Aquellas resoluciones fueron respaldadas por el presidente de Malawi, el Dr. H. Kamuzu Banda, en una reunión celebrada en la ciudad de Zomba el 17 de septiembre. ¿En qué resultó? El Sr. White informa:

“Viendo en este discurso la señal que les abría el paso, cuadrillas de la Liga Juvenil de Malawi y de los Jóvenes Pioneros del partido comenzaron a registrar casa tras casa, echando de sus hogares y a veces atacando a los africanos que no podían presentar tarjetas de afiliación al partido o que rehusaban comprarlas. Es difícil, quizás imposible, calcular hasta dónde llegó esta violencia . . .

“Lo que asombra a muchas personas de aquí —incluso a algunos miembros del P[artido del] C[ongreso de] M[alawi]— es que el presidente Banda haya permitido que la hostilidad se haya desenfrenado tan completamente.”

El salvajismo que se manifestó en los ataques produjo una ola de repugnancia de parte de muchas personas por todo el mundo. La prensa de muchas naciones respondió de manera similar. Un comentario típico entre muchos informes de prensa fue éste por el Times de Londres del 15 de diciembre de 1972:

“Hitler los puso en campos de concentración, han sido perseguidos detrás de la cortina de hierro, y han sido perseguidos en estados africanos de un solo partido. El Dr. Banda de Malawi proscribió la secta en 1967, y este año los ataques salvajes de sus Jóvenes Pioneros —los fieles guardianes del partido de Kamusu— han hecho que miles de ellos hayan huido a países vecinos.”

Se hicieron súplicas con el fin de que se detuviera la persecución. Pero no tuvieron buen éxito. Por eso, como hizo notar el Times, los testigos de Jehová se vieron obligados a huir de Malawi por su vida.

La cuestión

En un artículo de fondo del 17 de octubre, el Examiner de San Francisco dijo lo siguiente de los testigos de Jehová: “Uno los puede considerar como ciudadanos modelos. Pagan los impuestos diligentemente, atienden a los enfermos, batallan contra el analfabetismo. Pero rehúsan, por principio religioso, comprar tarjetas de afiliación al único partido político de Malawi.”

Así, pues, la causa inmediata de esta persecución es que estos cristianos rehúsan unirse al partido político que controla a Malawi, el Partido del Congreso de Malawi. No compran las tarjetas del partido, como se les exige que hagan. Esto se debe a que, basados en la Biblia, se mantienen en posición neutral en cuanto a la política.

En este sentido, hacen lo mismo que hicieron Jesucristo y los cristianos del primer siglo. Pregúntese: ¿A qué bando político, romano o judío, se unió Jesús? ¿A qué bando político se unieron los apóstoles? No hay ambigüedades en la Biblia en cuanto a esto. No se unieron a ningún bando. Permanecieron neutrales, efectuando pacíficamente su actividad cristiana como ciudadanos decentes, observadores de la ley.

Los testigos de Jehová hicieron todo esfuerzo por tratar de explicar estos asuntos a las autoridades. Se utilizaron cablegramas, cartas, llamadas telefónicas y entrevistas. El Cuerpo Gobernante de los testigos de Jehová en Brooklyn, Nueva York, le solicitó al Dr. Banda por cablegrama que celebrara una reunión con representantes del Cuerpo Gobernante de los testigos de Jehová. Pero el gobierno de Malawi simplemente respondió que la información que hubiera debería ser enviada por medio del delegado de Malawi a las Naciones Unidas.

Esto se hizo. Se le envió un memorándum de trece páginas a este representante en las Naciones Unidas. En él se explicó la posición de los testigos de Jehová, y por qué no había razón para que ningún gobierno les temiera. En una sección de esta carta, bajo el encabezamiento “Por qué los testigos de Jehová rehúsan comprar tarjetas de partido,” se dijo esto:

“La posición de los testigos de Jehová en este asunto se basa en la enseñanza bíblica y su conciencia. Los testigos de Jehová adoptan una posición neutral en todos los países del mundo, no toman partidos ni participan en ninguna actividad política, para mejor servir así imparcialmente de ministros de las buenas nuevas que representan el reino celestial de Jehová Dios.”

Comentando sobre el asunto de envolvimiento político que sería el resultado de comprar tarjetas del partido, esta sección también hizo notar lo siguiente:

“Los testigos de Jehová respetan y observan las leyes de cada país en que residen mientras estas leyes no sean contrarias a la ley divina. No obstante, en el asunto de envolvimiento político, que incluye la compra de tarjetas de miembro de partidos políticos, su conciencia les hace sentir que esto sería contrario a las palabras de nuestro Señor Jesús acerca de sus verdaderos seguidores: ‘Ellos no son parte del mundo, así como yo no soy parte del mundo.’ (Juan 17:16) Además, Cristo dijo, según se registra en Juan 18:36: ‘Mi reino no es parte de este mundo. Si mi reino fuera parte de este mundo, mis servidores habrían peleado.’”

Además, la carta del Cuerpo Gobernante al representante de Malawi en las Naciones Unidas dijo esto:

“Los testigos de Jehová adoptan la misma posición que adoptaron los cristianos primitivos. El libro ‘Christianity and the Roman Government’ declara: ‘Los cristianos eran extranjeros y peregrinos en el mundo que los rodeaba; su ciudadanía era del cielo; el reino en el cual esperaban no era de este mundo. Así, la consiguiente falta de interés en los asuntos públicos se hizo desde el principio un rasgo notable del cristianismo.’

“No obstante, permítase decir que los testigos de Jehová no tienen intención ni deseo de interferir con lo que otros hagan en cuanto a participación en la política. No están obrando contra el Gobierno de Malawi ni contra el partido político. Ellos mismos se niegan a participar en asuntos políticos o comprar tarjetas de partidos políticos, aunque esto les ha acarreado gran sufrimiento, porque para los testigos de Jehová es un asunto de creencia basada en la Biblia y conciencia.”

Sin embargo, hasta ahora, no ha venido respuesta del gobierno de Malawi. No se ha permitido que delegación alguna represente a los testigos de Jehová ante el presidente u otros funcionarios de ese país.

Más de 20.000 testigos de Jehová se vieron obligados a huir de Malawi. La mayoría de ellos huyeron a la vecina Zambia. Miles huyeron a Mozambique.

El campamento de refugiados de Sinda Misale

LOS testigos de Jehová que huyeron de Malawi a Zambia fueron puestos juntos en un campamento de refugiados cerca de la frontera de los dos países. A este campamento se le llamó Sinda Misale. Varios informes, incluso uno por el Ministro del Desarrollo Rural de Zambia, el Sr. Reuben Kamanga, indicaron que unos 19.000 testigos de Jehová se habían refugiado allí.

Puesto que Zambia no había invitado a los Testigos a entrar en su país, se les trató como a visitantes no deseados. El campamento fue aislado por fuerzas de seguridad de modo que no hubiera acceso libre a él.

Las autoridades suministraron algunas cosas necesarias. Además, dinero y abastecimientos donados por testigos de Jehová de todo el mundo llegaron en grandes cantidades a sus oficinas sucursales. Por ejemplo, en tan solo la República Sudafricana se enviaron aproximadamente 1.000 tiendas impermeables y 157 grandes cajas de ropa, además de frazadas y otros materiales. Estos les llegaron a los refugiados.

Los Testigos sudafricanos hicieron arreglos para otro gran envío. En éste se incluía dinero para 10.000 nuevas frazadas, medicinas y otras necesidades. También doctores de medicina se ofrecieron voluntariamente, y estaban disponibles para ir. En realidad, aquellas ofertas y contribuciones de testigos de Jehová de otros países eran más que suficientes para suministrar