Otra curiosa criatura descubierta en la zona es el proteo, u olm, un tipo de salamandra ciega a la que, ya en 1689, Janez Valvasor se había referido como “la cría del dragón”. Este pequeño anfibio ha sido objeto de numerosos estudios científicos.

[Ilustración y recuadro de la página 24]

El “pez humano”

Debido al color inusual de su piel —parecido al de la piel humana—, al proteo (Proteus anguinus) se le conoce localmente como el pez humano. Este vertebrado anfibio vive exclusivamente en las aguas subterráneas de la región kárstica que se extiende hacia el sur desde Eslovenia y el nordeste de Italia. La falta de pigmentación y los ojos atrofiados no son una desventaja, dado que su existencia transcurre en total oscuridad, desde que está en el huevo hasta que muere. Sorprendentemente, esta criatura es capaz de sobrevivir varios años sin probar alimento, y hay constancia de que algunos especímenes han vivido hasta 100 años.

[Reconocimiento]

Arne Hodalic/www.ipak.org