17. ¿Desde cuándo han tenido los testigos modernos de Jehová el entendimiento correcto del sacerdocio general?

¹⁷ Desde el comienzo más temprano de su historia moderna, los testigos de Jehová han tenido el entendimiento correcto de esa doctrina, como se muestra por un artículo publicado bajo el encabezamiento “El Sacerdocio Real” en el primer número de su revista oficial Zion’s Watch Tower (ahora, en español La Atalaya) de julio de 1879. Después de mencionar los cuatro textos claves de las Escrituras Cristianas Griegas en cuanto al sacerdocio general (1 Ped. 2:9; Apo. 1:5, 6; 5:10; 20:6) el artículo dice: “Los textos supracitados claramente enseñan que una parte, por lo menos, de nuestra obra en el futuro será oficiar como los sacerdotes de Dios. Ya que el trabajo de sacerdote es de intercesión y de instrucción en justicia, ellos tan claramente demuestran que el glorioso trabajo de evangelización proseguirá . . . a través de los ‘siglos de los siglos’. . . . Nosotros . . . saldremos un sacerdocio real, según el orden de Melquisedec, plenamente preparados para simpatizar con las naciones, para llevarlas a las sendas de la justicia, y para estimularlas en el camino de la vida.”

18. ¿Cuándo empezaron los Testigos a practicar el sacerdocio general al grado más completo? ¿Cómo se demostró esto?

¹⁸ Mirando atrás a su historia, sin embargo, se observa que, aunque desde 1879 los Testigos entendieron la importancia de que cada cristiano sea un activo maestro público de la Palabra de Dios, no fue sino hasta 1919, y en particular en 1922, que hallaron el valor y las fuerzas para organizar y practicar el sacerdocio general al grado más completo de acuerdo con los métodos de la iglesia primitiva. De allí en adelante se hizo el esfuerzo de hacer que todo miembro de la congregación predicara de casa en casa, no solo distribuyendo tratados bíblicos gratis, sino mediante habla personal directa a cada amo de casa y ofreciendo revistas, libros y folletos bíblicos por una contribución nominal. Desde entonces todos los testigos de Jehová, tanto hombres jóvenes y ancianos y mujeres jóvenes y ancianas como los niños han ‘profetizado.’ Para ayudarlos a efectuar el enorme trabajo ministerial de predicar las buenas nuevas del reino de Dios a todo el mundo, han recibido una “grande muchedumbre” de personas de buena voluntad que están deseosas de ayudar al sacerdocio real ungido en su servicio del templo, así como los netineos y gabaonitas tuvieron gusto en ayudar al sacerdocio levítico.—Luc. 8:1; Hech. 17:17; 20:20; Apo. 7:9,10.

19. ¿Cómo se ve el sacerdocio general en las congregaciones de testigos de Jehová?

¹⁹ También en la vida de congregación de los testigos de Jehová, notamos al sacerdocio general. Aunque en toda congregación algunos de sus miembros son nombrados para rendir servicios especiales, como el tener la superintendencia, cuidar de datos estadísticos, literatura y dinero, asignar territorios para la obra de predicación y presidir los estudios bíblicos, correspondiendo al modelo de la iglesia primitiva, estos miembros son siervos de sus hermanos y no un clero, y los demás no son legos. En las reuniones de congregación todos los presentes participan en las discusiones orales. Porque es ministro, a cualquier miembro varón competente se le pide que realice funerales, bautismos y casamientos, y que conduzca el servicio de conmemoración anual de la muerte del Señor. Después de entrenamiento apropiado, dado a cada uno, a todos los varones capacitados se les asigna a enseñar y predicar desde la plataforma, lo cual es posible a causa de que los temas que han de enseñarse en una congregación en que todos son ministros son tan múltiples y variados que hay asignaciones para todos los grados de habilidad docente y de predicar. Así, como en la iglesia primitiva, ‘todas las ceremonias son desempeñadas por cualquier cristiano’.—Fili. 1:1; 1 Tim. 2:12; Efe. 4:11-13.

20. ¿Por qué se reúnen más a menudo que otros los testigos de Jehová, y cómo se compara su asistencia a las reuniones con la de otras iglesias en general?

²⁰ Es evidente que siendo cada miembro un maestro público, la demanda de instrucción y reuniones es mucho más grande que donde éste no es el caso. Por lo tanto, los testigos de Jehová tienen cinco reuniones de congregación regulares, semanales, de una hora cada una, con un promedio mundial de asistencia de aproximadamente 75 por ciento de todos los miembros asociados, en contraste con los feligreses de una vez a la semana y la asistencia generalmente baja a las reuniones de que se quejan en casi todas las demás iglesias.

21. ¿Por qué son diferentes de las de otras iglesias las reuniones de los testigos de Jehová?

²¹ La mayor parte de las reuniones de los testigos de Jehová son diferentes de los llamados servicios y reuniones divinos que se celebran en los edificios eclesiásticos de la cristiandad, porque deben satisfacer la demanda de un sacerdocio general. Además del sermón dominical, al cual también se invita especialmente al público, y dos estudios bíblicos semanales, los Testigos conducen dos reuniones a la semana con el propósito especial de educarse y entrenarse para sus servicios ministeriales para unos y otros y para el público.

22. ¿Qué reuniones están diseñadas especialmente para ayudar a practicar el sacerdocio general?

²² Una de éstas es la Reunión de Servicio. En ella los testigos de Jehová consideran maneras y medios por los cuales la congregación puede asumir más eficazmente la obligación de predicar con regularidad a toda casa en su territorio asignado y estudiar la Biblia con las personas interesadas. La otra reunión es la Escuela del Ministerio Teocrático, que provee al Testigo individual su entrenamiento personal como ministro público de las buenas nuevas. Hombres, mujeres y niños se matriculan. El programa de la escuela incluye conferencias de instrucción, asignaciones estudiantiles de lectura bíblica pública, sermones y ministerio de casa en casa, seguidos de consejo instructivo por un siervo de escuela. Todas las reuniones son gratis, y el público es bienvenido.

23. ¿Qué conclusiones se pueden sacar del hecho de que los testigos de Jehová pueden practicar el sacerdocio general en todo el mundo?

²³ El hacer de cada miembro de una organización religiosa, que asciende a 989,192 en 189 países, alabadores públicos de Dios es algo de lo cual tomar nota. No eran personas dedicadas al auxilio social o a ser cantores literales en las calles, sino ministros que siguen las pisadas de Cristo Jesús, predicando y enseñando de casa en casa y en los hogares al estilo apostólico, prescindiendo de edad, sexo, idioma, raza y educación mundana; y éste es un logro por el cual ningún hombre u organización puede recibir crédito. Mundialmente los testigos de Jehová emplearon 142,046,679 horas en la predicación de casa en casa en el año 1962. Las tentativas infructuosas de la cristiandad por hacer lo mismo a pesar de gran deseo y esfuerzo testifican eso. Es el resultado del poder del espíritu de Dios y es evidencia del hecho, no solo de que estamos viviendo en los “últimos días” mencionados por Joel, sino también de que la congregación que practica el muy deseado sacerdocio general ha recibido el espíritu de Dios y es la que él usa en la Tierra para representarlo entre las naciones. ¿Por qué no se familiariza mejor con los testigos de Jehová? Usted puede hallarlos en todas partes del mundo. Se le invita a asistir a sus reuniones de estudio bíblico en sus Salones del Reino.

Verdaderamente buenos cristianos

● En Ghana un superintendente y su auxiliar visitaron a un Testigo que se había debilitado espiritualmente. Otros de la misma casa oyeron sus declaraciones, que hicieron que uno de ellos dijera: “Esta gente son verdaderamente buenos cristianos; su hermano no ha estado acompañándolos estos días, de modo que vinieron a fortalecerlo, y ahora fíjense cuán contento está. Si nuestro sacerdote hubiera estado haciendo lo mismo quizás no nos hubiéramos apartado de la Iglesia. Voy a investigar más cabalmente esta religión.”