendentes y la justicia como los que te asignan tus tareas” (Isaías 60:17). En el siguiente artículo se contestarán estas importantísimas preguntas.

¿Puede usted contestar estas preguntas?

◻ ¿A qué clase de hombres se escogió para que compartieran con Moisés la responsabilidad judicial en el antiguo Israel?

◻ ¿En qué capacidad sirvieron los “ancianos” cuando los israelitas habían poblado la Tierra Prometida?

◻ ¿Cuáles son algunas de las cualidades sobresalientes que se exigen de los ancianos cristianos o superintendentes?

◻ ¿Cómo fue afectada por la predicha apostasía el arreglo de ancianos?

“Acuérdense de los que llevan la delantera entre ustedes”

“Acuérdense de los que llevan la delantera entre ustedes, los cuales les han hablado la palabra de Dios, y al contemplar detenidamente en lo que resulta la conducta de ellos, imiten su fe.” (HEBREOS 13:7.)

1. ¿Qué cambios hubo con relación a la adoración verdadera a fines del siglo XIX, pero cómo se escogía a los ancianos cristianos?

EN LA última cuarta parte del siglo XIX, un grupito de dedicados estudiantes de la Biblia que se asociaba con Charles Taze Russell en Pittsburgh, Pensilvania, E.U.A., comenzó a restaurar la adoración verdadera. Primero procuraron restaurar la doctrina bíblica verdadera, libre de la contaminación de la tradición y la filosofía babilónicas. No obstante, el proceso inicial de restauración fue más lento en el campo de la organización de la congregación. Aunque entre los Estudiantes de la Biblia había ancianos y diáconos (siervos ministeriales), todavía había ideas religiosas falsas que dominaban en algunos aspectos. Así, en pleno siglo XX, las congregaciones elegían a los ancianos mediante un método democrático de votación, lo cual se indicaba alzando la mano.

2. Sin embargo, ¿qué altas normas se habían establecido para los ancianos entre el pueblo de Jehová?

² Aun así, había que satisfacer una alta norma, pues en The Watch Tower (La Atalaya, ahora en español) del 1 de noviembre de 1909 se dijo, en la página 325: “En la selección de ancianos, los consagrados deben recordar que la responsabilidad recae sobre ellos; y no se debe emitir ningún voto sin haber efectuado una consideración esmerada de la voluntad divina ni haber pedido en oración guía divina”. El artículo pasó a enfatizar tres características que debía tener un buen anciano: 1) Había de ser experto en enseñar; 2) debía enseñar la verdad, y no el error; y 3) la humildad y la piedad eran “requisitos esenciales y de suma importancia para ser anciano”.

Se restaura el orden teocrático

3, 4. ¿Qué cambios históricos hubo respecto a los nombramientos para ocupar puestos de responsabilidad en la congregación en: a) 1919? b) 1932? c) 1938? y d) 1971?

³ En 1919 se dio el primer paso para restaurar el control teocrático de los nombramientos. Se invitó a las congregaciones a recomendar a un hermano celoso para que sirviera de “director” de servicio y llevara la delantera en la predicación. Éste no estaría sometido a una elección local cada año, sino que sería nombrado directamente por la Sociedad Watch Tower, la representante legal de la congregación de los ungidos. Luego, en 1932, los ancianos electivos, de quienes se habría esperado que cooperaran con el “director” de servicio, fueron reemplazados por un comité de servicio compuesto de hermanos maduros encargados de varios puestos de servicio en la congregación, pero a quienes la congregación todavía elegía por voto. Se dejó de usar el término “anciano”, y en su lugar se emplearon “siervo de compañía”, “siervo de estudios bíblicos” y así sucesivamente.

⁴ La cesación total de las elecciones no tuvo lugar sino hasta 1938, cuando se aclaró que el poder de nombramiento recaía sobre el Cuerpo Gobernante de la congregación cristiana mundial. Desde ese tiempo en adelante, la Sociedad nombró directamente a hombres capacitados para que sirvieran de “siervos” y se encargaran de varios deberes en la congregación. Sin embargo, en los números del 15 de noviembre y 15 de diciembre de 1971 de La Atalaya en inglés (15 de febrero y 1 de marzo de 1972 en español) se presentó un entendimiento aún más claro del papel del anciano y del superintendente. Se dieron razones válidas para volver a usar los términos bíblicos: hombre de mayor edad, o anciano (presbyteros), y superintendente (epískopos).

5. a) ¿Por qué hay que tener cuidado especial en la recomendación de hermanos para ser ancianos? b) ¿Qué factores deben tenerse en cuenta?

⁵ Una vez más se dio énfasis a las altas normas establecidas por espíritu santo y declaradas en la Palabra de Dios. ¿Y por