persecución también prueba que los cristianos son amadores de la humanidad, puesto que sufren el mal para llevarles este mensaje de salvación. La única pregunta que queda es ésta: ¿De qué lado de la cuestión estará usted cuando Dios finalmente le ponga fin dramáticamente a la lucha en la batalla del Armagedón que se acerca ahora? ¿Se manifestará que usted es mantenedor de integridad? Interésese en esa pregunta ahora, porque su destino eterno depende de ello.

Felices son ustedes cuando los persiguen

“Felices son los que han sido perseguidos por causa de la justicia, puesto que a ellos pertenece el reino de los cielos.”—Mat. 5:10.

1, 2. ¿Qué advertencia dio Cristo a sus seguidores y cómo se han cumplido sus palabras en la vida de los testigos de Jehová?

NO HA habido otro cuyos labios hayan exigido de sus seguidores el servicio que exigen los labios de Jesucristo. A principios de la II Guerra Mundial el primer ministro Winston Churchill, de la Gran Bretaña, advirtió a su pueblo que esperara “sangre, trabajo afanoso, lágrimas y sudor.” Pero Cristo dio una advertencia más sombría. Sus seguidores podían esperar que se les persiguiera, se les entregara ante tribunales de sinagogas, se les llevara ante reyes y gobernadores y que algunos fueran muertos. “Serán objetos de odio de parte de toda la gente por causa de mi nombre,” dijo Jesús. “Si alguien quiere venir en pos de mí, repúdiese a sí mismo y tome su madero de tormento y sígame de continuo. Porque el que quiera salvar su alma la perderá; mas el que pierda su alma por causa de mí la hallará.”—Luc. 21:12-17; Mat. 16:24, 25.

² Esas palabras caracterizan bien la vida de los cristianos desde el primer siglo en adelante. Hoy presenciamos su cumplimiento en la vida de los testigos de Jehová por todo el mundo. Han sido proscritos en muchas naciones. Han sufrido persecución maligna. Miles de sus hogares han sido incendiados y centenares de sus Salones del Reino han sido demolidos. Sus mujeres han sido brutalmente golpeadas, y sus hombres han muerto como resultado de golpizas o se les ha dado muerte directamente. Les han quitado injustamente sus hijos. Esto porque insisten en adorar a Dios de la manera que lo hicieron Jesús y sus apóstoles, es decir, manteniéndose neutrales en cuanto a los asuntos políticos de este mundo.—Juan 17:16; Sant. 1:27.

3. (a) ¿Qué actitud de los testigos de Jehová ante la persecución ha asombrado a los espectadores? (b) ¿Qué preguntas acerca de la persecución vale la pena hacer, y por qué?

³ Sin embargo esa persecución no los ha amargado contra Dios ni contra sus perseguidores. No se han levantado en revuelta contra sus perseguidores y no les han devuelto mal por mal, ni lo harán. Tampoco ha hecho la persecución que los testigos de Jehová dejen de servir a Dios, ni dejarán de hacerlo. Los espectadores se han asombrado al notar la actitud de los testigos de Jehová ante la persecución y sus perseguidores. Algunos se han preguntado por qué no son más agresivos, más vengativos, lo cual hace surgir preguntas serias, como: ¿Cuál debe ser la actitud del cristiano ante la persecución? ¿Cómo la considera usted? ¿Lo pone perplejo a usted? ¿Lo aterroriza o lo entristece? ¿Carecen de significado estos sufrimientos? ¿Cuál debe ser la actitud apropiada del cristiano para con sus perseguidores? Las respuestas a estas y otras preguntas explicarán por qué los testigos de Jehová han permanecido pacíficos y triunfantes ante la persecución.

ACTITUD APROPIADA ANTE LA PERSECUCIÓN

4. Teniendo presente la persecución, ¿qué saben los cristianos acerca de Dios? ¿De qué pueden estar seguros los cristianos a pesar de la persecución?

⁴ Los cristianos saben que la mano de Dios no es corta. Creen que él puede proteger, librar y sostener a los que lo aman. “¡Miren!” dijo el profeta Isaías, “La mano de Jehová no se ha acortado demasiado de modo que no pueda salvar, ni se ha hecho su oído demasiado pesado de modo que no pueda oír.” (Isa. 59:1) Una cosa es segura. Como siervos dedicados de Jehová, los cristianos están bajo el cuidado de Dios y no se hallan enteramente a merced del Diablo. Pues, si lo estuvieran, hoy no estarían aquí como testigos de Jehová. Están en la Tierra como siervos protegidos de Dios, así como Job mismo estuvo protegido. (Job 2:4-7) Sin embargo, Dios puede permitir que el cristiano sea probado, que sufra o hasta que muera. Pero, prescindiendo de lo que Jehová permita, si somos fieles, se nos asegura que contamos con su amor, por lo cual estamos muy agradecidos.—Rom. 8:38, 39.

5. ¿Qué actitud debe tener el cristiano ante la persecución, según Jesús? ¿Y por qué?

⁵ En su Sermón del Monte Jesús declaró: “Felices son los que han sido perseguidos por causa de la justicia, puesto que a ellos pertenece el reino de los cielos. Felices son ustedes cuando los vituperen y los persigan y mentirosamente digan toda suerte de cosa inicua contra ustedes por mi causa. Regocíjense y salten de gozo, puesto que grande es su galardón en los cielos; porque de esa manera persiguieron a los profetas antes de ustedes.” (Mat. 5:10-12) Por lo tanto, la persecución es razón para regocijarse, para saltar de gozo, según Jesús, puesto que el reino de los cielos pertenece a los que la soportan; puesto que su galardón es grande en los cielos. Los sufrimientos de los cristianos también los colocan en la compañía distinguida y noble de los profetas y de Jesucristo y sus apóstoles... hombres que sufrieron por su fe en Dios. ¡El estar clasificado en la compañía de estos hombres ciertamente no es pequeño honor y es razón verdadera para regocijarse, para saltar de gozo!

6. ¿Qué ejemplo dejó Jesús respecto al sufrimiento?

⁶ La actitud del cristiano ante la persecución debe ser la que ejemplificó Cristo. El apóstol Pedro escribió: “De hecho, ustedes fueron llamados a este derrotero, porque hasta Cristo sufrió por ustedes, dejándoles dechado para que sigan sus pasos con sumo cuidado y atención. Él no cometió pecado, ni en su boca se halló engaño. Cuando lo estaban injuriando, no se puso a injuriar en cambio. Cuando estaba sufriendo, no se puso a amenazar, sino que siguió encomendándose al que juzga con justicia. Él mismo cargó con nuestros pecados en su propio cuerpo sobre el madero, para que acabásemos con los pecados y viviésemos a la justicia. Y ‘por sus heridas ustedes fueron sanados.’” (1 Ped. 2:21-24) Este ejemplo de no acudir a la violencia fue productivo y lleno de significado.

7. (a) ¿Carecieron de significado e importancia los sufrimientos de Cristo? (b) ¿Por qué no se compadece uno hoy de Cristo porque sufrió? (c) ¿Qué lección dice Pablo que debemos sacar de esto?

⁷ Por medio del sufrimiento Dios hizo perfecto al Agente Principal de la salvación de la humanidad. “Aunque era Hijo, aprendió la obediencia por las cosas que sufrió; y después de haber sido hecho perfecto vino a ser responsable por la salvación eterna de todos los que le obedecen.” (Heb. 5:8, 9; 2:10) Su fidelidad hasta la muerte selló la ruina de Satanás y su inicuo sistema de cosas y abrió el camino para un gobierno del Reino celestial. Suministró un rescate por medio del cual la humanidad puede conseguir vida eterna en una Tierra paradisíaca. (Luc. 23:43) Es verdad que Cristo sufrió, pero ¿quién hoy por un instante se compadecería de él por la fe en Dios que demostró, que produjo estos beneficios y resultó en el triunfo de