También expresando su aprobación del programa de estudios bíblicos de los testigos de Jehová, Elayn Hunt, directora del Departamento Estatal de Correcciones, dijo: “Estoy firmemente convencida de que cualquier recluso cuyo tiempo sea empleado en algo tan positivo como el estudio de las Escrituras ciertamente no va a tener tiempo disponible para estar envuelto en algún empeño negativo. Esta puede ser una fuerza activa muy positiva para ayudar al administrador de penal.”

¿Cómo se inició este programa espiritual en la Prisión de Angola? ¿Está limitado solo a Angola? ¿Qué nos dice en cuanto a la rehabilitación de criminales?

Rehabilitación de presos... ¿cómo puede tener éxito?

¿PUEDEN servir solo como lugar de castigo las prisiones, o pueden también ser centros de rehabilitación con buenos resultados?

Un subcomité legislativo de los Estados Unidos que recientemente estudió este asunto llegó a la conclusión de que las prisiones han fracasado totalmente como medios de rehabilitación de los delincuentes. Algunos expertos calculan que cuatro de cada cinco reclusos vuelven al crimen cuando abandonan la prisión. De modo que no es sorprendente que funcionarios carcelarios como Raymond K. Procunier, jefe del sistema carcelario de California, digan que las prisiones o penales en su forma actual debieran ser eliminados. Procunier explicó recientemente:

“Los conceptos de la sociedad acerca de las prisiones no tienen ningún sentido en absoluto. Se nos imponen responsabilidades en conflicto... apartar a los reos convictos de las ‘personas buenas’ y, al mismo tiempo, rehabilitarlos en la sociedad increíblemente artificial que prevalece en la prisión.” Y esto, sencillamente, no se puede llevar a cabo, enfatiza Procunier.

Lo que se necesita

C. Murray Henderson, alcaide de la inmensa Penitenciaría Estatal de Angola, es uno de esos funcionarios carcelarios que cree que un ambiente más natural es vital para obtener buenos resultados en la rehabilitación de reclusos. “Creo que las prisiones han funcionado durante demasiado tiempo en un ambiente de secreto,” le explicó recientemente a un representante de ¡Despertad! “No les hemos hecho saber a los contribuyentes cuáles son nuestros verdaderos problemas y necesidades. Claro, siempre necesitamos dinero, pero creo que más que eso necesitamos gente que trabaje con los reclusos, alguien con quien ellos puedan identificarse.”

Por lo tanto, el alcaide Henderson explicó: “Siempre hemos tratado de mantener nuestra prisión tan abierta como sea posible. Hemos tratado de alentar a la gente a que entre, porque pensamos que uno de los problemas principales en las cárceles es que aislamos al hombre de los mismos valores que queremos incorporar en él. No queremos que esto suceda. Deseamos tener comunicación con la gente de afuera, particularmente