la unidad en la fe y en el conocimiento exacto del Hijo de Dios, a un hombre hecho, a la medida de crecimiento que pertenece a la plenitud del Cristo; a fin de que ya no seamos pequeñuelos, aventados como por olas y llevados de aquí para allá por todo viento de enseñanza por medio de las tretas de los hombres, por medio de astucia en tramar el error. Antes bien, hablando la verdad, por el amor crezcamos en todas las cosas en aquel que es la cabeza, Cristo.” De modo que, además del estudio personal y aplicación personal de la Palabra de Dios, el responder a la enseñanza basada en la Biblia que los ancianos cristianos imparten puede ser una verdadera ayuda para progresar a la madurez.

PELIGROS PARA LOS CRISTIANOS MADUROS Y LOS QUE ESTÁN ALCANZANDO LA MADUREZ

13. (a) ¿Es posible que un cristiano maduro se haga inmaturo? (b) ¿Qué puede sucederle al cristiano maduro si no vigila su conducta?

¹³ Una vez que hayan alcanzado la madurez, es preciso que los cristianos tengan cuidado para no hacerse malos o delincuentes. Tal como un hombre no puede tornarse en niño por medio de portarse de manera pueril, el cristiano maduro no se hace inmaturo por medio de acciones incorrectas. Pero puede corromperse y perder su posición aprobada con Dios. Por lo tanto, es necesario que todos los cristianos tomen a pechos las palabras inspiradas: “El que piensa que está en pie, cuídese que no caiga.”—1 Cor. 10:12.

14. ¿En qué sentido deben ser los cristianos como pequeñuelos y al mismo tiempo como adultos?

¹⁴ Es preciso que estemos en guardia contra el permitir que el mundo influya en nuestro modo de pensar, que lo oscurezca y nos haga obrar de manera tonta. La Biblia nos exhorta: “No se hagan niñitos en facultades de entendimiento, antes sean pequeñuelos en cuanto a la maldad; sin embargo lleguen a estar plenamente desarrollados en facultades de entendimiento.” (1 Cor. 14:20) Ciertamente los cristianos no necesitan experiencia en lo malo e inicuo, ni deben querer ni buscar tal cosa. Cuando se trata de negocios faltos de honradez con otros, de desempeñar el papel de hipócrita, o de seguir tras asociaciones sexualmente inmorales o pervertidas, los cristianos deben ser como pequeñuelos, inocentes e inexpertos. Sin embargo, en distinguir lo correcto de lo incorrecto, deben ser como adultos que son firmes a favor de lo que es correcto y no fácilmente inducidos por habla melosa.

15. ¿Qué formas pueden asumir las “malas asociaciones,” y por qué puede ser corrompido por ellas hasta el cristiano maduro?

¹⁵ El modo de pensar mundano sucio e inmoral puede arruinar hasta al cristiano maduro. Nadie está inmune a la tentación. Todos tienen que combatir las tendencias pecaminosas de la carne y evitar cosas que promueven deseos carnales. Por lo tanto, es prudente prestar atención a este consejo de la Palabra de Dios: “No se extravíen. Las malas asociaciones echan a perder los hábitos útiles.” (1 Cor. 15:33) Eso significa evitar la compañía de los que no tienen fe, personas de inclinaciones, deseos o conducta malos o pervertidos... fornicadores, adúlteros, homosexuales, borrachos y sádicos. ¿No incluiría también el excluirlos uno de sus pensamientos por medio de no meditar en tales tipos, ni leer acerca de ellos por placer sensual, ni verlos por diversión en la pantalla de la televisión ni en una pantalla cinematográfica? Así mismo, el uso de habla vulgar y el relatar chistes y cuentos obscenos, que muchos mundanos consideran conducta de “adultos,” debilitaría a los cristianos maduros y sería perjudicial para los que se esfuerzan por alcanzar la madurez cristiana. Se deben evitar tales cosas como aconseja la Palabra de Dios: “Que la fornicación e inmundicia de toda clase o avaricia ni siquiera se mencionen entre ustedes, así como es propio de personas santas; tampoco comportamiento vergonzoso, ni habla necia, ni bromear obsceno, cosas que no son decorosas.”—Efe. 5:3, 4; 4:29-31; Col. 3:5-10.

16. (a) ¿De qué actitud mundana para con las cosas materiales hay que guardarse? (b) ¿Por qué no basta el conocimiento de lo transitorias que son las cosas materiales para combatir la codicia de dinero?

¹⁶ La codicia insaciable del mundo de dinero y ganancia material es otra cosa que también hay que resistir. Sin embargo, el reconocimiento de lo transitorias que son las riquezas materiales no basta para combatir esta codicia. Muchas personas del mundo saben muy bien y admiten sin reservas que fuera de las cosas básicas necesarias para la vida el dinero no puede comprar las cosas realmente importantes... gozo, buena salud, entendimiento humano. Sin embargo, febrilmente siguen tras metas materialistas. Si el cristiano fuese a permitir que este espíritu se apoderara de él, socavaría sutilmente el aprecio que les tiene a las cosas espirituales. Hasta podría destruir su fe. La Biblia dice: “El amor al dinero es raíz de toda suerte de cosas perjudiciales, y haciendo esfuerzos por realizar este amor algunos han sido descarriados de la fe y se han acribillado con muchos dolores.”—1 Tim. 6:10.

17. ¿Qué hay que hacer para resistir el ser arruinado por dejar que las inquietudes de la vida lo preocupen indebidamente o por el deseo de riquezas?

¹⁷ Para impedir que esto nos suceda, tenemos que continuar meditando con aprecio en el valor mucho mayor de las riquezas espirituales. No debemos permitir que la preocupación indebida por las cosas necesarias de la vida nos roben la convicción confortante de que Jehová Dios cuida a su pueblo. Jesucristo aseguró esto: “Su Padre celestial sabe que ustedes necesitan todas estas cosas [alimento, ropa y abrigo]. Sigan, pues, buscando primero el reino y Su justicia, y todas estas otras cosas les serán añadidas. Por lo tanto, nunca se inquieten acerca del día siguiente, porque el día siguiente tendrá sus propias inquietudes.” (Mat. 6:32 34) Sí, debemos estar contentos con las cosas necesarias de la vida. No las riquezas materiales perecederas, sino la devoción piadosa resulta en ganancia duradera. Nuestra devoción piadosa hace posible que disfrutemos de salud y contentamiento espirituales y presenta la promesa de vida eterna.—1 Tim. 4:8; 6:6-8.

18. (a) ¿Qué clase de dudas pueden surgir en la mente de los cristianos maduros y de los que están alcanzando la madurez? (b) ¿Qué efecto pueden tener estas dudas en el cristiano?

¹⁸ Las dudas, también, pueden tener un efecto perjudicial en los cristianos maduros así como en los que están alcanzando la madurez. Aun los cristianos maduros a veces quizás no entiendan plenamente un punto bíblico. Si permitieran que esto les robara su tranquilidad de ánimo y contentamiento, fácilmente podrían ser distraídos de la cosa verdaderamente importante, es decir, servir fielmente a Jehová Dios. Otros a veces salen con teorías personales en cuanto a la explicación de ciertos textos. Debido a que hoy la congregación del pueblo de Dios no reconoce dichas explicaciones como la verdad, empiezan a criticar y a dudar que Jehová apoye a su pueblo. (Compare con Juan 6:53, 66-69; Lucas 12:42-44.) Todavía otros se dejan preocupar demasiado por las actitudes o acciones de algunos compañeros creyentes. Empiezan a mirar a los humanos imperfectos, a juzgar a toda la congregación sobre esa base y pronto pierden el gozo que tenían al enseñar la verdad a otros. Empiezan a dudar de que aquellos con quienes disfrutaban de agradable compañerismo espiritual son realmente el pueblo devoto de Dios.—Compare con Colosenses 3:13, 14.

19. ¿Qué se puede hacer si uno empieza a tener dudas acerca de la congregación cristiana?

¹⁹ Si surgieran dudas de esta índole en su mente, ¿qué puede usted hacer? Humildemente acuda a Jehová Dios pidiendo sabiduría. Usted puede tener la plena seguridad de que le dará la sabiduría necesaria para enfrentarse a cualquier situación dificultosa. Como escribió el discípulo Santiago: “Si alguno de ustedes tiene deficiencia en cuanto a sabiduría, que siga pidiéndole a Dios, porque él da generosamente a todos y sin reconvenir; y le será dada.” (Sant. 1:5) También, aprovéchese de la ayuda que pueden darle los ancianos en la congregación de los testigos cristianos de Jehová. Al hablarle a alguien que tenga un buen entendimiento de la Palabra de Dios, a menudo hallará usted que los comentarios objetivos de esta persona le ayudarán a despejar dudas y a hallar nuevamente verdadero gozo en su servicio a Dios.

20. ¿Qué deben hacer los cristianos maduros y los que están alcanzando la madurez debido a que tienen en mira la vida eterna?

²⁰ Por eso, si algunos todavía no han alcanzando la madurez cristiana, que ‘pasen adelante’ a ella, guardándose de la influencia nociva del mundo. Si ya somos cristianos maduros, “sigamos andando ordenadamente en esta misma rutina,” no dejando que nada nos corrompa. Usemos nuestra madurez con buen provecho, ‘portándonos como hombres, haciéndonos poderosos,’ ayudando a otros que todavía tienen que alcanzar la meta de la madurez cristiana, a fin de que juntos todos podamos alcanzar nuestra meta final... la aprobación de Dios para vida eterna.—Fili. 3:12, 14-16; Gál. 6:1, 2; 1 Cor. 16:13, 14.

‘Que su adelantamiento sea manifiesto’

1. ¿Qué revelan las palabras del apóstol Pablo a Timoteo en cuanto a si un cristiano espiritualmente maduro puede lograr adelantamiento o no?

LA MADUREZ cristiana no significa el fin del adelantamiento en el caso del siervo dedicado de Jehová Dios. Fue a un cristiano maduro, Timoteo, que el apóstol Pablo escribió: “Continúa aplicándote a la lectura pública, a la exhortación, a la enseñanza. . . . Reflexiona sobre estas cosas; hállate intensamente ocupado en ellas, para que tu adelantamiento sea manifiesto a todos.”—1 Tim. 4:13-15.

2. ¿Cómo se muestra en el proceder normal de la vida del hombre que la madurez no pone fin al adelantamiento?

² El que la madurez no significa el fin del progreso es obvio de lo que vemos en el proceder normal de la vida. ¿No consideramos maduro a un varón casado y con familia propia? Sin embargo, ¿no puede continuar adquiriendo mayor sabiduría a medida que se encarga de las responsabilidades de adulto? ¿No puede aprender de sus errores y de los buenos éxitos y fracasos de otros? ¡Por supuesto que sí! También puede acudir a su padre u otros varones de mayor edad por consejo y guía, reconociendo que ellos tienen mayor experiencia y sabiduría.

3. ¿Cómo pueden seguir adelantando los cristianos maduros?

³ Así sucede con los cristianos maduros. Por medio del estudio y la aplicación de la Palabra de Dios, continúan aumentando su conocimiento, aprecio y discernimiento. Efectúan un mejoramiento en edificar un excelente espíritu entre los miembros de la familia y en afectar a otras personas para lo bueno. Los cristianos maduros también pueden aprender unos de otros, pues varían en sus manifestaciones de capacidades espirituales. Quizás uno sea sobresaliente en conocimiento. Quizás otro sea notable especialmente por su bondad o su paciencia. Todavía otro quizás sea excepcional en buen juicio o discernimiento en cuanto a problemas. Quizás otro sea extraordinariamente generoso u hospitalario. Todavía otro quizás tenga excepcional habilidad para dirigir.

4. Puesto que los cristianos maduros pueden seguir logrando progreso, ¿qué tres campos de adelantamiento sería bueno que consideraran?

⁴ Puesto que hay lugar para mejoramiento en diversos aspectos de la vida cristiana, el siervo maduro de Jehová Dios hace bien en tomar tiempo para reflexionar si sigue adelantando o no. Hay tres campos que pudiéramos considerar: (1) alcanzando mayor conocimiento, entendimiento y sabiduría, (2) produciendo el fruto del espíritu de Dios en mayor abundancia y (3) cumpliendo