un árbol, la corriente eléctrica es tan intensa que instantáneamente vaporiza la humedad de la madera, y el vapor sobrecalentado literalmente hace volar el árbol en pedazos.

Es obvio que el rayo también puede matar. Los animales que tratan de refugiarse bajo un árbol durante una tronada a menudo son electrocutados cuando el rayo cae en el árbol. La gente a menudo sufre la misma calamidad, especialmente en las playas y en los campos de golf. En esos sitios los árboles solitarios a menudo son blancos probables de los rayos. Si usted está afuera cuando ocurre una tronada, no busque abrigo bajo un árbol aislado. En los bosques, aléjese de los árboles altos. Y evite las vallas de alambre, las tuberías y los rieles del ferrocarril. Se está más seguro en un valle que en la cima de una colina.

Si uno vive en una zona en la que a menudo hay tormentas eléctricas, sería prudente proteger su casa con pararrayos. Para que sean eficaces, éstos deben tener buena comunicación con la tierra. Varas puntiagudas conectadas por medio de alambre pesado (aislado del edificio) a un cable o plancha de metal bien enterrado atraen el rayo y lo conducen inofensivamente al terreno. También hay pararrayos que se pueden emplear para proteger las antenas de televisión y los cables de fuerza eléctrica que van a la casa.

Si durante la tronada usted está en su automóvil o en un tren, no tiene nada que temer. El cuerpo de metal que lo rodea distribuye la corriente eléctrica y la lleva a tierra. Igualmente, los pasajeros de un avión están a salvo de un rayo. A menudo caen rayos sobre los aviones, y éstos a veces salen con pequeños agujeros perforados en el forro de metal, pero no se ha informado caso alguno en que un avión se estrellara por causa directa de un rayo. Por supuesto, las violentas turbulencias de viento de las tronadas presentan un peligro del cual el piloto prudente sabe apartarse.

Por medio de tomar estas precauciones usted podrá estar tranquilo la próxima vez que una tronada se desate en su zona y disfrutar de este magnífico despliegue del poder del Creador. Y el saber algo de cómo funciona el rayo debe aumentar su aprecio de esa imponente fuerza del cielo.

La inundación núm. 3 de Johnstown

según el relato de un testigo ocular

JOHNSTOWN, Pensilvania... La Ciudad del Diluvio. El nombre mismo evocaba antiguas imágenes de desastre, locomotoras de vapor volcadas, gente sobre los techos. Pero eso fue en otra época. Los nuevos concejales decidieron que el apodo “Ciudad del Diluvio” perjudicaba la reputación de la ciudad y lo cambiaron “La Ciudad Amigable.” Pero los recuerdos viejos tardan en morir. Los residentes