• Informe del anuario de los testigos de Jehová 1998
    Anuario de los testigos de Jehová 1998

    • ‘Extiende las cuerdas de tienda’

      En años recientes hemos vivido un emocionante aumento del número de personas que por todo el mundo suben a la grandiosa casa espiritual de Jehová, para aprender sus caminos y andar en ellos (Isa. 2:2-4). Durante los últimos cinco años, 1.593.995 personas se han bautizado por inmersión en agua para simbolizar su dedicación a Jehová. A fin de que se reúnan para aprender y adorar a Dios, se precisan Salones del Reino. También se requieren Salones de Asambleas para que disfruten de días especiales de asamblea y asambleas de circuito y distrito. Se necesitan sucursales e imprentas donde las publicaciones bíblicas se traduzcan al idioma de cada país y se impriman, y donde se coordinen las actividades de los testigos de Jehová para dar a todo el que sea posible la oportunidad de escuchar el mensaje del Reino. Qué oportuna, por lo tanto, es la declaración profética: “Haz más espacioso el lugar de tu tienda. [...] No te retengas. Alarga tus cuerdas de tienda, y haz fuertes aquellas estacas de tienda tuyas” (Isa. 54:2).

      ¿Cómo se logra disponer de tales instalaciones? Por medio de la bendición de Jehová sobre el trabajo que sus Testigos realizan en unidad. Donde es posible, los hermanos del lugar hacen las obras y sufragan los costes mediante donaciones voluntarias. Donde se necesita —como sucede en muchas ocasiones—, los Testigos de otras zonas del país o de la hermandad internacional prestan su ayuda. A veces, voluntarios de cinco, diez o más naciones colaboran en llevar a cabo las obras de sucursales grandes.

      Entre los edificios que se terminaron y se dedicaron el pasado año de servicio, hubo numerosos Salones del Reino, varios Salones de Asambleas y algunas sucursales. Entre estas últimas, hubo algunas que entrañaron la completa edificación de nuevas instalaciones, como las de la República Dominicana, la Guayana Francesa, Jamaica, Madagascar, Mauricio, Rusia y Sierra Leona, y también la ampliación de las sucursales de la Argentina, Australia y Brasil. ¿Qué ha ocurrido en esos países para que se hayan hecho necesarias tales instalaciones?

      REPÚBLICA ARGENTINA: Desde 1980, cuando el gobierno levantó la proscripción que pesaba sobre los testigos de Jehová de la Argentina, se ha “disparado” la cantidad de publicadores del Reino en el país. En 1981 había 38.869 Testigos activos, una proporción de 1 Testigo por cada 717 habitantes. Ahora hay 116.151 publicadores, y la proporción es de 1 por cada 281 personas. Ha sido precisa la ampliación de las instalaciones fabriles en varias ocasiones. Hace poco se compraron y remodelaron dos edificios más, y se amplió el área de viviendas, todo ello añadido al ya extenso complejo de la sucursal.

      AUSTRALIA: Desde que se trasladó la sucursal a su actual emplazamiento, a las afueras de Sydney, el número de Testigos del país casi se ha duplicado, y ha alcanzado la cifra de 60.946. Se han agregado nuevos departamentos: la Oficina Regional de Ingeniería, Servicios de Información sobre Hospitales y el Departamento de Asuntos Legales. En la actualidad, el Departamento de Envíos es el almacén de publicaciones que surte a la mayor parte de la zona del Pacífico. A fin de satisfacer las necesidades, se han anexado tres edificios al complejo de la sucursal australiana: uno de oficinas, uno de servicios y otro de viviendas.

      BRASIL: Desde que en 1981 se dedicaron los edificios de la sucursal, ubicados en Cesário Lange, ha tenido que triplicarse su tamaño. ¿La razón? La cantidad de testigos de Jehová de Brasil se ha incrementado en más de 338.600 personas. Este pasado año, dedicaron más de 80.300.000 horas a predicar las buenas nuevas, distribuyeron millones de ejemplares de las publicaciones bíblicas y dirigieron un promedio de 443.028 estudios bíblicos. La sucursal coordina la labor de las 6.960 congregaciones y los 340 superintendentes viajantes.

      REPÚBLICA DOMINICANA: Este país constituye un campo muy productivo. Los 21.007 publicadores del Reino de la República Dominicana conducen 35.362 estudios bíblicos. A fin de atender la obra, se requerían con urgencia las instalaciones de la nueva sucursal.

      GUAYANA FRANCESA: Hubo un tiempo en que eran los Testigos procedentes de Guadalupe y Martinica quienes efectuaban la mayor parte de la predicación en este territorio. Para 1990 había 660 publicadores y se abrió una sucursal. ¿Con qué resultado? En menos de cinco años se duplicó su número. La predicación de las buenas nuevas florece en ese país, cubierto casi en su totalidad por la pluviselva amazónica. Actualmente hay 1 Testigo por cada 100 habitantes. Todos los datos apuntan a un crecimiento todavía mayor, pues los 1.468 publicadores dirigen 2.167 estudios bíblicos y 5.506 personas asistieron a la Conmemoración de 1997.

      JAMAICA: Las buenas nuevas llegaron a Jamaica por primera vez en 1897, así que la dedicación en 1997 de la nueva y hermosa sucursal coincidió con el centenario de la predicación en ese país. El nuevo complejo consta de un edificio de oficinas y servicios, el Hogar Betel, un Salón de Asambleas y un Salón del Reino. Estas instalaciones sin duda contribuirán notablemente a la futura expansión teocrática en el país.

      MADAGASCAR: Mucho es lo que se ha hecho desde 1925, cuando los siervos de Jehová visitaron Madagascar por primera vez. El paso de la obra se ha acelerado notablemente en los últimos años. En el mes de marzo de 1997 hubo 8.404 publicadores, se dirigieron 22.321 estudios bíblicos y asistieron a la Conmemoración 45.300 personas. El nuevo complejo de la sucursal servirá para atender a esta creciente multitud que adora a Jehová.

      MAURICIO: En esta isla del océano Índico se ha construido una nueva y hermosa sucursal y un Salón de Asambleas con los laterales abiertos. ¿Por qué? Muchos isleños están respondiendo a la atractiva invitación de unirse en la alabanza a Jehová (Isa. 42:10). La cantidad de Testigos de la zona casi se ha duplicado en los pasados ocho años.

      SIERRA LEONA: La larga guerra civil y la agitación política de este país han hecho que muchas personas ansíen la seguridad que solo el Reino de Dios puede traer. En medio de esas condiciones, la construcción de la nueva sucursal resultó en un excelente testimonio. En un principio, la gente no podía creer que profesionales de la construcción de varios países prestaran voluntariamente sus servicios sin cobrar. Además, el que extranjeros blancos hicieran trabajo físico con los Testigos de Sierra Leona se convirtió en el tema general de conversación. Era palpable que los testigos de Jehová habían aprendido a vivir y trabajar en paz y en verdadera hermandad.

      RUSIA: La dedicación de las instalaciones de la nueva sucursal rusa atrajo especialmente la atención internacional. En esta parte del mundo se han producido sobresalientes acontecimientos en el campo de la teocracia. Al programa de dedicación, que tuvo lugar el 21 de junio de 1997, asistieron representantes de 42 países.

      En 1972 había 10.000 Testigos en toda la Unión Soviética. En 1991, cuando por fin se otorgó el reconocimiento legal a la obra de los testigos de Jehová, 49.171 informaron en las quince repúblicas soviéticas. En mayo de 1997 hubo más de doscientos quince mil Testigos activos en toda esa zona, y unas seiscientas mil personas asistieron en marzo a la Conmemoración.

      La sucursal de Rusia supervisa la obra en ese país y en nueve de las antiguas repúblicas. A fin de coordinar sus actividades y traducir las publicaciones para esa zona, se ha construido la nueva sucursal a unos 40 kilómetros [25 millas] al noroeste de San Petersburgo, cerca de la localidad de Solnechnoye. Todo se efectuó en conformidad con los estatutos del Centro Administrativo de la Organización Regional Religiosa de los testigos de Jehová de la Federación Rusa. El hermoso conjunto incluye siete edificios de viviendas, que albergan a unas doscientas cincuenta personas, así como un Salón del Reino y un comedor con capacidad para más de quinientas personas y un espacioso conjunto de oficinas y almacén.

      Theodore Jaracz, miembro del Cuerpo Gobernante, pronunció el discurso principal del programa de dedicación, con el tema “Construimos para el futuro”. Otros participantes relataron interesantes acontecimientos históricos. Fijadas a amplios paneles colocados en la recepción había fotos y experiencias que documentaban las actividades de los testigos de Jehová en Rusia durante más de cien años. Quienes miraron los paneles se enteraron de que ya en 1892, a instancias del metropolitano ortodoxo de Moscú, desterraron a un hombre a lo que ahora es Kazajstán por hablar a otras personas de lo que había aprendido de los Estudiantes de la Biblia (como entonces se conocía a los testigos de Jehová). Leyeron sobre los cientos de rusos que aprendieron la verdad de labios de los testigos de Jehová, cuando estuvieron prisioneros en los campos de concentración nazis durante la II Guerra Mundial, así como experiencias de los miles de Testigos deportados en 1951 a Siberia y al extremo oriental de Rusia durante la dictadura de Stalin.

      Entre los presentes en la dedicación hubo muchos hermanos que debido a su fe habían aguantado largos años en prisiones y campos de trabajo de Siberia. ¿Puede usted imaginarse el absoluto asombro y el gozo que sintieron estos Testigos con tantos años de servicio, al recorrer las hermosas instalaciones enclavadas en una extensión ajardinada de 7 hectáreas [17 acres]? Los ojos de muchos hermanos se llenaron de lágrimas, sobre todo al reconocer a otros Testigos a los que no habían visto desde que estuvieron en prisión. Fue una gran alegría estar allí cuando en el amplio patio los hermanos y las hermanas se pusieron a cantar espontáneamente, a cuatro voces, canciones del Reino que habían cantado décadas atrás, durante su destierro en Siberia.

      Muchos trabajadores de construcción de unos veinte países trabajaron juntos por más de cuatro años para edificar el complejo. Algunos dejaron sus hogares e hicieron cambios radicales en su vida a fin de ayudar a los hermanos de Rusia. La dedicación fue un acontecimiento intensamente emotivo para ellos, que ya se estaban preparando para ir a otras asignaciones teocráticas.