afectada por el frío de la indiferencia o el calor de la persecución. Esta fe continuará creciendo conforme la cultivemos y será ricamente bendecida por Jehová. Dicha fe está estrechamente enlazada con otras cualidades, como se manifiesta en 2 Pedro 1:5-11 (NM). Tenemos que hacer un esfuerzo esmerado por suministrar a nuestra fe virtud, a la virtud conocimiento, gobierno de uno mismo, aguante, devoción piadosa, cariño fraternal y amor. “Porque si estas cosas existen en ustedes y rebosan, impedirán que ustedes sean inactivos o infructíferos tocante al conocimiento acertado de nuestro Señor Jesucristo. . . . Por esta razón, hermanos, con más motivo hagan lo sumo posible a fin de hacer firmes para ustedes mismos su llamada y selección; porque si siguen haciendo estas cosas jamás fracasarán.” Por lo tanto siéntanse estimulados a avanzar con fe en Jehová. No se dejen intimidar por las pruebas que pueden acosar al cristiano, sino cuenten con el poder y la Palabra de Dios y pongan su confianza en él.

La cualidad probada de la fe

1. ¿Cómo se nos arma de antemano en contra de la dificultad?

LA FE de los testigos de Jehová jamás será destruída por tiempos dificultosos. Sabemos que el siervo no es mayor que el Amo, y así como Jesús fué perseguido y su fe fué puesta a prueba, lo mismo sucederá con sus seguidores hoy día. (Juan 15:20) Esperamos dificultad de parte de los sistemas del viejo mundo, pero nuestra fe es confirmada por ella, no destruída. Satanás, a quien se hace referencia proféticamente como Gog de Magog, está listo para avanzar y guerrear contra los siervos de Dios que se hallan sobre la tierra. Sus fuerzas se representan como acampadas alrededor de la ciudad abierta y desarmada del pueblo de Jehová a la cual los hombres de buena voluntad se están congregando en grandes números. Por lo tanto, “amados, no estén perplejos debido al ardor de fuego entre ustedes, lo cual les está sucediendo como una prueba, como si algo extraño les estuviera aconteciendo. Por lo contrario, sigan regocijándose por cuanto son participantes de los sufrimientos del Cristo.” (1 Ped. 4:12-14, NM) En vez de ser intimidados por dichos esfuerzos satánicos, Pedro insta: “Pónganse en contra de él, firmes en la fe, sabiendo que las mismas cosas en cuanto a sufrimientos están lográndose en toda la asociación de sus hermanos en el mundo.”—1 Ped. 5:8-10, NM.

2. (a) ¿Qué acción tomará Satanás en contra de la sociedad del Nuevo Mundo? (b) ¿Qué seguridades y consejos tenemos?

² Sabemos que Satanás continuará tratando de destruir a los de poca fe. Pero Apocalipsis 2:10 (NM) dice: “No tengas miedo de las cosas que estás destinado a sufrir. ¡Mira! el Diablo seguirá echando a algunos de ustedes en prisión para que sean probados cabalmente, y para que tengan tribulación por diez días. Pruébate fiel aun bajo peligro de muerte, y te daré la corona de la vida.” El registro bíblico está lleno de la oposición demoníaca que se ha presentado a los siervos de Jehová hasta el tiempo presente. En años recientes muchos han sido encarcelados, atormentados y separados de sus familias a causa de su fidelidad a Jehová; pero nada puede quebrantar la fe del siervo verdadero de Jehová Dios. Se nos hace recordar las palabras de Jesús: “No se hagan temerosos de los que matan el cuerpo pero que no pueden matar el alma.” (Mat. 10:16-23, 28, NM) Prescindiendo de lo que venga sobre los siervos de Jehová, sabemos que él no permitirá que sus siervos sean probados más allá de lo que pueden aguantar. Zacarías 2:5 manifiesta que Dios será como una pared de fuego alrededor de los que le sirven y acuden a él en busca de la protección y seguridad que él da. En nuestra prueba de fe tenemos la seguridad que da la Palabra de Dios y sabemos que estamos respaldados por su espíritu. Nosotros no nos retraemos ante la persecución, sino que sabemos que, como el metal es templado por el calor, así la fe es probada por la persecución.

3, 4. (a) ¿Cómo se han mantenido firmes bajo la persecución los testigos de Jehová, pasados y presentes? (b) ¿Por qué son perseguidos?

³ Para estímulo tenemos maravillosos registros bíblicos de la fe inmovible de los siervos de Dios en el pasado. Su fe inquebrantable bajo mofas, azotes, cadenas y encarcelación es un modelo para el pueblo de Jehová hoy día. “Fueron apedreados, fueron probados, fueron aserrados en pedazos, murieron por matanza con la espada, anduvieron de aquí para allá en pieles de oveja, en pieles de cabra, mientras sufrían necesidad, en tribulación, bajo maltratamiento; y el mundo no fué digno de ellos.” (Heb. 11:35-38, NM) Pronto después de los días de los apóstoles más persecución le sobrevino a la congregación cristiana y los que rehusaron renunciar a su Dios murieron por fieras, abrasamiento y tormentos sádicos en las arenas romanas. Dichos ejemplos de fe no sólo se hallan en la historia, también se reflejan en nuestro tiempo al mostrar los siervos de Dios la misma devoción inquebrantable a Aquel que tiene el poder de vida.

⁴ Hoy en muchos países a través del mundo los testigos de Jehová están experimentando persecución, no por perversidad o por violar los requisitos justos de las naciones, sino más bien a causa de predicar la verdad y mantener firmemente su integridad a los principios justos de la ley y Palabra de Dios. (1 Ped. 4:15, 16) De hecho, este mismísimo aborrecimiento que se les tiene a los siervos de Dios es parte de la señal de los tiempos predicha por Jesús. (Mar. 13:9) En algunos lugares el maltratamiento ha venido a causa de acción gubernamental malaconsejada; en otros a causa de intolerancia religiosa. Una vez más el viejo mundo está manifestando que no ama a los cristianos verdaderos. En el África oriental portuguesa los testigos nativos a menudo son señalados por sus enemigos religiosos y obligados a entrar en grupos que hacen trabajo gubernamental durante meses a la vez. En el Congo belga no se permite que entre la literatura cristiana para que los testigos de Jehová la estudien, ni pueden ellos reunirse para adorar.

5. ¿Cómo está continuando la prueba de la fe?

⁵ Condiciones semejantes existen en muchos otros países del mundo. Particularmente en tierras dominadas por los comunistas continúa la supresión de la verdad. Los hermanos en Checoeslovaquia han estado poniendo a prueba su fidelidad. Una carta declaró: “Los hermanos tienen el entendimiento correcto del mandato de pagar a Dios lo que pertenece a Dios. Ni por un instante permitirían que surgiera en su mente el pensamiento de que una proscripción dictada por una potencia humana podría anular la comisión del Creador de predicar el evangelio.” De la Alemania oriental se tienen noticias de dificultad continua, y de relampagueantes ataques contra diversas congregaciones, en que se arresta a grandes números de hermanos. El total hasta la fecha muestra que 1,346 han sido sentenciados a 9,071 años de cárcel, o sea un promedio de seis años y nueve meses por cada uno, por mantener su integridad a Jehová. Un testigo,