tienen esperanza alguna. A Catholic Dictionary dice: “Los malditos en el infierno no pueden tener esperanza, ya que para ellos no puede haber expectativa de salvación.” Dante se imaginó que un aviso colocado en la entrada del infierno decía: “Abandonad toda esperanza, vosotros los que aquí entráis.”

Pero para todos los que creen en Dios y en Cristo, ¿es la alternativa o “la felicidad eterna” en el cielo o una condición desesperanzada de castigo eterno en el “infierno”? Ya que las raíces del cristianismo están profundamente arraigadas en la Biblia, ¿cómo definen las Escrituras la esperanza cristiana y cualquier castigo que haya cuando no se alcance tal esperanza?

Además, ya que a los millones de personas a quienes fascina el comunismo evidentemente no les atrae la “gloria celestial” que las iglesias ofrecen como la única esperanza, ¿pudiera ser que la Biblia ofrezca a estas personas —no por el breve período de una vida, sino para la eternidad— la mismísima esperanza que ellas piensan que han encontrado en el comunismo: un mundo de “igualdad social y económica para todos” en una “sociedad sin clases”?

¿Pudiera ser que la Biblia hasta ofrezca a millones de musulmanes una esperanza que sea parecida a la del “Jardín” paradisíaco que se les ofrece en el Corán, pero sin el peligro de ir a parar al “Lugar Ardiente”?

Y, ¿qué hay de los centenares de millones de practicantes de ciertas religiones orientales a quienes se les ha enseñado que toda existencia material significa sufrimiento, y para quienes, por lo tanto, la vida en la Tierra es un mal? ¿Cancelarían estas personas en Nirvana su existencia individual si pudieran convencerse de que nunca hubo el propósito de que la vida en la Tierra fuera un período de sufrimiento como el que ellos han conocido? ¿No podría la Biblia cambiar su concepto de la vida y darles una esperanza que corresponda mejor con los deseos naturales de criaturas humanas inteligentes?

Teniendo presentes estas preguntas, examinemos la Biblia y la historia religiosa para ver si la única esperanza que se ofrece a la humanidad es la de “ir al cielo.” Y, ya que, de acuerdo con la Biblia, aun antes de la fundación del cristianismo a la humanidad se le había dado una esperanza, retrocedamos para ver qué esperanza tenían los judíos primitivos.

Origen de la esperanza de un reino de mil años

HOY día es poca la diferencia que existe entre las esperanzas y los temores de los católicos, protestantes y judíos comunes. Casi todos ellos creen en la inmortalidad inherente del alma humana y sus creencias relacionadas de dicha celestial en un mundo etéreo o tormento eterno en alguna clase de “infierno.”

Puesto que las religiones de la cristiandad afirman que sus creencias guardan relación con la creencia monoteísta de los judíos, y puesto que aceptan las Escrituras judías como inspiradas, sería interesante ver si tanto las esperanzas de los judíos como las de los “cristianos” de hoy corresponden con la esperanza que se expone en las Escrituras Hebreas y con las creencias antiguas de los judíos.