derivado de antiguos establecimientos donde había billares automáticos y salas de billar. Aunque los sonidos y las luces son diferentes, el ambiente sigue siendo muy parecido. Las andanadas de palabrotas, los arrebatos de cólera, los gritos y las patadas son sucesos comunes en tales lugares cuando un jugador pierde en el juego. Sin embargo, más grave aún, la revista Time informa que “el rondar de homosexuales es un problema en las galerías de Amsterdam. En Estocolmo, el público asocia los juegos con los rufianes adolescentes envueltos en el tráfico de drogas, la prostitución y las bebidas alcohólicas ilegales”. Cuando jóvenes de catorce o quince años de edad se ven en medio de un ambiente como ése por varias horas seguidas, día tras día, los resultados pueden ser desastrosos.

Plenamente conscientes de que muchos padres se están preocupando por el efecto que pueden tener en sus hijos los “videojuegos” de galería, hay fabricantes que han comenzado a producir variantes domésticas de los juegos susodichos y otros juegos electrónicos para niños de toda edad. Aunque tales juegos para uso doméstico quizás protejan a los niños de los factores indeseables de las galerías, el efecto es muy similar. Además, los niños pronto descubren que éstos son variantes simplificadas y más lentas de los verdaderos juegos. El atractivo de la galería se hace más fuerte que nunca antes.

Jugar o no jugar

Solo el tiempo dirá si es que los “videojuegos” se han de implantar, o si es que han de llegar para luego desaparecer como ha sucedido con otras manías. Pero el hecho es que, respecto a estos juegos, hay más de lo que parece a primera vista. Lo que comienza como diversión inocente se convierte en un juego insensibilizador que fanatiza y controla a los jugadores... tanto la mente como el cuerpo. Por lo tanto, los padres responsables tienen que considerar si los “videojuegos” son entretenimiento apropiado para sus familias o no, hasta qué grado se recrearán con ellos si permiten esos juegos y si las inversiones de tiempo y dinero pudieran emplearse mejor en otras actividades de la vida familiar. Dichos padres harían bien en familiarizarse con los hechos y decidir lo que sus familias deben hacer.

El tic que no se puede cambiar

“Se puede entrenar a un corredor de velocidad para que sea un corredor de larga distancia, pero no se puede entrenar a un corredor de larga distancia para que sea un corredor de velocidad”, dice el Dr. Bengt Saltin, fisiólogo de Dinamarca. El no estaba hablando acerca de estrategia atlética, sino acerca del “tic”.

El “tic”, o la contracción, es el modo en que reaccionan las fibras musculares para producir la energía que se necesita. Algunas fibras reaccionan rápidamente y producen descargas de energía, pero éstas también se cansan con rapidez. Otras funcionan más despacio, pero duran más tiempo. El lector tal vez conozca mejor las fibras que producen el tic rápido y las que producen el tic lento en forma de la carne blanca [el tic rápido] y la de color oscuro [el tic lento] de la gallina o del pavo.

En la mayor parte de las personas hay casi la misma cantidad de cada tipo de fibra muscular. Pero los músculos de las piernas de los mejores corredores de larga distancia tienen un promedio de 80 por 100 del tipo de fibra de tic lento, y los corredores de velocidad experimentados tienen un promedio de más de 75 por 100 del tipo de tic rápido. Parece que las proporciones están fijas en los genes y no pueden cambiarse mediante ejercicios. Es interesante que por medio de entrenamiento en resistencia se puede hacer que las fibras de tic rápido funcionen más lentamente o duren más tiempo, pero parece que el entrenamiento no tiene efecto alguno en las fibras de tic lento. Este es el tic que no se puede cambiar.