se concentran en las diferencias, y en poco tiempo no soportan vivir bajo el mismo techo. Claro que mi esposa y yo diferimos en algunas cuestiones de gusto, pero tenemos muchas cosas en común también. Debido a que concentramos nuestra atención en lo que tenemos en común, nuestro matrimonio se hace cada día más precioso”. ¿Está usted igualmente dispuesto a dejar margen para las diferencias en su matrimonio?

22. a) ¿Qué puede ayudar a los cónyuges a hallar satisfacción en el matrimonio? b) ¿Cuál es el incentivo más poderoso para mantener honorable el matrimonio?

²² No existe un cónyuge perfecto. La satisfacción puede realizarse por medio de aprender a aceptar las diferencias y tolerar las debilidades menores (Colosenses 3:13). El hecho es que nuestra relación con Dios, el que queramos que él siga siendo nuestro Amigo, es el incentivo más poderoso para mantener honorable nuestro matrimonio. Es verdaderamente digno de encomio el proceder de los cristianos que, por aprecio a su relación con Jehová, se han esforzado por que su matrimonio tenga éxito.

23. ¿Qué podemos hacer para que nuestro matrimonio siga siendo precioso?

²³ Cualquier matrimonio que se descuide perderá su brillo. No obstante, usted puede restaurar el brillo a su matrimonio por medio de hacer un esfuerzo genuino por: 1) cultivar la comunicación personal, 2) mantener la ley del amor bondadoso en su lengua y 3) dejar margen para las diferencias y la imperfección. Esto, junto con la bendición de Dios, resultará en que su matrimonio siga siendo precioso no solo a la vista de usted, sino también a la del Magnífico Autor del matrimonio.

Esposos, desplieguen amor abnegado

“Esposos, continúen amando a sus esposas, así como el Cristo también amó a la congregación y se entregó a sí mismo por ella.” (EFESIOS 5:25.)

1. ¿Por qué es tanto exigente como remuneradora la jefatura cristiana?

“¡EL MATRIMONIO! ¡No hay otra cosa que exija tanto del hombre!” Esas palabras las escribió Ibsen, poeta noruego. En vista del principio bíblico de jefatura, puede que usted, esposo, esté completamente de acuerdo con lo que él dijo. Sin embargo, cuando la jefatura cristiana se ejerce apropiadamente, también puede crear una vida de familia que sea un refugio de amor y respeto mutuos, donde uno se sienta a sus anchas. No obstante, el puesto de cabeza que usted, como esposo, ocupa por nombramiento divino sí implica mayor responsabilidad ante Dios. (Lucas 12:48.)

2. ¿Depende la felicidad del hogar únicamente de los esfuerzos del esposo?

² ¿Significa eso que usted, como esposo, es el único responsable de la felicidad de su hogar? No, tanto usted como su esposa tienen que tratar de mejorar el ambiente del hogar (Proverbios 14:1). El hecho de que la mayor parte de la información que se considera a continuación aplique al esposo no significa que las esposas son menos imperfectas. Pero el propósito de este artículo es ayudar a los esposos a cumplir con lo que la jefatura cristiana requiere de ellos. ¿Cómo, pues, ha de ejercerse la jefatura? Éste es un asunto que todo cristiano —incluso el que no está casado— necesita entender.

Amar como Cristo amó a la congregación

3. ¿Cómo describe Efesios 5:25 la jefatura apropiada, y qué significan esas palabras?

³ “Esposos, continúen amando a sus esposas, así como el Cristo también amó a la congregación y se entregó a sí mismo por ella”, escribió el apóstol Pablo (Efesios 5:25). Puesto que en la familia el esposo tiene el derecho bíblico de tomar las decisiones finales, le sería fácil a usted permitir que el egoísmo entrara en el cuadro. Es cierto que en la mayoría de las decisiones relacionadas con la familia las preferencias personales desempeñan un papel principal. ¿Predominan los gustos personales de usted cuando no hay ningún principio bíblico envuelto en el asunto? Tenga presente que el esposo tiene que imitar el amor abnegado de Jesús. Él se entregó por sus discípulos. “Cristo no se agradó a sí mismo” (Romanos 15:3). Abnegación significa renunciar a algún placer o pasar por alguna dificultad o inconveniente en provecho de otra persona.

4. ¿De qué manera mostró Jesús el interés que tenía en sus discípulos?

⁴ El interés de Jesús en ayudar a sus discípulos en sentido espiritual exigió mucho de él. Aunque se mantuvo firme a favor de la justicia, nunca trató con dureza a sus discípulos cuando ellos expresaban puntos de vista equivocados, o eran arrogantes, impulsivos o cobardes (Mateo 18:1-3; Lucas 22:24-26, 47-51, 59-62). ‘Por medio de la Palabra de Dios’, y el ejemplo que él les dio, ayudó a sus discípulos a vencer serias debilidades para que, como grupo, ‘fueran santos y sin tacha’. (Efesios 5:26, 27.)

5, 6. ¿Cómo puede el esposo imitar el amor abnegado de Jesús, y cuándo se hace eso especialmente difícil?

⁵ ¿Despliega usted amor abnegado como ése? Algunos hombres creen que el suministrar a sus esposas lo necesario en sentido material es suficiente sacrificio. Es cierto que ésa es una tarea difícil y que debe apreciarse profundamente. No obstante, lo que más se destacó en el ejemplo de Jesús fue su esfuerzo infatigable por satisfacer las necesidades espirituales y emocionales de sus discípulos, además de las físicas. Después de luchar con todo lo que el mundo exige de uno para proveer materialmente a su familia, es comprensible que muchos hombres no deseen verse abrumados mentalmente también en el hogar. Aunque tal actitud es común entre las familias que no hacen ningún esfuerzo por seguir el consejo de la Biblia, es lamentable decir que hasta una esposa cristiana hizo la siguiente confidencia: “Mi esposo no me proveía ninguna clase de guía. Hubo ocasiones en que le abrí mi corazón en busca de guía respecto a ciertos asuntos, pero él tenía la mente puesta en otras cosas”.

⁶ El amor abnegado es la solución. Si su esposa tiene un problema desconcertante, en lugar de alejarla con una palabra o un gesto, el amor abnegado lo moverá a analizar los asuntos con ella pacientemente. Usted se interesará mucho en la espiritualidad de ella, y estudiará la Biblia y participará en el servicio sagrado con ella. Evitará que sobre ella recaigan decisiones de peso que usted debe tomar. También se encargará de que ella tenga oportunidad de entretenerse y descansar un poco (Marcos 6:31). El esposo que toma así la iniciativa da a su esposa un sentido de dignidad y una sensación de seguridad.

Humilde de corazón

7. Para ejercer la jefatura con equilibrio, ¿qué cualidad es necesaria?

⁷ Muchas veces a los hombres se les hace difícil ejercer la jefatura de modo equilibrado. A veces algunos se sienten amenazados aun cuando sus esposas les hacen una sugerencia o, hasta cierto grado, los critican. Jesús, el dechado de los cabezas cristianos, dijo: “Soy de genio apacible y humilde de corazón” (Mateo 11:29). Su humildad no era superficial, de modo que desapareciera cuando alguien no estuviera de acuerdo con él.

8, 9. a) ¿De qué culpó Sara a Abrahán, y por qué? b) ¿Por qué no la rebajó Abrahán, ni le contestó en tono áspero?

⁸ Abrahán fue también un ejemplo de humildad. A Sara, la esposa de éste, la trató con falta de respeto su esclava Agar. Abrahán o no se dio cuenta de aquella acción altanera, o no tomó acción prontamente. “Venga sobre ti la violencia hecha a mí”, dijo Sara. “Yo misma entregué mi sierva a tu seno, y se dio cuenta de que estaba encinta, y empecé a ser despreciada a sus ojos. Juzgue Jehová entre mí y ti.” (Génesis 16:5.)

⁹ ¡Cuánto deben haberle dolido aquellas palabras! Pues Abrahán amaba muchísimo a Sara, y nunca hubiera querido lastimarla. Aunque Sara tal vez haya tenido razón para culpar a Abrahán de la situación desgraciada en que estaba, puede que ella haya reaccionado de manera extrema, pues hasta apeló a Dios, como si Abrahán no fuera justo. Ahora bien, ¿estalló en cólera Abrahán en defensa de su jefatura? ¿Le pareció que ella no fuera sumisa? Él sabía que Sara había dejado un hogar cómodo en Ur y que por más de 10 años había morado en tiendas, a medida que él respondía a la dirección de Dios. ¡Aquello era sujeción! El apoyo sumiso y altruista de ella había hecho que él le tuviera cariño (1 Pedro 3:5, 6). “¡Mira! Tu sierva está a disposición tuya”, fue la respuesta apacible de él. “Hazle lo que parezca bien a tus ojos” (Génesis 16:6). Abrahán era humilde de corazón. ¡Qué hombre!

10. a) ¿Cómo puede el esposo imitar a Abrahán? b) ¿Tendrá usted siempre éxito?

¹⁰ Cuando su esposa lo culpe a usted de algún problema, trate de responder como lo hizo Abrahán. No siempre es fácil. Habrá ocasiones en que no lo logre. Pero escuche, trate de comprender y evalúe lo que ella diga. A veces, en un estallido de emoción, la esposa quizás no diga precisamente las palabras apropiadas. Puede que ella reaccione de manera extrema, tal como Sara. Trate de ver cómo pueden resolver juntos el problema.

11. ¿Por qué no debe el esposo considerar que su esposa es persona de “categoría inferior”?

¹¹ Es cierto que el esposo puede establecer varias reglas para la familia (Romanos 7:2). Sin embargo, su esposa no es una niña ni persona de “categoría inferior”. Jehová dijo: “Voy a hacerle [al hombre] una ayudante, como complemento de él [que literalmente significa “alguien como él”]” (Génesis 2:18). Eva había de tener el mismo índice de inteligencia que Adán, sería su doble, realmente podría ayudarle a llevar a cabo la asignación que Dios le había dado.

12. a) ¿Qué logró el hecho de que cierto esposo desplegara modestia de corazón? b) ¿Cómo contribuye la modestia a la felicidad en el matrimonio?

¹² La esposa capaz que se describe en Proverbios 31 contaba con la confianza de su esposo. Ella compró una propiedad; hasta plantó una viña “del fruto de sus manos”... ¡tarea significativa! ¿Se resintió el esposo y le pareció que aquello era una amenaza para su jefatura? ¡No, él la alabó (Pro 31 versículos 10, 11, 16, 28)! El desplegar una actitud parecida puede ayudarle a evitar discusiones innecesarias. Por ejemplo, cierto esposo y su esposa discutían constantemente. Él confesó que ejercía la jefatura de modo mandón. Después de hacerse un examen de conciencia en oración, se tragó el orgullo incorrecto que tenía. Comenzó a evaluar las sugerencias de ella. Con el tiempo hasta la dejó encargarse de algunos asuntos financieros. Ahora dice: “¡Ella hace un trabajo excelente!”. La esposa añade: “Solo quería que me tratara con confianza. Es bueno sentir en lo interior que el esposo de una le tiene confianza”. Por eso Proverbios 13:10 nos advierte: “Por la presunción solo se ocasiona una lucha, pero con los que consultan juntos hay sabiduría”. El esposo que es modesto, que tiene presente sus limitaciones, se regocija por las aptitudes de su esposa y así demuestra que es modesto de corazón. (Proverbios 11:2.)

Honre al “vaso más débil”

13. a) Según 1 Pedro 3:7, ¿qué tiene que hacer el esposo? b) ¿Qué necesidad emocional hace que la mujer sea el “vaso más débil”?

¹³ “Ustedes, esposos, —escribió el apóstol Pedro— continúen morando con [sus esposas] de igual manera de acuerdo con conocimiento, asignándoles honra como a un vaso más débil, el femenino” (1 Pedro 3:7). Usted necesita conocer la composición emocional de su esposa, que es fundamentalmente la razón por la cual a ella se le considera el vaso más débil. La esposa tiene que sentir que su esposo la ama y la quiere. Sin ese solo ingrediente —a pesar de las cosas materiales que ella tenga— ella no se sentirá idónea. Tiene que quedar convencida de que su esposo tiene la misma opinión que expresó a su esposa un esposo de la antigüedad: “Hay muchas hijas que han demostrado capacidad, pero tú... tú has ascendido por encima de todas ellas”. (Proverbios 31:28, 29.)

14. ¿Qué da a la mujer seguridad emocional?

¹⁴ Tal vez algunos hombres piensen como el hombre que dijo: ‘Mi esposa debería saber que yo la amo. Me casé con ella, ¿no es cierto?’. A las mujeres, sin embargo, les encantan las expresiones de afecto. El fiel Isaac fue sensible a esa necesidad. Después de 35 años de matrimonio, se vio a Isaac mostrar afecto a su esposa (Génesis 26:8). Haga usted lo mismo. Mediante la atención que le dé, hágale saber que usted tiene el corazón puesto en ella, que para usted ‘ella supera a todas las mujeres’.

15. Para ser atentos con sus respectivas esposas, ¿de qué deben guardarse los esposos, y por qué es eso muy importante?

¹⁵ El ser así de atento requiere tiempo y meditación. A algunos esposos se les hace más fácil ser atentos con personas que aparentemente no habían conocido antes y que despiertan sus emociones. Eso ocurrió en Israel, durante el tiempo de Malaquías. Jehová dijo a aquellos hombres egocéntricos que trataban traidoramente con sus esposas: “Ustedes tienen que guardarse respecto a su espíritu” (Malaquías 2:13-16). Sí, ellos necesitaban vigilar sus sentimientos, tener cuidado con ellos. Debido a que quizás trabajemos o vivamos cerca de otras mujeres, tenemos que obrar de igual manera. Se requiere esfuerzo concienzudo y autodisciplina para evitar que el egotismo, el aburrimiento o la curiosidad cambien su espíritu, sus sentimientos internos, para con su esposa. (Mateo 5:27-30.)

El “débito” de la esposa

16. ¿En qué aspecto del matrimonio hay muchos problemas, y cómo señalan al altruismo las palabras de 1 Corintios 7:3, 4?

¹⁶ Es especialmente necesario que usted despliegue abnegación con relación al “débito” conyugal. “Que el esposo rinda a su esposa lo que le es debido; pero que la esposa haga lo mismo también a su esposo. La esposa no ejerce autoridad sobre su propio cuerpo, sino su esposo; así mismo, también, el esposo no ejerce autoridad sobre su propio cuerpo, sino su esposa” (1 Corintios 7:3, 4). Abundan los problemas en este aspecto sensible de la relación marital. Algunas investigaciones han revelado que la mitad de todas las parejas experimentan serios problemas en lo que toca a las relaciones sexuales en algún momento de su matrimonio.

17. a) ¿Qué debe abarcar el pagar a la esposa su débito conyugal? b) ¿Cómo explicó cierto investigador las necesidades de la esposa?

¹⁷ Muchos esposos a menudo equiparan las necesidades, o el “débito” sexual, de sus esposas a las suyas. Con un enfoque completamente diferente, Pablo mostró que no todos los ‘débitos’ son iguales. En Romanos 13:7 se muestra que a algunos funcionarios gubernamentales se les debe el impuesto, a otros el tributo, todavía a otros honra. El débito requerido depende de la necesidad específica o petición de la persona. En cuanto al débito conyugal de su esposa, se requiere algo más que la unión física. En The Family, Society, and the Individual, William M. Kephart, investigador, declara: “La esencia de la sexualidad femenina, entonces, puede describirse mejor en términos de amor y afecto. [...] Durante las actividades sexuales la mujer de término medio está quizás tan interesada en el comportamiento amoroso... en ser abrazada, acariciada, besada [...] parece que es propio de las mujeres pensar en las relaciones sexuales en términos de ternura y amor, más bien que como un aislado impulso físico”.

18. ¿Qué puede contribuir al desarrollo de una actitud egotista?

¹⁸ La composición emocional de su esposa como el “vaso más débil” requiere que usted sea abnegado y que no se interese simplemente en su satisfacción personal. Además, el entretenerse por medio de material que destaca lo sexual puede crear un “apetito sexual” impropio, llevar al egocentrismo y convertir en algo común y ordinario lo que debería ser hermoso. ¡Huya de esa clase de material como de la peste (Colosenses 3:5)! Pero pacientemente, mediante tiernas expresiones de amor, rinda a su esposa el débito completo que le corresponde. (1 Corintios 10:24.)

La abnegación llega al corazón

19. Si el esposo es abnegado, ¿debería aprovecharse de ello la esposa cristiana?

¹⁹ Puesto que se ha dado mucho énfasis a la abnegación del esposo, usted tal vez piense: ‘¿No se aprovecharían de eso las esposas... e insistirían siempre en hacer las cosas a su manera?’. ¡Ése no debería ser el caso! Las esposas cristianas deben responder como respondió la congregación al amor abnegado de Jesús. Pablo escribe: “El amor que el Cristo tiene nos obliga [...] y murió por todos para que los que viven no vivan ya para sí mismos” (2 Corintios 5:14, 15). Así que su esposa, también, debe responder con altruismo. Como dijo una feliz esposa cristiana: “Me esforzaré por mi esposo hasta más no poder, para que podamos seguir sirviendo en una asignación teocrática muy difícil, porque sé que él se interesa en mí”.

20. a) Al reflexionar en Génesis 3:16, ¿cómo se ve que tanto los esposos como las esposas pueden desequilibrarse? b) ¿Por qué no deben las esposas ser prestas para señalar los errores de sus respectivos esposos?

²⁰ Sí, esposas, es necesario que ustedes sean altruistas. Tal como el hombre puede abusar de su jefatura al dominar egoístamente a su esposa, así, también, la esposa puede anhelar en exceso la atención de su esposo (Génesis 3:16). No es fácil alcanzar equilibrio. Con todo lo que se requiere de su esposo, incluso las responsabilidades de peso que tenga en la congregación, habrá ocasiones en que él quizás no satisfaga todas las necesidades emocionales de usted. “Si errores fuese lo que tú vigilas, oh Jah, oh Jehová, ¿quién podría estar de pie?”, confesó el salmista. ¡Ninguno de nosotros podría (Salmo 130:3)! Tal como su esposo tendrá que rendir cuentas a Jehová, usted también tendrá que hacerlo. Pero en este momento, las expresiones de aprecio que usted profiera por lo bueno que él hace, junto con misericordia, no captarán tan solo la atención de su esposo, sino el mismísimo corazón de él.

Ayuda de lo alto

21. ¿Cómo ayuda Dios? Dé una ilustración.

²¹ Por supuesto, todas esas responsabilidades tal vez parezcan abrumadoras. Pero Dios les ayudará a “que sean hechos poderosos en el hombre [o la mujer] que son en el interior con poder mediante su espíritu”. Esa fortaleza interna es lo que puede capacitarlos para llevar cualquier carga, pues Jehová, mediante su poder, puede “hacer más que sobreabundantemente en exceso de todas las cosas que pedimos o concebimos” (Efesios 3:16, 20). Cierto matrimonio cristiano se separó porque tenía problemas. Después de algún tiempo se sentaron juntos a considerar la posible reconciliación. La gritería comenzó de nuevo. Entonces el esposo sugirió que oraran juntos. Se calmaron. “Ése parecía ser el verdadero problema en nuestro matrimonio”, fue la confidencia que hizo el esposo. “Siempre tratábamos de resolver nuestros problemas por nuestra propia cuenta, en vez de contar con Jehová para ello. Y nada surtía efecto.” Más de cinco años después de haberse reconciliado, la esposa dijo: “El matrimonio sencillamente sigue mejorando. Mientras más aplicamos la verdad de la Biblia, más felices somos. Ahora tratamos de incluir a Jehová en cada aspecto de nuestro matrimonio. Disfrutamos muchísimo de trabajar juntos en la obra de predicar”.

22, 23. a) ¿En torno a qué debe edificar el cristiano su matrimonio? b) ¿Por qué debe darse encomio sinceramente a muchas esposas?

²² Sí, el cristiano debe edificar su matrimonio en torno a su relación con Dios, y no simplemente en torno a complacer a su cónyuge. Como escribió Pablo: “Los que tienen esposas sean como si no tuviesen” (1 Corintios 7:29). Claro, Pablo no estaba diciendo a los esposos que pasaran por alto a sus esposas. No hay nada incorrecto en que el hombre casado esté ansioso de “ganar la aprobación de su esposa” (1 Corintios 7:33). Pero a medida que el hombre adelanta en sentido espiritual y despliega las cualidades de un buen esposo, es muy probable que se le nombre para encargarse de privilegios de servicio en la congregación. Esto ocuparía parte del tiempo que antes pasaba con su esposa, aunque él no debería desequilibrarse. Pero de todos modos, es posible que de vez en cuando ella tenga que arreglárselas sin la atención completa de él.

²³ En numerosas ocasiones, muchas de ustedes, esposas, han esperado altruistamente mientras sus respectivos esposos han tenido que atender responsabilidades necesarias relacionadas con la congregación. ¡Verdaderamente son dignas de encomio! Sí, esposa, su esposo y Jehová aprecian profundamente su apoyo paciente. ¡Usted es justamente lo que la Biblia dice... “una corona” para su esposo, y alguien que le consigue “buena voluntad de Jehová”! (Proverbios 12:4; 18:22.)

24. ¿Qué deben tratar de hacer individualmente el esposo y la esposa?

²⁴ Por eso, esposos, continúen desplegando amor abnegado. Esposas, continúen respondiendo a tal amor mediante su apoyo altruista. Edifiquen su matrimonio en torno a su relación con Dios. ¡Y que nuestro afectuoso Padre bendiga abundantemente sus esfuerzos!

¿Recuerda usted?

◻ ¿Cómo ‘ama el esposo a su esposa como el Cristo amó a la congregación’?

◻ ¿Cómo puede el esposo imitar la humildad de corazón de Abrahán?

◻ ¿Cómo honra el esposo a su esposa como vaso más débil?

◻ ¿Cómo deben responder las esposas a ese despliegue de abnegación?

[Ilustraciones en la página 20]

El ESPOSO DEBE LLEVAR LA DELANTERA

en el ministerio del campo

en el entretenimiento

en el manejo de asuntos familiares