como servicio de socorro, en imitación de los cristianos del primer siglo.—Hech. 11:29, 30; 12:25.

Tan pronto como las congregaciones de São Paulo y Río de Janeiro se enteraron del desastre, comenzaron a enviar contribuciones de dinero, ropa y sábanas para sus desafortunados hermanos cristianos. Se hicieron llamadas telefónicas a todas las congregaciones que se pudo y que de alguna manera habían sido afectadas. Un representante de la oficina de la Sociedad Watch Tower en São Paulo viajó por avión a las zonas afectadas para llevar fondos de socorro.

Se distribuyó el alimento y la ropa entre los hermanos y vecinos. Las autoridades militares y civiles de la localidad encomiaron especialmente a los Testigos de Governador Valadares por el espíritu que mostraron durante un período de calamidad sin igual. Se usó un Salón del Reino para alojar a los vecinos cuyas casas estaban inundadas. Otra congregación usó el Salón del Reino para cooperar con las autoridades en la preparación y distribución de alimento. Esta congregación preparó el alimento que el gobierno había provisto con el equipo que ellos tenían y para el 13 de febrero habían suministrado unas 30.000 comidas. Se apreció mucho la experiencia que tienen los Testigos en alimentar muchedumbres.

Mientras tanto, el gobierno brasileño ha dado pasos adicionales y ha proporcionado 1.500 millones de cruzeiros (67.415.730 dólares) para medidas de emergencia. Pero a pesar de toda la ayuda que se ha dado, posiblemente tome años el borrar las impresiones de la furia de la inundación.

¿Hay alguna explicación?

Las condiciones del tiempo fueron muy insólitas, pues hubo inundaciones en la parte central y oriental del Brasil, mientras que había sequía en el sur. Nadie podía recordar ningún desastre anterior que se pudiera comparar con esta inundación. Pero, ¿por qué ocurrió?

Un informe digno de mencionar que se publicó en “O Estado de S. Paulo” dice que los científicos reconocen “que el hombre libera demasiado anhídrido carbónico... por medio de la combustión de carbón y petróleo y la destrucción de los bosques. Debido a esto, el calor que la luz solar produce y que penetra en la atmósfera no se puede escapar, y esto hace que la parte inferior de la atmósfera se recaliente y produzca más lluvia en algunas regiones, graves sequías en otras y el derretimiento de hielo polar.”

Es patente que para evitar tales desastres, sin importar cuales puedan ser sus causas, el hombre necesita la ayuda de una fuente que pueda controlar fuerzas que son más poderosas que él mismo.

Cuando el día se convirtió en noche

Informe del Canadá

EL 26 de febrero de 1979 será recordado durante mucho tiempo por muchos canadienses de la región central de Manitoba. A las 10:47 de aquella mañana, el pleno día abruptamente se convirtió en noche. Era un eclipse total de Sol.

Al recorrer su órbita alrededor de la Tierra la Luna se había interpuesto directamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando completamente la luz del Sol dondequiera que la Luna proyectaba su sombra sobre la Tierra.

Debido a la velocidad con que la sombra barría la faz de la Tierra, la oscuridad total que veían los observadores en el centro de la región por donde pasaba la sombra duraba poco menos de dos minutos. La sombra viajaba a aproximadamente 3.000 kilómetros por hora y oscurecía una banda de aproximadamente 270 kilómetros de ancho.

Por lo general los observadores de eclipses solares se refieren a éstos como “uno de los más dramáticos espectáculos celestiales.” Los redactores del “Atlas of the Universe” (Atlas del universo) de Rand McNally describen el eclipse solar de la siguiente manera: “Probablemente un eclipse total de Sol sea la exhibición más magnífica que pueda verse en toda la naturaleza. Por un breve período, mientras que la Luna oculta el brillante disco solar, la atmósfera del Sol resplandece ante el observador; las rojas prominencias y la perlina corona dominan la escena, y el cielo se oscurece, de modo que pueden verse las estrellas.”

Los eclipses solares son más que un entretenimiento impresionante. Los eclipses totales proveen la oportunidad para el estudio científico de la corona del Sol, cosa que no se puede realizar en ningún otro tiempo.

Esta vez el centro de atención del fenómeno celestial era la zona situada precisamente al norte de Winnipeg, Manitoba, en el Canadá... zona que los científicos eligieron como, “el mejor lugar para observar la oscuridad total.” Otros observadores del eclipse se situaron a lo largo de la banda que recorrería la sombra total, la cual comenzaría cerca de la costa del Pacífico de los Estados Unidos, cruzaría el noroeste del país, y entonces se dirigiría hacia el norte a través del Canadá hasta la bahía de Hudson y proseguiría hasta Groenlandia.

Una de las pocas zonas pobladas que estaban directamente en la línea central de la banda de oscuridad total era el pequeño pueblo de Arborg, aproximadamente a 113 kilómetros al norte de Winnipeg, la capital de Manitoba. Entusiastas de eclipse y científicos de todas partes de la América del Norte y otras partes del mundo se reunieron en Manitoba, y muchos de ellos en Arborg. Se calculó que por lo menos 20.000 visitantes viajaron hasta Manitoba para ver el eclipse.

Sintieron gran gozo al ver el cielo despejado cuando salió el Sol sobre la región central de Manitoba. En Arborg los visitantes se reunieron al sur del pueblo en un campo que había sido despejado de nieve con ese propósito. Se prepararon las cámaras fotográficas, los anteojos y los telescopios, y se revisaron los dispositivos para proteger los ojos.

Semanas antes del eclipse los astrónomos, optometristas y otros habían advertido que el mirar directamente al eclipse solar parcial, la etapa inmediatamente anterior e inmediatamente posterior al eclipse total, podía ocasionar daño permanente a la retina del ojo. Durante el período de oscuridad total uno puede mirar directamente al eclipse, pero el peligro está en que no se sabe exactamente cuándo va a comenzar y terminar el período de oscuridad total. Además, debido a la breve duración del período de oscuridad total, los observadores podrían sentirse tentados a continuar mirando el eclipse hasta el mismo momento cegador en que el Sol volvería a salir de detrás de la Luna.

A las 9:36 de la mañana comenzó la primera etapa del eclipse con una oscuridad crepuscular que se hacía cada vez más intensa. Nos parecía como si alguien hubiera comido un pedacito del Sol... y hubiera seguido comiendo el Sol a bocaditos a medida que el eclipse parcial progresaba gradualmente hacia la etapa total.

Al acercarse el eclipse total, el oscurecimiento del cielo se aceleró y un resplandor misterioso apareció en el nordeste. A eso de las 10:47 de la mañana el disco de la Luna cubrió exactamente al Sol, oscureciéndolo completamente. El espectáculo era, como lo han llamado los astrónomos, el “glorioso fenómeno de la oscuridad total.” El cielo entero se oscureció, tal como una noche de Luna llena, con la excepción de un resplandor que se extendía por todo el horizonte. Comenzamos a ver el pálido halo de la corona del Sol, enmarcando el disco negro de la Luna con resplandecientes llamaradas de color rojo carmesí. A nuestro alrededor sentíamos un descenso en la temperatura y un viento fresco.

Se prendieron las luces de los automóviles. Las aves y los pollos se fueron a sus perchas y los animales actuaron de manera extraña, probablemente atemorizados por la súbita oscuridad.

Los muchos observadores reunidos en aquel pequeño campo al sur de Arborg, impresionados por la escena en lo alto, dejaron salir un vítor espontáneo. Otros sencillamente observaron en admiración silenciosa.

A las 10:49 de la mañana una luz fulgurante como de un brillante anillo de diamante de súbito resplandeció en el lado derecho de la oscura Luna cuando el Sol comenzó a reaparecer de detrás de la Luna. A medida que aumentaba el delgado creciente del Sol, sus rayos alumbraban la blanca nieve que nos rodeaba. Tan súbitamente como se había desvanecido, la brillante luz del día regresó. La espectacular exhibición había terminado.

Alice Krueger, escritora del “Free Press” de Winnipeg, dijo: “El eclipse solar es una experiencia tan humilladora que en realidad debería pasar más a menudo. En un tiempo en el que es demasiado fácil enredarse con la idea de la importancia de uno, no hay nada como un eclipse para volver a poner las cosas en la debida perspectiva.

“Nos obligó a meditar en la inmensidad del universo y en cuán pequeña parte de éste es nuestro planeta la Tierra en realidad. Nos hizo pausar y pensar y nos recordó lo insignificantes que somos, como seres humanos individuales, en el arreglo de cosas.”

El salmista bíblico se sintió impelido a decir algo semejante hace años: “Cuando veo tus cielos, las obras de tus dedos, la luna y las estrellas que tú has preparado, ¿qué es el hombre mortal para que lo tengas presente, y el hijo del hombre terrestre que cuides de él?”—Sal. 8:3, 4; compare con Isaías 40:26.

Los científicos nos dicen que estaremos en el siglo 23 antes que los residentes de esta zona de Manitoba vuelvan a presenciar un eclipse solar total. Lo sorprendente es que los movimientos del Sol, la Luna y la Tierra son tan precisos y confiables que los científicos pueden fijar con exactitud con mucho adelanto el tiempo de tal suceso.

Todo esto nos suministra prueba de lo confiable que es el Creador, Jehová Dios, Aquel que es ‘el Padre de las luces celestes, y con quien no hay la variación del giro de la sombra.’ (Sant. 1:17) ¡Que tal fenómeno celeste nos ayude a apreciar su imponente majestad!

[Diagrama en la página 14]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

OCÉANO PACÍFICO

CANADÁ

ESTADOS UNIDOS

PASO DE LA SOMBRA TOTAL

75% DE ECLIPSE

50% DE ECLIPSE

OCÉANO ATLÁNTICO

Logrando buen gobierno del modo correcto

“NUESTRAS armas eran porras de caucho, garrotes revestidos de plomo para destrozar automóviles, cadenas y también armas de fuego,” cuenta un anterior obrero de un partido político de Italia. Hacia el fin de los años sesenta este joven trabajaba para adelantar sus ideales políticos por medio de la violencia y “guerra urbana.” Dice que “uno de los principales objetos de la guerra urbana era causar líos y daños y luego imputar la culpa a la facción política adversaria.”

Pero algo pasó que cambió el concepto que este hombre tenía de la política. Un joven lo visitó en su hogar y empezó un estudio bíblico con él, que, dice él, “me enseñó ante todo que Dios ‘ha hecho de un solo hombre toda nación te hombres.’” (Hech. 17:26) Este agente político que antes era violento dice que principios bíblicos como el citado “me libraron del odio que mi interior les tenía a los otros hombres, simplemente porque abrigaban una idea política diferente de la mía.” Pasa a decir:

“Respecto a este punto, sigo preguntándome: ¿Cómo es posible que el hombre resuelva sus problemas mediante la política, cuando la política misma creó el primer problema... la división de la humanidad? Si la humanidad ha de reunirse, primero tienen que desaparecer las causas de la división. Con los testigos de Jehová he entendido que esto es posible. He visto a negros y blancos bautizarse en la misma agua; a anteriores protestantes y anteriores católicos, en Irlanda, cesar de odiarse; a árabes y judíos unidos en la misma reunión, durante la Guerra de Seis Días. Y yo mismo he aprendido a amar a los que se me había enseñado a odiar. Nadie puede decir que el reino que los testigos de Jehová anhelan —el reino de Dios— es utópico, puesto que ya existe una comunidad internacional unida bajo este reino.”