Malawi... ¿qué está sucediendo allí ahora?

NO ES raro que, a la mención de Malawi en cualquier parte del mundo, alguien salga con la pregunta: ¿Qué les está sucediendo a los testigos de Jehová allí? La razón es que en años recientes, los testigos de Jehová han sido blanco de una salvaje persecución en Malawi. El Report on Torture, publicado en 1973 por Amnistía Internacional, explica:

“Informes bien fundados indican que tanto en 1967 como en 1972 los Jóvenes Pioneros [el ala juvenil del Partido del Congreso de Malawi (MCP)] y sus apoyadores infligieron torturas a los testigos de Jehová en forma de violaciones, golpes, afeitadas con botellas rotas, y quemaduras. En el otoño de 1972 estas persecuciones resultaron en varias muertes y la migración de unos 21.000 testigos de Jehová a Zambia, donde cientos murieron en un campamento de refugiados inadecuado.”

Cuando fueron expulsados de este campamento en Zambia en diciembre de 1972, muchos Testigos padecieron un tratamiento brutal al ser devueltos a Malawi. Por eso, con el tiempo, se establecieron campamentos para refugiados al otro lado de la frontera, en Mozambique. Mucho más de 20.000 Testigos llegaron a vivir en estos campamentos desde principios de 1973 hasta agosto de 1975. Entonces hubo un cambio, según lo menciona un informe más reciente de Amnistía Internacional:

“En junio de 1975 el gobierno del FRELIMO subió al poder en Mozambique, y poco después, varios funcionarios que ocupaban altos puestos en el gobierno del FRELIMO comenzaron a atacar a los testigos de Jehová . . . Según parece, probablemente a consecuencia de esto los campamentos de refugiados en la zona de la Vila Coutinho/Mlangeni fueron clausurados durante el mes de agosto. De testigos independientes, Amnistía Internacional se ha enterado de que grandes cantidades de testigos de Jehová fueron vistos en la frontera entre Malawi y Mozambique a fines de agosto [1975], evidentemente perplejos en cuanto a dónde ir de allí.”

El año pasado, se cometieron atrocidades espantosas en escala tremenda contra estos Testigos que se vieron obligados a regresar a sus hogares en Malawi. Los diarios por todo el mundo comenzaron a publicar informes acerca de esto. Los funcionarios del gobierno de Malawi negaron estos informes, o alegaron que eran exagerados. Pero, ¿cuáles son los hechos?

Evidencia abrumadora

Los hechos son que veintenas de estas atrocidades fueron documentadas. Se suministraron los nombres de los Testigos maltratados, la identidad de sus atacantes y los lugares donde estas cosas ocurrieron.a Comentando acerca del artículo principal del Observer de Londres acerca de estas atrocidades, R. E. S. Cook, en una carta al Observer, declaró:

“El artículo de Colin Legum que se publicó la semana pasada acerca de las atrocidades cometidas contra los testigos de Jehová en Malawi no me causó sorpresa. Informes similares llegaron a la prensa inglesa hace algunos años. En esa fecha yo estaba trabajando en Malawi. Mis experiencias de entonces no me dejan duda, primero, de que los actuales informes son sustancialmente correctos, y en segundo lugar que ahora —tal como antes— no se hará nada oficialmente para ayudar a estas personas inofensivas e indefensas.

“Por los archivos del gobierno de Malawi (informes mensuales de los Comisionados de Distrito a la Oficina del Presidente) pude verificar que se estaba llevando a cabo una persecución. El hecho de que oficialmente no se haría nada para ayudar a los Testigos se hizo patente al notar los procedimientos mayormente sin sentido de la Asociación Parlamentaria de la Comunidad, cuya conferencia anual se celebraba entonces en Malawi. Yo asistí como espectador interesado y en varias ocasiones tuve la oportunidad de hablar con los delegados. En privado la persecución de los testigos de Jehová era un importante tópico de conversación, pero nunca se mencionó en público en la sala de conferencias.”—14 de diciembre de 1975.

Theodore C. Pinney fue rector del Colegio Bunda de Agricultura en Malawi a principios de la década de los años setenta. Él mismo vio llevar a los testigos de Jehová a la prisión, algunos de los cuales eran sus amigos personales. Entonces en cierta mañana de noviembre de 1972 se le pidió que fuera a mirar tras su residencia en el terreno del colegio. Allí halló los cuerpos de seis hombres y una mujer, horriblemente mutilados. Los hombres del Partido del Congreso de Malawi le dijeron que eran testigos de Jehová.

Esto fue demasiado para él, así es que protestó contra estas atrocidades personalmente al presidente de Malawi, Dr. Banda, y lo hizo en más de una ocasión. Como resultado, fue deportado en diciembre de 1972. En una carta que él escribió esta primavera, Pinney explicó:

“Cuando la persecución se convierte en la política oficial del gobierno, cuando uno recibe instrucciones de la oficina del Ministerio Regional de despedir a todos los empleados y estudiantes que son testigos de Jehová, y entonces se salpican de sangre los terrenos del colegio porque uno es lento en obedecer, ya no es posible callar acerca de estas cosas.”

Este hostigamiento y persecución de los testigos de Jehová, con el apoyo del Partido del Congreso de Malawi y de los funcionarios gubernamentales, todavía continúa. El 20 de febrero de 1976, el congresal estadounidense para Massachusetts Paul E. Tsongas le escribió lo siguiente a un elector: “Al solicitarlo recibí un informe del departamento africano del Ministerio de Estado que parece confirmar los informes noticieros y los artículos en [las publicaciones de la Watch Tower].”

El Rand Daily Mail, de la República Sudafricana, del 26 de mayo de 1976 dice: “La persecución de los testigos de Jehová en Malawi es quizás el aspecto más triste del régimen de Banda. Ellos han soportado casi nueve años de persecución viciosa en defensa de su fe. Hay cientos de casos bien certificados de depravadas torturas, crueles golpizas y asaltos sexuales cometidos por los miembros criminales de los Pioneros Jóvenes.”

En una carta a Arthur Dritz de Nueva York, fechada el 14 de junio de 1976, Bruno Kroker, Encargado de la Oficina de Prensa del Concilio Mundial de Iglesias, escribió lo siguiente:

“Hemos investigado los informes acerca de la persecución de los testigos de Jehová en Malawi. Usted comprenderá que el Concilio Mundial de Iglesias no puede actuar de inmediato respecto a informes, sean publicados o verbales, sin verificarlos por medio de sus propias fuentes.

“La confirmación que hemos recibido después de muchas postergaciones ciertamente resultó perturbadora y el Secretario General, el Dr. Philip A. Potter, ha escrito una carta personal al Dr. H. Kamuzu Banda, presidente de Malawi.”—Vea las páginas 8 y 9 de esta revista donde se halla una traducción de la carta originalmente escrita en inglés.

¿A qué se debe esta persecución?

Pero, ¿por qué ha armado Malawi esta sostenida persecución de los Testigos?

Porque los testigos de Jehová se niegan a comprar la tarjeta del Partido del Congreso de Malawi. Esta tarjeta declara que su poseedor es un miembro del partido político gobernante de Malawi. Pero el que los testigos de Jehová compraran una tarjeta política y así se afiliaran a un partido político sería una abierta negación de lo que ellos creen y representan.

Jesucristo dijo acerca de sus seguidores: “Ellos no son parte del mundo.” Y él le dijo a un gobernante político del primer siglo: “Mi reino no es parte de este mundo.” (Juan 17:16; 18:36) Por lo tanto, los testigos de Jehová creen que el afiliarse a un partido político es incorrecto para ellos. No están obrando de modo obstinado o irrazonable. Gustosamente comprarían un documento de identidad, o hasta una tarjeta que los declarara ciudadanos que pagan los impuestos del país.

¿Cree usted que es correcto que los funcionarios del partido de Malawi usen la fuerza bruta para tratar de obligar a la gente a que viole su conciencia entrenada por la Biblia por medio de afiliarse a un partido político? ¿Fue correcto que el Imperio Romano insistiera, bajo pena de muerte, en que los cristianos primitivos pusieran una pizca de incienso sobre el altar como un sacrificio al emperador? Las naciones que conceden la libertad de adoración no hacen esas cosas. Pero Malawi, a pesar de afirmar que les concede a sus ciudadanos la libertad de adoración, recurre a atrocidades en sus esfuerzos por obligar a los testigos de Jehová a tomar parte en la política.

La continuada persecución

La prisión principal en la que han encerrado a los testigos de Jehová desde que regresaron de Mozambique se llama Dzaleka. Está ubicada cerca de Dowa, al norte de Lilongwe. Las notas que se han sacado clandestinamente de allí cuentan de sufrimientos horribles.

“Aunque uno esté muy enfermo se le obliga a él o ella a ir a trabajar,” escribió un Testigo de Dzaleka en el único material disponible para escribir, un poco de papel higiénico. “Los niños enfermos son enviados al hospital de Dowa . . . No se hacen cargo de los pacientes que pertenecen al pueblo de Jehová. Nosotros llamamos al hospital de Dowa el matadero del pueblo de Jehová. Se les suministra tratamiento completo a los enfermos que tienen las tarjetas del M.C.P. [Partido del Congreso de Malawi].”

En abril de este año se recibió otra nota escrita en un trozo de envolvedor de cemento. Dice que, de los Testigos en Dzaleka, setenta han muerto... sesenta y cinco niños y cinco adultos. No obstante, la nota agrega: “Noticias agradables. Todos los hermanos y las hermanas tienen rostros muy felices aunque están perseguidos y acarrean piedras,” evidentemente como parte de su trabajo forzado.

A pesar de las condiciones difíciles, los Testigos se han organizado para continuar con sus reuniones cristianas en la prisión. Un Testigo escribe: “Todos ahora están firmes en la fe. Hemos organizado tres reuniones por semana. Conducimos las reuniones en las celdas donde tienen encerrados a los hombres. Hemos hecho arreglos para que la hermana ‘X’ se encargue de [las reuniones de] las hermanas.”

Hasta celebraron el Memorial de la muerte de Jesucristo en grupos pequeños en Dzaleka. Un Testigo informa: “En casi toda celda se cantaron cánticos antes del discurso y se hizo lo mismo después de la asamblea . . . Seguramente les agradará saber que 1.601 asistieron a la asamblea en nuestro hermoso día 14 de abril, y que más de 13 participaron de los emblemas.”

Evidentemente la mayoría de los testigos de Malawi no están en prisión. Muchos han huido a otros países, donde sus hermanos cristianos les han ayudado bondadosamente. Una persona que huyó es el hermano ‘Y.’ Había pertenecido a una congregación de los testigos de Jehová en Monkey Bay, Malawi, antes de huir a Mozambique en 1972. Desde África meridional adonde huyó, escribe, en una carta fechada el 6 de junio de 1976:

“En 1975 el gobierno de Malawi nos obligó a regresar a Malawi desde Mozambique. Cuando llegamos a Malawi comenzaron a perseguirnos. Pero yo sobreviví porque el jefe de mi aldea no informó a los perseguidores acerca de mí. Pero eso no me sirvió de nada porque yo no podía ir a comprar o a traer agua, así es que decidí irme.”

Por otra parte, parece que en algunas zonas de Malawi los Testigos pueden llevar una vida más o menos normal. “Muchos policías se compadecen de nosotros debido al modo en que se nos trata,” según escribe un Testigo. Pero los hombres del Partido del Congreso de Malawi son los que por lo general se empeñan en descubrir a los Testigos para lastimarlos y encarcelarlos. Esto hace peligrosa la vida.

En un mensaje desde Chinteche, Malawi, un Testigo oculto en la “selva” logró enviar una carta fuera del país. Da los nombres de Testigos que “fueron golpeados severamente hasta que se desmayaron en el campo de Munkhokwe.” Sin embargo, un informe muy reciente indica un cambio favorable de las cosas, puesto que los Testigos ya no se ven obligados a vivir en la selva.

Desde Nkhata Bay, Malawi, un Testigo escribe: “El jefe Timbiri les preguntó a los hermanos si se afiliarían a la política por medio de tener la tarjeta, pero todos rehusaron. Así es que empujó su silla a un lado y, acercándose a ellos, empezó a golpear a los hermanos. Tomó la cabeza de un hermano y la cabeza de su esposa y las golpeó una contra la otra. Dos hermanos y sus esposas estaban enteramente coloreados de rojo por causa de la sangre.”

Resumiendo, un periodista Testigo en un país limítrofe africano dijo: “El enemigo está haciendo cualquier cosa que piensa que debilitará a los hermanos y hermanas. En algunas zonas arrestan tanto a los hermanos como a las hermanas. En otras zonas escogen a los hermanos, especialmente a los ancianos [de las congregaciones] y a los que saben que tienen responsabilidad. A veces la gente local del partido que conoce a los hermanos los arresta y los lleva a la policía. Es igual con los bebés. Al principio se los quitaban a las madres y padres. En otras ocasiones los dejaban ir con ellos a la prisión, pues ustedes han tenido informes de que han muerto bebés en Dzaleka. Hacen cualquier cosa que creen que desanimará a los hermanos.”

¿Qué piensa usted acerca de estas cosas que se están perpetrando contra los testigos de Jehová en Malawi? ¿Se siente impulsado a expresarse en defensa de esas víctimas inocentes? ¿Sabía usted que muchas personas lo están haciendo, incluso funcionarios encumbrados de todo el mundo?

Protesta mundial contra las atrocidades

LOS testigos de Jehová han escrito literalmente decenas de miles de cartas a los funcionarios de Malawi en los últimos meses, incluso muchas al presidente Banda. En ellas han pedido que se haga algo para aliviar el sufrimiento de sus hermanos y hermanas cristianos. Pero, a medida que el conocimiento de las atrocidades va tomando estado público y recibe confirmación de un número cada vez mayor de fuentes independientes, son muchos los que, aparte de los testigos de Jehová, están uniendo su voz a la protesta creciente dirigida a los funcionarios de Malawi.

Por ejemplo, el senador estadounidense Frank Church se expresó abiertamente en contra de la persecución, y dijo en el Senado: “Pido el consentimiento unánime para que un editorial de The Wall Street Journal y un artículo escrito en Zambia por Dial Torgerson para el Times de Los Ángeles, en el cual se revela lo que les está sucediendo a los Testigos, sean impresos en el REGISTRO [del Congreso].” No hubo ninguna objeción, de manera que estos artículos fueron incluidos en el Registro del Congreso en la página S224, el 21 de enero de 1976.

Entonces, George E. Brown, h., miembro de la Casa de Representantes de los EE. UU., habló en el Congreso, y sus palabras se asentaron en el Registro del Congreso en la página E262, el 28 de enero de 1976: “En Malawi, donde el gobierno se compone de un solo partido, hay una ley que exige que todo ciudadano tenga una tarjeta del partido. Los Testigos rehúsan llevarla, y por eso se han visto expuestos a la persecución.”

Luego Brown dijo: “Insto a mis colegas a que lean los siguientes artículos sobre este tema, los cuales quisiera insertar en el REGISTRO DEL CONGRESO, y que consideren la posibilidad de participar más activamente en tratar de cambiar el curso de estos sucesos por medio de comunicarnos directamente con los funcionarios gubernamentales de Malawi y alterando las prioridades de nuestra política exterior. Nuestra política debería ser reflejo de nuestro horror, no espejo de nuestra apatía.”

Y se ha hecho más que simplemente incluir en el Registro del Congreso informes de la prensa acerca de la persecución de los testigos de Jehová. Muchos funcionarios del gobierno de los Estados Unidos han escrito directamente al presidente Banda de Malawi sobre el particular. Una de estas cartas, como usted puede ver, se ha traducido del inglés y reproducido en esta página.

También otros gobiernos han expresado en los parlamentos de sus países lo que ellos opinan de la persecución de los testigos de Jehová. El 17 de febrero de 1976, Bent Honoré, un miembro del Parlamento Danés, telefoneó a la sucursal de los testigos de Jehová. Quería que se les informara a los Testigos perseguidos de Malawi que el Parlamento Danés había considerado su mala situación, “para que sepan que no se les ha olvidado. Para que esto les sea de estímulo.”

También, las atrocidades en contra de los Testigos malawianos dieron origen a una prolongada consideración en la Cámara Baja del Parlamento Alemán en Bonn, en marzo de 1976. Por ejemplo, al responder a una pregunta, el ministro Wischnewski dijo, en parte: “El gobierno federal ha visto en los informes acerca de la persecución de los testigos de Jehová en Malawi, una ocasión para que el embajador haga saber la opinión alemana al gobierno de Malawi.”

Resultado de la investigación

Como se hizo notar en el artículo precedente, el Encargado de la Oficina de Prensa del Concilio Mundial de Iglesias (WCC) dice que esa organización ha realizado su propia investigación de las atrocidades cometidas contra los testigos de Jehová en Malawi. Como resultado, el principal del WCC, Dr. Philip A. Potter, escribió al presidente Banda la carta cuya traducción se reproduce en estas páginas.

Más tarde, en junio de 1976, el WCC también hizo público para el uso de la prensa un artículo respecto al asunto. Este decía que el Dr. Potter “ha apelado al Dr. H. Kamuzu Banda, presidente de Malawi, instándolo a que libere a los miembros de la secta que ahora se encuentran detenidos en campamentos o arrestados y en prisión. El Dr. Potter instó a que los envíen de regreso a sus aldeas para que puedan llevar una vida normal.”

Además de esto, el artículo que se le proporcionó a la prensa señalaba que el Dr. Potter había “solicitado que se reconsiderara la actitud y la política del gobierno y del Partido del Congreso para con los testigos de Jehová e instaba a que se conversara con sus líderes [de los Testigos] con la mira de determinar la mejor manera de hallar una solución duradera al problema.”

Más protestas

Las protestas que se han hecho ante el gobierno de Malawi a favor de los testigos de Jehová han tomado diferentes formas. Como ejemplo de esto considere el artículo de The Examiner del 6 de abril de 1976. Este periódico de Independence, Misuri, explica que Blantyre, Malawi, es la ciudad hermana de Independence, y dice:

“Se ha solicitado dinero y se ha enviado a Blantyre. El Dr. Banda hasta visitó Independence en 1968, y nos bendijo a todos con la punta de la cola de un león en un almuerzo que se verificó en Stephenson’s Apple Farm. Gústenos o no, estamos muy estrechamente ligados con el distinguido doctor y su ciudad de Blantyre.”

Keith Wilson, h., el escritor para The Examiner, entonces hace la siguiente protesta: “Yo sugeriría que el municipio terminara sin demora las relaciones, o bien que, siguiendo el liderazgo filosófico del Dr. Banda, comenzara a preparar una ceremonia adecuada para conmemorar el cumpleaños de Adolfo Hitler el 20 de abril.”

Sí, lo que ha estado sucediendo en Malawi ha sido fuente de gran preocupación para muchos individuos que están relacionados personalmente con el presidente Banda. Algunos de ellos recuerdan al Dr. Banda en sus días de estudiante en los Estados Unidos e Inglaterra, donde asistió a varias universidades y donde cursó sus estudios premédicos y médicos.

Una de ellas, Flora Isabel Askew, que fue profesora de él en la Academia de Wilberforce, exclamó, al enterarse del trato que el Dr. Banda daba a los testigos de Jehová: “Oh, Dios mío, ¿cómo pudo haberse degenerado en cosa semejante?” Ella recordó que, cuando se encontró con Banda allá por el año 1960 él había dicho que “toda su esperanza era poder liberar a su pueblo.”

Apelaciones solicitando consideración

Muchas de las cartas enviadas al presidente Banda contienen apelaciones emotivas pidiendo que él dé algún alivio a los ciudadanos inocentes de Malawi que están sufriendo injustamente. Por ejemplo, en febrero de este año, un señor que había sido su asociado en Inglaterra, lord MacLeod de Fuinary, le escribió al Dr. Banda. Pidió que lo disculpara si cometía un error al dirigirse a él como doctor. Pero, explicó: “Esa es la manera en que acostumbrábamos dirigirnos a ti, hace mucho tiempo, en Community House, Clyde Street, Glasgow.”

Lord MacLeod no es testigo de Jehová, pero pasó a decir que lo que lo impulsó a escribirle fueron los “informes recientes de la prensa concernientes a los testigos de Jehová en Malawi.” Luego hizo el siguiente comentario acerca de los Testigos: “Por todo el mundo se les conoce por la vida pacífica, industriosa que llevan. . . . De manera que te pido que me contestes personalmente. Si solo recibo una respuesta oficial de uno de tus subordinados, no podré menos que concluir que no permites que se te hable del asunto, y me veré obligado a llegar a mis propias conclusiones sobre el particular.”

Una súplica singularmente emocionante fue la que el Dr. Walter King dirigió por carta al presidente Banda, el 26 de mayo de 1976:

“Permítame, por favor, identificarme antes de tomarme la libertad de hablarle en cuanto a un asunto que me es muy afín. Yo soy el cirujano que, en 1968, era presidente de la Junta Médica del Hospital de Piedmont, en Greensboro, Carolina del Norte, EE. UU., cuando ese hospital cerró sus puertas.

“Por medio de algunas asociaciones religiosas (incluso los testigos de Jehová), llegamos a saber que, entre otros, su buen país, en desarrollo, tenía en ese tiempo un instrumental y equipo médico bastante limitado, lo que haría que nuestro material . . . llegara a utilizarse para brindar un servicio a la humanidad, así como lo había brindado en nuestro propio hospital pequeño. . . . Nuestra decisión de enviarles nuestra ofrenda, pequeña pero de corazón, para ayudar a satisfacer las necesidades médicas de Malawi, no tardó en concretarse. . . .

“Usted y yo somos científicos de profesión, y nos es difícil entender cómo alguien podría tener una creencia tan profunda en una religión que prefiriera morir antes que aceptar una transfusión de sangre, pero le aseguro que, por la experiencia que hemos tenido en este país, esta gente realmente está tan dedicada a su religión (y ésta es una de sus creencias, así como lo es el mantenerse separados de la política y de la guerra) que prefieren morir más bien que violarla. Rehúsan aceptar sangre hasta para la operación más delicada. Quizás usted piense, como lo pienso yo, que si pudiéramos canalizar esta clase de dedicación hacia el orgullo nacional y la ciudadanía, las recompensas por tolerar sus creencias decididamente obstinadas serían más que sobreabundantes. Por lo tanto, en mi esfuerzo por ponerme imaginativamente en su lugar como presidente de Malawi, se me ocurrió que sería un destello de ingenio político ganarse el esfuerzo mancomunado de todo el grupo de los testigos de Jehová para que demuestren ser en Malawi la clase de buenos ciudadanos con la que cualquier país se sentiría orgulloso de contar. Esto redundará en su aprecio por la tolerancia de sus convicciones religiosas que tanto desean de parte de usted.

“Tal vez yo sea particularmente apto para hacerle esta solicitud, Sr. Presidente, debido al hecho de que conozco a esta gente desde el punto de vista médico. Sucede que, a pesar de ser católico, creo en el derecho que tienen de rehusar dejarme usar sangre al tratar quirúrgicamente sus problemas, y ellos, por su parte, agradecen mi tolerancia apegándose hasta a mis más mínimas exigencias en lo que tiene que ver con su ambulación temprana, confianza en mi consejo médico, y completa fe en mi sinceridad. En mis tratos comerciales con ellos, he podido comprobar que son 100% honrados, valientes hasta el punto de demostrar coraje espectacular, y desmedidamente leales. Si yo fuera el líder de una nación compuesta enteramente de estas personas, creo sinceramente que sería altamente recompensador permitirles libertad de pensamiento, siendo que, por su industriosidad, su cristianismo y su honradez, incluso el pago de impuestos, les dan a otros un ejemplo que fomenta el orgullo nacional.”

El 31 de mayo de 1976, el presidente Banda anunció la formación de un nuevo gabinete compuesto de doce miembros, en el cual gabinete él mismo sería el Ministro de Justicia. ¿Será posible que el Dr. Banda haya estado mal informado en cuanto a los testigos de Jehová? ¿Lo habrán inducido a creer sus consejeros pasados o presentes que los Testigos son gente testaruda y desaforada? Los que están familiarizados personalmente con los testigos de Jehová saben que esos cargos son falsos.

Es cierto que, para aquellas personas que rehúsan considerar la cuestión desde el punto de vista de los testigos de Jehová, el negarse a comprar una simple tarjeta política, de muy poco valor monetario, puede parecer como comportamiento testarudo. No obstante, para los Testigos, tiene que ver con la adoración de Dios. Le recuerda a uno lo que sucedió en la antigua Medo-Persia, cuando algunos hombres que odiaban a Daniel, el hebreo, hicieron que se promulgara una ley. Esta ley decretaba que, por un período de treinta días, toda persona que hiciera petición a cualquier dios u hombre, excepto al rey, sería arrojada a los leones.

Daniel no quería enfrentarse a esos leones, así como los testigos de Jehová no quieren ir a prisión ni ser azotados ni, en el caso de las mujeres, ser violadas. Empero, Daniel oró inmediatamente a Jehová Dios. Él no era un hombre terco y desaforado. Pero la adoración de Dios estaba incluida en el asunto, y esa adoración correctamente tiene prioridad sobre cualquier autoridad temporal. (Dan. 6:4-10) Hasta los apóstoles de Jesús, al hallarse frente a una situación similar, dijeron: “Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres.”—Hech. 5:29.

Posibles soluciones

En realidad, podría haber una solución muy sencilla del problema. Si se preparara una tarjeta que no fuera más que un documento de identificación, entonces los testigos de Malawi gustosamente la comprarían, puesto que los Testigos de muchos países compran tarjetas de esa clase y las llevan consigo en obediencia a la ley de su país.

Pero, posiblemente la mejor solución, en el interés de la libertad de adoración, sería otorgar a los testigos de Jehová la libertad de no comprar una tarjeta política. Muchas naciones se enorgullecen del hecho de que sus ciudadanos gozan de la libertad de sustentar una variedad de opiniones, sin que por ello se les persiga. Y estas naciones son respetadas por otras naciones por tolerar la diversidad de creencias.

Teniendo presente el bienestar de todos, los cristianos por todo el mundo orarán respecto al presidente Banda. Lo harán en armonía con el estímulo que da la Biblia de orar “respecto a reyes y a todos los que están en alto puesto; a fin de que sigamos llevando una vida tranquila y quieta con plena devoción piadosa y seriedad.” (1 Tim. 2:2) Los testigos de Jehová en Malawi, que ascienden a más de 20.000, realmente pueden ser una fuerza poderosa para lo bueno y para la paz del país si se les permite seguir adelante sin estorbos en su adoración cristiana.

Los testigos de Jehová han hecho una apelación oficial al presidente Banda, por escrito, pidiendo que considere esas posibilidades con los representantes de ellos. Si cualesquier personas quieren expresar individualmente su propia opinión sobre la situación, ya sea por telegrama o carta, al presidente Banda su dirección es como sigue:

Su Excelencia el Presidente Vitalicio de Malawi

Ngwazi Dr. H. Kamuzu Banda

Oficinas del Gobierno Central

Private Bag 301

Ciudad Capital

Lilongwe 3

Malawi, África Central

[Ilustración de la página 11]

Daily News de Dayton

viernes, 9 de abril de 1976

Amigos apenados ante el cambio de Banda

Traducción de un artículo publicado en inglés.

[Recuadro de la página 7]

Congress of the United States

House of Representatives

Washington, D.C. 20515

4 de febrero de 1976

Su Excelencia el Presidente Vitalicio de Malawi

Ngwazi Dr. H. Kamuzu Banda

Oficinas del Gobierno Central

Private Bag 301

Ciudad Capital

LILONGWE 3

Malawi, África Central

Estimado presidente Banda:

Me veo forzado a hacer constar ante usted, como líder responsable de Malawi, mi absoluta indignación y sentimiento de ultraje por el trato que su gobierno está dando a los testigos de Jehová. La cronología de persecución religiosa —hostigamiento miserable, golpizas brutales, abuso sexual, separación de los miembros de la familia, encarcelamiento inhumano y asesinatos— según informes de periódicos norteamericanos confiables, es una política atroz que raya en el genocidio.

Estoy familiarizado con las creencias de los testigos de Jehová, incluso su repudio universal de las organizaciones políticas y los partidos políticos, temporales, y la sinceridad aparejada al adherirse a tales principios. Cualquiera que esté familiarizado con esta gente sabe que son vecinos y ciudadanos concienzudos, y que en ninguna circunstancia podría considerárseles como una amenaza a cualquier orden político existente.

El libre ejercicio de una creencia religiosa es un componente esencial de la libertad y la independencia. Es reconocido como uno de los derechos humanos más fundamentales; y, de hecho, su constitución de 1966 lo garantiza a los malawianos. Apelo a usted para que reconsidere y cambie su política, y ponga fin a esta violación persistente de derechos humanos reconocidos internacionalmente. El no hacerlo solo puede resultar en que usted se gane el desprecio de los defensores de la dignidad humana por todas partes del mundo.

Sinceramente,

Tom Harkin

Miembro del Congreso

[Recuadro de las páginas 8 y 9]

WORLD COUNCIL OF CHURCHES

Su Excelencia Ngwazi

Dr. H. Kamuzu Banda

Presidente de Malawi

Private Box 301

Lilongwe-3

Malawi, África Central

Su Excelencia:

Durante los últimos meses hemos estado recibiendo representaciones e informes acerca de la mala condición de los testigos de Jehová en Malawi, y la información que tenemos sobre este asunto nos preocupa seriamente.

Estos informes se refieren en particular a los testigos de Jehová que recientemente han regresado a Malawi de los países circunvecinos. Hay suficiente evidencia sustancial que prueba que los funcionarios locales y los miembros de la Liga Juvenil los han hecho víctimas de considerable hostigamiento y persecución. Se nos ha informado que muchos han sido torturados. La información que hemos recibido acerca de los testigos de Jehová que están en los campamentos de prisioneros cercanos a Dzaleka es sumamente perturbadora.

No ignoramos las dificultades que durante los últimos años han existido en su país entre los testigos de Jehová y las autoridades políticas. También nos damos cuenta de que las doctrinas a que se atienen en cuanto al Estado y su actitud para con él han contribuido, por lo menos en parte, a esta tensión. El Concilio Mundial de Iglesias, como usted bien sabe, siempre ha fomentado la participación de todos los cristianos en todo aquello que contribuya al bienestar de los países en los cuales viven.

Pero el derecho humano fundamental de participar en lo antedicho también incluye la libertad tanto de disentir como de rehusar afiliarse a cualquier agrupación o partido político en particular. Por lo tanto, nos parece que la política manifiesta de su país de hacer obligatorio el hacerse miembro del Partido del Congreso de Malawi, constituye una supresión de los derechos humanos y que las medidas punitivas en contra de los que no se asocian son injustificables. El WCC ha tratado de sostener los derechos humanos en todas partes y para todos, y expresamos nuestra profunda preocupación por los testigos de Jehová en Malawi, especialmente por aquellos que, según se informa, han sido detenidos o arrestados por rehusar comprar tarjetas que los acrediten como miembros del Partido del Congreso.

Es muy posible que algunos de los informes que se han publicado sean incorrectos. Pero, como hemos indicado, hay mucha evidencia de que los funcionarios locales y los miembros de la Liga Juvenil, etc., siguen causándoles sufrimiento a los testigos de Jehová.

Por lo tanto, apelamos a usted para que tome las medidas necesarias a fin de que los que ahora están detenidos en campamentos y arrestados sean liberados y puedan regresar a sus aldeas para llevar una vida normal. Además, le solicitamos que reconsidere la actitud y la política del gobierno y del Partido del Congreso para con los testigos de Jehová, y que entable conversación con los líderes de ellos residentes en el país con la mira de averiguar la mejor manera de hallar una solución duradera al problema. Le aseguramos que puede contar con nuestro apoyo y cooperación al esforzarse en este sentido.

Con los mejores deseos para usted y para el pueblo de Malawi.

De usted, sinceramente,

Philip Potter

Secretario General

P.D. En vista del interés del gran público en este asunto, es nuestro propósito dar a la publicidad el contenido de esta carta después de dos semanas.

¿De dónde viene el color de la yema del huevo?

Por el corresponsal de “¡Despertad!” en Alemania Occidental

EL COLOR de la yema de un huevo varía de un amarillo pálido hasta un anaranjado oscuro. ¿Le da igual a usted el color de la yema? A muchas personas no les da igual. Naturalmente, las preferencias entre las personas que comen huevos difieren de un país a otro. Por ejemplo, la mayoría de los compradores de huevos en Alemania Occidental prefieren huevos con una yema de color oscuro. ¿De dónde viene el color?

El color de la yema del huevo se debe a los pigmentos que las gallinas obtienen naturalmente en su alimentación. Estos pigmentos, llamados carotenoides, se encuentran en el maíz y en las plantas de hojas verdes como la alfalfa. La mezcla de pigmentos amarillos y rojos produce el color de la yema del huevo. Debido a las diferentes cantidades de pigmentos contenidos en el alimento, el color de la yema del huevo varía grandemente. Así, si se usa alimentación natural mucho depende de la clase de alimento, y de la época del año.

En algunas zonas a los huevos con yemas pálidas se les clasifica como de calidad inferior. Por medio de agregarles carotenoides naturales se puede lograr una conformidad en el color, pero, puesto que estos pigmentos tienen una duración de vida muy corta, desaparecen por completo en alimentos que se han almacenado por más de un año. El usar ese alimento puede resultar en yemas pálidas, y los compradores quizás propendan a evitar esos huevos.

Se ha hecho posible producir un carotenoide artificialmente, el que las frutas cítricas contienen naturalmente. Se puede agregar un poco de este pigmento a los alimentos, asegurando de este modo que las yemas tengan un color deseable.

Así es que la próxima vez que usted observe el hermoso color amarillo de las yemas de huevo en su plato del desayuno, tendrá una mejor idea en cuanto a la fuente del color.