a los de la clase de am ha-arets que están perdidos y lo saben y buscan la salvación, que interesaban a Jesús y le ocasionaron gozo a Jehová cuando fueron recobrados. Dios no estaba interesado en los escribas y fariseos pagados de su propia rectitud, que no se arrepentían reconociendo los pecados.

13. ¿Qué puntos de vista absurdos tenían los fariseos en cuanto a sus tradiciones y la Palabra de Dios?

¹³ ¿Por qué deberían Jehová y Jesús hallar gozo en los tradicionalistas? Las tradiciones de los escribas y fariseos hacían inválida la palabra de Dios, no obstante ellos tenían estas tradiciones en tan buen concepto que se hacían ridículos. Decían que la ley escrita era como agua, pero que las tradiciones eran como vino. Decían que Dios pasaba todo el día estudiando la palabra escrita y toda la noche estudiando las tradiciones orales. ¡Habráse visto!

DENUNCIACIÓN DE HIPÓCRITAS

14. ¿Cómo ataban cargas pesadas sobre los hombros de los hombres los escribas y fariseos, y de qué manera impedían que la gente entrara en el Reino?

¹⁴ ¿Sorprende algo que Jesús dijera las palabras severísimas registradas en el capítulo veintitrés de Mateo? “Atan cargas pesadas y las ponen sobre los hombros de la humanidad, pero ellos mismos no quieren moverlas ni con un dedo suyo.” Estas cargas fueron las tradiciones orales que eran tan gravosas y difíciles de guardar, y ellos no querían ni siquiera alzarles un reglamentito para hacerlo más fácil. Se habían establecido como maestros de la gente, pero en vez de dirigir la atención de la gente al reino de Dios, la desanimaban al insistir en tradiciones gravosas. Entonces cuando Jesús hizo lo que ellos estaban dejando de hacer, se enfurecieron y procuraron predisponer a la gente en contra de él. Bien dijo Jesús: “Cierran el reino de los cielos delante de la humanidad; porque ustedes mismos no entran, ni permiten ustedes que entren aquellos que van entrando.”—Mat. 23:4, 13.

15. ¿Qué muestra que los fariseos y escribas sólo estaban interesados en la apariencia exterior de las cosas?

¹⁵ “¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas! por cuanto ustedes dan el diezmo de la hierbabuena y el eneldo y el comino, pero han desatendido los asuntos de más peso de la Ley, a saber, el juicio y la misericordia y la fidelidad. Era obligatorio hacer estas cosas, y sin embargo no desatender las otras. ¡Guías ciegos, que cuelan el jején pero se tragan el camello!” Estaban tan ocupados con las cosas pequeñas que nunca se ocupaban de los asuntos de más peso de la adoración verdadera. Aunque hacían lo que se precisara para salvar las apariencias, no cumplían con lo debido. “¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas! por cuanto ustedes limpian el exterior de la taza y del plato, pero por dentro éstos están llenos de despojo y falta de moderación. Fariseo ciego, primero limpia el interior de la taza y del plato, para que el exterior de ello también llegue a estar limpio.” Se interesaban en apariencias superficiales, mas Dios veía el corazón. Aunque había mucha piedad exterior, la justicia y la misericordia y la fidelidad faltaban desastrosamente.—Mat. 23:23-26.

16. ¿Qué ilustraciones contrastan a los que parecen buenos exteriormente con los que realmente son buenos interiormente?

¹⁶ Una piedra preciosa puede verse empañada, pero está buena adentro. Cuando se frota y se pule, comienza a brillar. Aun si el exterior áspero sin pulir parece común, su valor se extiende debajo de la superficie. Por otra parte, aunque un trabajo de blanqueo mejore la apariencia de una antigua casa hecha de madera, sólo hay que frotar un poco antes que las tablas viejas que se hallan debajo principien a dejarse ver. Así sucede con la gente. Jehová no se interesa en los que se ven piadosos exteriormente. Cuando se les frota de la manera contraria, o se les irrita, o cuando no se salen con la suya, o cuando tienen que cambiar, entonces usted ve lo que está dentro de ellos. Usted ve cuán irritables pueden ser, y la persona verdadera interior se manifiesta. Cuando Jehová junta a las cosas preciosas de todas las naciones se interesa en personas que son como piedras preciosas. Mientras más “froten” o traten de incomodar o irritar a los cristianos que tienen el corazón recto, mientras más los persigan, vituperen y opriman, más fulgura su integridad, más brillantemente reflejan la gloria de Jehová y más deslumbradora llega a ser su refutación de la mentira de Satanás de que los hombres no retendrán su fe bajo prueba.—Agg. 2:7 AN.

17. ¿Qué muestra la hipocresía de los escribas y fariseos tocante a los profetas de Jehová?

¹⁷ “¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas! por cuanto ustedes construyen los sepulcros de los profetas y adornan las tumbas memorialescas de los justos, y dicen: ‘Si hubiéramos estado en los días de nuestros antepasados, no habríamos participado con ellos en la sangre de los profetas.’” ¡Pero estos mismísimos hipócritas fueron los que mataron al mayor profeta de todos, Jesucristo! Con mucho gusto construían tumbas para los profetas y las adornaban para atraer la atención a sus propios hechos de caridad, pero ¡ay del profeta vivo que se atreviera a mostrar la falsedad de su hipocresía!—Mat. 23:29, 30.

ACTITUDES RELIGIOSAS HOY DÍA

18. ¿Qué muestra que estos mismos tipos religiosos existen hoy día?

¹⁸ Ahora existen los mismos tipos de personas que en el primer siglo. Algunos se aíslan en edificios religiosos, ayunan y se maltratan el cuerpo, pensando que tal ascetismo es piedad, como pensaban los esenios. Algunos son superpatriotas, que acuden a gobernantes humanos y naciones como instrumentos de Dios y quieren tomar las cosas en sus propias manos e introducir paz a su propio modo, como trataban de hacerlo los celotes. Los saduceos aceptaban sólo parte de las Escrituras Hebreas, rechazando el resto, y los modernistas religiosos hacen lo mismo hoy día. Igual que los saduceos, quieren disfrutar del favor de los gobiernos de los hombres. Pero si usted quiere andar con Dios no puede ser parte del viejo mundo, como lo son los modernistas. También, a semejanza de los fariseos, hoy existen los tradicionalistas. Algunos se adhieren a tradiciones religiosas que se tomaron del paganismo antiguo, y otros han edificado sus propias tradiciones además de las que han pedido prestadas al paganismo. Los fundamentalistas religiosos de hoy quedan dentro de esa categoría. Sus tradiciones en cuanto a la trinidad, inmortalidad del alma, tormento para los pecadores, uso de ídolos y muchas otras, hacen inválidas las verdades sencillas de la Biblia, así como las hicieron las tradiciones de los escribas y fariseos.

19. (a) ¿Qué clase se compara con los am ha-arets y cómo reaccionan los líderes religiosos? (b) ¿Qué experimentan estos individuos anteriormente desamparados cuando se asocian con la sociedad del nuevo mundo?

¹⁹ Hoy también están presentes personas que son semejantes a los am ha-arets o “gente de la tierra.” Son personas sinceras a quienes los sistemas religiosos de la cristiandad no han instruído correctamente, pero que no obstante tienen hambre y sed de justicia. Es principalmente a estas personas que los testigos de Jehová se dirigen con amor, y encuentran muchos oídos que oyen. Así como los fariseos se burlaban de los que escuchaban a Jesús y decían “A ustedes no se les ha engañado también, ¿verdad? Ni uno de los gobernantes o de los fariseos ha puesto fe en él, ¿verdad? Pero esta muchedumbre que no conoce la ley es gente maldita,” Así los líderes religiosos hoy día se burlan en cuanto a escuchar a los testigos de Jehová. Dicen que sólo son los individuos de posición humilde, los no educados los que escuchan. Están equivocados, así como los fariseos estuvieron equivocados, pues algunos de los gobernantes y fariseos sí escucharon a Jesús y lo siguieron. (Juan 3:1, 2; Hech. 4:36, 37; 6:7) Casi todos los que escuchan son de esta clase desamparada, pero cuando principian a seguir en las pisadas de Jesús y a asociarse con la sociedad del nuevo mundo ya no están desamparados. Se les ayuda amorosamente a obtener un conocimiento acertado de la Palabra de Dios; si es necesario, aun se les enseña a leer para que puedan estudiar la Biblia. Observan que los testigos de Jehová, a semejanza de Jesús, predican de modo diferente. Confían en la autoridad de la Biblia, desemejantes a los fariseos y saduceos modernos con su tradición y modernismo.—Juan 7:47-49.

20. (a) ¿Qué derrotero debemos seguir sabiamente hoy día, pero qué debemos evitar? (b) ¿Cómo podemos participar en un trabajo de curación espiritual?

²⁰ Si somos seguidores verdaderos de Jesús, tenemos que andar en sus pisadas, evitando la hipocresía y la tradición que deshonra a Dios y fielmente dirigiendo la atención de los hombres conscientes de su necesidad espiritual al reino de Dios. Jamás lleguemos a ser como los religiosos falsos del día de Jesús que se interesaban en hacer las cosas sólo a su propia manera y que no llevaban a cabo la adoración que era aceptable a Jehová Dios. Por supuesto, no podemos repetir los milagros de Jesús de curación y de levantar a los muertos, pero sí podemos participar en una obra de curación espiritual. Podemos poner la verdad de la Biblia en la mente y grabarla en el corazón del individuo receptivo, y la mente transformada dirigirá los pies de esa persona en el servicio de Dios, pies que en otro tiempo estaban lisiados en lo que toca a andar con Dios. Los ojos que en un tiempo estaban ciegos a su verdad percibirán, oídos una vez sordos a su mensaje oirán, cuerpos una vez leprosos con enfermedad espiritual llegarán a estar limpios; y los muertos en transgresiones y pecados pueden ser levantados a vida y actividad espirituales, consiguiendo una fe ya no muerta sino probada viva mediante actividad y obras en el servicio de Jehová.

21. ¿Cómo debemos esforzarnos por seguir cuidadosamente el modelo que Jesús puso?

²¹ Jesús dejó “un modelo para que siguieran cuidadosamente sus pisadas.” (1 Ped. 2:21) Así como un constructor examina cuidadosamente sus planos para enterarse de todos los detalles, así tenemos que estudiar el ministerio de Jesús con el fin de copiarlo estrechamente. Debemos esforzarnos por entender a la gente a quien testificamos, discernir su necesidad, hacer el mensaje enérgico y claro con ilustraciones apropiadas, y mostrar profundo amor a las ovejas como lo hizo Jesús. Debemos ser intrépidos al hablar la verdad a toda persona, y debemos ayudar pacientemente a los humildes. Si ponemos atención constante a nosotros mismos y a nuestra enseñanza, esto resultará en la salvación para nosotros mismos y para los que nos escuchan.—1 Tim. 4:16.

Píldoras para dormir

● En su carta pastoral a los clérigos de su diócesis el nuevo obispo de Lund, Nils Bolander, hace la pregunta de por qué tan pocas personas relativamente entran por las puertas de las iglesias. Y él mismo da esta respuesta: “La principal razón pudiera ser que nosotros los sacerdotes estamos de pie por allí adentro bajo bóvedas obscuras y diciendo cosas sin ton ni son.” Dice además, acerca de los sermones: “Muy aseguradamente tiene base el dicho de que existe somnolencia en la Iglesia. A veces nuestros sermones probablemente sirven sólo de píldoras para dormir.”—El Svenska Dagbladet de Estocolmo, del 23 de enero de 1959.