los hermanos en el Salón del Reino en Tokio, y aunque estaba cansado después de quince horas de viaje, este grupo de publicadores y misioneros japoneses fué bastante para mantener a cualquiera de pie. De modo que ¡vamos pues! Los setenta y tantos hermanos se apretujaron en los autobuses y pronto recorrimos la corta distancia a través de las poco alumbradas calles de regreso a Tokio. En el camino hablamos mucho y se entregaron saludos y amor a los que se hallaban en el autobús en que yo iba. Había visto a amigos y parientes de muchos a través de muchos países. Luego en el salón conté algunas de las muchas experiencias de los dos meses pasados. Se hizo muy tarde; nadie quería acostarse, pero al día siguiente habría más.

El día siguiente, miércoles, 25 de abril, supe que el Salón del Reino, que es la habitación del frente de la sucursal y casa misionera, ya es demasiado pequeño para acomodar el número aumentante que concurre a las reuniones en Tokio. El salón en sí mismo atrae a la gente, porque da a la calle y el frente está hecho casi enteramente de vidrio, lo cual permite que los transeúntes obtengan una buena vista de lo que pasa adentro. El salón, el comedor, los pasillos y la oficina tienen pisos de madera, pero los otros cuartos, como en todas las demás casas japonesas, tienen pisos de paja, llamados tatami, y se usan por los japoneses para dormir. Duermen entre dos esteras blandas: la de abajo se llama un shiki buton y la de encima un futon. Por la mañana enrollan las esteras y el piso queda limpio para la actividad cotidiana. El piso también se usa para sentarse cuando uno desea leer, escribir, comer o sólo descansar. Considerando esto, es claro que uno no camina por el piso con los zapatos puestos, sino que los deja en el piso duro dentro de la entrada principal. Usted puede usar zapatillas blandas para caminar en el piso de madera en los pasillos, pero usted se los quita también cuando pisa sobre un tatami. ¿Le gustaría a usted que alguien caminara sobre su cama o silla con los zapatos puestos? En cuanto a las paredes dentro de la casa, la mayor parte de ellas son hechas de papel pegado a un marco débil de madera, formado en secciones que se recorren a un lado, haciendo una entrada. Las casas son muy frescas en el verano, no muy pesadas en un temblor, y sirven de refrigerador bien ventilado en el invierno. Las puertas son muy bajas y, a juzgar por el número de chichones en la cabeza del siervo de sucursal (siendo un individuo de seis pies de estatura), parece que él ha aprendido esto del modo difícil. Yo también lo aprendí así, y de ahí en adelante anduve en las casas japonesas con los hombros encogidos.

Una experiencia en la ciudad de Quebec

Durante su enfermedad, el hermano Bilodeau fué visitado casi como el fiel Job. Sus hermanos, hermanas, curas, padres franciscanos, jesuitas, monjas y uno de sus hijos temían por él. Puede decirse que todos ellos trataron de hacerlo volver de nuevo a la organización del Diablo. Nosotros lo visitamos con regularidad, y a menudo nos decía: “Hay algo que me cansa.” Estaba demasiado débil para decir más. Debajo de su cama hallamos atado un ídolo grande. Se lo mostramos y luego lo destruimos, después de lo cual él dijo, “Me siento feliz.” Tuvimos que hacer eso muchas veces después al descubrir ídolos debajo de su cama. El hermano Bilodeau retuvo su integridad hasta la muerte.

Sus parientes dijeron que el funeral estuvo muy bueno, mucho mejor que los de las demás religiones, y que les sorprendió oír lo que la Biblia dice de los muertos. Uno de ellos, su hijo de Lauzon, dijo que nuestra sinceridad y devoción a su padre le habían abierto los ojos y agregó, “Tendré mucho gusto de seguir abriendo los ojos por medio de estudiar la Santa Biblia con la gran ayuda de los testigos de Jehová que nos visitarán en casa.”