entonces las publicaciones católicas han menguado, ¡mientras que la tirada de La Atalaya y ¡Despertad! se ha más que duplicado!

¿Qué explica este notable aumento cuando otras revistas religiosas están disminuyendo o hasta quebrando? ¿Es porque los testigos de Jehová están predicando las buenas nuevas del reino de Dios, y Dios está bendiciendo su obra? Es interesante que una carta acerca de los testigos de Jehová, que apareció en el periódico católico Commonweal, del 2 de octubre de 1970, declaró lo siguiente:

“Mucho del secreto de su buen éxito se puede hallar leyendo sus modestas publicaciones, La Atalaya y ¡Despertad! . . .

“Los redactores anónimos de las revistas de los Testigos escriben clara y sencillamente. Su objetivo es compartir la buena palabra del Evangelio y estimularlo a uno a ir a la fuente de su sabiduría. Inspira, instruye, y conforta.”

La Atalaya y ¡Despertad! han tenido una parte prominente en proclamar las “buenas nuevas” del reino de Dios por todo el mundo. Pero también la han tenido otras publicaciones que producen los Testigos.

Biblias y libros para estudiar la Biblia

El libro de mayor venta de todos los tiempos es la Biblia. Porciones de la Biblia se han traducido a 1.500 idiomas. Los testigos de Jehová son uno de los mayores productores de la Biblia en el mundo. En 1972 imprimieron y encuadernaron 2.407.411 ejemplares de la Biblia completa en seis idiomas.

Pero los testigos de Jehová hacen mucho más que imprimir y distribuir Biblias. Producen libros para ayudar a la gente a entender la Biblia. De hecho, la imprenta de ellos en Brooklyn, Nueva York, es una de las mayores en el mundo. Se producen alrededor de 100.000 libros encuadernados allí en un día promedio... la marca de un día fue de 170.270 libros.

En 1968 los testigos de Jehová publicaron la ayuda para el estudio de la Biblia La verdad que lleva a vida eterna. Este rápidamente se convirtió en un libro de mayor venta de todos los tiempos. ¡Ningún otro libro en el mundo occidental, aparte de la Biblia, excede su tirada! El Guinness Book of World Records bajo el encabezamiento “Libros de mayor venta” informa:

“La distribución total por medio de vías no comerciales que los Testigos de Jehová han efectuado del libro encuadernado de 190 páginas, La verdad que lleva a vida eterna . . . llegó a 46.000.000 en 67 idiomas para febrero de 1972.”

¡Para septiembre de 1973 la tirada de este manual bíblico había aumentado a 59 millones de ejemplares en 84 idiomas! Eso es más de dos veces y media la cantidad del siguiente libro de mayor venta que se alista en el Guinness Book of World Records. Y es cinco veces el total de ejemplares del título de mayor venta de la literatura novelesca, el cual, según informes, tiene “un total [de ventas] de 11.919.660 ejemplares.” Sin embargo varios libros publicados por los testigos de Jehová exceden ese total, incluso los siguientes que fueron publicados en los años recientes:

AÑO DE

PUBLICACIÓN LIBRO CANTIDAD

creación? 18.000.000

1968 La verdad que lleva a

vida eterna 59.000.000

1969 ¿Es la Biblia realmente la

Palabra de Dios? 17.000.000

1971 Escuchando al Gran

Maestro 13.000.000

———————————

Total: 107.000.000

Sin embargo, los libros supracitados no son los únicos que los testigos de Jehová han impreso durante los pasados seis años. También se produjeron millones de libros más grandes, entre éstos, 600.000 ejemplares del diccionario bíblico de 1.700 páginas Aid to Bible Understanding. Y durante los años previos, el libro de 320 páginas “Sea Dios veraz” alcanzó una tirada de 19.246.710 ejemplares en 54 idiomas. También se produjeron 13.752.775 ejemplares del libro de 256 páginas De paraíso perdido a paraíso recobrado en 60 idiomas.

El único propósito de toda esta literatura es ayudar a la gente a aprender las buenas nuevas del reino de Dios. Así es que la operación de publicación no es en ningún sentido lucrativa. Las Biblias encuadernadas de más de 1.400 páginas se colocan a una contribución de solo un dólar, y los libros encuadernados de 192 páginas se dejan por solo una contribución de 25 centavos de dólar. El dinero que se recibe se usa para adelantar la predicación, no para enriquecer a individuos.

Estas Biblias y ayudas bíblicas se usan en los estudios bíblicos en el hogar que los testigos de Jehová conducen gratis con las personas que muestran interés en el mensaje. ¡Más de un millón y cuarto de esos estudios se celebran por todo el mundo cada semana! ¿De cuánto éxito es este programa de estudios bíblicos?

Su éxito ha sido fenomenal. Comentando acerca de esto, una persona escribió en una importante revista eclesiástica del Canadá, The United Church Observer: “Solo ha sido por medio de los testigos de Jehová que he podido considerar y argumentar y finalmente desarrollar un entendimiento más profundo del cristianismo, de Dios y de sus obras, porque con ellos, siempre buscamos la respuesta a las preguntas en la Biblia.”

Como resultado, muchos estudiantes movidos por su entendimiento más profundo de Dios y de su reino se sienten impulsados a compartir con otros las “buenas nuevas” que están aprendiendo. Pronto se dedican a servir a Jehová Dios. Tan solo en los pasados cinco años más de 680.000 personas se bautizaron y se unieron a los testigos de Jehová en predicar las buenas nuevas del Reino por toda la Tierra. ¿Qué ha significado esto?

Entre otras cosas, un aumento de los predicadores del Reino, de modo que ahora más de 1.700.000 personas están predicando por todo el mundo. Esto ha requerido más lugares en los cuales congregarse, y, por lo tanto, un gran programa de construcción. Tan solo en los Estados Unidos, se completan, como promedio, ¡tres nuevos Salones del Reino cada semana! Por lo general estos son edificios lo suficientemente grandes como para acomodar de 150 a 300 personas. Sin embargo en la actualidad frecuentemente están colmados más allá de su capacidad.

Por ejemplo, en un país de África ¡algunas congregaciones con unos 140 Testigos tienen 800 personas concurriendo con regularidad a sus reuniones! El 17 de abril de 1972, en la celebración del Memorial de la muerte de Cristo, por todo el mundo se congregaron más de 3.883.000 Testigos y otras personas interesadas en la Biblia.—Luc. 22:19.

¡Sin duda la religión está floreciendo! Pero la religión que está floreciendo es la que tiene sobre sí el espíritu de Dios porque está haciendo la obra que Él ha ordenado para estos “últimos días”... la predicación de las buenas nuevas del reino de Dios.

¿Están equipados los testigos de Jehová para cumplir tan enorme asignación... el predicar el reino de Dios “en toda la tierra habitada”? ¿Disponen de los medios para satisfacer la demanda creciente de literatura bíblica?

Se amplían medios para esparcir el mensaje del Reino

MÁS y más personas se sienten angustiadas por el empeoramiento de las condiciones mundiales y se preguntan cómo pudieran éstas ser mejoradas. Aumenta la demanda de literatura que explica la solución de Dios... su gobierno del Reino. Esta demanda ha requerido que se amplíen las instalaciones impresoras de los testigos de Jehová por todo el mundo.

En 1920 los testigos de Jehová por primera vez obtuvieron una prensa rotativa y comenzaron las operaciones de impresión en un pequeño edificio en Brooklyn, Nueva York. Su entera área era de solo 278 metros cuadrados. En 1927 se terminó una nueva fábrica de ocho pisos, con casi veinticinco veces esa superficie. Pero la demanda de literatura bíblica requirió más ampliación.

Para 1968, la imprenta había crecido a más de nueve veces el tamaño de la fábrica de 1927. ¡Ocupaba cuatro manzanas de la ciudad, con un área aproximada de seis hectáreas! Y la cantidad de prensas rotativas había aumentado a dieciocho. Pero todavía estaba por venir la ampliación más rápida.

Se acelera la ampliación

En noviembre de 1969 los testigos de Jehová compraron el gran complejo de diez edificios, de la central farmacéutica Squibb, a menos de un kilómetro del complejo fabril en Brooklyn. Esto casi duplicó el espacio disponible, suministrando el muy necesitado espacio para almacenamiento, particularmente para papel. En cinco años la cantidad de prensas rotativas, cada una con un peso de entre cuarenta y cincuenta toneladas, se ha más que duplicado. ¡Ahora hay cuarenta!

En 1972 estas prensas usaron más de 20.000 toneladas de papel... 800 cargas de vagón de 25 toneladas cada una. ¡Una prensa rotativa consume un rollo de 635 kilos, de ocho kilómetros de largo en 40 minutos! Casi diariamente más de 200 rollos de papel de varios tamaños se convierten en literatura bíblica. Además, las veinte prensas menores de alimentación de pliego consumen centenares de toneladas de papel al año.

No obstante, para 1970 se hizo evidente que las instalaciones impresoras de Brooklyn no podrían satisfacer la demanda creciente de publicaciones bíblicas. Así es que se inició la construcción de una imprenta de un piso de 60 metros por 90 en la Hacienda Watchtower, a unos ciento sesenta kilómetros al norte de Brooklyn. Ésta quedó terminada en marzo de 1971.

Sin embargo, aun antes de su terminación, se hizo obvio que esta fábrica sería muy pequeña. ¡Así de grande era la demanda por el mensaje impreso del Reino! Por eso de inmediato se inició un agregado mucho más grande de tres pisos. Cuando se termine, ¡este complejo fabril tendrá más de cuatro hectáreas de superficie!

La impresión en esta central comenzó en febrero de 1973. Ahora millones de revistas fluyen mensualmente de las prensas. Se han colocado diez rotativas de cuarenta toneladas, y hay espacio para más.

Una singular operación impresora

No es el colosal tamaño lo que hace singular a esta operación impresora. Las grandes centrales de periódicos producen más material impreso. Pero es como lo hizo notar Modern Lithography en septiembre de 1970:

“Con la posible excepción de los grandes periódicos metropolitanos que poseen sus bosques canadienses y fábricas de papel, la central impresora de la Watchtower quizás sea la más autosuficiente de los Estados Unidos.”

Esta autosuficiencia es evidente de muchas maneras. Por ejemplo, toda la tinta para las prensas grandes se hace en la misma central impresora de Brooklyn... ¡más de 250 toneladas al año y en docenas de colores! También se hacen cientos de toneladas de engrudo y cola para envolver las revistas y encuadernar libros y Biblias. Motores diesel suministran corriente directa para hacer funcionar muchas de las prensas impresoras y otros equipos de imprimir y encuadernar. Una cuadrilla de sesenta y siete mecánicos cuidan y reparan el equipo.

Prácticamente cada operación para producir una pieza de literatura terminada se realiza en la central. Los manuscritos son corregidos, traducidos, compuestos en tipos; se hacen las planchas, y se imprimen las publicaciones. Las revistas se recortan, se empaquetan y se despachan. Los pliegos o cuadernos de los libros se cosen y se pegan, se empastan las cubiertas, y se embarcan los libros terminados.

Pero la autosuficiencia se nota especialmente en la fuerza laboral y por el modo en que se cuida de ellos. Más de 800 personas trabajan en la central impresora de Brooklyn. Todos viven a unas pocas cuadras como una familia, llamada la familia de Betel. Otros miembros de la familia cuidan del hogar Betel, preparan las comidas, lavan la ropa, y así por el estilo. Todos los miembros de la familia son testigos de Jehová que han ofrecido sus servicios porque están interesados sinceramente en ver que las buenas nuevas del Reino se prediquen en toda la tierra habitada. Cada uno recibe cuarto y comidas y 14 dólares al mes para gastos incidentales. Su interés no está en la ganancia material personal sino en la predicación de las buenas nuevas del reino de Dios.

Expansión mundial

Debido a la demanda de literatura bíblica por todo el mundo, los testigos de Jehová han establecido imprentas similares en muchos países. Alemania, la República Sudafricana, el Canadá, Inglaterra y Suiza cada uno tiene fábricas con una o más prensas rotativas grandes. Las imprentas en Dinamarca, Suecia y Finlandia producen más de 15 millones de revistas al año con prensas más pequeñas alimentadas a pliegos. Los testigos de Jehová también imprimen revistas en Francia.

Sin embargo, tal como se aceleró la ampliación en los Estados Unidos, así fue por todo el mundo. Solo en cosa de un año se establecieron sus nuevas imprentas.

JAPÓN

Hace poco más de un año se terminó una nueva imprenta y hogar en Numazu,