Reaparecen los molinos de viento

De pronto las turbinas de viento están apareciendo en California, en las aisladas estepas de la Unión Soviética y hasta en el Polo Sur. Eso es lo que dice Weerberichten (Informes meteorológicos), boletín quincenal de los Países Bajos. ¿Por qué están apareciendo? Porque el viento es una fuente eficaz de energía, de la cual hay de sobra.

En el parque de viento del valle de Tehachapi, a 300 kilómetros (190 millas) al norte de Los Ángeles, California, ya hay 50 turbinas que están funcionando, y cuando se complete el proyecto, este parque producirá un total de 13,5 megavatios de energía eléctrica. Al este de San Francisco, una “granja de viento” que tiene 44 turbinas está produciendo suficiente energía para satisfacer la demanda de 400 familias. Hay planes de aumentar a varios centenares la cantidad de turbinas y producir 30.000.000 de kilovatios-horas por año... suficiente para suministrar energía a 4.800 familias.

Mientras tanto, en Cycloon, cerca de Moscú, se están probando 12 diferentes tipos de turbinas de viento para producir energía mecánica y eléctrica para poblados aislados y regiones áridas de la Unión Soviética. “Estos sistemas tienen el potencial de convertir la estepa en un oasis”, declaró un comentarista de radio de Moscú.

Otras cuatro turbinas irán a parar a un territorio verdaderamente aislado... la Antártida. Ahora, cuando soplen los fríos vientos polares, los científicos estacionados allí deberán sentirse felices. Se necesitará la electricidad para que la estación funcione y los científicos se mantengan cómodos.

El caminar alcanza al correr

“El caminar [...] está cobrando gran popularidad gracias al redescubrimiento de [...] las cualidades [del caminar] que contribuyen a la buena salud.” Eso es lo que declara el folleto Walking for Exercise and Pleasure (Camine para ejercitarse y por placer), publicado por el Consejo del Presidente de los Estados Unidos para la Buena Salud y los Deportes.

Una impresionante lista de beneficios físicos da apoyo a esa declaración. Entre ellos se pueden mencionar los siguientes: aumento en el consumo de oxígeno durante los ejercicios, disminución en el ritmo de reposo del corazón, reducción en la tensión arterial, y aumento en la eficacia del corazón y los pulmones. Por supuesto, esto no se logra si uno camina ociosamente o va arrastrando los pies, señala el folleto, sino que se logra por medio de caminar a un paso que sea “lo suficientemente ligero como para hacer latir el corazón con mayor rapidez y hacer que la persona respire más profundamente”.

Es sorprendente que el caminar a paso ligero quema casi tantas calorías como el correr. Un estudio sobre el consumo de energía entre 24 varones saludables mientras caminaban, trotaban y corrían a distintas velocidades estableció que el “trotar una milla [1,6 kilómetros] en 8 1/2 minutos quema solo 26 calorías más que el caminar una milla en 12 minutos”. El caminar 5 millas [8 kilómetros] en una hora consumió 124 calorías por cada milla, mientras que el correr 9 millas [14,5 kilómetros] en una hora quemó solo 40 calorías más.

Otras ventajas del caminar son las siguientes: No hay que gastar dinero en equipo especial (excepto en un buen par de zapatos), no es necesario preparar los músculos de antemano y casi no se sufren lesiones. Puede que usted concuerde con el lema del folleto: “El caminar: El medio más lento y más seguro para la buena salud”.