de luz roja brillaba entre la bruma, y un reflector de luz blanca. . . . El ritmo de un bajo reemplazó el latido cuando unas muchachas entraron en la congregación, levantaron a la gente, les quitaron las máscaras y empezaron a bailar.”

¿Un suceso raro y aislado, dice usted? El periódico dio esta información: “Servicios de ‘rock’ como éste son comunes hoy.” Sí, muchas iglesias han introducido esos rasgos para tratar de mejorar la condición en cuanto a concurrencia, pues ésta va disminuyendo. Aun desde la radio del Vaticano se ha oído la acometida de un sonido rítmico y de un cantante “pop” que entonaba la letra de la canción “Dios está muerto.”

En São Paulo, Brasil, el periódico Jornal da Tarde informó en cuanto a la adulación que se le otorgó a un cantante “pop” en una catedral, e hizo notar editorialmente lo siguiente: “Hace unos cuantos años nadie se hubiera imaginado que sería posible presenciar una escena como ésta. Sin embargo, hoy todo parece bastante normal. La consecuencia es que la gente . . . no puede notar la diferencia entre un templo y un auditorio de televisión y sus entusiastas.”

Notablemente, líderes religiosos han tomado la delantera en esas innovaciones. Recientemente 450 clérigos y delegados legos se reunieron para la 45.^ta Conferencia anual de la Iglesia Unida del Canadá en Colombia Británica. Informó el Sun de Vancouver: “Se golpeaban los unos a los otros con globos. Pedían con alaridos más ‘rock’ grabado... que ya sonaba lo bastante fuerte como para ensordecer al Arcángel.” ¿Sorprende el que la gente esté perturbada?

¿Cuál debe ser el propósito de los servicios religiosos? ¿No debería ser estudiar la Biblia y aprender más acerca de Dios? No obstante, ¿es éste realmente el propósito principal de los servicios eclesiásticos hoy día? Quizás usted opine como la señora que escribió en Redbook de marzo de 1969: “Quiero un servicio eclesiástico donde Dios sea el tema principal. . . . Pero ya no lo encuentro mucho en la iglesia.”

Muchos están encolerizados

Es un hecho el que muchos están disgustados con sus servicios eclesiásticos. En una parroquia de Italia los adoradores expresaron fuertemente su desaprobación de la ‘misa beat’ en la que las oraciones alternaban con canciones acompañadas de guitarras y órgano. “Las riñas rápidamente degeneraron en un desorden que se calmó solo con la intervención de la policía,” informó Il Messaggero.

Aun los cambios oficiales de la misa, que el papa ha mandado poner en vigor en todas las iglesias católicas para noviembre de 1971, están recibiendo fuerte oposición de muchos católicos. Cuando los cambios se pusieron en vigor por primera vez en las iglesias de Italia el 30 de noviembre de 1969, se esparció la disensión. Hojas sueltas de protesta cubrían la Plaza de San Pedro aun mientras el papa Paulo suplicaba a la muchedumbre que mostrara indulgencia para “este nuevo rito.”

Es patente que se va esparciendo una confusión e inquietud por las iglesias de la cristiandad. Están siendo golpeadas de acá para allá por los vientos del cambio, como un barco que ha perdido sus amarras. No tienen pautas manifiestas. Las reglas prescritas ayer ya no son válidas hoy, y por eso la gente llega a la conclusión de que las reglas de hoy no aplicarán mañana. Ya ni siquiera se acepta la Biblia como autoridad.

Los cambios que hay en las iglesias sin duda han contribuido a su rápida decadencia. Pero hay otras razones para la decadencia de las iglesias.

Las divisiones en las iglesias aumentan la confusión

LOS cambios que ha habido en las iglesias han causado confusión tanto entre el clero como entre los legos. ¡No obstante, otras cosas que no han cambiado también están causando confusión tan grande o aun mayor!

Una de éstas es la cuestión del control de la natalidad en la Iglesia Católica Romana. Esta enseñanza no ha cambiado por décadas. Pero esto está causando división.

Otra cuestión en la Iglesia Católica es si los sacerdotes deben poder casarse o no. En años recientes un número cada vez mayor de ellos han estado pidiendo un cambio en la ley de la Iglesia sobre el celibato.

Luego hay asuntos doctrinales. Clérigos de todas las religiones están en desacuerdo con las enseñanzas de su propia iglesia y están exigiendo cambios.

El control de la natalidad divide a la Iglesia

UNA gran cantidad de católicos deseó por mucho tiempo que la prohibición de los métodos artificiales para el control de la natalidad por la Iglesia fuera moderada. Esperaban también un cambio los líderes mundiales, plagados por los problemas de la pobreza y el hambre debido a poblaciones ‘en explosión.’ Además, la mayoría de una comisión constituida por el papa recomendó un cambio.

No obstante, en julio de 1968 el papa Paulo VI publicó su encíclica Humanae Vitae (De la vida humana), en la que volvió a expresar la posición de la Iglesia. Prohibió todos los métodos de control artificial de la natalidad, incluso las píldoras anticoncepcionales. La encíclica declaró que “cada acto matrimonial debe permanecer abierto a la transmisión de la vida.”

Esta declaración formal llegó como una bomba. Produjo una explosión. Titulares de primera plana del Post de Nueva York declararon: “EL EDICTO DEL PAPA SUSCITA TORMENTA.” Y el Sunday Examiner & Chronicle de San Francisco comentó:

“Fue el papa Juan XXIII quien lanzó a la iglesia a los mares del cambio con el Concilio Ecuménico. Pero ha sido el papa Paulo VI quien ha tenido que estar al timón a medida que los vientos se han hecho más tempestuosos durante los últimos cinco años. . . .

“Con la encíclica del pontífice sobre el control de la natalidad el timón casi ha sido arrancado de . . . las manos del papa.

“La Barca de San Pedro, como se le llama a menudo a la Iglesia, está meciéndose malamente en las olas de disensión de sacerdotes y legos.”

Grandes cantidades de católicos por todas partes se alarmaron y se encolerizaron. Rara vez habían hablado tantos de ellos tan fuertemente. Una madre católica de los Estados Unidos dijo: “¿Quién es el papa para que entre en mi dormitorio?” Un francés con cuatro hijos declaró: “Creo que el papa está equivocado. Pasaré por alto la prohibición del papa.”

En el Brasil por una encuesta que llevó a cabo la revista Manchete se supo que la gran mayoría de las mujeres que estaban en edad de dar a luz no estaban de acuerdo con el papa. Aun el 52 por ciento de las mujeres de más de 50 años de edad dijeron que el papa estaba equivocado. Y 84 por ciento opinaba que la planificación de la familia era responsabilidad personal que la Iglesia no debería dictar.

Se dice que aproximadamente el 70 por ciento de las católicas de los Estados Unidos usan artefactos para el control de la natalidad. La encíclica hizo cambiar de parecer a pocas de éstas. El sacerdote Robert Fox, de la Universidad de Loyola, en Chicago, llamó atención a este punto, declarando francamente: “Hay millones de individuos a quienes les parece que el papa les está diciendo: ‘Están en pecado.’ . . . Ellos responden: ‘¡Cuentos!’” Un manifiesto publicado por una asociación de 800 miembros legos de Los Ángeles demostró esta actitud. Declaró: “Simplemente rechazamos la prohibición del papa Paulo del control de la natalidad y pedimos a todos los católicos maduros que hagan lo mismo.”

La encíclica papal también recibió alarmantes y desagradables sacudidas de parte de muchos clérigos. El teólogo católico John G. Milhaven dijo a una gran muchedumbre reunida en la Universidad de Fordham, Nueva York: “No puedo aceptar como verdadera esta enseñanza, tampoco lo puede hacer la mayoría de mis colegas, tampoco lo puede hacer la mayoría de los católicos menores de 45 años... y muchos de más de esa edad, tampoco.” Al oír esto, el auditorio, entre el cual había unos 300 sacerdotes y monjas, estalló en vigoroso aplauso.

Jan Bluyssen, obispo de Den Bosch, Holanda, declaró categóricamente: “No puedo concordar con la encíclica.” Los obispos franceses mostraron que tampoco podían aceptarla completamente, pues el Chronicle de Houston informó: “La Iglesia Católica Romana de Francia ha decidido que el control artificial de la natalidad entre los miembros de la iglesia ‘no siempre es pecaminoso.’ Una declaración de 120 obispos franceses dijo el viernes que los católicos romanos deben decidir individualmente si habrán de usar contraceptivos o no a pesar de la prohibición del papa Paulo.”

Sin embargo, en algunos lugares los sacerdotes católicos que hablaron contra la prohibición fueron disciplinados y quitados de sus puestos por obispos conservadores.

Los efectos

De modo que algunos clérigos católicos rechazaron la prohibición; otros trataron de acomodarla; los conservadores la sostuvieron. Estos teólogos discreparon los unos con los otros públicamente, y a menudo encolerizadamente. El resultado habría de esperarse... más confusión. Recibió otra sacudida la confianza que cifraba en su iglesia el concurrente de término medio. Muchos miles de personas, disgustadas, se salieron de la iglesia, como lo estaban haciendo otros.

Las autoridades eclesiásticas reconocen que la prohibición ha ensanchado la brecha entre los católicos y su jerarquía. También reconocen que estimulará a muchos sacerdotes y monjas a dejar sus asignaciones, así como desanimará a los jóvenes de entrar a una vida religiosa.

No solo ha causado gran confusión esta división de opinión en la Iglesia, sino que ha expuesto a crítica furiosa toda la idea de la autoridad papal. Dijo el Guardian Weekly de Manchester tocante a esto:

“Sin duda un efecto de larga duración de la encíclica papal será el de debilitar el respeto a su autoridad moral y a la enseñanza de la Iglesia Católica Romana. Cuando la sacudida haya pasado . . . quedarán las cicatrices de una nueva herida infligida a la Iglesia por sus líderes. . . .

“A muchos católicos, por lo menos, esta declaración formal más reciente . . . les hace recordar dolorosamente la . . . condenación de Galileo.”

Esta enconada división a causa del control de la natalidad aleja a la Iglesia de la unidad que la Palabra de Dios dice que tiene que existir en la congregación cristiana verdadera.—1 Cor. 1:10.

¿Deben poder casarse los sacerdotes?

OTRA cuestión que divide a los clérigos católicos es la pregunta: ¿Deben poder casarse los sacerdotes?

La ley eclesiástica prohíbe que el sacerdote se case. Debe permanecer célibe. Si un sacerdote se casa sin una dispensa que lo libre de sus votos, debe ser excomulgado.

Pero en años recientes, muchos sacerdotes exigieron un cambio. Querían tener derecho a casarse y seguir siendo sacerdotes. En 1966 una encuesta efectuada por el National Catholic Reporter reveló que el 62 por ciento de los sacerdotes interrogados dijeron que deberían poder casarse.

Sin embargo, en 1967 el papa Paulo VI publicó su encíclica Sacerdotalis Caelibatus (Celibato sacerdotal). Esta reafirmó la ‘posición rigurosa’ de la Iglesia sobre esta cuestión y desaprobó el que se discutiera públicamente. El papa declaró: “El celibato sacerdotal ha sido guardado por la Iglesia por siglos como una joya brillante, y retiene su valor íntegro.”

Pero esto no impidió que los sacerdotes hablaran públicamente acerca del problema. Por todo el mundo continuaron aumentando las objeciones.

Por ejemplo, a principios de 1969 un informe de París por el Herald de Melbourne declaró: “Un grupo de 425 sacerdotes católicos franceses condenó hoy la autoridad de la iglesia y exigió el derecho de casarse.” Más tarde durante el año una encuesta hecha a sacerdotes de Italia mostró que la mayoría favorecía el que los sacerdotes se casaran.

El cardenal católico romano John Wright, de Pittsburgo, dijo que la fuerte posición de la Iglesia en cuanto al celibato era un factor principal en la baja en el número de los sacerdotes católicos. Proporcionando peso a esta opinión, el Times de