Pedro a los judíos en el día del Pentecostés: “Arrepiéntanse, y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados, y recibirán el don gratuito del espíritu santo.”—Hech. 2:38.

24. (a) Al circuncidarse y guardar fiestas en armonía con los escritos de Moisés, ¿pudieron los samaritanos introducirse en el pacto de la Ley mosaica? (b) Después del bautismo en agua en el nombre de Jesús, ¿nacieron ellos inmediatamente “del agua y del espíritu”?

²⁴ Aunque los samaritanos consideraban los primeros cinco libros de Moisés, el Pentateuco, como la Palabra de Dios y celebraban una Pascua y un Pentecostés en el monte Gerizim, en el distrito de Samaria, los samaritanos no estaban en el pacto de la Ley que se había establecido con los israelitas en el monte Sinaí con Moisés de mediador. (2 Rey. 17:29, 30; Juan 4:19, 20) Por eso, su circuncisión en la carne en sí misma no hacía de ellos prosélitos judíos. Los samaritanos no estuvieron implicados en el hecho de que se fijara a Jesús en el madero, de modo que no tenían que bautizarse en agua para conseguir el perdón de Dios por un pecado tan craso por el cual debería haber arrepentimiento. Pero los samaritanos se bautizaron a manos de Felipe en el nombre de Jesucristo como el Mesías (Cristo) y “el salvador del mundo.” (Juan 4:25, 26, 28, 29, 42) Debido a esto, ¿llegaron a ‘nacer del agua y del espíritu’? ¡No! Porque en aquella ocasión no recibieron el espíritu santo.

25. ¿Cómo muestra Hechos 8:14–17 por qué los samaritanos bautizados no habían nacido del agua y del espíritu?

²⁵ ¿A qué se debió esto? Hechos 8:14-17 nos dice: “Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había aceptado la palabra de Dios, les despacharon a Pedro y a Juan; y bajaron éstos y oraron para que recibiesen espíritu santo. Porque todavía no había caído sobre ninguno de ellos, sino que solo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces [Pedro y Juan como apóstoles] se pusieron a imponerles las manos, y ellos [los samaritanos bautizados] empezaron a recibir espíritu santo.” Esto no se refiere simplemente a los dones milagrosos del espíritu.

26. Así los samaritanos bautizados llegaron a estar capacitados para ¿qué privilegio?, y Pedro, en la presencia de Juan, usó ¿qué instrumento?

²⁶ Aquí por primera vez los samaritanos bautizados llegaron a ‘nacer’ del espíritu así como del agua y estuvieron capacitados para entrar en el reino celestial de Dios. (Juan 3:5) La actividad del espíritu en este caso fue semejante a lo que se informó más tarde en Hechos 10:44-46 y Hch 11:15-17. De esta manera el apóstol Pedro usó la segunda de las “llaves del reino de los cielos” a favor de los creyentes samaritanos bautizados. Cierto, el apóstol Juan estaba allí con Pedro, pero, antes de eso, en el día del Pentecostés, otros 11 apóstoles habían estado con Pedro el portador de la llave.—Vea también Mateo 18:1, 18.

27. ¿Cómo muestra Hechos 8:18–23 que Pedro llevó la delantera al tratar con Simón, el que había sido mago?

²⁷ La prioridad de Pedro queda corroborada por lo que se nos dice en seguida en Hechos 8:18-23: “Ahora bien, cuando vio Simón [el mago] que mediante la imposición de las manos de los apóstoles se daba el espíritu, les ofreció dinero, diciendo: ‘Denme a mí también esta autoridad, para que cualquiera a quien yo imponga las manos reciba espíritu santo.’ Mas Pedro le dijo: ‘Perezca tu plata contigo, porque pensaste por medio de dinero conseguir posesión del don gratuito de Dios. No tienes tú ni parte ni suerte en este asunto, porque tu corazón no es recto a vista de Dios. Arrepiéntete, por lo tanto, de esta maldad tuya, y ruega intensamente a Jehová que, si es posible, se te perdone el proyecto de tu corazón; porque veo que eres hiel venenosa y cadena de injusticia.’” Eso indica que Pedro llevaba la delantera como agente principal de Cristo en aquella ocasión. Él habló como la persona a quien se habían encomendado las llaves del Reino.

28. ¿Para quiénes más se abrió entonces la oportunidad del Reino, y dónde empezaron a adorar los samaritanos engendrados por espíritu?

²⁸ A partir de aquel momento se podría presentar la misma oportunidad a otras personas en el distrito de Samaria. Por consiguiente, Hechos 8:25 nos dice: “Por lo tanto, habiendo dado [Pedro y Juan] el testimonio cabalmente y hablado la palabra de Jehová, se volvieron a Jerusalén, e iban declarando las buenas nuevas a muchas aldeas de los samaritanos.” Entonces los samaritanos bautizados y engendrados por espíritu empezaron a adorar a su Padre celestial, Jehová, no en el monte Gerizim, ni en Jerusalén, sino en el gran templo espiritual de él.—Juan 4:21.b

29. Después de la conversión de Saulo al cristianismo, ¿qué le sucedió a la congregación engendrada por espíritu esparcida por toda Judea, Galilea y Samaria, y dónde se estableció Felipe?

²⁹ Felipe y otros cristianos judíos se habían visto obligados a huir a Samaria debido a la persecución que el fariseo Saulo de Tarso había promovido. Pero después de la conversión de Saulo mismo al cristianismo, las cosas cambiaron para la congregación en Palestina. “Entonces,” según Hechos 9:31, “verdaderamente, la congregación por toda Judea y Galilea y Samaria entró en un período de paz, edificándose; y como andaba en el temor de Jehová y en el consuelo del espíritu santo, siguió multiplicándose.” Sin embargo, Felipe por fin se estableció en la ciudad de Cesarea, un puerto marítimo donde el gobernador romano de la provincia de Judea tenía su sede y donde estaba estacionada una banda de soldados italianos.—Hech. 8:40; 21:8; 10:1; 23:23-35.

“Las llaves del reino” y la “grande muchedumbre”

1. En vista de que Felipe al fin se mudó a Cesarea, ¿qué preguntas surgen acerca de él en relación con 36 E.C.?

EN EL año 36 de la era común, allá en Cesarea, en el litoral oriental del mar Mediterráneo, tuvo lugar un suceso de marcada importancia en la historia cristiana. No sabemos con certeza si Felipe el evangelizador ya estaba establecido allí para aquel año. Si lo hubiera estado, ¿por qué, pues, no se le usó con relación a cierto oficial del ejército de la banda de soldados italianos que estaba estacionada allí? Felipe había precedido al apóstol Pedro en la actividad cristiana en Samaria, de modo que, ¿por qué no ahora en Cesarea en 36 E.C.? Las Escrituras inspiradas nos dan la respuesta.

2. ¿Cuándo se abolió el pacto de la Ley Mosaica, y, no obstante, por cuánto tiempo se siguió dando trato preferente a los judíos circuncisos?

² El pacto de la Ley que Moisés había mediado entre Jehová Dios e Israel en el monte Sinaí en Arabia fue abolido sobre la base de la muerte que se le dio en un madero a Jesucristo, el descendiente de Abrahán y del rey David. Eso fue tres años y medio después que Jesús fue bautizado en agua y ungido por espíritu allá en 29 E.C. Sin embargo, Jehová continuó dando trato