afectada por el frío de la indiferencia o el calor de la persecución. Esta fe continuará creciendo conforme la cultivemos y será ricamente bendecida por Jehová. Dicha fe está estrechamente enlazada con otras cualidades, como se manifiesta en 2 Pedro 1:5-11 (NM). Tenemos que hacer un esfuerzo esmerado por suministrar a nuestra fe virtud, a la virtud conocimiento, gobierno de uno mismo, aguante, devoción piadosa, cariño fraternal y amor. “Porque si estas cosas existen en ustedes y rebosan, impedirán que ustedes sean inactivos o infructíferos tocante al conocimiento acertado de nuestro Señor Jesucristo. . . . Por esta razón, hermanos, con más motivo hagan lo sumo posible a fin de hacer firmes para ustedes mismos su llamada y selección; porque si siguen haciendo estas cosas jamás fracasarán.” Por lo tanto siéntanse estimulados a avanzar con fe en Jehová. No se dejen intimidar por las pruebas que pueden acosar al cristiano, sino cuenten con el poder y la Palabra de Dios y pongan su confianza en él.

La cualidad probada de la fe

1. ¿Cómo se nos arma de antemano en contra de la dificultad?

LA FE de los testigos de Jehová jamás será destruída por tiempos dificultosos. Sabemos que el siervo no es mayor que el Amo, y así como Jesús fué perseguido y su fe fué puesta a prueba, lo mismo sucederá con sus seguidores hoy día. (Juan 15:20) Esperamos dificultad de parte de los sistemas del viejo mundo, pero nuestra fe es confirmada por ella, no destruída. Satanás, a quien se hace referencia proféticamente como Gog de Magog, está listo para avanzar y guerrear contra los siervos de Dios que se hallan sobre la tierra. Sus fuerzas se representan como acampadas alrededor de la ciudad abierta y desarmada del pueblo de Jehová a la cual los hombres de buena voluntad se están congregando en grandes números. Por lo tanto, “amados, no estén perplejos debido al ardor de fuego entre ustedes, lo cual les está sucediendo como una prueba, como si algo extraño les estuviera aconteciendo. Por lo contrario, sigan regocijándose por cuanto son participantes de los sufrimientos del Cristo.” (1 Ped. 4:12-14, NM) En vez de ser intimidados por dichos esfuerzos satánicos, Pedro insta: “Pónganse en contra de él, firmes en la fe, sabiendo que las mismas cosas en cuanto a sufrimientos están lográndose en toda la asociación de sus hermanos en el mundo.”—1 Ped. 5:8-10, NM.

2. (a) ¿Qué acción tomará Satanás en contra de la sociedad del Nuevo Mundo? (b) ¿Qué seguridades y consejos tenemos?

² Sabemos que Satanás continuará tratando de destruir a los de poca fe. Pero Apocalipsis 2:10 (NM) dice: “No tengas miedo de las cosas que estás destinado a sufrir. ¡Mira! el Diablo seguirá echando a algunos de ustedes en prisión para que sean probados cabalmente, y para que tengan tribulación por diez días. Pruébate fiel aun bajo peligro de muerte, y te daré la corona de la vida.” El registro bíblico está lleno de la oposición demoníaca que se ha presentado a los siervos de Jehová hasta el tiempo presente. En años recientes muchos han sido encarcelados, atormentados y separados de sus familias a causa de su fidelidad a Jehová; pero nada puede quebrantar la fe del siervo verdadero de Jehová Dios. Se nos hace recordar las palabras de Jesús: “No se hagan temerosos de los que matan el cuerpo pero que no pueden matar el alma.” (Mat. 10:16-23, 28, NM) Prescindiendo de lo que venga sobre los siervos de Jehová, sabemos que él no permitirá que sus siervos sean probados más allá de lo que pueden aguantar. Zacarías 2:5 manifiesta que Dios será como una pared de fuego alrededor de los que le sirven y acuden a él en busca de la protección y seguridad que él da. En nuestra prueba de fe tenemos la seguridad que da la Palabra de Dios y sabemos que estamos respaldados por su espíritu. Nosotros no nos retraemos ante la persecución, sino que sabemos que, como el metal es templado por el calor, así la fe es probada por la persecución.

3, 4. (a) ¿Cómo se han mantenido firmes bajo la persecución los testigos de Jehová, pasados y presentes? (b) ¿Por qué son perseguidos?

³ Para estímulo tenemos maravillosos registros bíblicos de la fe inmovible de los siervos de Dios en el pasado. Su fe inquebrantable bajo mofas, azotes, cadenas y encarcelación es un modelo para el pueblo de Jehová hoy día. “Fueron apedreados, fueron probados, fueron aserrados en pedazos, murieron por matanza con la espada, anduvieron de aquí para allá en pieles de oveja, en pieles de cabra, mientras sufrían necesidad, en tribulación, bajo maltratamiento; y el mundo no fué digno de ellos.” (Heb. 11:35-38, NM) Pronto después de los días de los apóstoles más persecución le sobrevino a la congregación cristiana y los que rehusaron renunciar a su Dios murieron por fieras, abrasamiento y tormentos sádicos en las arenas romanas. Dichos ejemplos de fe no sólo se hallan en la historia, también se reflejan en nuestro tiempo al mostrar los siervos de Dios la misma devoción inquebrantable a Aquel que tiene el poder de vida.

⁴ Hoy en muchos países a través del mundo los testigos de Jehová están experimentando persecución, no por perversidad o por violar los requisitos justos de las naciones, sino más bien a causa de predicar la verdad y mantener firmemente su integridad a los principios justos de la ley y Palabra de Dios. (1 Ped. 4:15, 16) De hecho, este mismísimo aborrecimiento que se les tiene a los siervos de Dios es parte de la señal de los tiempos predicha por Jesús. (Mar. 13:9) En algunos lugares el maltratamiento ha venido a causa de acción gubernamental malaconsejada; en otros a causa de intolerancia religiosa. Una vez más el viejo mundo está manifestando que no ama a los cristianos verdaderos. En el África oriental portuguesa los testigos nativos a menudo son señalados por sus enemigos religiosos y obligados a entrar en grupos que hacen trabajo gubernamental durante meses a la vez. En el Congo belga no se permite que entre la literatura cristiana para que los testigos de Jehová la estudien, ni pueden ellos reunirse para adorar.

5. ¿Cómo está continuando la prueba de la fe?

⁵ Condiciones semejantes existen en muchos otros países del mundo. Particularmente en tierras dominadas por los comunistas continúa la supresión de la verdad. Los hermanos en Checoeslovaquia han estado poniendo a prueba su fidelidad. Una carta declaró: “Los hermanos tienen el entendimiento correcto del mandato de pagar a Dios lo que pertenece a Dios. Ni por un instante permitirían que surgiera en su mente el pensamiento de que una proscripción dictada por una potencia humana podría anular la comisión del Creador de predicar el evangelio.” De la Alemania oriental se tienen noticias de dificultad continua, y de relampagueantes ataques contra diversas congregaciones, en que se arresta a grandes números de hermanos. El total hasta la fecha muestra que 1,346 han sido sentenciados a 9,071 años de cárcel, o sea un promedio de seis años y nueve meses por cada uno, por mantener su integridad a Jehová. Un testigo, al ser soltado de la prisión, dijo: “El espíritu de Dios ha obrado sobre nosotros dándonos fuerza y aumentando nuestra fe.” Otro hermano, después de tormento continuo y encarcelación, dijo a sus atormentadores: “He prometido ser fiel a Jehová Dios. Podrán sacarme de este edificio como cadáver pero no como traidor.” Por todo el mundo la prueba de la fe sigue sin parar, más bien podemos esperar que aumente hasta el fin completo. Debemos estar armados para hacerle frente con el escudo de la fe, listos para desviar los dardos encendidos de Satanás poniendo nuestra confianza en Jehová.

6. ¿Qué se necesita para que nuestra fe sea agradable a Dios?

⁶ La fe verdadera no es fe ciega. En siglos pasados cientos de miles de personas han muerto en el nombre de la religión, sin embargo sin honor a Dios. Han muerto con su Palabra en los labios, al mismo tiempo quebrantando sus mandamientos y sin conocimiento acertado de sus propósitos. A fin de tener fe que agrade bien a Dios, tenemos que conocer lo que su voluntad es y lo que su Palabra dirige, y luego servirle en conformidad con ello. Si servimos de la manera que Jesús sirvió, como embajador del Reino fiel aun hasta la muerte; entonces estamos seguros de recibir la recompensa. De esta manera probó Jesús su fe y devoción, y él aprendió la obediencia por las cosas que sufrió. Por esa razón Pablo escribió a los hebreos que miraran “atentamente al caudillo y perfeccionador de nuestra fe, Jesús. Por el gozo que fué puesto delante de él aguantó el madero de tormento, despreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios. Sí, consideren atentamente a aquel que ha aguantado tal habla contraria de pecadores en contra de los intereses de ellos mismos, para que no se vayan a cansar y se rindan en su alma.”—Heb. 12:2, 3, NM.

7. (a) ¿Cómo es confirmada nuestra fe por la obra de la cosecha? (b) ¿Qué pueblo tiene hoy una fe viva?

⁷ Hoy nuestra fe se establece siempre más firmemente conforme presenciamos el grandioso cumplimiento de las profecías de la Biblia en la obra de la cosecha que se está haciendo. La sociedad del Nuevo Mundo está creciendo mundialmente, tal como se predijo hace siglos por medio de las Escrituras. Esta es una demostración evidente de la realidad—el establecimiento invisible del reino celestial de Dios. Hombres de toda clase se están poniendo de parte de la verdad y se están dedicando a Jehová. Esto en sí mismo nos da fe en el resultado de los propósitos de Dios de que los mansos heredarán la tierra y se deleitarán en el disfrute de la paz. Aun las asambleas de los testigos de Jehová sirven hoy para confirmar la fe de muchas personas de buena voluntad que asisten. ¿Por qué? Porque escuchan la verdad que se presenta. Presencian el efecto que tiene en la vida de otros. Entonces son movidos por el espíritu de Dios a participar en esta gran obra de la cosecha. Ellos ven a Su organización en acción, y la unidad y armonía que la verdad trae a estas personas. Todo esto da fe. Ellos saben que, si otros tienen dicha fe, ellos también pueden tenerla. Si otros se mantienen firmes bajo la prueba ardiente de su fe, ellos también pueden hacerlo. Por su fe condenan al mundo, que carece de fe. (Heb. 11:7) Dios ciertamente no está muerto para ellos, pero su fe anterior mal colocada en la adoración falsa sí está muerta para ellos. Ahora tienen una fe durable y verdadera. Con razón la revista Maclean’s Magazine del 15 de diciembre de 1953 dijo: “Si alguna persona dice que es testigo de Jehová . . . fuertes son las probabilidades de que sea un testigo fiel”; y: “Hoy los aumentos más grandes con mucho se están consiguiendo por los testigos de Jehová . . . hay cerca de cinco en el Canadá por cada uno que el censo muestra para 1941.”—Isa. 60:22.

8. ¿Cómo podemos ser victoriosos en la contienda de la fe?

⁸ Los testigos de Jehová están poniendo a prueba su fidelidad. Saben que Satanás se ha propuesto vencer a todo el que muestre fe verdadera; está ejerciendo su influencia en cada individuo para tratar de hacerlo caer. No obstante, tenemos que probar nuestra fidelidad continuando “en la fe, establecidos en el cimiento y firmes y no siendo desviados de la esperanza de esas buenas nuevas que ustedes oyeron.” (Col. 1:23, NM) Pablo escribió a Timoteo expresando una idea parecida, en 1 Timoteo 6:12: “Lucha por la victoria en la correcta contienda de la fe, agárrate firmemente de la vida eterna a la cual fuiste llamado y por la cual declaraste públicamente la confesión correcta delante de muchos testigos.” Constantemente las Escrituras nos exhortan a fidelidad de esa clase: “Mantengamos firmemente la declaración pública de nuestra esperanza sin titubear, pues fiel es el que prometió. . . . Porque ustedes tienen necesidad de aguante, para que, después que hayan hecho la voluntad de Dios, reciban el cumplimiento de la promesa. . . . ‘Pero mi justo vivirá por motivo de fe,’ y, ‘si se retrae, mi alma no se complace en él.’ Pero nosotros no somos de la clase que se retrae para la destrucción, sino de la clase que tiene fe para la conservación viva del alma.”—Heb. 10:22, 23, 32-39, NM.

9. ¿Por qué debemos ser valientes, y en qué tenemos que tener fe?

⁹ Podemos cobrar ánimo de estos hechos, no sólo viendo el registro de fidelidad de tiempos antiguos, sino también el valor y constancia de nuestros hermanos en todas partes del mundo en sus pruebas ardientes hoy día. A pesar de todo lo que el Diablo y su organización puedan traer contra nosotros, “Jehová sabe librar de la prueba a gente de devoción piadosa.” (2 Ped. 2:9, NM) Además “Dios es fiel y él no permitirá que sean tentados más allá de lo que puedan soportar, sino que junto con la tentación él también abrirá el camino de salida para que puedan soportarla.” (1 Cor. 10:13, NM) Sí, una prueba de fe puede esperarse en este choque entre los sistemas del viejo mundo y del nuevo mundo. Los testigos de Jehová, en vez de retraerse bajo el fuego, se regocijan al hallarse con el privilegio de demostrar su fe en el nombre de Dios. Este es el día para poner a prueba su fidelidad. Es la correcta combinación, de fe con obras, la que encuentra aprobación. Esta es fe que se muestra en tiempo favorable y tiempo dificultoso, en persecución o paz—fe en cosas grandes o cosas pequeñas. Es fe en Jehová, su Palabra y su organización.

10. ¿Por qué es deseable el poner a prueba nuestra fidelidad?

¹⁰ Los cristianos a través del mundo hoy día pueden regocijarse al leer las palabras de Pedro a medida que continúan poniendo a prueba su fidelidad. Él escribió: “Ustedes . . . están siendo protegidos por el poder de Dios mediante la fe para una salvación lista para ser revelada en el último período de tiempo. En este hecho ustedes se regocijan grandemente, aunque por corto tiempo por ahora, si tiene que ser, ustedes han sido afligidos por diversas pruebas, a fin de que la cualidad probada de su fe, de mucho mayor valor que el oro que perece a pesar de ser probado por fuego, sea hallada causa para alabanza y gloria y honor al tiempo de la revelación de Jesucristo. Aunque ustedes nunca lo vieron, ustedes lo aman. Aunque no lo contemplan por ahora, no obstante ejercen fe en él y se regocijan grandemente con un gozo inefable y glorificado, mientras reciben el fin consumado de su fe, la salvación de sus almas.”—1 Ped. 1:4-9, NM.

[Ilustración de la página 636]

FE

PERSECUCIÓN

Sonsacando dinero para causas religiosas

UN ADAGIO antiguo dice: “El tonto derrocha pronto su dinero.” Aunque hay muchísimas personas que sobre esta base cumplirían los requisitos para ser tontos, parece que casi todos están menos propensos a desempeñar el papel de tontos cuando se trata del dar para causas religiosas. En ese caso se manifiesta lo que se ha llamado su “instinto de proteger la billetera.” Como resultado, los clérigos a menudo se hallan en apuros en cuanto a descubrir maneras de conseguir que sus rebaños cedan parte de su dinero.

Por ejemplo, en febrero de 1954 el vicario “de 15 piedras” (210 libras) de Wymering, Hampshire, Inglaterra, A. H. Gilroy, declaró que él se pararía de cabeza por treinta segundos si la fiesta del pueblo recogía más de £50 (140 dólares). La fiesta recogió más de £50, de manera que el vicario se paró de cabeza por los treinta segundos estipulados delante de un auditorio de mujeres. Por lo menos ésa fué una manera de usar su cabeza para conseguir la cooperación monetaria de sus feligreses.

Para ganar fondos para su iglesia cierto sacerdote católico en Irlanda organizó una competencia en una caza de palomas. Cuando algunos se quejaron de que se hería y mataba despiadadamente a centenares de palomas, el sacerdote replicó que él había investigado el asunto y había encontrado que era legal y que a las palomas “las cuidaban bien y que tenían toda oportunidad.” Bien lo dicen las Escrituras: “El justo mira por la vida de su bestia; pero las compasiones de los inicuos son crueles.”—Pro. 12:10.

Uno de los métodos favoritos de juntar fondos para propósitos religiosos en los Estados Unidos de América del Norte es el bingo, una forma pueril del juego de azar. Cuando la policía de la ciudad de Nueva York por fin lo proscribió, ya que era ilegal, se levantaron muchos clamores, particularmente de parte de prelados católicos romanos. Sin embargo, un sacerdote se consoló con el pensamiento: “Quedan aún bailes, ferias, tertulias de baraja, desfiles de modelos y otras actividades tradicionales de beneficio a la iglesia de las cuales se puede echar mano.”

Esto nos hace recordar lo que se informa respecto a los templos hindúes de la India. Estos proveen servicios que por lo general no son asequibles en otras partes, tales como “facilidades para bañarse y lavar ropa, salones de juego y dormitorios, el suministrar prostitutas, servir comidas y proveer entretenimiento mediante bailarinas.”

Para hacer que el dar a causas religiosas sea menos doloroso es la costumbre referirse a las contribuciones como inversiones. Así que cada Navidad el evangelista al cual se da más publicidad en los Estados Unidos despacha cartas que mendigan apoyo monetario para sus diversas actividades: “Este ministerio sólo puede llevarse a cabo mediante sus inversiones financieras. Especialmente durante este mes necesitamos su ayuda.” Dice la circular que las contribuciones siempre son más bajas en diciembre. ¡Es extraño que la mayoría de la gente se olvide de Cristo durante el mismísimo mes en que ella pretende celebrar el cumpleaños de él!