17. a) ¿Qué sucedió en el siglo primero en Corinto, y qué aconsejó Pablo a la congregación que hiciera? b) ¿Por qué fue práctica la admonición de Pablo, y cómo podemos acatarla hoy? (Véase también el recuadro de la derecha.)

¹⁷ Como ayuda para examinarnos al respecto, veamos lo que sucedió alrededor del año 55 E.C. en Corinto. Un hombre al que se había expulsado de la congregación finalmente limpió su vida. ¿Qué debían hacer los hermanos? ¿Debían ver su arrepentimiento con escepticismo y seguir evitándolo? Por el contrario, Pablo exhortó a los corintios: “Deben perdonarlo bondadosamente y consolarlo, para que de un modo u otro tal hombre no sea tragado por hallarse demasiado triste. Por lo tanto, los exhorto a que confirmen su amor para con él” (2 Corintios 2:7, 8). Los pecadores arrepentidos suelen ser vulnerables a la vergüenza y la desesperación. De modo que necesitan sentirse amados por sus hermanos en la fe y por Jehová (Jeremías 31:3; Romanos 1:12). Esto es fundamental. ¿Por qué?

¹⁹ Si entonces se iban al otro extremo y no querían perdonar al arrepentido, Satanás los alcanzaría de otra manera. ¿Cómo? Aprovechándose de su dureza y falta de misericordia. Si el pecador arrepentido era “tragado por hallarse demasiado triste” —o como dice El Testamento “Nueva Vida”, ‘se sentía tan triste que quería abandonarlo todo’—, los ancianos tendrían una seria responsabilidad ante Jehová (compárese con Ezequiel 34:6; Santiago 3:1). Por ello, después de prevenir a sus seguidores contra hacer tropezar “a uno de estos pequeños”, Jesús dijo: “Presten atención a ustedes mismos. Si tu hermano comete un pecado, dale una reprensión; y si se arrepiente, perdónalo” (Lucas 17:1-4).a