sobresalientes en los obreros agrícolas europeos para aproximadamente el mismo período incluyen a: Portugal, de 42,1 a 30,6 por ciento; España, de 37,9 a 27,6 por ciento; Noruega, de 20,6 a 12,3 por ciento; y Alemania Occidental, de 11,6 a 7,5 por ciento.

Problemas con las represas

◆ La poderosa represa de Asuán, en Egipto, ha llegado a considerarse “el símbolo actual de la esquistosomiasis,” una enfermedad parasitaria que ya aflige a unos 200 millones de personas en Asia, África, la América del Sur y el Caribe. La represa pronto habrá de regar millones de kilómetros cuadrados de territorio egipcio —y diseminará la enfermedad a otros millones de personas. Mientras tanto, el río Colorado, una corriente que se entremezcla con innumerables represas, riega algunos de los terrenos más áridos en la parte sudoeste de los EE. UU. Al fluir, recoge sales minerales, los cuales envenenan las cosechas en el vecino fértil valle de Mexicali, en México.

La “jerigonza” de un obispo

◆ En esta era seglar uno podría esperar que los ateos se refirieran al relato bíblico acerca de la Torre de Babel y del cambio de los idiomas por Dios como un “mito.” Pero, ¿diría tal cosa un obispo católico? Recientemente Fulton J. Sheen lo hizo, y añadió: “Esto no fue un fenómeno sobrenatural.” Bueno, ¿qué fue entonces? Sheen contesta: “El resultado directo de la complejidad de su tecnología. Arquitectos, ingenieros, constructores, albañiles, astrólogos y contabilistas desarrollaron su jerga separada y jerigonza científica de modo que uno no podía entender lo que los otros estaban diciendo.” El informe bíblico de lo que ocurrió fue ‘inspirado por Dios.’ ¿De dónde obtuvo el obispo Sheen su información?

Grasa grasienta

◆ ¿Por qué no pensó alguien en ello antes? ¡Hacer la grasa más grasienta! ¿Cómo? Los ingenieros de la General Motors Corporation han mezclado diminutos cojinetes de bolas con grasa y, al hacerlo, afirman que la fricción se disminuye considerablemente. El aplicar el nuevo procedimiento a una velocidad lenta es casi tan eficaz como los cojinetes de rodillos, a pesar de que solo cuesta una fracción del costo de éstos. Se informa que una carga de 500 kilos puesta sobre la nueva grasa se puede mover con medio kilo de fuerza.

Las drogas y los riñones

◆ Tanto los narcóticos como las drogas medicinales pueden producir enfermedades de los riñones. Recientemente el Dr. Garabed Eknoyan, profesor de medicina del Colegio de Medicina Baylor, informó al Colegio Norteamericano de Médicos que la afición a narcóticos como la heroína y la cocaína puede complicar las enfermedades de los riñones. Mientras tanto, el Dr. Thomas G. Murray, del Hospital de la Universidad de Pensilvania, afirma que en su estudio de 101 casos de cierto tipo de enfermedades de los riñones halló que el 20 por ciento de éstas se debió al uso intenso de analgésicos que no contenían narcóticos, incluso la aspirina, así como otras drogas para aliviar el dolor que se venden muy corrientemente.

Centésima carrera de caballos

◆ El sábado, 4 de mayo, se corrió la centésima gran carrera anual de caballos (el Derby) en Louisville, Kentucky. Pero para los 100.000 espectadores de esta carrera de caballos gran parte del espectáculo no se encontraba en la pista. Un hombre escribió al Louisville Times lo siguiente: “El humo de la marihuana impregnaba el aire. Los adolescentes borrachos corrieron en cueros. Varios hombres hicieron sus necesidades en presencia de los espectadores. La chusma derribó las empalizadas.” La ciudad empleó un grupo de catorce hombres para vigilar a los carteristas. Por lo menos 63 personas fueron víctimas de robo.

Millones no pueden leer

◆ “Puede que en la Gran Bretaña haya más de un millón de adultos de inteligencia normal que no pueden leer adecuadamente,” según informa el Daily Mail de Londres. Y en los Estados Unidos, un programa de pruebas que duró cuatro años manifestó que alrededor de un millón de jóvenes entre las edades de los doce a los diecisiete años no pueden leer al nivel del cuarto grado. El Post de Nueva York declara que la prueba muestra que “nunca antes se había reconocido que [el analfabetismo] estuviera tan difundido.”

“Aumento del desafuero”

◆ A algunas personas les agrada pensar que el crimen se circunscribe a las grandes ciudades. Pero un informe procedente de Roundup, Montana (que tiene una población de unos 2.000 habitantes), indica lo contrario. El semanario de la localidad recientemente publicó un artículo de fondo en primera plana que se refería al “aumento del desafuero” que ha ocasionado el que se hable de vigilantes; instó a los ciudadanos a no “hacerse justicia por su propia mano.” El alguacil del condado George A. Palmer dice que Roundup se encara a problemas similares a los de las grandes ciudades, tales como: “La bebida, las drogas y una absoluta falta de respeto a las leyes.”

Cigarrillos sin tabaco

◆ Se ha descubierto que los cigarrillos que no contienen tabaco son tan perjudiciales para el sistema respiratorio como los que se hacen de tabaco. Los investigadores de la Universidad de Tennessee, en Knoxville, al usar cigarrillos hechos de lechuga y hierba de la clase bluestem llegaron a la conclusión de que el humo producido por cualquier material combustible causa perjuicio respiratorio. El informe se halla en un reciente ejemplar de Archives of Environmental Health.

Los niños y la guerra

◆ La guerra en Irlanda del Norte ha puesto a los jovencitos en contacto con el derramamiento de sangre y la violencia. El Ejército Republicano Irlandés le ha advertido a los niños que se mantengan alejados de los soldados. El Ejército Británico hasta ha llamado la atención al hecho de que los jovencitos ni siquiera deben jugar con pistolas de juguete, pues éstas a menudo parecen reales. Nadie desea que se le dispare a un niño inocente por equivocación. No obstante, algunos jóvenes no son totalmente inocentes con respecto al guerrear. Según lo expresó un informe del Daily Telegraph de Londres: “Los jóvenes se están convirtiendo rápidamente en veteranos de la violencia. Muchos disfrutan plenamente de lanzar piedras y pelear con pistolas. La otra noche un niño de 11 años de edad le dijo a su madre que iba a salir a ‘apedrear a los soldados.’ Lo único que la madre respondió fue: ‘¡Oh no, no con tus mejores zapatos!’”

Los peligros de ser médico

◆ La profesión médica en los EE. UU. cuenta con la más alta proporción de alcoholismo de todas las profesiones, según el jefe de la desintoxicación alcohólica del Hospital General de San Francisco. Él añadió que sus personalidades “obsesivas, compulsivas e industriosas,” se prestan a la afición. Tal vez una de las razones por las cuales se ha descubierto que sus esposas solicitan asistencia mental en una proporción fuera de lo normal con la población en general se deba a estas características, puesto que sus esposos doctores a menudo no le brindan el afecto que las esposas necesitan. Las presiones sobre las doctoras son de tal naturaleza que la proporción de suicidios entre ellas es tres veces mayor que la de las mujeres en general.

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