5, 6. (a) ¿Hoy en día quiénes son los vasos de ira idóneos para la destrucción? (b) ¿Quiénes son los vasos de misericordia idóneos para el uso de él? ¿Cuál es la prueba?

⁵ Es lo mismo ahora en cuanto a los israelitas espirituales, que están en este mundo mas no son parte de él. El Faraón invisible y “dios de este siglo”, Satanás el Diablo, es vaso sobre el cual ahora descansa la ira de Dios y que al fin será destruído. Pero los cristianos fieles del Israel espiritual se asemejan a “vasos de misericordia”, que Dios “ha preparado antes para la gloria”. (Rom. 9:17-24) Éstos se han limpiado de criaturas inicuas que son vasos para servicio común o deshonroso y que están condenados a la destrucción final como opositores del verdadero Dios Jehová.

⁶ El Egipto moderno, el mundo de Satanás, está lleno de vasos en quienes descansa la ira divina. (Apo. 11:8) Están destinados a una destrucción temprana en la batalla inminente del Armagedón. Eso incluye a los guías religiosos de la cristiandad y las sectas que yerran de la verdad de la Biblia, como Himeneo y Fileto que el apóstol Pablo nombra. Los testigos de Jehová de hoy en día son un pueblo consagrado porque se han dedicado al santo servicio de Dios para llevar a cabo su voluntad y sus mandamientos. Más bien que servilmente cederse más al servicio de este Egipto moderno condenado, los que Jehová ha hecho sus testigos se han dedicado a Su uso, considerándolo un honor ser usados por él en cualquier capacidad. Sólo mediante tal separación son aptos para el servicio del gran Maestro, y él manifiesta su aceptación de ellos, equipándolos para obras que sean buenas ante sus ojos. ¡Ah! allí está la prueba de que son testigos que componen su organización visible, a saber, el hecho de que él los bendice y verdaderamente los usa para llevar a cabo su obra en la tierra. Los sistemas religiosos de la cristiandad pueden negar que éstos son testigos de Jehová y pueden darles por apodo toda suerte de nombres oprobiosos y hablar y trabajar contra ellos. Sin embargo si tienen la prueba de que son los vasos honrados de la organización visible de Dios, el reproche y oposición de sistemas religiosos mundanos no importa. Están inmovibles en un fundamento sólido: “Sin embargo el fundamento sólido de Dios está inmovible, que lleva esta inscripción, ‘El SEÑOR [es decir, Jehová] conoce a los que verdaderamente son de él’. Y también esto, ‘Que todo el que nombra el nombre del SEÑOR [es decir, Jehová] renuncie toda iniquidad’.”—2 Tim. 2:19, Wéymouth (en inglés); Núm. 16:5; Isa. 26:13.

7. ¿Qué agencias hace más de setenta años que usan los testigos de Jehová? ¿Cómo están equipados hoy en día, en evidencia de qué cosa?

⁷ Desde que fué fundada la WATCH TÓWER BIBLE & TRACT SOCÍETY y que comenzó a publicarse The Wátchtower (La Atalaya), los testigos de Jehová han usado estos instrumentos en su servicio, pero bajo ataque continuo por la cristiandad. Y sin embargo después de estos más de setenta años, ahora hay más, muchas veces más, cristianos que han confesado el nombre. Y ahora en este año de 1950 el Dios a quien servimos nos ha equipado más poderosamente que en cualquier tiempo anterior para aun mayores logros como sus vasos honrados. Esto lo describiremos aquí en breve, pues es prueba de que el Soberano Universal no ha dejado de tener sus testigos en la tierra en estos peligrosos postreros días del mundo viejo. También constituye prueba de que estamos a la puerta del justo Nuevo Mundo que sus testigos representan.

Testimonio organizado respecto al nuevo mundo

1. (a) ¿Cuál es la historia de publicación de La Atalaya? (b) ¿Cómo vino a ser “idóneo para el uso del Maestro” su primer director?

EN JULIO de 1879 el primer número inglés de lo que ahora es La Atalaya salió de la prensa y comenzó a circularse de la calle Quinta, número 101, en Pittsburgo, Pensilvania, E. U. A. De modo que ahora esta revista tiene 71 años, constando su historia que nunca ha dejado de publicarse un solo número a pesar de la turbulencia de aquellos años y la mordaz “guerra fría” religiosa de la cristiandad contra nuestra revista. ¿Qué cosa impelió su publicación? ¿Qué autoridad divina tuvo su promotor y director para entrar en el campo de dar instrucción bíblica y testificar de Jehová Dios? ¿Cumplió los requisitos de 2 Timoteo 2:21, de limpiarse de vasos que servían un fin deshonroso merecedor de la destrucción? Sí, antes de cumplir veinte años Carlos Taze Rússell, el director, había sido miembro de la Iglesia Congregacional y creyente acérrimo en la doctrina del tormento eterno de las almas humanas condenadas en un infierno de fuego y azufre literales. Pero al tratar de traer un amigo, un descreído, al cristianismo, él mismo fué forzado de su posición sectaria y se hizo escéptico. Hambrientamente se puso a investigar las religiones paganas en busca de la verdad respecto al propósito de Dios y el destino del hombre. Probando que todas éstas eran insatisfactorias y antes de abandonar por completo la investigación religiosa, emprendió el escudriñamiento de las Sagradas Escrituras desde el punto de vista de un escéptico, ya no impedido por las doctrinas religiosas de los sistemas sectarios de la cristiandad. Tuvo que separarse de tales vasos religiosos para ser vaso honroso de Jehová Dios, consagrado, idóneo para el uso del Maestro, y plenamente equipado para toda buena obra.

2. ¿Cómo vino a ser establecida esta revista independiente?

² El año 1870 halló al joven Rússell miembro de una clase bíblica particular, organizada para el examen sincero y piadoso de las Sagradas Escrituras, dejando que la Biblia misma se expresara y que Dios fuera su propio intérprete de su Palabra escrita. Esta clase de estudio creció hasta llegar a ser una congregación de estudiantes de la Biblia a la cual él predicaba, y en octubre de 1876 fué elegido el pastor espiritual de esta clase de estudiantes de la Biblia, allá en Pittsburgo, Pensilvania. El mismo año vino a ser director auxiliar de una revista mensual de dieciséis páginas publicada en Róchester, Nueva York, para la cual siguió escribiendo hasta 1878. Aquel año el director publicó un artículo que en efecto rechazó una de las doctrinas principales de la salvación humana, a saber, el sacrificio de rescate de Jesucristo. Rússell, director auxiliar, se opuso con un artículo en apoyo leal de aquella doctrina vital, tratando de presentar el propósito de Dios en conexión con el sacrificio de rescate. Esta diferencia surgiendo y empeorándose en el cuerpo de redactores, el hermano Rússell al fin decidió que era necesario establecer una revista independiente e intransigentemente leal a la Palabra de Dios que siguiera animosamente la luz que va de aumento sobre la enseñanza bíblica. Así nació Zíon’s Watch Tówer [La Atalaya de Sión] en julio de 1879, cuyo título hoy en día es The Wátchtower Annóuncing Jehóvah’s Kíngdom [La Atalaya anunciando el reino de Jehová]. Fué publicada con el fin de alimentar a los testigos de Jehová con la pura verdad bíblica no sectaria.

3. De aquel comienzo oscuro ¿qué clase de movimiento se desarrolló?

³ Humilde fué aquel principio de The Wátchtower, con una tirada inicial de 6,000 ejemplares. Pero, “¿quién es aquel que desprecia el día de las cosas pequeñas?” (Zac. 4:10) Hoy en día, después de setenta y un años de publicación, nuestras prensas en Bróoklyn imprimen unos 750,000 ejemplares de cada número, más o menos un millón y medio de ejemplares cada mes. De modo que de esta manera bastante oscura comenzó un movimiento de testigos de Jehová que había de sacudir a toda la cristiandad hasta sus fundamentos religiosos falsos; había de atraerse el odio, la vituperación y la persecución maligna de todos los sistemas religiosos de este mundo viejo; había de atraer la atención de los gobiernos de todo aspecto político que han recurrido a proscribir los testigos de Jehová y su literatura bíblica, disolviendo sus organizaciones locales, echándolos a la cárcel, campos de concentración, destierro y ejecución; pero, en vista de tal antagonismo mundial, un movimiento para dar a conocer el nombre del Dios vivo y verdadero y hacerlo famoso por toda la tierra, anunciando su reino mediante Cristo, anunciando su justo nuevo mundo, y recogiendo en unidad de creencia y acción a los testigos de Jehová en todo el planeta. ¿Qué cosa prueba esto?

4. ¿Qué prueba existe hoy en día de que este movimiento no vino del hombre?

⁴ Prueba que esta organización unida de gente consagrada es la organización visible de Jehová; que su bendición está en ella; y que él la usa como su vaso para un fin honroso. Si este movimiento hubiera sido del hombre, “Russellismo,” como lo llaman los enemigos vituperiosamente para desdorarlo como si hubiera sido hecho por hombre, entonces después de estos más de setenta años de tal oposición mundana se habría acabado. Pero puesto que es manifiestamente de Dios, siendo fundado en su Palabra y procediendo únicamente conforme a la Escritura, la conspiración de la religión, el comercio y la política no ha podido vencer a la organización y aquellos conspiradores mundanos se hallan peleando contra Dios. (Hech. 5:38, 39) El odio concentrado de todas las sectas religiosas que no están de acuerdo con él, la agobiante opresión política y la persecución fanática que viene contra él, no confuta sino que más bien confirma el hecho de que Dios lo aprueba. Dijo Jesús, “Bienaventurados sois cuando los hombres os aborrecieren, y cuando os apartaren de su trato, y os vituperaren, y desecharen vuestro nombre como malo, por causa del Hijo del hombre. Regocijaos en aquel día, y saltad de gozo; porque, he aquí, vuestro galardón es grande en el cielo; pues que del mismo modo hacían los padres de ellos con los profetas.”—Luc. 6:22, 23.

5. ¿Cómo han manifestado que están apartados La Atalaya y sus socios?

⁵ Ni Jehová ni Cristo Jesús ni los testigos cristianos de Jehová solicitan el favor de este mundo y sus elementos políticos, comerciales y religiosos. Tales elementos mundanos se oponen al propósito divino y son vasos de ira divina idóneos para la destrucción en el Armagedón. Necesariamente las personas que quieren ser vasos de misericordia divina, consagrados a Dios e idóneos para su uso tienen que apartarse de tales vasos mundanos para escapar la destrucción junto con tales vasos de la ira de Dios. Y este requisito La Atalaya y todos los que están asociados con ella lo han cumplido desde el principio. Como dijo La Atalaya (página 2) en sus números tempranos respecto a “Esta revista y su misión”; “Esta revista está firme para la defensa del único fundamento verdadero de la esperanza del cristiano que ahora se repudia tan generalmente, —la redención mediante la preciosa sangre del ‘hombre Cristo Jesús que se dió en rescate [un precio correspondiente, un substituto] por todos.’ (1 Ped. 1:19; 1 Tim. 2:6) . . . Está libre de todo partido, secta y credo de los hombres, mientras trata más y más de traer cada una de sus declaraciones a la sujeción más cabal a la voluntad de Dios en Cristo, según se expresa en las Sagradas Escrituras. De modo que está libre para declarar denodadamente lo que el Señor ha dicho;—conforme a la sabiduría divina que se nos concede, para entender.”

6. ¿En qué ha resultado este apartamiento o separación?

⁶ ¿Qué separación de todos los elementos de este mundo, y qué dedicación a Jehová Dios, podría ser más completa que la que se expresa y sostiene aquí? Sosteniendo esta actitud, los testigos asociados con esta revista han resultado ser vasos limpios, aptos para el uso del Maestro. De modo que Jehová se ha complacido en usarlos como su organización visible. ¡No cabe duda respecto a eso!

AUMENTANDO EL EQUIPO PARA TRABAJAR

7. ¿Cuál es nuestra pieza fundamental de equipo para trabajar?

⁷ Pero los vasos humanos idóneos para el servicio del Maestro necesitan equipo para hacer su obra. El gran Maestro Jehová ha manifestado su favor en su organización visible, bendiciéndola con el equipo necesario para lograr su obra tremenda bajo las circunstancias modernas de esta época peligrosa. La Biblia, o el conocimiento de lo que está en ella, es, naturalmente, la pieza fundamental de equipo. En prueba de esto las palabras del apóstol a un hombre de Dios son: “Toda Escritura inspirada por Dios es útil para enseñar, para convencer, para corrección del error, para instrucción en el bien hacer; a fin de que el hombre de Dios sea completo y esté perfectamente equipado para toda buena obra.”—2 Tim. 3:16, 17, Wéymouth (en inglés).

8. ¿Qué instrumento hace falta en conjunción con la Biblia? ¿Por qué?

⁸ Las sociedades bíblicas de la cristiandad han distribuído centenares de millones de ejemplares de la Biblia en más de 1,100 lenguas y dialectos. Sin embargo persiste gran ignorancia en cuanto a lo que enseña. La confusión sectaria deja a uno perplejo en cuanto a su enseñanza armoniosa. La Palabra de Jehová no es de interpretación humana privada. Él es su propio Intérprete. Él hace que la luz brille sobre un texto bíblico mediante otros en otros lugares en la Biblia que tienen que ver con el mismo tema. También hace que acontezca el cumplimiento de las profecías bíblicas mediante sucesos definitivos y luego llama la atención de sus testigos a tales cumplimientos en clarificación de la profecía. Él ha designado a Cristo Jesús la Cabeza de su organización visible y su intérprete asociado para la organización, “algún intérprete, uno . . . de entre mil.” (Job 33:23) De modo que la organización visible de Jehová bajo Cristo es conducto para traer la interpretación divina de su Palabra a su pueblo devoto. ¿Qué pues? Un instrumento de organización tiene que proporcionarse para ayudar a todos los que aman la verdad y la vida a conseguir un entendimiento progresivo de la Palabra de Dios y para librarse de todas las doctrinas y credos religiosos de la cristiandad que confunden y destruyen la fe. Tal instrumento educativo fué el fin ideado para esta revista La Atalaya y los hechos prueban que lo ha sido. No encadenada por ningún credo religioso hecho por los hombres, ha estado libre para avanzar en la verdad según el Intérprete divino ha guiado el camino por Jesucristo.

9. ¿Cómo se desarrolló la Watch Tówer Bible and Tract Socíety?

⁹ Además de The Wátchtower (La Atalaya) se proporcionó otro alimento espiritual mediante la pluma del hermano Rússell. Esto se distribuía con regularidad a todos los que tenían hambre, mediante los medios disponibles entonces para la distribución. Para ir al paso de la bendición de Jehová en la obra el hermano Rússell organizó la Watch Tówer Bible and Tract Socíety, en Pittsburgo, Pensilvania, en 1881 (The Wátchtower de abril de 1881), y tres años más tarde, en 1884, ésta fué incorporada bajo las leyes del Estado de Pensilvania. Desde entonces esta Sociedad incorporada ha servido como parte del equipo que Dios ha provisto para que su pueblo haga toda suerte de obra buena en los campos americanos y extranjeros. La ha conservado hasta el día de hoy. Ahora tiene sus despachos principales en 124 Columbia Heights, Bróoklyn 2, N. Y., pero su despacho registrado todavía está en Pittsburgo, Pensilvania, donde se celebran sus reuniones anuales para tramitar negocios y elegir los directores de la Sociedad según lo estipula la ley de Pensilvania. No es más que un instrumento, un siervo jurídico y publicador, de la organización visible de Jehová, sus testigos consagrados.

10. ¿Quién fué su primer presidente? ¿Cuál fué su propósito conforme a su carta?

¹⁰ El primer presidente de esta corporación de Pensilvania fué Carlos Taze Rússell, y fué elegido periódicamente a este puesto por los contribuidores a la Sociedad hasta su muerte, el 31 de octubre de 1916. El propósito de esta corporación jurídica se declaró aptamente en la carta que se le concedió el 13 de diciembre de 1884: “El fin con que se forma la corporación es, la diseminación de las verdades bíblicas en diferentes lenguas mediante la publicación de tratados, folletos, papeles y otros documentos religiosos, y mediante el uso de todo otro medio legal que considere oportuno para el adelanto del fin declarado su Junta de Directores, debidamente constituída.” El propósito cristiano de la Sociedad fué armonizado más con los desarrollos y se declaró en mayor detalle en una enmienda adoptada en 1944 y la cual alteró el artículo citado.

11. ¿Por qué se centra la atención mundial en la Sociedad en Bróoklyn?

¹¹ La Watch Tówer Bible and Tract Socíety hoy en día está en el corazón de una organización visible que tiene sucursales en 63 países de la tierra, además de suministrar fondos para hogares misioneros y superentender las actividades de predicar el Reino en 104 países. Por esto el interés de centenares de miles de cristianos bíblicos o testigos de Jehová en toda la tierra se centra en lo que acontece en la central de la Sociedad. Aprecian el servicio espiritual que les rinde la Sociedad jurídica. Sus oraciones ascienden diariamente al Dios Altísimo para que la bendiga a ella y a su obra. Por eso presentamos aquí un relato breve del desarrollo de la Sociedad desde su principio, para manifestar su desarrollo y su uso como instrumento de Jehová Dios.

12. ¿Cómo se publicó una serie de ayudas para el estudio de la Biblia y cómo se comenzó el precursorado?

¹² En 1886 la Sociedad publicó el primero de una serie de siete libros empastados que ayudarían a estudiar la Biblia y que se conocieron como “Estudios de las Escrituras”. El sexto de éstos se publicó en 1904 por el hermano Rússell, y el séptimo se publicó en 1917, después de su muerte. Por muchos años, hasta abril de 1926, aquellos Estudios de las Escrituras, traducidos en muchos idiomas y llegando a la circulación de millones de ejemplares, sirvieron de libros de texto para estudio bíblico semanal en muchas congregaciones en toda la tierra. En 1886 se comenzó la obra misionera de casa en casa con el primer tomo de tales Estudios en las Escrituras, primero conocida como la “obra colportora” pero ahora llamada la “obra precursora”. Ahora hay miles de precursores.

13. ¿Cómo vino a ser dueña de su primera planta la Sociedad?

¹³ Por años la literatura fué publicada por la Tówer Públishing Cómpany, que sufragaba todos los gastos y le proporcionaba los libros, tratados, etc., a la Sociedad a un precio estipulado. Pero en 1898 la propiedad de toda la planta en Allegheny (Pittsburgo del Norte), Pensilvania, entró en manos de la Sociedad, esto llevando consigo The Watch Tówer (La Atalaya), la Casa Bíblica con su completo equipo de muebles de la oficina, tipo, surtido de Biblias, Estudios de las Escrituras, folletos, tratados, etc., junto con toneladas de electrotipos valiosos de diferentes publicaciones en varios idiomas. La Casa Bíblica allá en la calle Arch era un edificio de cuatro pisos edificado en realidad para el uso de la Sociedad. Desde el principio la intención era presentarla a la Sociedad más tarde, y era valuada en $34,000. El valor ileso de toda esta donación a la Sociedad fué estimado ser $164,033.65. Desde entonces en adelante la Sociedad proporcionó su propio capital, y todas las cuentas de colportores (precursores), etc., se debían a ella.

14. ¿Mediante qué método financiero ha sido sostenida la obra hasta ahora?

¹⁴ Enviaba representantes viajantes que daban discursos públicos y visitaban a congregaciones y les servían con amonestación espiritual, pero éstos nunca tomaban colectas, ni privada ni públicamente. El platillo de colecta estaba absolutamente proscrito en todas las reuniones de las congregaciones, y todas las reuniones eran anunciadas bajo el letrero “Asientos gratis, ninguna colecta”. ‘Gratis habéis recibido, gratis dad,’ les dijo Jesús a los misioneros que envió. Puesto que ésta era la organización y obra de Jehová, se sentía que él proveería el dinero para llevar a cabo su trabajo mediante su espíritu que se movía en su pueblo devoto. De modo que el apoyo de la obra se dejó a las contribuciones voluntarias. De esta manera Jehová Dios, de quien es toda la plata y el oro, ha proporcionado el dinero hasta el día de hoy, tanto para las congregaciones locales como para la Sociedad jurídica. Ésta es otra prueba de que él respalda a esta organización visible.

EL TRASLADO DE LA CENTRAL

15. ¿Qué condujo a mudar la central a Bróoklyn?

¹⁵ En 1908 se decidió trasladar la central de la Sociedad a Bróoklyn, Nueva York, pues se consideraba lugar más impresivo desde el cual llevar a cabo la obra periodística mediante la cual los sermones semanales del presidente de la Sociedad se publicaban en los periódicos en todo el país. En aquel tiempo los sermones del hermano Rússell se publicaban en once periódicos. Pero en el transcurso del tiempo el número creció a más de 2,000 periódicos, con una circulación combinada de 15,000,000 de lectores, que publicaban sus sermones al mismo tiempo. Todos juntos, había más de cuatro mil periódicos en varios países que en un tiempo u otro publicaban estos sermones gratis o por paga. De modo que el hermano Rússell llegó a ser el mayor escritor sindicado de su tiempo. Muchos vinieron al conocimiento de la verdad mediante estos sermones publicados. Al tiempo del traslado Bróoklyn se conocía como “La ciudad de iglesias”, y dentro de un radio de pocas millas de ella vivía una población de siete millones y medio de personas de muchas nacionalidades. De modo que Bróoklyn fué escogida como “nuestro centro más apto para la obra de siega durante los pocos años que quedan”. (La Atalaya del 15 de diciembre de 1908 [en inglés]) Es patente que Jehová guió en este traslado a un campo mayor para servicio más grande, pues ha sido desde Bróoklyn que la mayor obra de la Sociedad se ha proyectado. Sí, desde aquí se ha dirigido la campaña más grande de anunciar el reino de Dios mediante Cristo Jesús de toda la historia de la iglesia cristiana. Mediante su cuidado protector y providencia todavía estamos aquí en Bróoklyn en 1950, poseyendo mayor equipo ahora que en cualquier tiempo anterior para lo que creemos que será la gran culminación del testimonio global respecto al nombre y palabra de Jehová Dios y su gobierno teocrático del nuevo mundo de la justicia.

16, 17. ¿Qué sucesos marcaron la inauguración del nuevo domicilio?

¹⁶ Se compró propiedad en la calle Hicks, número 17, en Bróoklyn, Nueva York. Ésta vino a conocerse como el Tabernáculo de Bróoklyn. En el segundo piso había un salón con asientos para 800 personas, y aquí pronunciaban discursos públicos el hermano Rússell y otros representantes de la Sociedad y también se celebraban otras reuniones. La planta baja estaba arreglada para despachos, y el sótano para el abastecimiento de literatura y el departamento de envío. La Sociedad comenzó a mudarse a este edificio en enero de 1909, y el domingo, 31 de enero, hubo una celebración de inauguración, casi 41 años hasta el día antes de un suceso parecido este año que estamos para describir.

¹⁷ El número total que asistió a esa inauguración del Tabernáculo fué unos 350 de Nueva York, Bróoklyn, Jérsey City, Newark, y otras ciudades tan distantes como Boston. El domingo siguiente todos los hermanos presentes de Nueva York, Bróoklyn y Jérsey City votaron unánimemente ser partes de una congregación cuya residencia fuera el Tabernáculo en Bróoklyn, y eligieron unánimemente al hermano C. T. Rússell para ser el “pastor” de ella. Y de modo que la designación “pastor Rússell”, con la cual vino a conocerse por toda la tierra no fué ningún título que él se haya adjudicado. Efesios 4:11, 12 declara que Cristo Jesús daría a algunos de sus seguidores consagrados para ser “pastores”; y en vista de la obra pastoral que el hermano Rússell hacía bajo el Pastor Principal Cristo Jesús las congregaciones en toda la tierra votaron que él fuera su pastor reconocido. Mediante viajes extensivos él personalmente sirvió a muchas de ellas. Mientras iba de viaje visitando y sirviendo a las congregaciones murió, en gran dolor de una enfermedad física, en un tren que atravesaba el estado de Tejas, el 31 de octubre de 1916. En un pueblecito tejano su cuerpo fué quitado del tren y fué depositado en una canasta en un andén de carga de la estación de ferrocarril, antes de que fuera preparado al fin para entierro regular en un cementerio en Pittsburgo.

18. ¿Cómo fué establecido y abierto el Betel en Bróoklyn?

¹⁸ Al tiempo de inaugurarse el Tabernáculo de Bróoklyn la familia en la central constaba de más de treinta personas. Con ese número se sentía que les hacía falta casi un hotel para hospedarlos. El Tabernáculo no tenía aposentos. Por esto se compró propiedad en la sección cercana de residencias en las alturas. Esta propiedad, que tenía el número 124 en Columbia Heights (Alturas de Colombia), resultó ser nada más que la residencia de un famoso predicador que había vivido en Bróoklyn, Henrique Ward Béecher, mientras que el edificio del Tabernáculo había sido el “Betel de Béecher”. Después de composturas extensas la casa fué hecha adecuada para la familia de la central. Como el propósito era que este hogar fuera la casa donde Dios morara mediante su espíritu, se llamó “Betel”, ese nombre queriendo decir “casa de Dios”. Cuando la familia Betel al fin se mudó y se estableció en el Tabernáculo de Bróoklyn y en la casa Betel, la familia tuvo un recibimiento social para los hermanos de afuera, una noche en abril desde las 19 hasta las 21 horas. Vinieron unos 400. Primero fueron recibidos en el Tabernáculo de Bróoklyn y se les mostró las características de esta parte del equipo de la Sociedad y luego fueron a la casa Betel, donde tuvieron el privilegio de inspeccionar el lugar. Antes de partir ellos, se les sirvieron refrescos en el comedor en el sótano. ¡Fué una gran ocasión para entonces! Algún tiempo más tarde la propiedad contigua, Columbia Heights, número 122, se compró y así fue ensanchada la casa.

19. ¿Qué otras corporaciones fueron formadas, y por qué?

¹⁹ Para que el pueblo consagrado de Jehová pudiera tener estas propiedades y llevar a cabo todo el negocio en conexión con su obra de publicación en el estado de Nueva York se hizo necesario formar otra corporación. En febrero de 1909, bajo las estipulaciones de la Ley de Corporaciones de Miembros de las leyes de Nueva York se estableció una corporación de miembros conocida como “Peoples Pulpit Association”, con una junta de siete directores y de la cual el hermano Rússell fué elegido presidente. Treinta años más tarde, mediante una enmienda registrada el 6 de febrero de 1939, el nombre de esta corporación de Nueva York se cambió a “WÁTCHTOWER BIBLE AND TRACT SOCÍETY, INC.” El primer número de nuestra revista La Atalaya (en inglés) que se publicó en Bróoklyn fué la del 15 de abril de 1909. Anunció como agencias extranjeras de la Sociedad Watch Tówer tres sucursales, en Londres, Inglaterra, Barmen, Alemania, y Melburna, Australia. En 1914 se halló deseable organizar una corporación británica para facilitar la predicación del evangelio en las Islas Británicas; de modo que se formó la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia. El hermano Rússell fué elegido presidente de esta corporación británica. Sirvió en la capacidad de presidente de la corporación de Pensilvania, la de Nueva York y la británica hasta el día de su muerte.

20. ¿Cómo fué ensanchado el Betel en 1910-1911? ¿Con qué características?

²⁰ En 1910 comenzó a construirse una adición detrás de la casa Betel en Bróoklyn. Esta se extendía hasta la calle Furman, al pie de un precipicio. De modo que la adición a Betel, completada en 1911, extendía en frente del precipicio nueve pisos hasta el nivel de la calle Furman. En esta adición estaba situado el comedor de Betel, donde la familia comía junta, y donde se celebraban reuniones de estudio; y un tanque sumido en el suelo de hormigón servía de estanque de inmersión cuando se necesitaba.

Ensanchamiento posbélico de la organización teocrática

1. ¿Qué calló el ridículo del clero en cuanto a las predicciones acerca de 1914?

ALLÁ en 1880 las columnas de La Atalaya habían llamado atención a la cronología bíblica que marcaba a 1914 d. de J. C. como el año para que terminara el período de 2,520 años a que se refirió Jesús como los “tiempos de los gentiles” en su profecía sobre el fin del siglo. (Luc. 21:24) En armonía con esto se esperaba que en 1914 el reino de Dios mediante Cristo Jesús en los cielos sería plenamente establecido, mientras que este mundo sería implicado en un “tiempo de angustia” sin precedente. Los guías y sistemas religiosos de la cristiandad todos estaban preparados para reírse del hermano Rússell y sus contestes de Jehová por el fracaso de sus predicciones anunciadas respecto a 1914 d. de J. C. Pero no fué cosa de risa cuando, a fines de julio, estalló la Primera Guerra Mundial y en octubre ya había llegado a ser global en su extensión. Las bocas religiosas de la cristiandad fueron calladas por este acaecimiento aterrorizante, mas no la del hermano Rússell. El 1 de octubre de 1914, al tomar su lugar a la mesa del desayuno en el comedor del Betel en Bróoklyn, en voz fuerte denotando convencimiento anunció: “¡Los tiempos de los gentiles han terminado!”

2. ¿Qué sucesos celestiales marcaron 1914 d. de J. C.?

² Sabiendo que el mundo ya había llegado al tiempo para su disolución se negó a prestar atención a la súplica del presidente Wilson de los E. U. A. de que todos los clérigos y predicadores en toda la nación se unieran en oración para la paz. En aquel tiempo no se apreciaba que también había guerra allá en el cielo, entre el recién inaugurado Rey de Jehová, Jesucristo, y las huestes del Diablo, resultando en que el Diablo fuera echado fuera allá arriba y degradado a la tierra por un tiempo breve antes de su destrucción. Pero las profecías bíblicas siguieron cumpliéndose. Luz sobre la Palabra de Dios, especialmente el Apocalipsis, capítulo 12, se hizo más y más brillante. Esto reveló que el Reino de Jehová mediante Cristo había nacido en 1914 d. de J. C. y estaba plenamente establecido en los cielos para regir en medio de sus enemigos en el cielo y en la tierra. Su primera acción fué la de echar a Satanás fuera del cielo.—Véase The Wátchtower del 1 de marzo de 1925.

3. ¿Cómo fué acusado el presidente de la Sociedad en 1918 pero cómo fué exonerado?

³ El hermano Rússell murió el último día de octubre de 1916. Mediante una elección que se llevó a cabo en la reunión anual de negocios en Pittsburgo, el 6 de enero de 1917, J. F. Rútherford, abogado jurídico de la Sociedad y uno de sus representantes viajeros, fué hecho presidente de la corporación de Pensilvania, para suceder al hermano Rússell. Más tarde fué elegido presidente de la corporación de Nueva York y de la británica. Mediante elecciones periódicas por los miembros y directores de las diferentes corporaciones siguió en la presidencia de ellas hasta su muerte, el 8 de enero de 1942. Poco después de su elección los Estados Unidos de la América del Norte fueron implicados en la Primera Guerra Mundial, el 6 de abril de 1917. La publicación del séptimo tomo de Estudios de las Escrituras el 17 de julio de 1917 resultó funesto, y tomaron aspecto desastroso los tiempos angustiosos para la Sociedad en los Estados Unidos de la América del Norte. Aquella ayuda para el estudio de la Biblia, El Misterio Terminado, fué una exposición de los sistemas religiosos de la cristiandad. De modo que el enemigo echó mano de eso como parte de su prueba de que el presidente de la Sociedad y otros miembros de la organización íntimamente asociados con él eran culpables de sedición contra el gobierno, y el hermano Rútherford y otros siete fueron llevados con precipitación a una penitenciaría federal en la primavera de 1918, bajo sentencias de 80 años en la cárcel, y sin el beneficio de fianza para su libertad hasta que se llevara a cabo una apelación a un tribunal superior. Después de nueve meses en la penitenciaría se les concedió fianza el 21 de marzo de 1919, y fueron soltados. Más tarde el Tribunal de Apelación revocó el juicio contra ellos, y en 1920 se puso fin a la acusación contra ellos. De modo que fueron completamente exonerados como inocentes de las acusaciones malignas del enemigo.

4. ¿Cómo fué abandonado y luego restaurado el Betel en Bróoklyn?

⁴ Entretanto las condiciones parecieron dictar el abandono de las propiedades en Bróoklyn y el mudar los despachos de la Sociedad otra vez a Pittsburgo, en octubre de 1918. Se vendió el Tabernáculo de Bróoklyn, y la casa Betel se ofreció para venta. ¡No apareció ningún comprador! ¿Fué eso accidental? ¡No, sino providencial! Era la mano del Dios Todopoderoso, que conoce sus propios propósitos. Estaba reservando este sitio en Columbia Heights para la obra más grande de sus fieles testigos en los años después de la guerra. En vista de la liberación de los funcionarios de la Sociedad de la detención federal, y otras ventajas, se decidió volver a mudarse y restaurar la central y la planta de operaciones en Columbia Heights número 124. Esto se hizo más o menos el 1 de octubre de 1919. La casa Betel volvió a abrirse, con el hermano Rútherford dirigiendo. Hasta durante su encarcelamiento la lealtad de los hermanos a él y su convicción de que él era inocente impelió a los hermanos que votaban en las diferentes sociedades a reelegirlo como presidente en su reunión anual de negocios.

5. ¿Qué sucesos dieron estímulo a la obra posbélica?

⁵ En el verano después de su liberación de la prisión injusta se celebró la primera convención internacional del pueblo de Jehová en Cédar Point, Ohío, del 1 al 8 de septiembre de 1919. Precisamente antes de esto La Atalaya publicó una serie de dos artículos sobre “Bienaventurados son los impávidos”, manifestando según la profecía bíblica que una obra denodada, la más grande de su carrera, tenía que hacerse por el pueblo devoto de Dios entre todas las naciones antes de la batalla del Armagedón. Esta obra se discutió y recibió énfasis en esta Asamblea en Cédar Point, y se anunciaron planes para ensanchar la obra, incluyendo la publicación de The Golden Age.

6. ¿Qué gran obra era futura entonces? ¿Qué exigía esto?

⁶ La Primera Guerra Mundial había desorganizado la obra en toda la tierra. Las conexiones de la Sociedad con sus sucursales habían sido interrumpidas o en algunos casos rotas. Las cosas estaban en estado muy desorganizado. Ya era tiempo de restaurar las conexiones para traer a los fieles de Dios a un estado de unidad por dondequiera, bajo un arreglo teocrático en el cual el gran Teócrata Jehová rigiera desde arriba para abajo a través de toda su organización. Era tiempo de reorganizar y educar a su pueblo para servicio renovado. ¡Estaba delante de ellos una obra sumamente crítica! Exigía ánimo. Demandaba la expansión de la organización hasta los fines de la tierra. En 1918 unos 3,868 habían estado enviando informes de actividad en el campo. Los demás del resto fiel de Dios de herederos del Reino engendrados tenían que recogerse a la organización. Sin embargo, temprano en 1918 Jehová Dios había revelado que un gran rebaño terrestre, cuyo número se estimó en millones, sobreviviría al Armagedón y entraría en el Nuevo Mundo, y era preciso darles el testimonio a éstos y recogerlos al redil del Buen Pastor. El mandato de predicar “este evangelio del reino” en todo el mundo para testimonio a todas las naciones aplicaba ahora durante todo el período posbélico hasta que el Armagedón limpiara la tierra para el Nuevo Mundo. No había de perderse ningún tiempo en organizar para la obra. Todos los obstáculos tenían que quitarse del paso de entre los siervos devotos de Dios. La obra tenía que hacerse para la vindicación del nombre de Jehová y para la salvación de los testigos mismos y de los que aceptaran su testimonio. La organización visible para la obra tenía que ser edificada, instruída, fortalecida y equipada adecuadamente para la obra colosal. Cristo Jesús en el templo espiritual de Dios entendía la situación y se encargó de que se proporcionara todo lo que hacía falta.

7. ¿Qué equipo para publicar se proporcionó y qué lema se levantó?

⁷ Mayor obra quería decir que hacía falta más equipo. Jehová Dios, cuya obra era, proporcionó el equipo para ella. Comenzó un movimiento para hacer toda nuestra propia obra de imprenta en los Estados Unidos. Una pequeña planta de imprenta se estableció en la avenida Myrtle, número 35, en Bróoklyn, y la familia Betel fué aumentada. Ésta resultando demasiado pequeña al aumentar las operaciones de los testigos de Jehová, se instaló una fábrica más grande en la calle Concord número 18, en Bróoklyn, en marzo de 1922. La segunda Convención en Cédar Point aconteció del 5 al 13 de septiembre de 1922. Allí la presencia del Rey en el templo de Jehová para los procesos del juicio se anunció, y la llamada entusiasmadora a la obra de testificar fué gritada por el hermano Rútherford a aquel recogimiento internacional de muchos miles: “¡Anuncien al Rey y su reino!” La respuesta fué instantánea. La organización de servicio por sobre toda la tierra fué puesta en movimiento y se puso a trabajar como en ningún tiempo anterior.

8. ¿Qué literatura tuvo que publicarse entonces, e impresa por quién? ¿Por qué?

⁸ La carga de responsabilidad en la Sociedad en Bróoklyn aumentó. Tenía que ensanchar su dirección de la obra y tenía que proporcionarles lo que les hacía falta a los anunciadores del Reino en una región más extensa conforme iban aumentando en número. (Rom. 12:13) La literatura que presentaba las verdades del Reino hacía falta en mayor cantidad, y en mayor número de lenguas. Los números de La Atalaya, los números de The Golden Age (ahora la revista ¡Despertad!), libros con las verdades recién reveladas (ya no los anticuados Estudios de las Escrituras), folletos, tratados, Biblias, hojas sueltas para anunciar, etc., todo esto tenía que producirse para hacer frente a la demanda más y más grande y a un costo fácilmente al alcance monetario de toda la gente para contribuir por ella o para permitir la distribución gratuita. La producción de la literatura ya no podía dejarse en manos no consagradas de plantas de imprenta mundanas y comerciales. Por la gracia de Dios y por su provisión del equipo físico, nosotros aquí en Bróoklyn teníamos que llevar a cabo la obra de imprenta y de publicación con su propio pueblo consagrado de trabajadores. A los despachos sucursales en otros países tenía que dárseles su parte en la obra.

9. ¿Cómo fueron provistas en 1927 una nueva fábrica y una nueva casa Betel?

⁹ No hay lugar para detallar cómo el gran Proveedor otorgó los medios de producción a sus siervos voluntarios. Cara a cara con la necesidad de dejar la planta en la calle Concord (cuyo sitio la Ciudad de Nueva York ha convertido en un parque público), la Sociedad edificó su propia fábrica de hormigón en la calle Adams, número 117, en Bróoklyn, a media milla de la casa Betel. En febrero de 1927 nos mudamos a la nueva fábrica y ocupamos sus ocho pisos. Una fuerza más grande para la fábrica y el despacho hizo necesaria una casa más grande para hospedarla. Jehová la proporcionó. Aquel mismo año los edificios originales de la casa Betel, junto con una casa contigua con fachada de piedra arenisca de color pardo rojizo (Columbia Heights, número 126, comprada en 1926), fueron derribados. Se edificó un nuevo edificio de hormigón y ladrillo, de siete pisos de altura sobre la calle de Columbia Heights, con un frente de 75 pies. Este nuevo edificio fue unido a la adición antigua de atrás que daba a la calle Furman y en la cual siguieron situados el comedor y la cocina de la familia.

ENVIANDO LAS NUEVAS POR RADIO

10. ¿Cómo instaló la Sociedad WBBR y cómo mejoró sus estudios?

¹⁰ Pero, ¿se nos olvida la radiodifusión? ¡No! Ésta, también, ofreció la oportunidad para que la organización visible de los testigos de Jehová penetrara el sinnúmero de casas de la gente con el mensaje del Nuevo Mundo. En 1923 la Sociedad comenzó a edificar su propia radiodifusora en las alturas del sur de la isla de los Estados. Terminada al fin, y licenciada por el gobierno, la estación WBBR comenzó oficialmente a transmitir el domingo por la noche, el 24 de febrero de 1924, en 500 vatios de poder, y con el hermano Rútherford pronunciando el mensaje “El radio y la profecía divina”. El estudio aquella noche estaba en el piso más alto del edificio de administración, pero poco después de eso fué transferido a buen domicilio en el edificio de la transmisora cercano. Sin embargo resultó inconveniente tener el estudio tan distante en la isla de los Estados, a unas 18 millas de la central en Bróoklyn. De modo que en 1929 dos estudios, uno grande equipado con un órgano excelente y uno pequeño, fueron edificados detrás del nuevo edificio de Betel y se extendieron hasta la calle Furman. Allí comenzamos a presentar nuestro programa radiotelefónico el domingo por la mañana, el 13 de noviembre de 1929, con el hermano Rútherford hablando por una red de estaciones usando WBBR como la estación principal. El programa se llevó por cable telefónico a la radiodifusora en la isla de los Estados.

11. Al crecer nosotros, ¿qué desarrollos mundiales amenazadores condujeron a 1939?

¹¹ Por muchos años todo tal equipo físico fué usado plenamente. Pero la expansión constante de la obra y de la organización por toda la tierra hizo que las condiciones fueran más y más apretadas en la central. En 1938 se edificó una adición de cuatro pisos a la fábrica en la calle Adams. Pero ahora el fascismo y el nazismo habían levantado su horrible cabeza y se habían hecho agresivos en el hemisferio occidental, y los testigos de Jehová habían sido proscritos en Alemania y habían sido echados en cárceles y en campos de concentración, 10,000 de ellos. El comunismo estaba sensitivo a la situación y estaba edificando su poder. Las nubes de guerra se recogían para una tempestad global. El espíritu de motín en los Estados Unidos de la América del Norte crecía contra los testigos de Jehová. La acción católica aumentaba en fuerzas y hacía pruebas de fuerza. Se burlaban de la organización de paz mundial, la Sociedad de las Naciones, como cosa impotente. No había resultado ser la “expresión política del Reino de Dios”, que la llamó el Consejo Protestante de Iglesias, y se acercaba a la orilla del “abismo”. (Apo. 17:8) Vino septiembre de 1939—¡pum! Eso fué las hordas nazistas abriéndose paso a través de Polonia, en un blitzkrieg. La Segunda Guerra Mundial había comenzado, la cual había de culminar con la bomba atómica.

12. ¿Qué preguntas surgieron? ¿Cómo se resolvieron, y por qué?

¹² ¿Habíamos llegado al fin de este mundo? ¿Se fundiría la guerra global en la catástrofe mundial del Armagedón? ¿Ya había llegado el fin de la obra de testificar respecto al Reino, y se había llegado a la culminación de la expansión de la organización visible de Jehová a este lado del Armagedón? ¿Sucumbiría ahora la organización a condiciones y opresiones marciales como en 1918 y aflojaría la mano y se desmoronaría en desorganización? Esta vez no, ya que el espíritu de Jehová en porción doble había sido derramado sobre su resto ungido y se había extendido a sus compañeros devotos de buena voluntad, todos juntos unos 47,143 en toda la tierra. Éstos habían sido tan bien organizados e instruídos que sabían qué hacer entre el trastorno mundial. Habían recibido sus instrucciones de la Palabra de Jehová y mediante su organización teocrática. ¡Háganse difíciles o rómpanse las comunicaciones con los países de ultramar! Invisiblemente Cristo Jesús como gran Funcionario Coordinante de Jehová se puso en acción para mantener la organización visible en unidad de espíritu, propósito, esfuerzo y actividad. De modo que siguieron adelante, predicando la Palabra de Dios a tiempo y fuera de tiempo, pero principalmente fuera de tiempo. La aprobación divina en este proceder de sus testigos pudo observarse, pues lo bendijo con aumento. La gran convención internacional de los testigos de Jehová en San Luis, Misurí, del 6 al 10 de agosto de 1941, la más grande registrada hasta entonces probó que una gran obra todavía había de hacerse. Incalculables miles de las “otras ovejas” de Dios evidentemente todavía habían de ser recogidos a él.

LA ESCUELA BÍBLICA DEL WÁTCHTOWER EN GALAAD

13. ¿Cuándo y cómo comenzaron las preparaciones para el periodo posbélico?

¹³ ¡El domingo, 7 de diciembre de 1941, halló a la central en Bróoklyn al fin en una nación en guerra! Treinta y dos días más tarde el presidente de la Sociedad, J. F. Rútherford, murió, el 8 de enero de 1942, en San Diego, California. El vicepresidente, N. H. Knorr, le sucedió en el puesto por el voto unánime de una reunión unida de las juntas de directores de la corporación de Pensilvania y la de Nueva York en el Betel en Bróoklyn. La obra de Jehová sigue adelante sin interrupción, con esfuerzos determinados hacia un futuro más grande. Un “Curso avanzado en el ministerio teocrático” se inauguró en el Betel en Bróoklyn en febrero de 1942, y el año siguiente se destinó ser extendido a las compañías de los testigos de Jehová afuera. A pesar de las dificultades del tiempo de guerra una convención teocrática del nuevo mundo se celebró el próximo verano en Cléveland, Ohío, desde el 18 hasta el 20 de septiembre, con 26,000 presentes en la reunión pública, donde el hermano Knorr dió el discurso “La Paz—¿puede durar?” el cual fué llevado por líneas telefónicas directas a más de 50 convenciones unidas en otras ciudades. Más de 80 ciudades en cuatro continentes tuvieron convenciones simultáneas. Apoyado por la profecía divina, este discurso público mostró que un período de paz vendría después de la Segunda Guerra Mundial y que la bestia de paz internacional que había sido empujada al abismo por la Segunda Guerra Mundial volvería a salir. ¡Nótense hoy en día las Naciones Unidas! La paz venidera quiso decir que más trabajo, el trabajo final de los testigos de Jehová, todavía era futuro. Entonces durante la angustia de la guerra mundial era el tiempo para prepararse para la paz, para entrar bien equipados y organizados en la época posbélica y su obra inmensa. En esta convención en Cléveland y sus subsidiarias, además del libro El Nuevo Mundo, la primera edición de la versión de la Biblia del rey Jaime impresa en las propias prensas de la Sociedad en Bróoklyn se expidió. ¡Este fué poderoso equipo para trabajar!

14, 15. ¿Cómo surgió la Escuela de Galaad, con qué historia hasta la fecha?

¹⁴ Si el hecho de que Europa era el teatro principal de la guerra limitó la actividad libre allí, la obra del testimonio podía ensancharse hacia el sur en los países latinos, a saber, la América Central y la América del Sur y las islas del mar Caribe. Pero los trabajadores enviados allí merecían ser educados. En la mente del hermano Knorr se formó la idea de tener una escuela para educar a misioneros. Un edificio grande de ladrillo de tres pisos había sido levantado en la Hacienda del Reino, en Lánsing del Sur en Nueva York, en 1940, para usarse en caso de emergencia. ¿Por qué dejarlo sin usar? ¿Por qué no hacer alteraciones en él y convertirlo en sitio para una escuela para educar a misioneros? ¡Precisamente! La junta de directores del Watch Tówer lo favoreció con entusiasmo, y así fué preparado lo que al principio fué llamado el Colegio Superior Bíblico del Wátchtower en Galaad. Mediante carta confidencial, con fecha del 14 de diciembre de 1942, se enviaron invitaciones a un número de siervos de Jehová de tiempo cabal para solicitar entrada en este colegio (que ahora se llama una escuela) para el curso gratuito de 5 meses. De los solicitantes 100 fueron escogidos para constituir la primera clase de estudiantes de Galaad. El 1 de febrero de 1943, el hermano Knorr dirigiendo, las ceremonias inauguradoras se condujeron en el salón hermoso de la escuela con el cuerpo de estudiantes, los instructores y los miembros de la familia de la Hacienda del Reino presentes. Puesto que la América latina se tenía presente entonces, el español fué el idioma extranjero que se enseñó. Desde entonces, el portugués, el francés, el italiano y el japonés también se les ha enseñado a varias clases o grupos de estudiantes. Durante los siete años y medio de operación desde entonces, esta Escuela de Galaad ha atraído estudiantes de más de treinta diferentes países en todos los continentes.

¹⁵ Graduando dos clases de estudiantes al año, Galaad ha enviado más de mil publicadores de tiempo cabal especialmente educados a campos misioneros extranjeros. ¡Cada graduación es un gran suceso! Los ejercicios de graduación de la clase quince, de 120 estudiantes de 32 países, tuvo sitio extraordinario, en el Estadio Yanqui de la ciudad de Nueva York. ¿Por qué allí? Para caracterizar el primer día de la Asamblea Internacional de 1950 de los testigos de Jehová, el domingo, 30 de julio.

MÁS CONSTRUCCIÓN DE EDIFICIOS

16. ¿Qué obra posbélica de socorro se emprendió? ¿Con qué fin?

¹⁶ Con el fin de las fases occidentales y orientales de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la organización visible de Jehová entró expectantemente en el período posbélico de la edad atómica, pero con más testigos que nunca y con nuevas sucursales extranjeras y con casas misioneras. La entera organización estaba penetrada del espíritu de expansión. En la convención seccional en Cléveland, Ohío, el 29 y 30 de septiembre de 1945, el hermano Knorr anunció que se emprendería un trabajo de socorro, las compañías de los testigos de Jehová en ciertas secciones habiendo de contribuir especialmente ropa. En breve grandes obras de socorro, dirigidas desde la central en Bróoklyn, se llevaron a cabo para ayudar a rehabilitar a nuestros hermanos para el servicio activo de Jehová en países que fueron especialmente agobiados por la guerra global.

17. ¿Qué hizo necesaria la nueva construcción en la central?

¹⁷ Luego vinieron las noticias de que la ciudad de Nueva York proyectaba una nueva carretera superior que conectara Bróoklyn con Manhattán; había de pasar por la calle Furman e invadiría el terreno ocupado por la parte posterior de la propiedad de Betel, a la profundidad de cincuenta pies. Expropiada por la ciudad para la carretera propuesta, esta parte de la propiedad de Betel tuvo que soltarse. Esto cortaría muchas habitaciones, la cocina, gran parte del comedor y mucho del estudio radiotelefónico grande, incluyendo su órgano. Sólo un Betel nuevo resolvería el problema que se nos había impuesto. Vino el jueves, “Día de equipo de los publicadores,” el 8 de agosto, en la Asamblea teocrática de los testigos de Jehová de las naciones alegres de 1946 en el Estadio de Cléveland con unos 58,000 presentes, de 33 naciones. Esa tarde el nuevo libro de la Escuela en el ministerio teocrático titulado “Equipado para toda buena obra” se había expedido. Ya era de noche. El presidente hermano Knorr hablaba sobre el tema, “Los problemas de la reconstrucción y expansión.” Anunció algo nuevo, la división de todo el territorio de trabajo en circuitos con unas veinte compañías o unidades en cada circuito, y siervos de circuito para visitar a cada compañía de un circuito, y asambleas de circuito que habrían de celebrarse cada seis meses en cada circuito. Pero dijo algo más: Para hacer frente a la demanda global de literatura del Reino la fábrica en Bróoklyn tendría que ensancharse. Para hospedar la fuerza más grande que hacía falta para el despacho y la fábrica, tendría que edificarse una nueva casa Betel. La estación radiodifusora del Wátchtower, WBBR, tenía que aumentarse en poder y equipo. ¿El dinero para todo esto? No, no se les pediría prestado a los bancos comerciales. La organización visible de Jehová, su pueblo devoto, tendría el privilegio de prestar el capital que hacía falta, tomando notas de 2 por ciento que la Sociedad Wátchtower pronto expediría. El júbilo que expresó la concurrencia al oír eso fué el precursor del hecho de que hubo subscripciones de sobra al empréstito debido a los corazones generosos.

18. ¿Qué arreglos se hicieron en Betel para permitir esto?

¹⁸ Para abrir el paso para la obra de demolición que había de comenzar en breve, el siguiente 12 de octubre los despachos del radio y el estudio emisor fueron transferidos de Betel otra vez a WBBR en la isla de los Estados. El comedor fué transferido a la sala y biblioteca de Betel en el sótano. Aquí la familia Betel tomaba sus comidas en dos tandas por falta de lugar en las mesas, en estilo de restaurante donde se sirve uno a sí mismo. El acostumbrado servicio de la mañana en Betel en la mesa del desayuno, característica retenida de la Casa Bíblica original en Allegheny (Pittsburgo del Norte), en Pensilvania, tuvo que descontinuarse. El nuevo edificio de Betel según los planes había de extenderse a lo largo de Columbia Heights desde el Betel que existía hasta el extremo sur de la manzana en la calle Píneapple. Para comprar la propiedad que estaba allí tomó mucho tiempo y gasto anormal. Después de eso el sacar a los inquilinos de estos domicilios fué otro problema, que causó largas demoras en la iniciación de la nueva obra de construcción. Entretanto subió mucho el costo de construir edificios. Para aquellos miembros de la familia Betel que habían sido obligados a abandonar sus habitaciones por la demolición de la sección de cincuenta pies de profundidad en la sección posterior de Betel, se compraron casas en Columbia Heights, números 111, 113, y 151, además de usar la casa en la calle Orange, número 34. Esto esparció la familia al grado menor. El estudio de La Atalaya de la familia los lunes por la noche y la reunión del ministerio teocrático tuvieron que transferirse al Salón del Reino de los testigos de Jehová de la Unidad Céntrica de Bróoklyn en la calle Fulton.

19. ¿Cómo fué mejorado WBBR y cómo fue puesto en el aire el nuevo equipo?

¹⁹ Se atravesaron muchas dificultades, causando demora molesta, al tratar de conseguir todas las propiedades y sitios contiguos a la fábrica. Al fin se abrió el camino para la edificación de la adición a la fábrica según el plan y la heliografía. Pero antes de esto, WBBR se había ensanchado. Nuevo equipo transmisor fué instalado y tres nuevas torres de acero, de 411 pies de altura sobre la superficie firme del terreno, fueron edificadas en WBBR, en la isla de los Estados. El martes por la noche, 25 de mayo de 1948, a las siete de la noche, se cortó la transmisión con el antiguo equipo radiotelefónico, y se comenzó a transmitir con el equipo nuevo, con el poder aumentado de 1,000 vatios a 5,000 vatios, para difundir el programa en un rayo direccional desde las tres torres de acero a través de la antes impenetrable sección metropolitana populosa de la ciudad de Nueva York Mayor. En su estudio antiguo en la transmisora el hermano Knorr oficialmente inauguró WBBR en su nuevo equipo y poder mediante un discurso radiotelefónico hablando de la expansión de la organización visible de Dios. Para entonces 233,578 publicadores del Reino en toda la tierra enviaban informes mensuales de actividad en el campo. La Escuela Bíblica del Wátchtower en Galaad ya había graduado mil estudiantes, y 534 de ellos estaban situados en 68 países y en 85 diferentes casas misioneras. Eran halagüeñas las esperanzas de mayor expansión.

20. ¿Qué edificios ahora coronan la obra de construcción en la central?

²⁰ El invierno extraordinariamente moderado de 1948-1949 proporcionó tiempo sumamente favorable para que comenzara la obra de construcción en el Betel nuevo. La obra de construcción en la fábrica nueva comenzó en enero de 1949. Por fin llegó el tiempo para ocupar los nuevos edificios. He aquí, allí está la nueva casa Betel, edificio fuerte e imponente de diez pisos sobre Columbia Heights y coronado de una atalaya rectangular. Más arriba de la nueva carretera de modillón de la ciudad de dos niveles para vehículos de motor y un paseo, Betel se eleva en una posición dominante, ocupando ya la manzana entera desde la calle Píneapple hasta la calle Orange y aumentando las habitaciones para hospedar a más de 450 personas, dos en cada cuarto. A media milla de distancia está la fábrica con su nueva adición, un edificio de hormigón nueve pisos de alto, y toda la fábrica ahora extendiendo desde la calle Adams hasta la calle Pearl y con casi dos veces más espacio en el suelo que antes. No hay lugar aquí para describir estos excelentes edificios que Jehová Dios ha provisto para equipar a su organización visible para ser más rica que antes en obras buenas. Que las ilustraciones publicadas aquí se los describan.

[Ilustración de la página 365]

BETEL Y LA NUEVA CARRETERA Mostrando, al centro y enfrente, lo que queda del edificio de 1910; a la izquierda, el edificio de 1927; a la derecha y atrás, el edificio de doce pisos de 1950.

Dedicación

1, 2. ¿Cuándo y con qué ejercicios se dedicó el Betel nuevo?

EL LUNES, 30 de enero de 1950, fué designado para la dedicación del nuevo Betel para el servicio consagrado del Dios Altísimo. Aquella noche se celebró la primera reunión en el Salón del Reino incomparable en el sótano de la nueva casa, el salón teniendo entradas de adentro de la casa y de la calle en Columbia Heights, número 136. Presentes estaban la familia Betel y hermanos de WBBR en la isla de los Estados, y unos 80 hermanos recién llegados de costas extranjeras para entrar en la clase 15 de Galaad, estando congregados todos juntos unos 400 individuos. Todos los rostros estaban fulgurantes. Todos los corazones se dilataban con el gozo de Jehová. A las 8 de la noche se inician los ejercicios de dedicación al anunciar el presidente hermano Knorr un cántico del Reino que todos cantaran. Luego toda cabeza y corazón se inclinó en oración mientras el hermano Knorr le dió gracias a Jehová Dios por su dádiva del nuevo Betel y expresó la dedicación de él enteramente al servicio amoroso al cual nos ha llamado mediante Jesucristo. Entonces el hermano Knorr pronunció el discurso de dedicación. Describió cómo, en cumplimiento de las profecías de Jehová en Isaías capítulos 54 y 60, la expansión debía de venir, tal como ha venido, y su organización visible había de ser hermoseada, mejorada y mejor ordenada para la maravillosa obra de dar testimonio a su nombre y reino. Diferentes características de la expansión desde los tiempos tempranos fueron descritas según los detalles en nuestras páginas anteriores, y el hermano Knorr describió una representación mental de nuestra expansión dentro de muy pocos años hasta más allá de la casa y fábrica actuales cuando éstas hayan llegado a su capacidad. Su exhortación a los hermanos era que fueran leales a la organización teocrática de Jehová y que se adhirieran a ella. Instó o invitó a los miembros de la familia a que hicieran el Betel ensanchado su verdadero hogar y que gozaran de él y lo usaran como tal para gloria de Dios y en adelanto de su propia parte en su servicio bendito.

² Los directores de ambas corporaciones estuvieron presentes en número cabal. De modo que el hermano Knorr luego llamó a la plataforma para discursos breves al vicepresidente de la Sociedad, su secretario tesorero y su ayudante, luego tres miembros de la junta directiva de la corporación de Nueva York que incluyó el siervo de la fábrica y el siervo de la casa Betel, y al fin los otros tres miembros de la junta directiva de la corporación de Pensilvania. Todos expresaron aprecio caluroso por la provisión de Dios de la nueva casa y su equipo y facilidades modernas. Con sinceridad exhortaron a los hermanos a mayor amor de Su organización y a perseverar en su obra aquí en la central. Concluyendo los discursos, el hermano Knorr indicó las ventajas que la casa y su vida de familia ofrecían, y animó a todos a ser prudentes y tomar plena ventaja de ellas. Una canción final por la asamblea, una oración final por el vicepresidente, y luego la asamblea levantó la sesión para gozar de un poco de helado y pasteles y compañerismo.

3. Inmediatamente después de eso, ¿qué uso se hizo del Salón del Reino?

³ Esto inauguró el uso regular del Salón del Reino. El siguiente jueves por la noche la nueva unidad de Bróoklyn Heights de la compañía de los testigos de Jehová en Nueva York Mayor celebró su primera reunión semanal de la escuela en el ministerio teocrático y reunión de servicio allí. La próxima noche la unidad céntrica de Bróoklyn, que acababa de ser expulsada de su lugar de reunión en la calle Fulton, celebró reuniones parecidas. El domingo el estudio semanal de La Atalaya y discursos públicos se celebraron por cada una de estas unidades a su tiempo asignado para usar el Salón del Reino. El siguiente lunes por la noche la familia Betel se reunió allí para su estudio adelantado de La Atalaya y su escuela en el ministerio teocrático. Después de las preguntas de repaso y el discurso del instructor a toda la escuela en el Salón del Reino la familia se dividió en cinco grupos, un grupo quedándose en el salón para sus tres discursos de estudiantes y el consejo, los otros grupos yendo a otros cuatro sitios.

4. ¿Dónde y cómo abrió sus nuevos estudios WBBR?

⁴ En marzo la fuerza del despacho del radio y el personal del estudio se mudaron de la isla de los Estados a Betel, donde tienen sus despachos y estudios elegantes de tipo flotante, uno grande y uno pequeño, con el cuarto de mando entre los dos. Las ventanas grandes permiten que los visitantes en la sala de observación vean con claridad todo lo que pasa en los estudios mientras escuchan al altoparlante. El Salón del Reino mismo se usará como el más grande de los estudios de WBBR, la consola de un órgano nuevo y más grande estando situada al poniente de la plataforma del conferenciante. El enrejado ancho enfrente de los cañones del órgano está precisamente detrás y arriba de la plataforma. Programas educativos y musicales en escala cabal que lleva a cabo la familia Betel se transmitirán directamente del Salón del Reino. El domingo, 12 de marzo, a las 8 de la mañana, WBBR inició su transmisión desde sus nuevos estudios en Betel, el presidente de la Sociedad aptamente presentando el texto del día y después de un interludio musical el comentario extenso de La Atalaya sobre él, como el programa inicial del día.

5, 6. ¿Cuándo y cómo fué inaugurado el comedor del nuevo Betel?

⁵ El sábado por la noche, 1 de abril, marcó la primera celebración del Memorial de la muerte de Cristo observado en el Salón del Reino, primero por la unidad céntrica de Bróoklyn y luego por la unidad de Bróoklyn Heights, el hermano Knorr conduciendo éste. El siguiente lunes, 3 de abril, marcó otro paso en utilizar el equipo de Dios para su pueblo. Ya hacía unos tres años y medio que la familia Betel comía en tandas a estilo de restaurante donde se sirve uno a sí mismo, sin los anteriores privilegios de discusión en la mesa. Pero esta mañana el amplio comedor nuevo de Betel en el segundo sótano se inició. A las 7 de la mañana toda la familia estaba sentada, en número cabal, en grupos de diez en torno de cada mesa. Cuarenta tales mesas estaban disponibles, además de grandes mesas de servir en el lado occidental. El hermano Knorr, a la cabeza de la mesa número 7, con el micrófono en su lugar, se sentó en el extremo oriental con todo el comedor ante su vista. Anunciando la restauración del servicio Betel por la mañana, explicó cómo se conduciría a partir de entonces, y luego lo demostró. Pidió la lectura del texto del día en el Anuario para 1950 por un hermano en su mesa, cerca del micrófono. Pidió preguntas sobre el texto. En cada pregunta el hermano Knorr les pidió a varios miembros de la familia, hermanos y hermanas, su comentario y luego abrió cada pregunta para cualesquier comentarios voluntarios. Cerró la discusión dando su propio comentario extenso sobre el texto entero, después de lo cual hizo que el hermano leyera el comentario del Anuario. Luego vino la oración de la mañana, que ofreció el hermano Knorr, dándole gracias a Dios por su bondad amorosa y pidiendo su bendición en las actividades del día por su pueblo por dondequiera y también reconociendo su provisión de la comida de la mañana. El fué el único que se puso en pie, pues él ofreció la oración, su voz oyéndose bien en todo el comedor sin el beneficio del micrófono.

⁶ Habiéndose terminado la oración, la familia procedió a comer su desayuno, el alimento siendo servido eficientemente por los meseros de carretillas que rodaban silenciosamente y que tenían seis hileras para platos de alimento. La cocina está contigua al comedor al norte de él, y cuando se enrollan las divisiones rodadoras puede verse más allá del mostrador y equipo que se usa para mantener las salvillas y marmitas de alimento calientes.

7. ¿Qué servicio en la mesa del desayuno recomendamos para las familias?

⁷ La familia en gran manera apreció la reasunción del servicio de la mañana en Betel. Confiesan recibir muchas bendiciones de él. Proporciona alimento espiritual, nuestra porción más necesaria, la primera cosa en el día para la familia congregada. Recomendamos que toda familia cristiana lleve a cabo tal servicio cada mañana en la mesa del desayuno, usando el texto y comentario diario publicado en el Anuario en inglés o en La Atalaya en otros idiomas. Esto ayuda a comenzar el día correctamente para todos los que participan. Al fin del desayuno la familia Betel se levantó en sus lugares y el hermano Knorr ofreció una oración corta de despedida. Antes de cada comida se le pide a un hermano que pida la bendición en el alimento. La despedida al fin de la comida es mediante una oración.

8. ¿Qué más se inició aquel día? Luego ¿qué fué inspeccionado?

⁸ El mismo lunes memorable la nueva fábrica fué iniciada y la fuerza del despacho y de la fábrica se ensanchó para llenarla. Al fin se habían acabado las condiciones apeñuscadas. Aquella noche a las siete los miembros de la familia, conforme al anuncio del hermano Knorr, comenzaron a inspeccionar la nueva casa Betel y sus accesorios y equipo de operación. Desde arriba hasta abajo inspeccionaron los despachos del presidente y su cuerpo de ayudantes, los departamentos jurídico y financiero, la hermosa biblioteca nueva, y cuarto de costura y la lavandería que se pusieron a funcionar para que pudieran verlos, y la cocina repleta de todo su equipo reluciente moderno. Luego inspeccionaron la fábrica. Todos sus nueve pisos fueron puestos en plena operación. Todos los que inspeccionaron se regocijaron por el espacio aumentado que ya era disponible para manejar el trabajo convenientemente. Se maravillaron de todas las máquinas y aparato para desempeñar la tremenda cantidad de trabajo que la fuerza del despacho y de la fábrica tiene que producir diariamente. De interés y atracción especial fué nuestra nueva prensa de imprenta rotatoria que costó la cuarta parte de un millón de dólares recién instalada en el sexto piso. Puede imprimir hasta 29,000 ejemplares por hora de una revista como ¡Despertad!

9. ¿Qué exhortación espiritual terminó este día memorable?

⁹ Habiéndose acabado la inspección, la familia volvió y tomó sus asientos asignados en el comedor de Betel para helado y pastel, poco después de las 10 de la noche. Mientras todos gozaban de sus refrescos, el hermano Knorr pidió que vinieran al micrófono ocho hermanos (ninguno de ellos director de la Sociedad) que habían sido miembros de la familia por muchos años y que cada uno dijera unas cuantas palabras. Todos tuvimos gusto de oír sus palabras de aprecio y exhortación a ser verdaderos y fieles en el servicio de Dios junto con su organización visible. El hermano Knorr dijo las últimas palabras, exhortando a los miembros de la familia a no dejar de asistir al servicio de la mañana en Betel y a participar de todo el alimento espiritual que es el privilegio especial de la familia Betel. Luego los despidió con oración. Eran pasadas las 11 de la noche. De manera que ¡a acostarse!

LA ACTIVIDAD ANTES DE LA CONVENCIÓN

10, 11. (a) ¿Qué trabajo en conexión con alojamiento tuvo que hacerse antes de la convención, y quién tuvo que hacerlo? (b) ¿Qué reunión y programa los preparó para esto?

¹⁰ La inspección de la familia fué un precursor de la inspección enorme que se esperaba después de la Asamblea Internacional de los testigos de Jehová en 1950 en el Estadio Yanqui en Nueva York, del 30 de julio al 6 de agosto. En sus anuncios la Sociedad había estado invitando a todos los convencionistas a hacer la inspección. La compañía de testigos de Jehová en Nueva York había de ser el huésped para todos ellos. Además de miles de alojamientos en hoteles, se estimaba que los convencionistas necesitarían 50,000 alojamientos en casas particulares. El domingo, 14 de mayo, comenzarían a ir de casa en casa solicitando tales habitaciones los trabajadores de las compañías dentro de un radio de 25 millas de la Plaza del Times, pero primero todos éstos habían de reunirse en la Arena San Nicolás en Manhattán, a las diecinueve y media, el sábado, 13 de mayo.

¹¹ La Arena y el salón abajo se llenaron con 4,837 testigos y personas de buena voluntad. El hermano Knorr fué el primero que les dirigió la palabra, anunciando oficialmente el sitio de la asamblea y también el tema de su discurso público allí, “¿Podrá usted vivir para siempre en felicidad en la tierra?” Les mostró la magnitud de la asamblea venidera, la necesidad de cuartos en casas particulares, y la gran oportunidad que esto ofrecía para penetrar miles de casas con testigos vivos del Dios Altísimo para dar un testimonio íntimo respecto al Reino. Su pueblo en esta sección metropolitana se encargaría de conseguir los cuartos necesarios; quedaba un número limitado de días para hacerlo. Luego fueron presentados discursos por el siervo de la convención y sus ayudantes, también demostraciones en cuanto a cómo solicitar cuartos con tino y eficacia. Terminando el programa de dos horas el hermano Knorr invitó a todos allí a visitar la fábrica y la casa Betel el siguiente martes y miércoles por la noche, el 16 y 17 de mayo, empezando en la fábrica a las 19 horas.

12. ¿Cómo respondieron a la invitación y cómo se condujo la inspección?

¹² La inspección en la fábrica comenzó en la planta baja, de una entrada en la calle Próspect, y subieron piso por piso hasta el noveno y último. Descendiendo directamente al primer piso después de caminar casi una milla en el edificio, el grupo procedió a la casa Betel. Entrando por la imponente sala de recepción y pasando por nuestra sala hermosa, fueron guiados a los nuevos estudios radiotelefónicos, el cuarto de costura, la lavandería, la cocina, el comedor y el Salón del Reino. El martes por la noche 1,315 personas de muchas compañías inspeccionaron la fábrica, 1,260 de las cuales luego visitaron a la casa Betel. El miércoles, a pesar de la lluvia, 1,165 visitaron la fábrica y unos cien menos la casa. Eran como las 22 horas cuando salieron de la casa. Todos quedaron deleitados y bendecidos.

13. ¿A quién le damos las gracias por toda esta provisión? ¿Qué oraciones pedirnos?

¹³ Entonces esperaron la visita mayor de los convencionistas, de más de 70 países de la tierra. Estarían vivamente interesados en ver todo el equipo que ha dado a su organización visible para dar el gran testimonio futuro respecto al Reino nuestro Padre celestial que todo lo provee. Se llenarían de asombro y de alabanza de Él por lo que verían. Al meditar en Su bondad a sus testigos organizados, le damos gracia s a él. Pedimos las oraciones de todas las personas de buena voluntad para que fiel, sabia y eficientemente usemos todas estas dádivas de él, mientras nos conceda él el privilegio de hacerlo, para avanzar los intereses de su justo nuevo mundo y para vindicar su santo nombre y soberanía universal.