tienen que darme testimonio a mí, sino que dijo: Ustedes serán mis testigos. El valor que tiene aquí el uso del verbo ‘ser’ debe ser tomado seria y literalmente. La expresión [en griego] no indica simplemente lo que la Iglesia haría, sino más bien lo que la Iglesia sería. [...] La Iglesia de Jesucristo es [...] un cuerpo que da testimonio” (Pentecost and the Missionary Witness of the Church [El Pentecostés y la testificación misional de la Iglesia], de Harry R. Boer, páginas 110-114). Sí, el testificar es la obra principal de la congregación cristiana verdadera.

Por la providencia divina

10, 11. a) Básicamente, ¿cómo estaban organizados los proclamadores del Reino en el primer siglo? b) ¿Qué sucedió cuando surgieron nuevas circunstancias?

¹⁰ Los proclamadores del Reino del primer siglo recibieron dirección de un cuerpo gobernante. Había ancianos viajantes que servían dentro de la organización, y los superintendentes y siervos ministeriales atendían los deberes relacionados con la congregación (Hechos 15:1, 2, 22-36; Filipenses 1:1). Pero ¿qué sucedió cuando se desarrollaron nuevas circunstancias?

¹¹ Bueno, considere lo que sucedió poco después del Pentecostés de 33 E.C. Judíos de habla griega empezaron a murmurar contra judíos de habla hebrea “porque a sus viudas se les pasaba por alto en la distribución diaria”. Para resolver el problema, los apóstoles nombraron a “siete varones acreditados” para que se ocuparan de la distribución del alimento (Hechos 6:1-8). Concerniente a esto leemos: “Al principio, el ocuparse de que la distribución diaria de alimento se realizara imparcialmente fue todo para lo cual, como hasta ahora se nos ha mencionado, los ‘siete’ fueron escogidos, pero, por supuesto, recibirían otras responsabilidades cuando surgieran, pues aunque los principios de la nueva fe eran incambiables, los mecanismos y modos de presentación por medio de los cuales fueron establecidos y extendidos eficazmente se dejaron a la sabiduría y a la experiencia práctica de las generaciones sucesivas [...] La adaptación y la modificación de detalles no esenciales [...] es indispensable en toda organización grande”. (Hours With the Bible, New Testament Series, tomo II, de Cunningham Geikie.)

12. a) ¿Qué contribuyó al progreso del cristianismo primitivo? b) ¿Cuándo fueron llamados cristianos los seguidores de Jesús, y cómo sucedió eso?

¹² El confiar en Dios, cuya guía buscaban en oración, y en ‘la sabiduría y experiencia práctica’ del cuerpo gobernante contribuyó al progreso del cristianismo primitivo. Y las cosas ciertamente ocurrían por providencia divina. Por ejemplo, se decía que los primeros seguidores de Jesús pertenecían “Al Camino” (Hechos 9:1, 2). Pero quizás en fecha tan temprana como en 44 E.C. en Antioquía, Siria, “a los discípulos por providencia divina se les llamó cristianos” (Hechos 11:26). Este fue un nombre dado por Dios, el cual aceptaron prontamente. (1 Pedro 4:16a.)

13. Tal como los testigos de Jehová usan métodos modernos de publicación hoy día, ¿qué emplearon los cristianos primitivos en su obra de predicar el Reino?

¹³ Entre aquellos cristianos primitivos hubo otros acontecimientos que estaban dentro de la providencia divina. Por ejemplo, tal como los testigos de Jehová usan métodos modernos de publicación, así también los cristianos primitivos fueron precursores en el uso del códice... una verdadera bendición para su celosa obra de predicar. Con referencia a esto C. C. McCown escribió: “Los libros religiosos cristianos, tanto el Antiguo Testamento como las nuevas escrituras [...] no eran para que las personas acomodadas los leyeran por placer. Los comerciantes que trabajaban arduamente querían que los libros tuvieran la mayor cantidad de información posible. Tanto ellos como los celosos ministros cristianos deseaban poder referirse rápidamente a este o aquel pasaje bíblico sin tener que desenrollar varios metros de papiro”. (The Biblical Archaeologist Reader, página 261.)

14. ¿En qué circunstancias estaban dispuestos a predicar los apóstoles de Jesús?

¹⁴ El “poder referirse rápidamente a este o aquel pasaje bíblico” era muy importante debido a los métodos que los cristianos primitivos usaban para predicar el Reino. Por supuesto, a veces daban testimonio informalmente, como a menudo lo hacen hoy los testigos de Jehová. De esto se ha dicho: “Uno de los rasgos peculiares de la predicación apostólica era su carácter incidental. Los apóstoles no esperaban hasta que surgiera alguna oportunidad especial. Las ocasiones oficiales surgían cuando, como en el caso de Pablo al comparecer ante Félix, eran llevados como prisioneros delante de algún gobernante para que explicaran su posición y respondieran a los cargos de haber violado las leyes. A los apóstoles no les faltaron oportunidades, pues surgieron en la prisión, a lo largo del camino y en la humilde casa donde pasaban la noche. Les parecía que su mensaje era mayormente para la persona individual, aunque siempre estuvieron listos para presentarlo a las multitudes. Se sentían igualmente cómodos ante cualquier clase de auditorio. No habían olvidado el ejemplo de Cristo, [...] [cuyo] lugar de predicación era el camino polvoriento, o las calles atestadas de gente, o la costa pedregosa de la provincia judía de Galilea [...] [Los apóstoles] no habían olvidado las instrucciones especiales que él les había dado cuando estuvo con ellos respecto a los métodos de predicar las doctrinas cristianas; que les había reafirmado estas lecciones con otras y que, justo antes de ascender al cielo, les señaló que el mundo sería su campo de actividad y cada criatura sería su oyente”. (History of the Christian Church, por John F. Hurst, tomo I, página 96.)

“De casa en casa”

15. ¿Cómo efectuaban los apóstoles la obra de predicar días después del Pentecostés de 33 E.C.?

¹⁵ Días después del Pentecostés de 33 E.C. los discípulos de Jesús ya estaban usando un método excelente de predicar las “buenas nuevas”. Después que a los perseguidos apóstoles se les había hecho sufrir deshonra debido al nombre de Jesucristo, ¿qué hicieron ellos? Pues, ¡“todos los días en el templo y de casa en casa continuaban sin cesar enseñando y declarando las buenas nuevas acerca del Cristo, Jesús”! (Hechos 5:41, 42.) Sí, los apóstoles testificaban de casa en casa.

16. ¿En qué clase de predicación entrenó Pablo a los ancianos de Éfeso?

¹⁶ Más tarde, el apóstol Pablo pudo recordarle a los ancianos nombrados de Éfeso: “No me retraje de decirles ninguna de las cosas que fueran de provecho, ni de enseñarles públicamente y de casa en casa. Antes, di testimonio cabalmente tanto a judíos como a griegos acerca del arrepentimiento para con Dios y de la fe en nuestro Señor Jesús” (Hechos 20:20, 21). Pablo no estaba diciendo que enseñaba a los ancianos nombrados en sus casas. Más bien, él predicaba a judíos y a griegos incrédulos sobre el arrepentimiento para con Dios y la fe en Jesucristo. No hay duda de que Pablo enseñó a aquellos ancianos a testificar de casa en casa también.

17. ¿Qué han dicho varios eruditos respecto al ministerio de casa en casa que Pablo efectuó en Éfeso?

¹⁷ Con respecto al ministerio del apóstol en Éfeso, se ha dicho: “La costumbre general de Pablo era de trabajar en su oficio desde el amanecer hasta las 11 de la mañana (Hechos 20:34, 35), hora a la cual Tirano terminaba de impartir enseñanza; entonces desde las once de la mañana hasta las cuatro de la tarde predicaba en la sala de conferencias, tenía reuniones con ayudantes y hablaba privadamente con candidatos, hacía planes para la expansión hacia el interior; entonces, por último, efectuaba una campaña evangelística de casa en casa que duraba desde las cuatro de la tarde hasta ya entrada la noche (Hechos 20:20, 21, 31)”. (A. E. Bailey.) Otros eruditos han declarado: “Él no se conformaba con simplemente dar discursos en la asamblea pública, sin valerse de otros medios, sino que prosiguió celosamente en privado con su gran obra, de casa en casa, y literalmente llevaba la verdad celestial a las casas y los corazones de los efesios” (A. A. Livermore). “Públicamente y de casa en casa, en la ciudad y por toda la provincia, predicó el evangelio.” (E. M. Blaiklock.) “Es digno de notar que aquel gran predicador predicaba de casa en casa y no hacía meramente visitas sociales.” (A. T. Robertson.)

18. a) ¿Por qué diría usted que los testigos de Jehová tienen base bíblica sólida para efectuar su ministerio de casa en casa? b) Al igual que Jesús y sus primeros discípulos, ¿dónde y cómo predican el mensaje del Reino los testigos de Jehová?

¹⁸ Los apóstoles de Jesús predicaban de casa en casa en 33 E.C. Aquello era parte del ministerio de Pablo en Éfeso e indudablemente en todo otro lugar. De modo que el ministerio que efectúan los testigos de Jehová de casa en casa tiene base bíblica sólida. Y lo mismo es cierto respecto a otros métodos que emplean para esparcir el mensaje del Reino. Es interesante notar lo que declara la Cyclopedia de McClintock y Strong: “Dondequiera que se reunía la gente, nuestro Señor y sus apóstoles hallaron oportunidades para predicar. La falda de una montaña, la orilla del mar o del río, las calles, las casas privadas, la entrada del templo, las sinagogas judías y otros lugares fueron considerados apropiados para proclamar el Evangelio” (tomo VIII, página 483). Al igual que Jesús y sus primeros discípulos, los testigos de Jehová predican el mensaje del Reino en “las calles, las casas privadas, [...] y otros lugares”. Por ejemplo, los Testigos participan en la obra de presentar las revistas en la calle (La Atalaya y ¡Despertad!) y son reconocidos especialmente por su testificación de casa en casa.

19. ¿Cómo se toman las decisiones respecto a los métodos de predicación que los testigos de Jehová emplean hoy día?

¹⁹ Las formas básicas del ministerio que los testigos de Jehová emplean hoy día ya estaban bien establecidas en el primer siglo, y, además de esto, es apropiado que el Cuerpo Gobernante de cristianos ungidos por espíritu de hoy día decida qué métodos de predicación son adecuados en este tiempo. Tales decisiones pueden estar basadas en parte en “la sabiduría y la experiencia práctica” de estos hombres. Pero ante todo, toman las decisiones de la misma manera que lo hacía el cuerpo gobernante cristiano del primer siglo. Se busca la dirección de Jehová y la guía de su espíritu por medio de la oración, y se siguen los precedentes bíblicos al determinar qué métodos de predicación son los más apropiados para estos “últimos días”. (2 Timoteo 3:1; Hechos 15:23, 28.)

20. a) ¿Por qué podemos estar seguros de que los métodos que emplean los testigos de Jehová tienen la aprobación divina? b) ¿Qué actitud deberían tener todos los siervos de Jehová respecto a la obra de predicar el Reino?

²⁰ Es patente que los métodos de predicación que los testigos de Jehová emplean están dentro de los límites de la providencia divina, pues Dios ha colmado sus esfuerzos de muchas bendiciones y de éxito (Proverbios 10:22). Multitudes de personas están abrazando la adoración verdadera y están uniéndose al resto de seguidores ungidos de Jesús y llegando a formar parte de la única organización que honra el santo nombre de Jehová y que declara sin temor las buenas nuevas del Reino celestial ya establecido. Por lo tanto, que todos los siervos de Jehová sigan esforzándose en la obra de hacer discípulos a medida que este sistema se acerca a su fin. Esto lo debemos hacer fielmente, pues no hay duda de que los cristianos verdaderos son predicadores del Reino.

Enseñe con habilidad y celo

“Por lo tanto vayan y hagan discípulos de gente de todas las naciones, [...] enseñándoles a observar todas las cosas que yo les he mandado.” (MATEO 28:19, 20.)

1. ¿Qué estimula a hacer Proverbios 22:29, y cómo?

LA PALABRA DE JEHOVÁ fomenta la habilidad y la laboriosidad. Por ejemplo, declara: “¿Has contemplado a un hombre hábil en su trabajo? Delante de reyes es donde él se apostará; no se apostará delante de hombres comunes” (Proverbios 22:29). Por supuesto, no hay nada degradante en trabajar para “hombres comunes”. Pero el excelente trabajo del artesano hábil no permanecerá en secreto. ¡Pues, las noticias de su habilidad tal vez lleguen a oídos de un rey, quien muy bien pudiera procurar sus servicios!

2. a) Para desarrollar habilidad en cualquier profesión, ¿qué se necesita? b) ¿Por qué es tan importante la eficiencia de un ministro cristiano como maestro?

² El conocimiento y la habilidad son necesarios en cualquier profesión. Un hombre quizás estudie carpintería, y puede que también aprenda mucho al observar a los hábiles