se aceptó una categoría de “simpatizadores” para los que practicaban la poligamia. Estos conversos pueden participar en muchas actividades de la iglesia, aunque oficialmente tienen que renunciar a la poligamia antes del bautismo.

En contraste con la posición oficial de algunas iglesias, la Iglesia Luterana Evangélica de Liberia ha estado bautizando a polígamos por más de veinte años con la estipulación de que no adquieran más esposas. Dando razones para esta norma, Currens y Payne alegan, en su comunicación conjunta: “Esta norma es un testimonio vívido acerca del Dios benévolo que encuentra a los hombres donde están y los acepta como son, y entonces por Su Espíritu transforma sus vidas. Es gracia en acción para el africano de esta generación.”

“LA INMENSA ZONA GRIS”

Según el punto de vista de los clérigos Currens y Payne: “La verdadera cuestión a la que se enfrenta la iglesia no es el hecho de la pluralidad en el matrimonio, sino más bien cómo abordar la inmensa zona gris de dificultades no resueltas en la relación entre hombres y mujeres que no son casados o que son supuestamente monógamos.”

Su informe continúa: “Es sumamente discutible, en realidad, el que el 90 por ciento de la Iglesia Luterana en Liberia lo compongan ‘monógamos,’ si por eso se da a entender una unión matrimonial en la cual el esposo y la esposa son fieles el uno al otro. Lo que sí existe entre la mayoría de los miembros son varios grados de enlaces extramaritales... desde adulterio incidental, o el tener temporalmente una amante mientras la esposa está criando a un niño, hasta concubinato encubierto pero constituido. Esas relaciones son autorizadas por la cultura tribual y se practican casi universalmente en la sección ‘occidentalizada’ de la sociedad.”

¿Con qué resultado? El mismo informe luterano continúa: “La norma de la iglesia en realidad ha sido el terreno más fértil para el florecimiento del engaño y la hipocresía. . . . ¿No hay algo seriamente incorrecto en que los cristianos recurran al engaño para permanecer dentro de la iglesia?”

¿QUÉ PASA?

¡Sí, no hay duda en cuanto a ello; hay algo seriamente incorrecto! Se está segando lo que se ha sembrado. Una iglesia hipócrita produce miembros hipócritas. En vez de enseñar a los conversos africanos profundo respeto a Dios y sus principios que se tienen que observar imparcialmente en todo el mundo, el transigir y el adaptarse han llegado a ser la norma. El propósito evidente es hacer conversos y mantenerlos a cualquier precio. Rara vez se excomulga a un miembro por adulterio o por “matrimonio de prueba.” Se tolera y se excusa la poligamia.

La cristiandad no ha suministrado ninguna fuerza estabilizadora en el matrimonio a medida que el cambio social barre el continente, poniendo a la deriva, en cuanto a lo moral, a un número creciente de personas. Comentando sobre los resultados aciagos de esto en su informe sobre el matrimonio en la Unión Sudafricana, D. W. T. Shropshire declaró: “Nuestros municipios nativos están llenos de hombres y mujeres que no están casados ni por ritos cristianos ni por la costumbre nativa y no pueden ser disciplinados por ninguno de los dos códigos.”

DONDE TIENE BUEN ÉXITO EL MATRIMONIO CRISTIANO

La cristiandad ha reconocido que no ha ayudado al africano a adoptar las normas cristianas en el matrimonio. Pero, ¿significa esto que el matrimonio cristiano no puede tener buen éxito en África? No, porque hay una gran diferencia entre lo que se enseña o se permite en las iglesias de la cristiandad y lo que la Biblia les enseña a los cristianos genuinos y les impele a hacer.

Se ofrece prueba concluyente en las vidas de los testigos cristianos de Jehová, que ahora son más de un cuarto de millón en África. Estos han aprendido las normas de Dios según se manifiestan en la Biblia y dentro de sus familias están disfrutando felizmente de los beneficios y bendiciones que son el resultado de aplicarlas. Los africanos se están mostrando muy aptos en sostener las elevadas normas de Dios para el matrimonio, sin necesidad de concesiones especiales.

El “matrimonio de prueba” se rechaza por lo que es: fornicación. El prestar atención al consejo de la Biblia de casarse “solo en el Señor” suministra la seguridad de que se tendrá un compañero de creencia como cónyuge. (1 Cor. 7:39) Los padres verdaderamente cristianos no hacen la dote irrazonable, si acaso la piden. Se corre el riesgo de que se presente esterilidad, pero si esto sucede cuando se desean hijos, el matrimonio se consuela con el conocimiento de que Dios puede corregir esa condición en Su nuevo sistema perfecto. En el ínterin la pareja puede disfrutar a grado cabal de producir ‘hijos espirituales’ al ayudar a otros a entrar en el camino de la salvación.

Los cristianos verdaderos en África no titubean en cuanto a ir a sus Salones del Reino para sus ceremonias del casamiento y para recibir buen consejo de un anciano sobre las responsabilidades y privilegios del matrimonio. No se cobra por este servicio. Después de eso se aseguran de registrar apropiadamente sus matrimonios.

El amor y el respeto ayudan a mantener al matrimonio cristiano en devoción a Dios y de uno al otro, de modo que no se permite que otros entren en este vínculo matrimonial para crear celoso para manchar el lecho conyugal. (1 Cor. 7:1-5) El matrimonio se pone en posición alta y asume dignidad verdadera cuando al hombre se le anima a asumir su jefatura y ‘amar a su esposa como se ama él mismo.’ Cristo llega a ser el modelo por la manera en que se ama a la congregación. A la esposa, a su vez, se le enseña a mostrar “profundo respeto a su esposo.” Juntos adoptan el propósito de entrenar a sus hijos en el ambiente amoroso de un hogar cristiano.—Efe. 5:21-33; 6:1-4.

Un individuo que ahora es Testigo había sido bautizado anteriormente como católico aunque todavía era polígamo y practicante de la religión de los fetiches. Como testigo de Jehová, ya no es polígamo. Dos de sus antiguas esposas son Testigos también ahora. Una de ellas se volvió a casar desde entonces y está sirviendo de evangelizadora de tiempo cabal. En su hogar ahora libre de celos, este ex-polígamo declara: “Mi conciencia está limpia porque estoy siguiendo el consejo de Jesús de tener una sola esposa. Sé que estoy amoldándome al arreglo del Señor para los cristianos responsables.”

IMPELIDOS A EFECTUAR AJUSTES

Millares de africanos sinceros, temerosos de Dios, están haciendo ajustes en su vida personal cada año para cumplir con las normas de la Biblia y satisfacer los requisitos para el bautismo cristiano por los testigos de Jehová. Si alguien vive en un “matrimonio de prueba” o si está casado de acuerdo con la costumbre tribual, se le ayuda para que registre legalmente el matrimonio, lo cual graba en toda persona implicada en el caso que la pareja asume todas las responsabilidades y privilegios del matrimonio.

Si un individuo ya es polígamo cuando aprende la verdad de Dios, naturalmente hay una lucha emocional en la mente y el corazón. Hay factores económicos, también, ya que las esposas y los hijos adicionales eran útiles anteriormente para plantar y cosechar las siembras. Pero cuando un individuo ama verdaderamente a Dios, eso lo impele a despedir a todas las mujeres salvo la que verdaderamente es su esposa, la primera. El hombre está dispuesto a hacer esto aunque le haya cultivado mayor cariño a una segunda esposa más joven, o aunque quizás la primera esposa no se interese en estudiar la Biblia como se interese en ello una de las esposas secundarias.—Pro. 5:18.

Se hace provisión para que todas las esposas secundarias sean despedidas, ya sea para volver a los hogares de sus padres, si esto es satisfactorio, o para vivir en hogares separados. Los asuntos se manejan honorablemente. También se hace provisión adecuada para el cuidado de los hijos. Y no se descuidan los campos, pues los Testigos se ayudan unos a otros según se necesita, mudándose de granja en granja hasta que se lleva a cabo el trabajo pesado de plantar y cosechar.

Al estudiar la Biblia, los africanos sinceros sí observan que la poligamia se practicaba en tiempos patriarcales y no se proscribió bajo la ley mosaica. Sin embargo, en vez de esforzarse por remontarse a aquel tiempo de antes del cristianismo en busca de un precedente que excuse la poligamia o el divorcio no bíblico, los adoradores verdaderos ponen más cuidado en ver cual es la voluntad de Dios para los cristianos hoy.

Jesús dijo que las provisiones de antes del cristianismo para divorciarse por varias razones se hicieron ‘debido a la dureza del corazón de la gente.’ Si alguien presenta argumentos para divorciarse por una razón cualquiera, o para tener más de una esposa como polígamo, está diciéndole a Dios, de hecho: ‘Me gustaría que se hiciera una concesión en vista de la dureza de mi corazón.’ Jesús sostuvo la norma de Dios de monogamia que rigió en Edén, donde solo “dos serán una sola carne.” Esta será la norma en Su nuevo sistema de cosas; por lo tanto, es apropiado ahora que ésta sea la práctica en la congregación cristiana.—Mat. 19:3-8.

Hay matrimonio cristiano de éxito en África. A pesar de que la cristiandad ha fracasado miserablemente en cuanto a enseñar a la población africana a llevar una vida cristiana y resistir el deterioro moral que está socavando el matrimonio, los testigos cristianos de Jehová suministran la prueba de que el matrimonio cristiano tiene buen éxito. Están enseñando a sus paisanos africanos a vivir felizmente en el matrimonio cristiano también. Están prestando atención a esta exhortación de la Biblia: “Que el matrimonio sea honorable entre todos, y el lecho conyugal sea sin contaminación, porque Dios juzgará a los fornicadores y a los adúlteros.”—Heb. 13:4.

Las buenas nuevas de Mateo... ¡el Mesías ha llegado!

¿QUIÉN fue este Mateo, el escritor del Evangelio que lleva su nombre? Fue un humilde, honrado y bien educado judío a quien Jesús escogió para que fuera uno de sus doce apóstoles.

¿Fue un hombre humilde? Sí, pues Mateo mismo revela con candidez que él había sido uno de los recaudadores de impuestos, tan despreciados por los judíos de su tiempo. A diferencia de muchos de aquellos recaudadores de impuestos, Mateo debe haber sido honrado. Si no lo hubiera sido, ¿lo habría llamado Jesús para que fuera su seguidor mientras todavía estaba sentado en su oficina de recaudación de impuestos? Y debe haber tenido buena educación, pues los doctos dicen que el griego de su Evangelio se encuentra entre el mejor de las Escrituras Griegas. Evidentemente usó excelente discernimiento en lo que registró. Su Evangelio se cita más a menudo en las publicaciones de la Watch Tower que cualquiera de los otros tres Evangelios.