fitoplancton y 8,3 por ciento de zooplancton (diminutos organismos vegetales y animales que flotan en el mar). La cosecha de plancton de la costa oriental es relativamente baja en comparación con la de la costa occidental.

Durante julio de 1959 y de 1960, en 69 grandes redadas hechas a cierta distancia de la costa oriental se halló que había una ausencia total de sardinas jóvenes. De modo que no hay señal de la existencia de un criadero en las aguas de Natal. Por lo tanto, no es probable que el inmenso arribazón de sardinas sea una migración con propósito de alimentación.

Entonces, ¿por qué siguen ese rumbo? Una posibilidad muy bien pudiera ser la manera en que esos peces responden a las corrientes de los mares. Muchas personas opinan que las corrientes desempeñan un papel importante en dirigir los movimientos de los peces. En su libro Fish Migration (Migraciones de los peces) Harden Jones muestra que los peces quizás usen un sistema de corriente y contracorriente en sus migraciones. Sin embargo, también explica que las corrientes pueden transportar pasivamente a los peces, o sea, que éstos pueden ir a la deriva, por grandes distancias, y “lo que pudiera ser solo una dispersión podría tener toda la apariencia de una verdadera migración.”

Su misteriosa desaparición

Esa posibilidad también se ha investigado. Pero los esfuerzos por marcar una cantidad suficiente de sardinas durante el arribazón no han tenido éxito. Durante 1959, se marcó solamente a 69 sardinas con marbetes internos de metal, pero no se recobró ninguna. Sin embargo, el informe que un pescador local dio en 1960 sugiere una posible clave. En años anteriores él había observado grandes bancos de peces que se dirigían al sur durante la primavera meridional, alrededor de septiembre. En 1958 atrapó algunas de aquellas sardinas y dijo que eran “delgadas, están desprovistas de aceite y se descomponen rápidamente después que se les pesca.”

¿Regresan las sardinas al Atlántico por medio de una corriente que fluya hacia el suroeste (la corriente de las Agujas)? Eso es simplemente una posibilidad que, hasta ahora, no ha recibido confirmación factual.

Valor nutritivo

Aunque el móvil y la conclusión del “arribazón de sardinas” todavía está envuelto en misterio, es indisputable que las sardinas son una tremenda fuente de alimento tanto para hombres como para animales. Estos pececillos solo pesan unos 85 gramos como término medio, pero producen 175 calorías, 20 gramos de proteína y nueve gramos de grasa. ¡Esas deliciosas sardinas, enlatadas en aceite o en salsa de tomate, son sumamente nutritivas!

La variedad de la vida marina es verdaderamente asombrosa. Manifiesta que el Creador no solo es generoso, sino que ama la variedad. ¡Sí; un informe de 1953 muestra que tan solo en las zonas marinas del África meridional hay 1.325 variedades de peces! Todavía queda mucho por aprender acerca de toda esta vida marina. Y eso incluye la respuesta a la pregunta: “¿Por qué emprenden las sardinas del África austral su famosa y fenomenal arribazón, y entonces desaparecen?”

¡Eso sigue siendo un misterio!

Eliminando la competencia

La hembra de cierto lepidóptero despide un olor que hace que los machos de la especie vengan hacia ella con toda rapidez, pero el primero que llega hace que los demás se alejen con la misma prisa. Despide un olor propio que obra como repelente sexual... impele a los competidores a alejarse.