para las parejas sin hijos que están muy deseosas de un bebé, a menos que la ley la prohíba”, concluye el informe.

Aumentan las cesáreas

● “Más bebés que nunca antes nacen por medio de cesárea”, informa la revista Newsweek, a pesar de las recomendaciones muy publicadas para cambiar por completo esta tendencia. En 1975, 10,4% de todos los partos que se efectuaron en los Estados Unidos se llevaron a cabo por medio de cesárea. En 1980 la cantidad de cesáreas ascendió a 17%. La cifra actual es 20%. El doctor Norbert Gleicher, autor de un estudio reciente que se publicó en The Journal of the American Medical Association, dice que una tercera parte de las cesáreas de hoy día se deben a que a la madre ya se le había sometido a la operación en el parto anterior. Pero el axioma “una vez que se haga una cesárea, siempre habrá que hacer cesárea” es anticuado —dice él, y añade—, “60% de estas mujeres pueden dar a luz por la vagina si se les da la oportunidad”. El doctor Gleicher recomienda que se debería llevar a cabo una investigación de los hospitales que tienen un alto índice de operaciones cesáreas.

Para evitar los peligros de la sangre

● “Demasiados [médicos y pacientes] creen que las transfusiones de donantes son inofensivas”, dice Ronald O. Gilcher, director del Instituto Sanguíneo de Oklahoma (E.U.A.). “Las transfusiones homólogas no son realmente inofensivas.” Con él concuerda el doctor Robert Mendelsohn, famoso crítico de muchas de las prácticas médicas comunes, quien sugiere lo siguiente para evitar los peligros de las transfusiones de sangre: “Puesto que no es probable que los bancos de sangre planteen todas las preguntas difíciles que pudieran descalificar a muchos donantes [inapropiados], y ya que no es probable que muchos donantes se descalifiquen a sí mismos al dar respuestas totalmente verídicas, vuelvo a mencionar mi recomendación que el tiempo ha probado eficaz... si su médico le dice que usted necesita una transfusión de sangre, hágase pasar por testigo de Jehová”. Claro, eso sería engañoso. Pero el médico aparentemente opina que la posición de los testigos de Jehová contra recibir transfusiones de sangre es sabia.

Perdonen la vida a las ranas

● ‘Dejen de usar ancas de ranas de Bangladesh, India e Indonesia.’ Ésa fue la petición que hizo el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés) a los dueños de restaurantes y a los jefes de cocina de hoteles con el fin de preservar el medio más eficaz de controlar los insectos de estos tres países. Tan solo Bangladesh exportó 70.000.000 de ranas en 1983. Pero 70.000.000 de ranas consumen 100 toneladas de insectos al día, incluso los mosquitos que transmiten el paludismo, dijo el Fondo Mundial para la Naturaleza. Sin estas ranas, los mosquitos se multiplican. La editora de W.W.F. News, Elizabeth Kemf, añade: “En Bangladesh, el costo de importar plaguicidas [para combatir los insectos] sobrepasa por mucho las ganancias” que se derivan de la exportación de ranas.

‘Práctica poco ética’

● La práctica de recibir transfusiones de sangre para mejorar alguna actuación atlética se conoce como reforzar la sangre, drogar la sangre, y recargar la sangre. Los defensores de tal práctica dicen que la misma puede aumentar la resistencia del atleta al añadir glóbulos rojos, los cuales llevan oxígeno al cuerpo. Hace poco, por lo menos seis, quizás hasta nueve, miembros del equipo estadounidense de ciclistas admitieron que les habían administrado transfusiones de sangre antes de competir en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, informa The New York Times. El señor F. Don Miller, director ejecutivo del Comité Olímpico de los Estados Unidos, aunque reconoció que no había nada escrito que prohibiera terminantemente las transfusiones de sangre, las condenó como “una práctica deportiva poco ética”.

Fracasan en geografía

● “Estudiantes universitarios de los Estados Unidos ‘fracasan’ en conocimiento de geografía.” Éste fue un titular de The New York Times en 1951. En aquel entonces, solo 77,5% de los estudiantes universitarios de Carolina del Norte podían nombrar el país cuyas aguas desembocan en el río Amazonas. ¿Están mejor informados los estudiantes universitarios hoy día? No, según un examen reciente que abarcó todo el estado. Solo 27% de todos los estudiantes universitarios de Carolina del Norte nombraron correctamente el país. Menos de 50% pudieron nombrar los dos estados más grandes de los Estados Unidos: Alaska y Texas. Algunos de los estudiantes que tomaron el examen ubicaron a Dublín en Ohio, a Lima en Italia, el Ganges en Brasil, y el Amazonas en Egipto. “Para un país [...] cuyo molde social está entrelazado de modo inextricable con los asuntos mundiales, estamos en asombrosa ignorancia de su geografía”, dijo el profesor Richard J. Kopec al evaluar los resultados del examen.

El habla de los hombres y las mujeres

● “En una conversación ordinaria, las mujeres hacen 70% de las preguntas, y los hombres interrumpen 96% de las veces.” Así se resume en la revista Science 85 los resultados de los estudios en que se analizaron las conversaciones comunes entre dos personas de sexo opuesto. Los hombres eran más cohibidos —interrumpían solo 75% de las veces— cuando conversaban con mujeres que acababan de conocer. Respecto a entablar conversaciones con personas del otro sexo, la asesora en relaciones públicas, Pamela Fishman, comentó que, de 29 intentos, los hombres tuvieron éxito en 28 de ellos, mientras que las mujeres tuvieron éxito solo en 17 de 47 intentos. “Los hombres [...] hacen la parte del león en cuanto a interrumpir (y hablar)”, concluye el artículo.

Aumenta el rendimiento

● Conectado a la instalación eléctrica de la camioneta Toyota de 1981 del inventor David Hicks hay un pequeño artefacto de 370 gramos (13 onzas) que cualquier dueño de un automóvil a quien le guste economizar querría tener. El artefacto aumenta de 14% a 23% la cantidad de kilómetros por litro de gasolina. ¿Cómo funciona? Controlando la energía eléctrica que produce el alternador del automóvil. El alternador genera electricidad constantemente —generalmente demasiada— cuando el automóvil está funcionando. Esto presenta un estorbo mecánico al motor. Pero el invento del señor Hicks pone fuera de uso el alternador, excepto cuando el conductor activa las luces de los frenos o cuando la carga de la batería baja. El alternador funciona libremente la mayor parte del tiempo, y es solo una pequeña carga para el motor. Unos ingenieros del Departamento de Energía llaman al artefacto “un método muy convincente de mejorar la economía de los vehículos de motor”.

Reaparición del burro

● La ciudad de Itu, Brasil, inauguró sus nuevos Terrenos de Exposición con una subasta de 160 burros, lo cual produjo una entrada financiera de 650.000.000 de cruzeiros (unos $217.000, E.U.A.). El mejor animal, un asno de la raza brasileña Pega, se vendió por 24.000.000 de cruzeiros (unos $8.000, E.U.A.). En Brasil, los burros están llegando a ser de gran valor. Son menos costosos y más duraderos que los tractores, pueden trabajar en cuestas empinadas, llegar a rincones difíciles, y aflojar la tierra con sus patas mientras arrastran el arado. El aumento en el costo del combustible hace que el uso del burro sea aun más atrayente. La mayoría de los animales que se pusieron en subasta se utilizarán para la cría de los mismos.

Miles de millones de personas ahora muertas vivirán de nuevo pronto

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