empresa Boeing y otras grandes empresas aeroespaciales usan técnicas de láser para una variedad de medidas y calibraciones. La soldadura eléctrica por puntitos de los metales también se hace utilizando un rayo de láser.

El láser, también, está teniendo aplicación extensa en los campos médicos. En particular ha tenido éxito en soldar una retina desprendida en la parte de atrás del globo del ojo. La luz pasa por la córnea transparente y otras partes del ojo hasta la retina, donde la luz es absorbida y funde la retina en el tejido que está detrás de ella. Los cánceres melánicos, la clase de cánceres que contienen pigmentos negros que absorben rayos láseres, también han recibido tratamiento con éxito.

Su futuro

Sin embargo, sin duda las aplicaciones más espectaculares del láser todavía quedan por realizarse. El Dr. Schawlow predice que en el transcurso de veinte años será un instrumento común “en la oficina, en la fábrica, y en el hogar, donde se podría usar para pelar papas.” Pronto saldrá al mercado un láser que se utilizará para borrar errores hechos a máquina.

Los dentistas también esperan usar un láser para remover las caries. Puesto que la zona cariada del diente tiene un color más oscuro, en esa zona se absorberá luz y así se vaporizará la caries, dejando sin afectar la parte blanca del diente.

El uso del láser en el campo de las comunicaciones es particularmente emocionante. Teóricamente, un rayo de láser podría transmitir todo el texto de la Encyclopædia Britannica en una fracción de segundo, o podría transmitir todos los mensajes de radio, TV y teléfono del mundo simultáneamente.

Por otra parte, los ingenieros del Instituto de Tecnología de Massachusetts están experimentando con un láser que pulveriza roca que se usará para taladrar túneles subterráneos para carreteras y ferrocarriles. Y, notablemente, los láseres hacen práctica la idea de la fotografía tridimensional, así como enormes pantallas de TV de todo el tamaño de la pared. El Dr. Townes explicó en una entrevista:

“Algún día deberíamos tener pantallas de TV del tamaño de una pantalla cinematográfica. . . . Hoy, si uno proyectara una vista desde un tubo de TV en una pantalla muy grande, saldría demasiado oscura. Sin embargo, se puede hacer que el rayo de láser recorra la pantalla y uno puede obtener una vista bastante buena con suficiente iluminación... y a colores, porque uno puede obtener diversos colores de rayos de láser. . . . Yo creo que esto sería bastante sencillo y práctico. De modo que es muy probable que se realice más pronto que la TV tridimensional.”

En solo los poco más de nueve cortos años desde que nació, a esta fantástica nueva clase de luz se le están dando aplicaciones asombrosas. Pero evidentemente esto es solo el principio. ¡Verdaderamente, es una luz con un futuro!

No adoraban cruces

◆ La cruz descuella grandemente como un símbolo sagrado en la cristiandad. Por lo tanto es interesante notar lo que dijo acerca de la cruz un escritor cristiano de a principios del tercer siglo: “Además, no adoramos las cruces ni las deseamos. Ustedes, ciertamente, consagran dioses de madera, adoran cruces de madera quizás como partes de sus dioses. Pues sus mismísimos estandartes, así como sus insignias y banderas de sus campos, ¿qué son sino cruces doradas y adornadas? Sus trofeos victoriosos no solo imitan la apariencia de una cruz sencilla, sino también la de un hombre fijado en ella.”—El Octavio de Minucio Félix, cap. 29, The Ante-Nicene Fathers, tomo 4, pág. 191.