Filipinas

La última vez que se amplió la sucursal, en 1972, había en Filipinas 54.212 publicadores. Cuando se inició la construcción de la nueva sucursal en mayo de 1988, había más de noventa y siete mil.

La siega espiritual empezó el 14 de enero de 1912, cuando se oyó por primera vez el mensaje de las buenas nuevas en la Grand Opera House de Manila. Charles T. Russell, primer presidente de la Sociedad, pronunció ante unas mil personas el discurso “¿Dónde están los muertos?”. Estas primeras semillas de la verdad fueron dando fruto poco a poco, y en 1930 se conducía con regularidad una clase bíblica semanal, a la que asistían unas diez personas. El primer Betel de Filipinas se encontraba en un apartamento alquilado, que se comenzó a usar en junio de 1934. En diciembre de 1947 se compró la primera parcela del terreno que hoy ocupa la sucursal en Quezón City, y en febrero de 1948 se empezó a utilizar como sucursal el edificio existente en la parcela. En 1953, 1962 y 1972 se construyeron otros edificios en la propiedad original de una hectárea.

El aumento de publicadores durante los años setenta hizo indispensable ‘extender las telas de tienda’ de la sucursal. (Isa. 54:⁠2.) Al principio los hermanos se pusieron en contacto con los vecinos para ver si alguno quería vender su terreno, pero a ninguno le interesaba en ese momento. Es más, uno dijo: “Los chinos no venden propiedades. Las compran”. Sin embargo, uno tras otro, los vecinos que no habían mostrado interés en vender sus propiedades a la Sociedad empezaron a ponerlas en venta. En seis años se compraron diez terrenos, triplicando la extensión de la propiedad de la Sociedad.

En mayo de 1988 se empezó a construir una fábrica de dos pisos y un hogar Betel de once pisos. Siervos internacionales y voluntarios del país trabajaron juntos alegremente en la construcción. La sucursal japonesa les ayudó con diseños de su departamento de ingeniería y con contribuciones monetarias, que se añadieron a las aportadas por los hermanos filipinos.

La dirección de Jehová se hizo patente en repetidas ocasiones. Por ejemplo, cuando hubo que comprar las planchas metálicas para el tejado y el piso, los hermanos descubrieron que en Filipinas solo había una empresa que suministrara un producto de las características que necesitaban. El pedido de los hermanos figuraba en la posición número 301 de la lista de espera de la compañía. Se concertó una cita para hablar en persona con el vicepresidente de la empresa, a quien se explicó la naturaleza voluntaria de nuestra obra. La junta directiva aprobó nuestra petición, y se trasladó el pedido de la sucursal al primer lugar de la lista de producción. Fue una medida providencial, pues los trabajadores de esa empresa se declararon en huelga inmediatamente después de entregar los materiales.

El 13 de abril de 1991 amaneció despejado y radiante. Las 1.718 personas presentes recibieron encantados a John E. Barr, del Cuerpo Gobernante, quien pronunció el discurso de dedicación titulado “Canción del aumento de la Teocracia”. Fue un tema muy apropiado, no solo para la dedicación de esta sucursal, sino para todas las demás.

[Fotografías en la página 29]

Filipinas

El 13 de abril de 1991 fue la fecha de la dedicación del nuevo complejo de la sucursal de Filipinas, en Manila, que consta de un edificio de oficinas y un edificio residencial de 11 pisos. La imprenta se ve al fondo a la derecha

[Fotografías en la página 30]

El Salón del Reino de la sucursal filipina tiene cabida para 500 personas

[Fotografías en la página 30]

Comedor del hogar Betel de Filipinas, con capacidad para 400 personas