cristiandad hoy día The Oxford Dictionary of the Christian Church dice: “En Inglaterra . . . a todos los sacerdotes católicos romanos . . . se les llama ahora ‘Padre,’ una costumbre que se introdujo aparentemente de Irlanda en la segunda mitad del siglo diecinueve. También ha entrado en uso corriente extenso entre los anglocatólicos. En el continente se usan otros términos para el clero seglar.” La New Catholic Encyclopedia habla del uso del término en los Estados Unidos. Así, el semanario jesuita America, del 20 de septiembre de 1969, publicó un artículo intitulado “In Memoriam: Padre Gardiner,” y en otro artículo mencionó más de veinte diferentes sacerdotes, empezando el nombre de cada uno con la inicial “P.”, una abreviatura del título “Padre.”

¿Qué hay de este uso del término “Padre” como título para el clero? ¿Justifica tal uso el hecho de que el término “padre” se usa muy a menudo en las Escrituras, y de varias maneras? Bueno, ¿qué dice Jesucristo acerca del asunto? Él específicamente mandó a sus seguidores: “No llamen padre de ustedes a nadie sobre la tierra, porque uno solo es su Padre, el Celestial.” Claramente él quiso decir que “Padre” como título religioso solo debe utilizarse al referirse a Jehová Dios, el Padre celestial. El que Jesús no quiso decir que uno debía evitar referirse a su padre literal como “padre” se desprende del hecho de que él frecuentemente usó el término padre en este sentido.—Mat. 23:9; 10:37; Mar. 10:29; Luc. 15:20.

Pero, ¿qué hay de que el apóstol Pablo se refiriera a sí mismo como “padre”? Hubo buena razón para que se refiriera a sí mismo como el “padre” espiritual de ciertas personas, porque él les llevó vida espiritual. Fue solo con referencia a tales personas que él habló de sí mismo como padre de ellas. Pero, ¿se dirigió alguna de éstas a Pablo como “Padre Pablo”? ¡De ninguna manera! En ninguna parte de las Escrituras leemos que a él o a Pedro o a alguno de los otros apóstoles la gente se dirigiera como “Padre.”

También hay el término “Santo Padre” que se les da a los papas de Roma. ¿Qué hay acerca de ello? Si a nadie en la Tierra se le ha de dar el título religioso “Padre,” entonces todavía menos debería algún hombre ser llamado “Santo Padre.” Jesús en oración se dirigió a Dios en el cielo como “Padre santo.” (Juan 17:11) Ahora bien, ¿sería apropiado tomar ese título que la Biblia aplica únicamente a Dios y aplicarlo a un hombre? Para los que verdaderamente desean agradar a Dios, la respuesta es obvia.

Por eso, ¿cuántos padres tiene usted? Usted tiene su padre literal que lo engendró a usted. Jehová Dios y Jesucristo también pueden ser sus Padres, dependiendo de la fe y obras de usted. Y también el ministro cristiano que le trajo la verdad dadora de vida de Dios puede hablar de sí mismo como padre de usted por medio de las buenas nuevas. Pero no hay un solo hombre en la Tierra, ni siquiera aquel que le enseñó a usted la Palabra de Dios, a quien usted deba dirigirse con el título religioso “Padre.”

Simplicidad en la adoración

● Hoy las religiones de la cristiandad dan mucho énfasis a ceremonias y ritos. Pero no sucedió así entre los primeros cristianos. Como lo dice uno de ellos: “En el día que se llama domingo, todos los que viven en las ciudades o en el campo se reúnen en un lugar, y se leen las memorias de los apóstoles o los escritos de los profetas, por el tiempo que se pueda; entonces, cuando el que lee ha cesado, el presidente instruye verbalmente, y exhorta a que se imiten estas cosas buenas. Entonces todos nos levantamos juntos y oramos.”—Primera Apología de Justino Mártir, cap. 67, The Ante-Nicene Fathers, tomo 1, pág. 186.