al ser soltado de la prisión, dijo: “El espíritu de Dios ha obrado sobre nosotros dándonos fuerza y aumentando nuestra fe.” Otro hermano, después de tormento continuo y encarcelación, dijo a sus atormentadores: “He prometido ser fiel a Jehová Dios. Podrán sacarme de este edificio como cadáver pero no como traidor.” Por todo el mundo la prueba de la fe sigue sin parar, más bien podemos esperar que aumente hasta el fin completo. Debemos estar armados para hacerle frente con el escudo de la fe, listos para desviar los dardos encendidos de Satanás poniendo nuestra confianza en Jehová.

6. ¿Qué se necesita para que nuestra fe sea agradable a Dios?

⁶ La fe verdadera no es fe ciega. En siglos pasados cientos de miles de personas han muerto en el nombre de la religión, sin embargo sin honor a Dios. Han muerto con su Palabra en los labios, al mismo tiempo quebrantando sus mandamientos y sin conocimiento acertado de sus propósitos. A fin de tener fe que agrade bien a Dios, tenemos que conocer lo que su voluntad es y lo que su Palabra dirige, y luego servirle en conformidad con ello. Si servimos de la manera que Jesús sirvió, como embajador del Reino fiel aun hasta la muerte; entonces estamos seguros de recibir la recompensa. De esta manera probó Jesús su fe y devoción, y él aprendió la obediencia por las cosas que sufrió. Por esa razón Pablo escribió a los hebreos que miraran “atentamente al caudillo y perfeccionador de nuestra fe, Jesús. Por el gozo que fué puesto delante de él aguantó el madero de tormento, despreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios. Sí, consideren atentamente a aquel que ha aguantado tal habla contraria de pecadores en contra de los intereses de ellos mismos, para que no se vayan a cansar y se rindan en su alma.”—Heb. 12:2, 3, NM.

7. (a) ¿Cómo es confirmada nuestra fe por la obra de la cosecha? (b) ¿Qué pueblo tiene hoy una fe viva?

⁷ Hoy nuestra fe se establece siempre más firmemente conforme presenciamos el grandioso cumplimiento de las profecías de la Biblia en la obra de la cosecha que se está haciendo. La sociedad del Nuevo Mundo está creciendo mundialmente, tal como se predijo hace siglos por medio de las Escrituras. Esta es una demostración evidente de la realidad—el establecimiento invisible del reino celestial de Dios. Hombres de toda clase se están poniendo de parte de la verdad y se están dedicando a Jehová. Esto en sí mismo nos da fe en el resultado de los propósitos de Dios de que los mansos heredarán la tierra y se deleitarán en el disfrute de la paz. Aun las asambleas de los testigos de Jehová sirven hoy para confirmar la fe de muchas personas de buena voluntad que asisten. ¿Por qué? Porque escuchan la verdad que se presenta. Presencian el efecto que tiene en la vida de otros. Entonces son movidos por el espíritu de Dios a participar en esta gran obra de la cosecha. Ellos ven a Su organización en acción, y la unidad y armonía que la verdad trae a estas personas. Todo esto da fe. Ellos saben que, si otros tienen dicha fe, ellos también pueden tenerla. Si otros se mantienen firmes bajo la prueba ardiente de su fe, ellos también pueden hacerlo. Por su fe condenan al mundo, que carece de fe. (Heb. 11:7) Dios ciertamente no está muerto para ellos, pero su fe anterior mal colocada en la adoración falsa sí está muerta para ellos. Ahora tienen una fe durable y verdadera. Con razón la revista Maclean’s Magazine del 15 de diciembre de 1953 dijo: “Si alguna persona dice que es testigo de Jehová . . . fuertes son las probabilidades de que sea un testigo fiel”; y: “Hoy los aumentos más grandes con mucho se están consiguiendo por los testigos de Jehová . . . hay cerca de cinco en el Canadá por cada uno que el censo muestra para 1941.”—Isa. 60:22.

8. ¿Cómo podemos ser victoriosos en la contienda de la fe?

⁸ Los testigos de Jehová están poniendo a prueba su fidelidad. Saben que Satanás se ha propuesto vencer a todo el que muestre fe verdadera; está ejerciendo su influencia en cada individuo para tratar de hacerlo caer. No obstante, tenemos que probar nuestra fidelidad continuando “en la fe, establecidos en el cimiento y firmes y no siendo desviados de la esperanza de esas buenas nuevas que ustedes oyeron.” (Col. 1:23, NM) Pablo escribió a Timoteo expresando una idea parecida, en 1 Timoteo 6:12: “Lucha por la victoria en la correcta contienda de la fe, agárrate firmemente de la vida eterna a la cual fuiste llamado y por la cual declaraste públicamente la confesión correcta delante de muchos testigos.” Constantemente las Escrituras nos exhortan a fidelidad de esa clase: “Mantengamos firmemente la declaración pública de nuestra esperanza sin titubear, pues fiel es el que prometió. . . . Porque ustedes tienen necesidad de aguante, para que, después que hayan hecho la voluntad de Dios, reciban el cumplimiento de la promesa. . . . ‘Pero mi justo vivirá por motivo de fe,’ y, ‘si se retrae, mi alma no se complace en él.’ Pero nosotros no somos de la clase que se retrae para la destrucción, sino de la clase que tiene fe para la conservación viva del alma.”—Heb. 10:22, 23, 32-39, NM.

9. ¿Por qué debemos ser valientes, y en qué tenemos que tener fe?

⁹ Podemos cobrar ánimo de estos hechos, no sólo viendo el registro de fidelidad de tiempos antiguos, sino también el valor y constancia de nuestros hermanos en todas partes del mundo en sus pruebas ardientes hoy día. A pesar de todo lo que el Diablo y su organización puedan traer contra nosotros, “Jehová sabe librar de la prueba a gente de devoción piadosa.” (2 Ped. 2:9, NM) Además “Dios es fiel y él no permitirá que sean tentados más allá de lo que puedan soportar, sino que junto con la tentación él también abrirá el camino de salida para que puedan soportarla.” (1 Cor. 10:13, NM) Sí, una prueba de fe puede esperarse en este choque entre los sistemas del viejo mundo y del nuevo mundo. Los testigos de Jehová, en vez de retraerse bajo el fuego, se regocijan al hallarse con el privilegio de demostrar su fe en el nombre de Dios. Este es el día para poner a prueba su fidelidad. Es la correcta combinación, de fe con obras, la que encuentra aprobación. Esta es fe que se muestra en tiempo favorable y tiempo dificultoso, en persecución o paz—fe en cosas grandes o cosas pequeñas. Es fe en Jehová, su Palabra y su organización.

10. ¿Por qué es deseable el poner a prueba nuestra fidelidad?

¹⁰ Los cristianos a través del mundo hoy día pueden regocijarse al leer las palabras de Pedro a medida que continúan poniendo a prueba su fidelidad. Él escribió: “Ustedes . . . están siendo protegidos por el poder de Dios mediante la fe para una salvación lista para ser revelada en el último período de tiempo. En este hecho ustedes se regocijan grandemente, aunque por corto tiempo por ahora, si tiene que ser, ustedes han sido afligidos por diversas pruebas, a fin de que la cualidad probada de su fe, de mucho mayor valor que el oro que perece a pesar de ser probado por fuego, sea hallada causa para alabanza y gloria y honor al tiempo de la revelación de Jesucristo. Aunque ustedes nunca lo vieron, ustedes lo aman. Aunque no lo contemplan por ahora, no obstante ejercen fe en él y se regocijan grandemente con un gozo inefable y glorificado, mientras reciben el fin consumado de su fe, la salvación de sus almas.”—1 Ped. 1:4-9, NM.

Sonsacando dinero para causas religiosas

UN ADAGIO antiguo dice: “El tonto derrocha pronto su dinero.” Aunque hay muchísimas personas que sobre esta base cumplirían los requisitos para ser tontos, parece que casi todos están menos propensos a desempeñar el papel de tontos cuando se trata del dar para causas religiosas. En ese caso se manifiesta lo que se ha llamado su “instinto de proteger la billetera.” Como resultado, los clérigos a menudo se hallan en apuros en cuanto a descubrir maneras de conseguir que sus rebaños cedan parte de su dinero.

Por ejemplo, en febrero de 1954 el vicario “de 15 piedras” (210 libras) de Wymering, Hampshire, Inglaterra, A. H. Gilroy, declaró que él se pararía de cabeza por treinta segundos si la fiesta del pueblo recogía más de £50 (140 dólares). La fiesta recogió más de £50, de manera que el vicario se paró de cabeza por los treinta segundos estipulados delante de un auditorio de mujeres. Por lo menos ésa fué una manera de usar su cabeza para conseguir la cooperación monetaria de sus feligreses.

Para ganar fondos para su iglesia cierto sacerdote católico en Irlanda organizó una competencia en una caza de palomas. Cuando algunos se quejaron de que se hería y mataba despiadadamente a centenares de palomas, el sacerdote replicó que él había investigado el asunto y había encontrado que era legal y que a las palomas “las cuidaban bien y que tenían toda oportunidad.” Bien lo dicen las Escrituras: “El justo mira por la vida de su bestia; pero las compasiones de los inicuos son crueles.”—Pro. 12:10.

Uno de los métodos favoritos de juntar fondos para propósitos religiosos en los Estados Unidos de América del Norte es el bingo, una forma pueril del juego de azar. Cuando la policía de la ciudad de Nueva York por fin lo proscribió, ya que era ilegal, se levantaron muchos clamores, particularmente de parte de prelados católicos romanos. Sin embargo, un sacerdote se consoló con el pensamiento: “Quedan aún bailes, ferias, tertulias de baraja, desfiles de modelos y otras actividades tradicionales de beneficio a la iglesia de las cuales se puede echar mano.”

Esto nos hace recordar lo que se informa respecto a los templos hindúes de la India. Estos proveen servicios que por lo general no son asequibles en otras partes, tales como “facilidades para bañarse y lavar ropa, salones de juego y dormitorios, el suministrar prostitutas, servir comidas y proveer entretenimiento mediante bailarinas.”

Para hacer que el dar a causas religiosas sea menos doloroso es la costumbre referirse a las contribuciones como inversiones. Así que cada Navidad el evangelista al cual se da más publicidad en los Estados Unidos despacha cartas que mendigan apoyo monetario para sus diversas actividades: “Este ministerio sólo puede llevarse a cabo mediante sus inversiones financieras. Especialmente durante este mes necesitamos su ayuda.” Dice la circular que las contribuciones siempre son más bajas en diciembre. ¡Es extraño que la mayoría de la gente se olvide de Cristo durante el mismísimo mes en que ella pretende celebrar el cumpleaños de él!