sus dehesas y llevándose sus ovejas. Pero Jehová Dios considera el asunto de manera diferente. A los pastores falsos que han hecho que sus rebaños olviden el nombre de Jehová Dios, y que los han dirigido a tener la confianza en los gobiernos de los hombres en vez de en el reino de Dios, y que no los han instruído ni equipado para que hagan declaración pública de su fe en imitación de Cristo Jesús, sino que los han retenido para su propio provecho egoísta, Jehová dice: “He aquí que yo estoy contra los pastores; y demandaré mis ovejas de la mano de ellos, y haré que cesen de apacentar mis ovejas; ni tampoco se apacentarán más los pastores a sí mismos; pues que libraré mis ovejas de su boca, y no servirán más de comida para ellos.” (Eze. 34:10, Mod) Estas son las “ovejas” de Jehová, y él las está recogiendo a su sociedad del nuevo mundo.

9. ¿Por qué medios ha aumentado el número de testigos de Jehová?

⁹ Cuando uno observa el tremendo crecimiento de la sociedad del nuevo mundo no puede menos que sentir la responsabilidad que recae sobre los testigos de Jehová. Durante los pasados cuantos años ha habido centenares de miles de personas recién interesadas que han dejado su antiguo modo de vivir y se han asociado con los testigos de Jehová. Es interesante observar que este aumento se debió al hecho de que personas adultas que tienen su propio criterio se están poniendo de parte de la verdad y de la justicia. No han llegado a ser parte de la organización por medio de ser bautizadas como infantes o por alguna otra ceremonia sin sentido. Los individuos que aumentan los números de los que están asociados con los testigos de Jehová han usado su propio criterio y han hecho su propia decisión.

10. ¿Cuántos nuevos comenzaron a participar en la obra de predicar con los testigos de Jehová durante 1958, y por qué?

¹⁰ Sólo durante el año pasado de 1958 hubo 81,425 personas más que se asociaron con los testigos de Jehová y que predicaron las cosas que habían oído y aprendido. Tan entusiasmadas estuvieron acerca del nuevo modo de vivir que se les manifestó en la Palabra de Dios que quisieron contárselo a otros. Pero con este grande influjo de personas que entran en la sociedad del nuevo mundo se coloca una responsabilidad sobre todos los otros miembros de esta Sociedad, la responsabilidad de cuidar de que estos nuevos obtengan conocimiento acertado de la verdad. Estos nuevos aprecian el Reino, lo aman, y ven la posibilidad de ganarse la vida eterna como premio por medio de Cristo Jesús, su Señor. Han llegado a apreciar que a Jehová Dios, su Dador de vida, se le debe dar devoción exclusiva y que uno no puede servir a dos amos, a Dios y al Diablo.

11. (a) Para que estos nuevos permanezcan con la organización, ¿que necesitan, y cómo van a obtenerlo? (b) ¿Qué consejo claro dió Pedro sobre el asunto?

¹¹ Todos estos principiantes necesitan ayuda en lo que toca a conocimiento adicional. Si todos estos nuevos publicadores del Reino van a permanecer en la organización teocrática de Jehová, alabando su nombre de continuo, hay que ayudarles. Pablo quería dar esa ayuda y lo hizo, y por eso declaró: “Háganse imitadores de mí, así como yo lo soy de Cristo.” (1 Cor. 11:1) Es un desafío a todos los que han sido testigos de Jehová durante años, y una responsabilidad colocada sobre ellos, el cuidar de que todos los 798,326 que ahora están asociados con la organización crezcan a la madurez y lleguen a ser cristianos fuertes, robustos. Todos los que están en la organización deben sentirse exactamente como Pedro cuando dijo: “Ciertamente si, después de haberse escapado de las corrupciones del mundo mediante un conocimiento acertado del Señor y Salvador Jesucristo, ellos vuelven a mezclarse en las mismas cosas y son vencidos, las condiciones finales han venido a ser peores para ellos que las primeras. Porque hubiera sido mejor para ellos no haber conocido acertadamente el camino de la justicia que después de conocerlo acertadamente apartarse del santo mandamiento entregado a ellos. Les ha sucedido el dicho del proverbio verídico: ‘El perro ha vuelto a su propio vómito, y la puerca que fué bañada a revolcarse en el lodo.’”—2 Ped. 2:20-22.

12. ¿Por qué dijo Pedro que estaba escribiendo a los que habían aceptado la verdad, y qué buen consejo dió?

¹² Pedro ayudó a los cristianos primitivos hablándoles claramente tocante a la Palabra de Dios y mostrándoles qué derrotero había de tomarse. Los cristianos de hoy día tienen que hacer exactamente lo mismo. Cuando escribió a los que habían aceptado la verdad Pedro dijo: “Amados, ésta es ya la segunda carta que les escribo, en la cual, como en mi primera, estoy despertando sus facultades de pensamiento claro a modo de recordatorio, para que recuerden las palabras que hablaron previamente los santos profetas y el mandamiento del Señor y Salvador por medio de los apóstoles de ustedes.” (2 Ped. 3:1, 2) Necesitaban conocimiento acertado, y Pedro estaba ansioso por ayudarlos a obtenerlo. Los amonestó contra el pensar incorrecto y grabó en la mente de ellos una apreciación apropiada de su servicio. Pedro expresó la misma idea que se encuentra en Apocalipsis 16:15, nuestro texto del año, que da énfasis a la necesidad de permanecer alerta, ya que de otra manera uno sería desnudado por causa de haberse dormido en su puesto de servicio cristiano. Pedro dió énfasis a esto cuando dijo: “Siendo que esperan estas cosas, hagan todo lo posible para que sean encontrados por él al fin sin mancha e inmaculados y en paz. . . . estén alerta para que no sean desviados con ellos por el error de las personas desafiadoras de ley y caigan de su propia firmeza.” (2 Ped. 3:14, 17) ¡Cuán necesario, entonces, debe ser el que cada uno esté alerta y despierto antes de la batalla del Armagedón! Esto es tan necesario para todos los nuevos como para los de mayor edad en la verdad. Cada uno tiene que guardar sus prendas de vestir exteriores del ministerio.

13. El que una grande muchedumbre de “otras ovejas” esté entrando en la organización ahora, ¿qué significa para los que ya son testigos de Jehová?

¹³ Si uno no guarda sus prendas de vestir ministeriales, muestra que ha vuelto a las corrupciones del viejo mundo de las cuales fué salvado. Ciertamente nadie que tiene un conocimiento acertado de la verdad quiere verse, o ver a alguna otra persona deslizarse y volver a esa condición. A medida que los testigos de Jehová se acercan más y más a la batalla final y al tiempo para la vindicación completa del nombre de Jehová, nuestro corazón se regocija a causa de la grande muchedumbre de “otras ovejas” que está entrando en la organización. Pero la llegada de esa grande muchedumbre significa mayor trabajo, trabajo más duro, por parte de los que ya son testigos de Jehová. A estos nuevos se les debe proveer buen alimento espiritual. Deben tener conocimiento acertado. Por lo tanto todo el que está dedicado a Jehová Dios debe sentir la responsabilidad que recae sobre la entera organización de los testigos de Jehová de ayudarse mutuamente, y especialmente de ayudar a estos 81,425 que acaban de entrar en la organización durante el año pasado.

14, 15. (a) Durante la década pasada ¿qué crecimiento se ha visto en la sociedad del nuevo mundo? (b) ¿En qué respectos en particular necesitan ayuda los nuevos?

¹⁴ Esta importante responsabilidad no es nueva. Esta grande muchedumbre se ha estado manifestando año por año, como lo muestra el siguiente cuadro.

EL CRECIMIENTO DE LA SOCIEDAD DEL NUEVO MUNDO

1948 a 1958

Año de Promedio de Aumento sobre Por ciento Máximo de

servicio publicadores el año anterior de aumento Publicadores

1948 230,532 49,461 27 260,756

1949 279,421 48,889 21 317,877

1950 328,572 49,151 18 373,430

1951 384,694 56,122 17 442,380

1952 426,704 42,010 11 456,265

1953 468,106 41,402 10 519,982

1954 525,924 57,818 12 580,498

1955 570,694 44,770 8.5 642,929

1956 591,556 20,862 3.6 640,347

1957 653,273 61,717 10 716,901

1958 717,088 63,815 9.8 798,326

¹⁵ Durante la década pasada ha habido un recogimiento constante de las “otras ovejas” y este recogimiento ha aumentado año por año, desde 40,000 en un año hasta más de 60,000 en otro año. Cuando consideramos el aumento anual en el promedio del número de los que están publicando las buenas nuevas del Reino, es evidente que el crecimiento ha sido rápido. Ahora durante el año pasado, 1958, la diferencia entre el número en promedio de publicadores y el máximo es más de 81,000. Esto arroja una responsabilidad aún mayor sobre la organización de Jehová. Conociendo la gran obra de predicar y enseñar que tiene que realizarse durante este tiempo del fin, queremos que todos éstos y muchos más amadores de la justicia lleguen a un conocimiento acertado de la verdad y participen con regularidad en el ministerio cada mes durante 1959 y los años que siguen. Eso significa que precisarán la ayuda de los más maduros de la congregación. ¿Está usted dispuesto a hacer lo que el apóstol Pablo hizo, extender una mano auxiliadora a su hermano cristiano y animarlo a ‘pasar adelante a la madurez’? (Heb. 6:1) Estos nuevos tienen que desarrollar buenos hábitos de estudio bíblico, tanto privadamente como en la congregación, y tienen que continuar creciendo en apreciación de su privilegio como testigos de Dios. Estas personas recién activas son prójimos íntimos de nosotros ahora, y tenemos que mostrar amor a nuestros prójimos como a nosotros mismos ayudándolos a obtener una apreciación completa de los justos principios de Jehová y de cómo se anda en las pisadas de Cristo Jesús.

16. (a) ¿Cuántos más participaron regularmente en publicar las buenas nuevas el año pasado, y cuántos se bautizaron? (b) De los que ya están participando en la obra de predicación, ¿cuántos necesitan progresar todavía hasta el grado de bautizarse en agua, pero qué es necesario primero?

¹⁶ Al mirar el cuadro que muestra el crecimiento de la sociedad del nuevo mundo, usted observará que hubo 63,815 más que participaron regularmente cada mes en publicar las buenas nuevas que durante el año anterior y que los que se bautizaron en agua este año para simbolizar su dedicación a Jehová llegaron a un total de 62,666 personas. Aquí hallamos una diferencia de sólo 1,149, si asumimos que los que llegaron a ser publicadores regulares fueron los que se bautizaron. Y eso significa que en nuestro máximo de publicadores todavía hay más de 82,000 personas a través del mundo que necesitan llegar a una apreciación completa de la Palabra de Dios y bautizarse. Pero antes de bautizarse deben conocer la Palabra de Dios y el proceder que les es correcto emprender. Deben apreciar la norma elevada que Dios exige de los cristianos. Esta información está disponible para todos, pero es responsabilidad del cristiano maduro encargarse de que ellos obtengan la información y lean acerca de ella antes de bautizarse, no necesariamente después, porque a menudo eso es demasiado tarde.

17. Antes de que una persona se bautice, ¿qué cambios en su modo de vivir tienen que acontecer, y qué hay si se bautiza antes de efectuar esos cambios?

¹⁷ Jehová quiere una organización limpia, pacífica, sana, gente que esté enteramente dedicada a él y que conozca sus responsabilidades como ministros. Si uno no se ha escapado de las corrupciones del mundo, sino que todavía efectúa sus prácticas incorrectas, entonces todavía está dormido igual que la cristiandad. Cuando uno asume las responsabilidades del cristiano tiene que permanecer despierto; sólo las personas que están despiertas, limpias y vivas a sus responsabilidades son aceptables para bautizarse como testigos de Jehová. De otra manera su dedicación no es sincera ni leal a Jehová Dios. Es hipócrita, y por eso no podría aceptarla el Dios de santidad.

18. ¿Qué cosas debe uno aprender, y de qué manera debe uno mostrar su sinceridad antes de presentarse para el bautismo?

¹⁸ Por eso antes de que una persona se presente para bautizarse en símbolo de su dedicación debe haber estudiado más que las promesas concernientes al nuevo mundo de justicia de Dios. Tal vez quiera la vida, pero ¿quiere conformarse a los justos requisitos de Jehová? ¿Está cabalmente convencida de que la Biblia es la Palabra de Dios? ¿Sabe lo que ella dice acerca de la borrachera, de las relaciones apropiadas entre los sexos, y del separarse del viejo mundo? ¿Ha estudiado suficiente tiempo para apreciar la diferencia entre la religión verdadera y las doctrinas falsas? ¿Verdaderamente quiere ser ministro de Dios, siguiendo en las pisadas de Cristo Jesús por medio de predicar públicamente y en los hogares de otras personas acerca del Reino? ¿Es sólo un gusto pasajero, o ha demostrado esta persona su sinceridad saliendo a la obra y concurriendo a las reuniones de congregación donde se provee entrenamiento en el ministerio? Debe apreciar cabalmente lo que está haciendo antes de bautizarse.

19, 20. (a) ¿Cuánta instrucción tuvieron antes de bautizarse el eunuco etíope y los que se bautizaron en el Pentecostés, y en qué sentido es diferente la situación hoy día? (b) Antes de que una persona dé el paso del bautismo, ¿qué debe apreciar claramente?

¹⁹ Quizás surja la pregunta: Exactamente, ¿cuánto entrenamiento e instrucción anticipados tuvieron las tres mil personas que oyeron a Pedro en el día del Pentecostés y se bautizaron ese mismo día? ¿Qué hay del etíope que era oficial en el servicio de la reina Candace y que se bautizó después de sólo una discusión breve en un viaje en carro? ¿Fueron éstos instruídos apropiadamente antes de bautizarse? La respuesta tiene que ser Sí. Recuerde, todos ellos eran judíos o prosélitos de la religión que los judíos practicaban. Como tales habían sido instruídos en la Palabra de Dios, porque la oían en sus sinagogas donde se les leía regularmente. De hecho, los que se bautizaron en el Pentecostés estaban en Jerusalén para una celebración que la Ley dada por Dios mediante Moisés les mandaba observar. Jesús mismo dijo: “Los escribas y los fariseos se han sentado en la cátedra de Moisés. Por lo tanto todas las cosas que les digan a ustedes, háganlas y obsérvenlas, pero no hagan conforme a sus obras, pues ellos dicen pero no hacen.” (Mat. 23:2, 3) Así que conocían el contenido de las Escrituras que entonces estaban disponibles, pero hubo algo más que aprendieron antes de bautizarse, y eso fué que Cristo Jesús es el Hijo de Dios, el Mesías, aquel por medio de quien Jehová había hecho provisión para la salvación. Al oír la evidencia de esto y ser persuadidos por su veracidad, comprendieron que ya no podían ser parte de una organización que no lo creía y, peor, que era responsable de haber matado al Hijo de Dios. Se arrepintieron de la culpa que descansaba sobre ellos a causa de pertenecer al sistema religioso cuyos líderes y cuyos seguidores habían pedido a gritos que fuese empalado Jesús. Sin reservas expresaron su fe en Cristo Jesús y estuvieron dispuestos a hablar a otros tocante a ello.

²⁰ Sin embargo, en este tiempo del fin la mayoría de los miembros de los sistemas religiosos de la cristiandad no ha sido instruída en la Biblia. Las encuestas muestran que pocos de ellos siquiera pueden nombrar los cuatro Evangelios, mucho menos saben lo que contienen. Necesitan con urgencia instrucción cuidadosa aun en las verdades elementales, y hasta que aprendan estas cosas no están en la debida posición para dedicarse. Deben saber claramente lo que están haciendo, que no están ingresando simplemente en una iglesia, sino que están entrando en una relación sagrada con Jehová Dios, que van a ser maestros de la verdad a otros y que, sin importar las consecuencias, tienen que continuar andando en su integridad. Deben estar muy despiertos al significado del bautismo cristiano, y determinados con la ayuda de Dios a cumplir con todo lo que esto encierre, antes de dar ese paso.

21. ¿Cómo podemos ayudar a los que quieren estar con la sociedad del nuevo mundo a progresar hasta el grado del bautismo y luego a continuar en su progreso a la madurez?

²¹ Sobre todas las personas dedicadas que poseen un conocimiento acertado de la verdad descansa la responsabilidad de ayudar a estos que no se han librado de todas las corrupciones del mundo, pero que quieren estar con la sociedad del nuevo mundo, a limpiarse y a vestirse “con la nueva personalidad, la cual por medio de conocimiento acertado está siendo renovada de acuerdo con la imagen del que la creó.” (Col. 3:10) Aprecien ellos plenamente cuáles son los requisitos de Jehová. Deben recibir instrucción personal de una persona madura al estudiar los libros “Sea Dios veraz” y “Esto significa vida eterna.” También deben conocer el contenido de los libros más recientes “Hágase tu voluntad en la tierra” y De paraíso perdido a paraíso recobrado (en inglés). Aun después de su dedicación alguien debe continuar estudiando con ellos para ayudarlos a obtener esta información que es tan importante para su adelantamiento continuo a la madurez. “En realidad, pues, mientras tengamos tiempo favorable para ello, obremos lo que es bueno para con todos, pero especialmente para con los que están relacionados con nosotros en la fe.” (Gál. 6:10) A medida que les demos esta ayuda continua, nos dará gusto verlos asumir su responsabilidad como testigos cristianos y llegar a ser maestros capacitados de la verdad. Se asirán de privilegios añadidos de servicio, buscando primero el Reino y la justicia de Dios.

¿Quién predica un dios irrazonable?

EN SU número de enero de 1957 la revista The Diocesan, órgano oficial de la Iglesia anglicana en Terranova, contiene un artículo por el clérigo R. F. Palmer. Bajo el tema de “Qué decir a los testigos de Jehová en la puerta,” este eclesiástico escribe: “Admiro el celo que usted demuestra al tratar de fomentar sus creencias. No dudo de que usted sea una persona sincera. Pero no puedo aceptar su literatura. Usted predica un dios cruel e irrazonable que va a acabar con la mayoría de sus hijos en una horrible batalla del Armagedón mientras que ustedes, los testigos, se quedan a un lado mirando. . . . No quiero tener nada que ver con tal dios.”

¿Pero quién realmente es el que predica un dios cruel e irrazonable? ¿Quién es el que predica un dios que castiga a las personas para siempre en un tormento literal de fuego inapagable? ¿Quién es el que siempre ha estado listo para leer un servicio de bautismo sobre un buque de guerra? ¿Quién es el que siempre ha estado listo para orar a Dios pidiendo la destrucción de enemigos nacionales, aunque esos enemigos afirman tener las mismas creencias religiosas que los que oran por su destrucción? Sí, ¿quién es el que ha prestado apoyo a las injustas guerras de este mundo—guerras que no han arreglado nada permanentemente—y entonces al mismo tiempo niega a Dios el derecho de pelear una guerra justa para acabar con la maldad para siempre? ¡Es el mismo clero de la cristiandad!

Los testigos de Jehová, en cambio, están predicando el Dios que tiene propuesto un justo nuevo mundo, el Dios que se ha resuelto a destruir este sistema de cosas, poniendo a los inicuos, no en un infierno literal de tormento eterno, sino fuera de existencia para siempre, en el Armagedón, “al tiempo de la revelación del Señor Jesús desde el cielo con sus poderosos ángeles en fuego llameante, al traer él castigo merecido sobre los que no conocen a Dios y los que no obedecen las buenas nuevas acerca de nuestro Señor Jesús. Estos mismos pagarán la pena de destrucción eterna de delante del Señor.”—2 Tes. 1:7-9.