mientras que el diamante puede hacer un corte de 1.900 kilómetros (1.200 millas) de largo. A través de un pequeño agujero en un diamante se puede halar un alambre de cobre de alto calibre que tenga una largura de 24.000 kilómetros (15.000 millas), y reducirlo a un fino hilo de metal, antes que sea necesario volver a moldear el diamante. En muchos casos, las herramientas con filo de diamante son las únicas que pueden cortar los metales excepcionalmente duros de la actualidad. No se puede disputar el valor de los diamantes industriales.

Símbolo de posición social

Pero si usted es dueño de un diamante, ya sea que lo tenga como objeto de adorno o como una forma de inversión, dicho diamante no es del tipo industrial. Fue especialmente cortado, labrado en facetas y pulido para deslumbrarle a usted, y a otros, con su brillantez centelleante. En el caso de la mayoría de los muchos millones de mujeres que poseen diamantes, el primero probablemente fue el que recibieron en el anillo de compromiso. Puesto que los jóvenes son los que compran más de 90 por 100 de todos los anillos de compromiso, la mayoría de las compras se hacen con la idea de que los diamantes son un regalo de amor... mientras más grande y caro sea el diamante, más grande es el amor.

Algunos expertos opinan que por lo menos 80 por 100 de todos los anillos de compromiso que se venden tienen diamantes en la montura. Pero ¿por qué no se usa un rubí o una esmeralda? En muchos casos, estas piedras preciosas ciertamente tienen mucho más colorido. ¡Ah!, pero ¿se ha dicho alguna vez que los rubíes o las esmeraldas sean “para siempre”? ¿O que el zafiro o el topacio sean “el mejor amigo de una chica”?

El hecho de que mayormente los diamantes hayan llegado a ser símbolo de amor, romance y matrimonio no es una casualidad. Es el resultado de una campaña de propaganda comercial bien organizada y sutil que da a entender que el matrimonio y los diamantes son inseparables. Esta táctica sutil se ha usado especialmente desde 1947 en los cines, las revistas y la televisión.

La campaña publicitaria tenía miras de largo alcance... hacer que hasta la persona asalariada de pocos recursos figurara entre los dueños de diamantes. Una agencia escribió: “Dimos a conocer extensamente que los diamantes los llevan las estrellas de la pantalla y del teatro, las esposas e hijas de líderes políticos y cualquier mujer que pueda hacer que la esposa del tendero y la novia del mecánico diga: ‘Quisiera tener lo que ella tiene’”. Hasta “la esposa del tendero”, si tuviera un anillo de diamantes, podría ocupar una posición al lado de las mujeres más acaudaladas al pasear por el mercado.

Pero ¿qué hay del mecánico o del tendero que provea a su esposa este nuevo símbolo de posición social? Se tiene que ver que el diamante desempeña un papel doble, que también mejora la posición social del hombre. “Promueva el diamante como un objeto material que puede reflejar, de modo muy personal, el éxito [...] que un hombre tiene en la vida”, se dijo adicionalmente.

Mientras se llevaba a cabo la promoción del diamante en los Estados Unidos, casi desde la parte final del siglo pasado, ahora se decidió que los tentáculos de la propaganda comercial deberían extenderse hasta el otro lado del mar, al Japón. De 1968 a 1981, la cantidad de futuras novias japonesas que recibieron anillos de compromiso con diamantes aumentó de 5 por 100 a 60 por 100.

¿Cuál fue la verdadera fuerza movedora detrás de la campaña en pro de los diamantes? Fue, y sigue siendo, el cártel o monopolio más poderoso de la historia del comercio. Su brazo influyente se extiende por todo el globo terráqueo. Desde que empezó a fines del siglo XIX, ha tenido un solo objetivo... el de controlar la circulación y el precio de los diamantes.

En primer lugar, los diamantes no son tan escasos como algunos creen. Hoy se extraen diamantes en tres continentes, de los cuales África es el que proporciona un gran porcentaje de la producción mundial, y se recogen por toneladas usando enormes máquinas. La nueva mina de Australia tiene el potencial de producir entre 20.000.000 y 50.000.000 de quilates al año. (Un quilate es una unidad de peso que equivale a 200 miligramos, o 1/142 de onza.) Hoy hasta se están haciendo diamantes industriales en máquinas enormes.

Sin embargo, este no siempre ha sido el caso. Treinta años antes que terminara el siglo pasado, los diamantes eran verdaderamente escasos... se había descubierto solo una pequeña cantidad en la India y el Brasil. Cuando se descubrieron diamantes grandes en una parte remota de África del Sur, los aventureros en busca de fortunas se precipitaron a aquella pequeña zona y casi de la noche a la mañana 50.000 hombres se pusieron a cavar la tierra en busca de diamantes. Con el tiempo, cavaron el cráter de hechura humana más grande del mundo... la mina de Kimberley, que mide 463 metros (1.520 pies) de ancho y 1.098 metros (3.601 pies) de profundidad. Luego se descubrieron otras minas de diamantes, de modo que estas piedras que en un tiempo eran escasas ahora se extraían por toneladas. Los inversionistas en diamantes vieron que su fortuna estaba a punto de decaer. El precio de los diamantes ciertamente bajaría repentinamente.

Sin embargo, hombres perspicaces vieron la necesidad de desarrollar una sola vía para la distribución de los diamantes que se producían mundialmente. Tal monopolio tendría que comprar todos los diamantes disponibles, controlar la circulación de estos a los distribuidores, y así controlar el precio. La organización central que se formó para este propósito se llamó Minas Consolidadas De Beers, Ltda., de África del Sur. Hoy De Beers distribuye 80 por 100 de los diamantes en bruto que se producen mundialmente.

Cuando Rusia descubrió diamantes en Siberia en 1960 y comenzó a excavarlos en gran cantidad —diez millones de quilates anualmente— De Beers se dio cuenta de la baja en precios que habría si los diamantes de Rusia invadían repentinamente el mercado mundial. Convencieron a Moscú de que vendiera casi todos sus diamantes en bruto al sindicato de De Beers. También se hizo un acuerdo con la nueva mina de diamantes de Australia.

No obstante, cuando el cártel absorbe más diamantes de los que se venden para mantener el monopolio, se enfrenta a un grave peligro. Algunos expertos opinan que este es el caso, y temen que se acerque rápidamente el fallecimiento del asombroso cártel. Señalan que la superabundancia de diamantes hará que los precios bajen a la fuerza, de modo que el diamante que en un tiempo fue una piedra preciosa será reducido a la categoría de una piedra semipreciosa.

Ya no es la inversión que en un tiempo se creía que era

Son muchos los que han comprado diamantes y anillos de diamantes, teniendo la idea de que sería como tener dinero en el banco o una cuenta de ahorros que estuviera ganando interés. Al enfrentarse con dificultades financieras, muchos se han visto obligados a tratar de vender sus anillos, solo para descubrir que su anillo de $250 contenía un diamante de $20 en una montura de $100.

Como sucede con todo lo que se vende por lucro, hay un margen de beneficio. En el caso de los diamantes, dicho margen puede estar entre 100 y 200 por 100. Muchas joyerías principales tienen normas estrictas en contra de comprar de vuelta diamantes. En muchos casos quieren evitar la vergüenza de admitir que el diamante no era una inversión tan buena como ellas habían afirmado.

La mayoría de los diamantes que se usan para anillos contienen defectos, y un defecto casi invisible puede reducir el valor del diamante a la mitad. Los futuros compradores son prontos a señalar esto. Sin embargo, si usted tiene un diamante costoso y está considerando la posibilidad de venderlo, halle un tasador de diamantes que sea de confianza y pídale que lo examine. Pero quizás resulte difícil venderlo por el precio que le indique el tasador.

Si usted está contemplando el matrimonio y está considerando la posibilidad de comprar un anillo de compromiso con diamante, cómprelo porque a usted verdaderamente le guste su belleza, brillantez y centelleo llameante, y no porque el diamante sea un símbolo de alguna posición social hoy día. Puede que mañana tenga muy poco valor.

La felicidad

“Puede que consista en incidentes pequeños de la vida diaria; en tener algo que hacer, algo que amar y algo que anhelar. Cierto hombre que había sido emperador romano por veinte emocionantes años escribió después de abdicar: ‘Si usted tan solo pudiera ver los cinco repollos que hay en mi jardín, los cuales planté y cultivé con mis propias manos, no me pediría que sacrificara dicha felicidad para ir en pos del poder’.” (The Royal Bank of Canada Monthly Letter, volumen 42, núm. 3.)