Hitler, la actividad clandestina mantuvo viva una asociación limitada entre los testigos de Jehová en Checoeslovaquia. En 1945, con la caída de Hitler, la obra fué revivificada rápidamente y para el año 1946 había 1,209 testigos activos. Cuando Checoeslovaquia comenzó a desaparecer detrás de la cortina de hierro en 1948, se proscribió a los testigos, se les clausuró su oficina de sucursal y muchos de ellos fueron detenidos.g ¿Puso fin esto a la expansión de la obra de recogimiento? No. En 1950 había 2,882 predicadores activos del reino de Jehová y en 1951 el número creció hasta 3,705.h Se pueden relatar experiencias semejantes acerca de los testigos en los países comunistas de Yugoeslavia,i Bulgaria, Hungríaj y Rumania.k Aun en Rusia misma en 1948 había más de ocho mil ministros del reino de Jehová que continuaban activamente el servicio de la predicación bíblica de muchas maneras diestras e ingeniosas.l También se sabe que miles de testigos están desterrados en Siberia, de donde se han recibido informes de vez en cuando. Para el año 1954 era maravilloso ver que había 64,123 testigos de Jehová activos en todos estos países detrás de la cortina de hierro.a

El cuadro de la expansión en Europa se da a ver de manera notable en el cuadro que se presenta a continuación.b

Número de Número de Número de horas

Año países ministros de predicar

1942 13 22,796 5,344,006

1947 19 74,196 12,819,994

1952 24 158,867 19,147,879

1955 24 227,374 23,720,651

Casi veinticuatro millones de horas de predicación cristiana en un año ciertamente es una fuerza poderosa de bombardeo para la mente europea. Con la misericordia de Jehová esta campaña continúa, a fin de que los europeos de corazón honrado puedan librarse de la esclavitud en que los tiene su pensar equivocado y aceptar al contrario la esperanza de vida eterna en el nuevo mundo de Dios. En 1955 había un ministro activo de los testigos de Jehová por cada 1,746 personas de la población. En 1955 el testimonio más grande que los testigos de Jehová han dado en Europa se realizó allí en ambos lados de la cortina de hierro. Aunque siguen siendo una minoría pequeña, son una minoría creciente cuya voz se oye en todas partes del continente.

ÁFRICA

En lo que toca a lo espiritual, al África solía llamársele el continente “oscuro” a causa de su paganismo. Pero desde 1945 los adelantos logrados por el verdadero cristianismo por medio de los1 testigos de Jehová ya no dejan a este continente de 203 millones de personas como una área ignorante del mundo. En la parte septentrional de este continente vasto domina la mente musulmana. Este modo de pensar es fanático, religioso, falto de razón y altamente sensual. Las mujeres ocupan una posición inferior y la poligamia se practica extensamente. Hay falta de moralidad, abunda la enfermedad, la vida es difícil, hay carencia de instrucción y no se le tiene aprecio a los valores espirituales más elevados. En cuanto a los europeos en este continente, ellos reflejan una actitud de superioridad, se aferran a una actitud mental semejante a la de sus primos de Europa y se mantienen segregados de los nativos negros y los mulatos. Luego, en cuanto al africano, su mente está profundamente arraigada en las costumbres y supersticiones paganas. Se mantiene leal a su sistema patriarcal de sociedad tribal. Han persistido por largo tiempo la repugnancia y la sospecha que le tienen a los amos blancos que los conquistaron y explotaron. El africano tiene poco afecto natural y no comprende lo que significa amar al prójimo de uno, ni aun a su esposa e hijos. Las esposas se compran con ganado, en conformidad con su sistema tribal, para producir hijos, y así contribuir al crecimiento del pueblo local. Los africanos creen que los “espíritus de los antepasados” que han partido pueden ayudarlos o castigarlos, en conformidad con el sufragio de los vivos. Lo que es más, ha habido la actitud de “hacer negocio” con tales “espíritus,” no a base del amor que pudiera tenérseles, sino a base del temor y la ganancia de una ventaja material en cambio por sacrificios animales prescritos. Brujos crueles han sido los agentes poco amorosos responsables de hacer que este sistema siga funcionando.

¿Cómo han hecho frente los testigos de Jehová a esta variedad de mentalidades europea, musulmana y pagana primitiva? Durante los primeros años de este siglo la Sociedad Watch Tówer comenzó a tener asociados en la Unión Sudafricana y estableció allí una sucursal, y luego en la década de 1920 la obra educativa comenzó a extenderse hacia el norte a los sectores africanos. También en la década de 1920 se empezó la obra en el África Occidental Británica, donde dentro de poco tiempo se estableció una oficina de sucursal y la obra avanzó al interior. En los primeros años de la década de 1930 se dió comienzo a la obra en Egipto, y de allí se fué extendiendo lentamente a través de la parte septentrional del África. Por medio de esta maniobra de tres puntas, para 1942 había unos 10,070 testigos en once países africanos. Entonces en 1947 comenzaron a enviarse al África misioneros de Galaad, veinte de ellos en ese año. En diciembre de 1947, enero de 1948, y otra vez en 1952 el presidente de la Sociedad visitó casi todas las sucursales de África, habló con los testigos africanos e hizo un estudio de sus problemas en la predicación.c El número de testigos activos siguió creciendo hasta que, en 1955, había 98,146 con 108 misioneros de la Watch Tówer en treinta y cuatro países. ¡Esto representa un aumento de 875 por ciento en trece años!

Esto ha requerido que los desinteresados ministros europeos de los testigos y sus misioneros de Galaad trabajen mucho en la obra educativa y persistan con paciencia en el entrenamiento de otros. Fué necesario poner a funcionar escuelas para enseñar a muchos de los africanos a leer y escribir. Casi todo ángulo de la organización de congregación tuvo que ser simplificado, y fué necesario introducir reglas y prácticas a causa de no haber ningún concepto previo de los asuntos bíblicos. Se tuvo que introducir la norma moral bíblica de una esposa para cada esposo en matrimonio correctamente legalizado, echar a un lado la fornicación e insistir en limpieza antes de permitir que se asociara alguien permanentemente con la Sociedad. La mente africana tiene una característica obvia, la de ser imitativa. Los ministros blancos y los nativos que cuentan con largo entrenamiento se mezclan en la vida social con estos africanos recién interesados tan deseosos de aprender y les ponen un buen ejemplo de amor cristiano y asociación amorosa. El africano pronto reconoció que esto no era hipócrita, sino sincero y genuino. A los africanos se les está concediendo la misma dignidad cristiana a medida que progresan a la madurez. De esta manera se están inculcando el amor cristiano y el compañerismo caluroso para desarrollar el pensar cristiano correcto y normas más elevadas de asociación, a fin de que los africanos ocupen un puesto igual al de sus hermanos de la sociedad del Nuevo Mundo de otras partes de la tierra. Ya que estos africanos no se hallan sobrecargados con las modernas “comodidades” de la vida, tienen tiempo para estudiar la Biblia y aprender acerca del nuevo mundo de Dios. Están edificando la esperanza de conseguir vida eterna.

La transformación moral e intelectual de los testigos africanos es un espectáculo asombroso aun para las autoridades gubernativas seglares. El siguiente cuadro indica los oleajes de aumento cristiano en el África, lo cual parece ser una promesa de que muchas más de las otras ovejas de Jehová en ese continente serán recogidas a la “una sola manada.”

Número de Número de Número de horas

Año países ministros de predicar

1942 11 10,070 2,200,163

1947 17 24,896 6,298,189

1952 32 72,228 15,460,243

1955 34 98,146 20,222,817

El método que emplean los ministros de Jehová de predicar de casa en casa y hacer revisitas para conducir estudios bíblicos se lleva a cabo uniformemente en el África, justamente como se hace en otras partes de la tierra, conforme al modelo fijado por Jesús y los apóstoles hace diecinueve siglos. De esta manera se emplearon en 1955 más de veinte millones de horas en la predicación cristiana de la Biblia en varias versiones nativas en lo que anteriormente era el África “oscura.” Durante 1955 había 98,146 ministros, o sea un ministro de los testigos de Jehová por cada 2,068 personas que viven en el África.

(Continuará)

Clérigo da gracias a Dios por los testigos de Jehová

A fines de septiembre de 1955 la Sociedad Watch Tówer recibió la siguiente carta de un clérigo bautista de la ciudad de Nueva York.

“Estimados hermanos:

“Con gran placer escribo estas pocas líneas y confío en que éstas también les traigan algún placer a ustedes. Mi único propósito al escribir es dar gracias a Dios porque he hallado la verdad. Déjenme explicarles claramente; todavía no soy miembro de su Sociedad. Pero soy ministro y sirvo entre siete y nueve iglesias. Hace como dos años conocí al Sr. J. M——, y él me habló acerca de esta verdad. Siendo ministro, lo escuché y lo invité a venir a mi casa. Al escucharlo me di cuenta de que yo sabía muy poco; mi gente, sin embargo, no sabía eso. Mi entrenamiento había sido principalmente en el círculo de lo dramático y desde un punto de vista emocional y estaba basado en una teología que no significa mucho para mí ahora.

“Yo tenía algunos de sus libros y estudié ‘Sea Dios veraz’. Para resumir, ahora soy una oveja negra entre los clérigos bautistas que celebraron su asamblea hace unas semanas en Tennessee. Pero mi gente dice que mis sermones son muy buenos—pero tan raros, y están pidiendo que yo tenga estudios bíblicos con ellos, lo cual estoy haciendo hasta donde puedo.

“Para terminar, de nuevo quiero dar gracias a Dios por ustedes. Y que él continúe bendiciendo a hombres como J. M——. [Firmado]”

Cuánto ha crecido el materialismo

La columna “Exploremos su mente,” por el Dr. Albert Wiggam, una columna que se publica simultáneamente en muchos periódicos estadounidenses, hizo la pregunta: “¿Aumentan los deseos del hombre más rápidamente que sus necesidades?” Contestó: “Se calcula que hace un siglo el hombre de término medio tenía 72 deseos, de los cuales 16 se consideraban necesarios. Hoy día, se calcula que el hombre de término medio tiene 474 deseos, 94 de los cuales se consideran realmente necesarios. Hace un siglo, había 200 artículos que el arte de la venta instaba al hombre de término medio a comprar—pero hoy día hay que resistir una llamada insistente para que se compren 32,000 artículos. Las cosas que el hombre necesita son pocas—las que desea, infinitas.” ¿Qué comparación hay entre el aumento del desarrollo espiritual de usted y el aumento de sus deseos materiales?