El cóndor pasa

A pesar de ser considerado una de las aves rapaces más grandes e impresionantes, el buitre se encuentra en peligro de extinción en muchas partes del mundo. Su alimento tradicional ha desaparecido de las llanuras, y a menudo sucede que los cadáveres que por fin encuentra han sido envenenados. Su lenta tasa de reproducción también dificulta la recuperación de sus diezmadas poblaciones.

Sin embargo, se han conseguido algunos éxitos esperanzadores. Un programa para la reproducción artificial del cóndor de California parece tener buenos resultados, y se espera que pronto puedan devolverse más cóndores a su hábitat natural. Gracias a los esfuerzos de los conservacionistas franceses, el buitre leonado se ha reintroducido en el Macizo Central de Francia después de muchos años de ausencia.

De modo que el ave que en un tiempo solía despertar animadversión en la gente se ha convertido en un símbolo de los esfuerzos del hombre por salvar las especies que él mismo ha puesto en peligro. No hay duda de que el majestuoso vuelo del cóndor sobre las sierras de América del Norte y del Sur es un espectáculo demasiado precioso como para permitir que desaparezca.

El cóndor de California es una de las especies en peligro de extinción que se encuentra en situación más crítica. Con el fin de evitar su desaparición, se están llevando a cabo esfuerzos intensos por conservar la especie mediante un programa de reproducción entre las dos docenas que hay en cautividad. En 1986 solo quedaban en su hábitat natural tres cóndores de California.