Apreciando las cosas de Dios
1, 2. En el templo de Jerusalén, ¿a qué excelente ejemplo de aprecio dirigió Jesús la atención de sus discípulos?
UN DÍA cuando Jesús estaba en el templo de Jerusalén señaló a sus discípulos un excelente ejemplo de aprecio por las cosas de Dios. A oídos de la gente Jesús acababa de advertir a sus discípulos en cuanto a ‘los doctores de la ley que se deleitan en andar por todos lados en ropas largas, y a quienes les gustan mucho los saludos respetuosos en la calle, los asientos principales en las sinagogas, y los lugares de honor en las fiestas.’ Estos carecían de respeto genuino a la casa de adoración de Dios. En cambio, trataban de explotarla para su propio provecho, atrayendo la atención a sí mismos. Allí en el templo Jesús observó que los ricos echaban sus dones en las arcas de la tesorería. También vio a cierta viuda necesitada echar allí dos monedas pequeñas de muy poco valor, y llamó la atención de sus discípulos sobre lo que estaba sucediendo, al decir: “En verdad les digo: Esta viuda, aunque pobre, echó más que todos ellos. Porque todos éstos echaron dones de lo que les sobra, mas ésta echó, de su indigencia, todo el medio de vivir que tenía.”—Luc. 20:45-47; 21:1-4.
2 ¡Qué interesante que Jesús dijera que esta mujer que echó dos monedas pequeñas de muy poco valor “echó más que todos ellos”! Jesús sabía que esta mujer apreciaba el templo. Ella sabía que el templo tenía que ser atendido y ella hizo su contribución para su conservación. ‘Ella, con menos que lo suficiente, dio todo lo que tenía para vivir.’ (New English Bible) ¿Qué había en cuanto a este templo que hizo que esta viuda necesitada desplegara tal aprecio?
3. ¿Qué había en cuanto al templo que pudiera apreciar la viuda?
3 Era a este lugar que los judíos de todo el territorio de Israel venían por lo menos tres veces al año para fiestas especiales en conexión con la adoración verdadera. Aquí era donde esta viuda podía traer sus sacrificios y pedir a los sacerdotes que los ofrecieran a Jehová por el perdón de los pecados de ella y en expresión de su agradecimiento. Aquí era donde ella podía oír la Palabra de Dios porque aquí se leía y se explicaba. Aquí era donde podía conseguir las respuestas a sus preguntas acerca de Jehová y cómo su Ley afectaba la vida de ella. Aquí podía disfrutar de compañerismo con ancianos de la congregación de Dios y con los amigos de ella que también venían aquí para adoración. Ella apreciaba intensamente el templo. Con fe en que Dios podía proveer para sus necesidades, puso los intereses de la adoración de Jehová aun adelante del interés en obtener las cosas materiales necesarias para la vida.—Compare con Mateo 6:31-33.
4. ¿Qué es el gran templo espiritual de Dios, y qué sentimiento debemos abrigar en cuanto a él?
4 Aquel templo en Jerusalén, que en un tiempo fue el centro de la adoración de Jehová aquí en la Tierra, ya no subsiste. Puesto que la gente que afirmaba servir a Dios usó el templo de modo impropio y lo trató como algo profano, Dios permitió que fuera destruido por los romanos. Pero aquel templo terrestre representó, de una manera que las mentes humanas pudieran entender, el gran templo espiritual de Dios. Este templo es la estructura espiritual de Dios por medio del cual las criaturas humanas aquí en la Tierra pueden acercarse a él, al Dios santo e invisible que reside en los cielos, en adoración sobre la base del valor expiatorio del sacrificio de Jesucristo. En los patios terrestres de este templo es donde podemos ofrecer sacrificios de alabanza a Jehová. (Heb. 13:15) Y es por medio de este templo espiritual que recibimos instrucción en los caminos de Dios. ¿Apreciamos a grado cabal ese templo? ¿Abrigamos el mismo sentimiento que el salmista David, quien dijo acerca de la casa de Jehová: “Una cosa he pedido a Jehová... es lo que buscaré, que pueda morar en la casa de Jehová todos los días de mi vida, para contemplar la agradabilidad de Jehová y para mirar con aprecio a su templo”?—Sal. 27:4.
5. ¿Cómo refleja nuestra asistencia a las reuniones de congregación nuestra actitud para con el templo espiritual de Jehová?
5 En tal caso, nos reuniremos con regularidad con los que adoran a Jehová cuando se juntan en las reuniones de congregación. El Salón del Reino en el cual se reúnen no es el templo de Jehová. Pero aquí es donde pueden oír la Palabra de Dios porque se lee y se considera, tal como se hacía en el templo de Jerusalén en tiempos antiguos. Aquí es donde aprenden a aplicar el consejo de la Palabra de Dios en su propia vida. Aquí disfrutan de asociación con hombres que son espiritualmente ancianos y con otros adoradores de Jehová. Por su presencia en estas reuniones, por prestar atención cuidadosa y por aplicar las cosas que aprenden de la Palabra de Dios, demuestran de modo significativo que verdaderamente aprecian el gran templo espiritual de Jehová. ¿Aprecia usted estas cosas de Dios? Cada individuo tiene que decidir por cuál camino quiere ir... si quiere tomar un derrotero justo con el pueblo de Dios, o un derrotero injusto en asociación con el mundo. ¿Qué aprecia usted? ¿Qué estima usted como de gran valor?—1 Juan 2:15, 17.
“UNA PERLA DE GRAN VALOR”
6. ¿De qué manera ilustró Jesús la intensidad de aprecio que el cristiano verdadero debe tenerle al reino de Dios?
6 Al ayudar a sus discípulos a cultivar aprecio por las cosas de mayor valor, las cosas de Dios, Jesús con frecuencia usó ilustraciones. En una ocasión cuando estaba en Galilea les dijo: “El reino de los cielos es semejante a un comerciante viajero que buscaba perlas excelentes. Al hallar una perla de gran valor, se fue y prontamente vendió todas las cosas que tenía y la compró.” (Mat. 13:45, 46) Este era un comerciante que conocía el valor de las perlas. Cuando halló una “perla de gran valor” en particular la estimó por encima de todas sus posesiones. Sin demora vendió todas las cosas que tenía, todo en su posesión que era de valor, a fin de comprar aquella superlativa “perla de gran valor.” Los que quieren lograr la entrada en el reino de Dios tienen que apreciarlo tanto así; tienen que tenerlo en tan alta estima.—Compare con Lucas 13:24.
7. ¿Cómo demostró Jesús su propio aprecio por el Reino?
7 Jesús mismo ciertamente dio el ejemplo en proceder así. Viajando a pie desde un extremo de la tierra de Israel al otro, predicó: “El reino de los cielos se ha acercado.” (Mat. 4:17) Entrenó y envió a otros a participar en esa obra de proclamación. (Mat. 10:7) No solo les dijo a sus apóstoles que ellos participarían con él en el reino celestial, sino que entregó su vida en sacrificio para que fuese posible que ellos lo hicieran. (Luc. 22:19, 20, 28-30) Las Escrituras muestran que los que serían coherederos de Cristo en su reino y que gobernarían con él por mil años serían 144.000 en número, y que en la Tierra habría una “grande muchedumbre” innumerable que resultarían ser súbditos leales de ese reino.—Rev. 7:4-10; 14:3-5; 20:6.
8, 9. (a) ¿Cuánto tiene que significar el reino de Dios para los que serán coherederos de Cristo? (b) ¿Qué dijo Pablo que mostró el sentimiento de él acerca de ello? (c) ¿Se requiere devoción como ésta de los que esperan la vida terrestre como súbditos del Reino?
8 ¿Cuánto tiene que significar para ellos el reino de Dios? Los que quieren lograr el reino celestial con Cristo con el tiempo tienen que estar dispuestos a dejar todas sus posesiones terrestres; tienen que estar listos hasta para entregar su vida a fin de alcanzar el reino celestial. Pero no solo tienen que estar dispuestos a morir por él; también tienen que vivir por ese reino. (Luc. 12:31) En imitación de Cristo tienen que ser predicadores de las buenas nuevas de ese reino. El apóstol Pablo expresó cuánto significaba para él el estar en unión con Cristo en el reino celestial, al decir: “Considero todo pérdida completa, porque todo es excedido por mucho por la ganancia de conocer a Cristo Jesús mi Señor, por cuya causa de hecho perdí todo. Lo considero como tanta basura, por causa de ganar a Cristo y hallarme incorporado en él, sin justicia propia, sin rectitud legal, sino la justicia que proviene de la fe en Cristo, que Dios da en respuesta a la fe. Lo único que me importa es conocer a Cristo, experimentar el poder de su resurrección, y compartir sus sufrimientos, en conformidad creciente con su muerte, con tal que finalmente llegue a la resurrección de entre los muertos. No ha de pensarse que ya he logrado todo esto. No he alcanzado la perfección todavía, pero me adelanto, esperando asirme de aquello por lo cual Cristo en una ocasión se asió de mí. Amigos míos, no me considero como si ya lo hubiera asido. Lo único que puedo decir es esto: olvidando lo que está atrás de mí, y esforzándome por lo que yace adelante, me adelanto hacia la meta para ganar el premio que es la llamada de Dios a la vida arriba, en Cristo Jesús.” (Fili. 3:8-14, New English Bible) Sí, Pablo verdaderamente apreció el valor de las cosas de Dios. ¿Lo aprecia usted?
9 Tal como los que alcanzan un lugar en el reino celestial tienen que probar que éste les es más precioso a ellos que cualquier otra cosa que poseen, así, también, los que quieren ser favorecidos con vida eterna como súbditos terrestres de ese reino tienen que demostrar la misma intensidad de aprecio por esa magnífica expectativa. Lo que es su verdadero sentimiento en cuanto a ello será puesto a prueba. ¿A qué se debe eso?
FIRMES ANTE OPOSICIÓN
10. (a) Si realmente abogamos por el reino de Dios, ¿qué sufriremos a manos del mundo? (b) ¿Cómo reaccionaron los apóstoles a esta persecución, y por qué?
10 Todo el que verdaderamente ejerce fe en el reino de Dios y lo predica públicamente va a tropezar con oposición de parte del mundo. Cuando habló a sus discípulos acerca de la conclusión de este sistema de cosas, Jesús los preparó para esta oposición, diciendo: “Les echarán mano a ustedes y los perseguirán, entregándolos a las sinagogas y prisiones, siendo llevados ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre. Resultará para ustedes en testimonio.” (Luc. 21:12, 13) El apóstol Pedro fue uno que oyó a Jesús decir eso, y él mismo sufrió persecución. Fue llevado junto con los otros apóstoles ante el Sanedrín judío. El sumo sacerdote los interrogó y dijo: “Les ordenamos positivamente que no siguieran enseñando sobre la base de este nombre, y sin embargo, ¡miren! han llenado a Jerusalén con su enseñanza, y están determinados a traer la sangre de este hombre sobre nosotros.” Sin titubear, pero apreciando a grado cabal el privilegio que tenían de representar a Jehová Dios y a su Hijo Jesucristo, “Pedro y los otros apóstoles dijeron: ‘Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres.’”—Hech. 5:27-29.
11, 12. (a) ¿Cómo nos instó el apóstol Pedro a que consideremos las “pruebas” que nos sobrevienen por servir a Dios, y su resultado? (b) Al acercarnos a la “grande tribulación,” ¿cómo pueden ayudarnos los ejemplos de Abrahán y de Moisés a mantener la perspectiva correcta?
11 Para consolar y estimular a los que estaban aumentando en aprecio por el servicio de Dios, Pedro consideró el resultado de las pruebas ardientes por las que iban a pasar. Escribió: “Esto es causa de gran gozo, aunque ahora sienten escozor por un corto tiempo, si es menester, bajo pruebas de muchas clases. Aun el oro pasa por el fuego del ensayador, y más preciosa que el oro perecedero es la fe que ha aguantado la prueba. Estas pruebas vienen para que su fe se pueda probar digna de toda alabanza, gloria y honra cuando Jesucristo sea revelado.”—1 Ped. 1:6, 7, New English Bible.
12 Cuando una persona realmente estima las cosas de Dios, no se retrae de hablar la verdad solo porque “pruebas” pueden resultarle de hacerlo. Sabe que, tal como Jesús fue perseguido, así sus seguidores serán perseguidos. Se da cuenta de que las “pruebas” no seguirán para siempre. Tienen un principio, y llegan a un fin. Tal como el oro que es sometido al fuego del ensayador no se deja allí para siempre sino que se saca, así también los cristianos salen de debajo del calor de la persecución. Pero su fe que ha sido probada así es ¡oh tanto más preciosa que el oro perecedero! Cuando Abrahán se enteró de la deportación de su sobrino Lot a manos de reyes paganos, no se retuvo de demostrar su confianza en Jehová. Obró con plena fe, y fue bendecido por ello. (Gén. 14:13-20) Moisés, también, aunque fue criado en una posición de favor en la corte egipcia, demostró que su fe estaba en Jehová, el Dios de Abrahán. “Por fe Moisés, ya crecido, rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, escogiendo ser maltratado con el pueblo de Dios más bien que disfrutar temporalmente del pecado.” Estimó el vituperio asociado con el ser nombrado siervo de Dios como riquezas mayores que los tesoros de Egipto. (Heb. 11:24-26) Ahora bien, ¿qué hay de su fe? ¿Cree usted en la Palabra de Dios? ¿La tiene en alta estima? ¿Significa tanto para usted que, prescindiendo de todas las “pruebas” que le sobrevengan por adherirse a ella, continuará poniendo su fe en Dios? Todos los que ‘salgan de la grande tribulación’ como sobrevivientes de ella, con la magnífica expectativa de vida eterna en el nuevo orden de Dios adelante de ellos, tienen que demostrar tal aprecio.—Rev. 7:14-17.
13. Porque tienen fe, ¿en qué actividad se ocupan los testigos de Jehová?
13 Es fe como ésa la que han demostrado los testigos de Jehová en todo el mundo durante el año pasado. Aprecian la verdad. La estudian diligentemente. Pero no se quedan con ella. Celosamente la esparcen a otros, y eso a pesar de cualquier persecución con la que tropiecen. Aman la vida y les gustaría ver que todas las otras personas consigan vida eterna. Usted se interesará en lo que ellos hicieron durante el pasado año de servicio para demostrar el aprecio que le tienen a las cosas de Dios.
¡DOS MILLONES PREDICANDO LAS BUENAS NUEVAS!
14. ¿Cuántas personas realmente participaron en predicar las buenas nuevas el año pasado, y cuáles fueron los resultados?
14 Durante el pasado año de servicio (del 1 de septiembre de 1973 al 31 de agosto de 1974) más de dos millones de personas participaron en predicar las buenas nuevas con los testigos de Jehová. Hubo 2.021.432 individuos que entregaron informes a las congregaciones con las cuales se asocian, por lo cual indicaron que no solo habían participado en predicar el mensaje del Reino, sino que tienen la intención de seguir haciéndolo. Con dos millones de personas haciendo la misma cosa, es decir, yendo de casa en casa y usando todo otro medio apropiado para predicar las buenas nuevas del reino de Dios, y realmente apreciando el privilegio de hacerlo... eso produce resultados. Así sucedió que durante el año de servicio de 1974 los testigos de Jehová tuvieron el gozo de ver a 297.872 individuos progresar en su aprecio por la verdad bíblica al grado de bautizarse en símbolo de su dedicación a Jehová Dios. Todos éstos se asociaron con los que ya estaban proclamando las buenas nuevas y declararon que eran testigos cristianos de Jehová. Ellos, también, van ahora de casa en casa con el mensaje de la Biblia, hacen revisitas a los que muestran interés en la verdad y estudian la Biblia con ellos en sus hogares.
15. ¿A qué grado se gastaron los testigos de Jehová en el servicio del campo durante el año?
15 Es difícil imaginárselo, pero estos más de dos millones de personas (todas las cuales son voluntarios que no sirven por ganancia financiera, sino por amor a Dios e interés en sus semejantes) han empleado 371.132.570 horas en esta obra evangelizante. Hicieron 151.171.555 revisitas a los que mostraron interés en la Palabra de Dios, y estaban conduciendo, en promedio, 1.351.404 estudios bíblicos de casa. Se estuvo llevando a cabo esta actividad en 207 países e islas del mar alrededor de la Tierra. Puesto que aprecian tanto las cosas de Dios, ¡con razón los testigos de Jehová han tenido resultados tan espléndidos en predicar las buenas nuevas durante los pasados doce meses!
16. ¿Cuánta literatura se colocó, y por qué?
16 Para ayudar a las personas de corazón sincero y honrado a venir a un conocimiento exacto del propósito amoroso de Dios para la humanidad, les da gusto a los testigos de Jehová hacerles disponibles Biblias y ayudas para el estudio de la Biblia. Durante el año pasado colocaron 27.581.852 libros encuadernados, 12.409.287 folletos y 273.238.018 revistas con las personas interesadas para adelantar esta educación bíblica. Además, obtuvieron 2.387.904 suscripciones para las revistas La Atalaya y ¡Despertad!
17. ¿Qué otra actividad requirió mucho de su tiempo, y por qué?
17 No obstante, los testigos de Jehová no emplearon todo su tiempo en visitar los hogares de otras personas para ofrecerles publicaciones bíblicas y para estudiar la Biblia con ellas. También apartan tiempo para considerar la Palabra de Dios en sus propias casas y en sus reuniones de congregación. Y durante el año pasado construyeron muchos nuevos Salones del Reino, en los cuales se reúnen con regularidad cada semana para ser edificados espiritualmente. Saben que estas reuniones son esenciales en la vida del cristiano. Como dijo Jesús mismo: “Está escrito: ‘No de pan solamente debe vivir el hombre, sino de toda expresión que sale de la boca de Jehová.’”—Mat. 4:4.
18. ¿Cuántas congregaciones hay ahora, y sobre qué se basan sus reuniones?
18 Ahora hay 34.576 congregaciones de los testigos de Jehová que se reúnen en sus Salones del Reino alrededor del mundo. En todas estas congregaciones la Biblia es la publicación principal a la cual se dirige la atención y sobre la cual se basan las consideraciones. Cada congregación es atendida por los ancianos que hay en medio de ella y que son maestros capacitados de la Palabra de Dios. Éstos se mantienen en comunicación con las oficinas de sucursal de la Sociedad Watch Tower —hay noventa y seis de estas oficinas de sucursal— y a través de éstas reciben abundancia de materia de estudio edificante para la congregación. Siempre se le extiende a usted una invitación cordial para que asista a las reuniones de los testigos de Jehová en cualquiera de sus Salones del Reino. Si usted no sabe dónde está ubicado el salón más cercano, escriba con toda libertad a los publicadores de esta revista y pregúnteles. Gozosamente le suministraremos esa información. En el Salón del Reino usted llegará a conocer a muchas personas muy finas, personas interesantes, que verdaderamente están dedicadas a Jehová Dios y que sinceramente se esfuerzan por hacer Su voluntad. Con fe genuina oran: “Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Efectúese tu voluntad, como en el cielo, también sobre la tierra.”—Mat. 6:9, 10.
19. ¿Cuántas personas asistieron al Memorial el año pasado, y cómo muestran las Escrituras la importancia de asistir con regularidad a las reuniones?
19 Los testigos de Jehová han tenido hasta 4.550.457 personas en sus Salones del Reino a través de la Tierra simultáneamente. Eso sucedió el 7 de abril de 1974, en la celebración del Memorial de la muerte de Cristo. ¿Fue usted uno de los que asistieron?—Heb. 10:24, 25.
20. (a) Como se alista en el cuadro de servicio, ¿qué países mostraron sobresalientes aumentos en la cantidad de publicadores el año pasado? (b) ¿Cómo se compara la cantidad de precursores con la cantidad total de publicadores en lugares como Hawai, Indonesia, el Japón y Corea? (c) ¿En qué países observa usted que hay más de un estudio bíblico por publicador?
20 Para suministrarle los detalles acerca de la obra de los testigos de Jehová en todo el mundo, estamos imprimiendo en este número de La Atalaya, en las páginas 184 a 187, un cuadro que manifiesta el servicio del campo de los testigos de Jehová. Alista todos los países donde han estado predicando durante el año pasado y muestra la cantidad de publicadores o proclamadores individuales de las buenas nuevas que han participado en esta obra. También muestra cuántos publicadores “precursores” hay, es decir, individuos que dedican por lo menos 100 horas cada mes a predicar y enseñar el mensaje de la Biblia a personas que todavía no son Testigos. Usted también hallará en el cuadro la cantidad de personas que se bautizaron este año pasado, el tiempo que se empleó en la obra evangelizante, la cantidad de revisitas que se hicieron y la cantidad en promedio de los estudios bíblicos de seis meses que se condujeron. Todo este trabajo se hace voluntariamente; los que participan en él aprecian el privilegio de hacerlo y disfrutan de ello.
21. (a) ¿El ejemplo de quién seguimos en nuestra manera de predicar? (b) ¿Cómo puede la gente sacar provecho del mensaje que le llevamos?
21 Cuando los testigos de Jehová llamen a su puerta, por favor escuche lo que digan. Le están trayendo a usted el mensaje más importante del mundo... el mensaje de Dios para la humanidad hoy día. Recuerde que Jesús, en su actividad de predicar, fue directamente a la gente, dándoles así un ejemplo a sus seguidores, el ejemplo que siguen hoy día los testigos de Jehová. El discípulo cristiano Lucas, hablando de Jesús, dijo: “Iba viajando de ciudad en ciudad y de aldea en aldea, predicando y declarando las buenas nuevas del reino de Dios. Y con él iban los doce.” (Luc. 8:1) Los testigos cristianos de Jehová están caminando en los pasos de Jesucristo. Ahora, con por lo menos 2.021.432 personas que participan en la obra, se podrá llegar a muchas ciudades y aldeas durante este año de servicio y es probable que haya muchas personas más que emprendan esta misma actividad cristiana. Por favor escúcheles cuando visiten su casa, porque esto le ayudara a usted a “asirse firmemente de la vida que lo es realmente.”—1 Tim. 6:19.
22. ¿Cuál es nuestro objetivo al tener consideraciones bíblicas con la gente que está dispuesta a escuchar?
22 En estos tiempos muy angustiosos es importante que uno dirija su mente a la Palabra de Dios y la estudie. Si usted dice que le tiene aprecio a las cosas de Dios, muestre ese aprecio por medio de leer y estudiar la Biblia. A los testigos de Jehová les dará gusto sentarse con usted y señalar las respuestas que la Biblia da a los problemas con los cuales usted se encara como individuo y a los que se enfrenta la humanidad en conjunto. Entonces usted puede tomar su propia decisión, basada en lo que usted ha visto en su propio ejemplar de la Biblia, en cuanto a si el mensaje que ellos presentan es o no la verdad. Si usted ve que realmente está en armonía con la Palabra de Dios, entonces créalo y demuestre que usted mismo es un seguidor genuino del Hijo de Dios, Jesucristo. Esperamos que, con el tiempo, usted también, con aprecio cordial, diga a Jehová: “Tú eres mi refugio y mi plaza fuerte, mi Dios, en quien de veras confiaré.”—Sal. 91:2.
[Tabla de las páginas 184 a 187]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1974