El Reino celestial ya rige (Rev. 11:15-17). Tenemos el privilegio de trabajar en pro de sus intereses aquí en la Tierra. Nuestra encomienda es la de hablar a otras personas de las buenas nuevas del Reino (Mat. 24:14). ¿A qué situaciones han tenido que enfrentarse nuestros hermanos al cumplir con esa comisión durante el año pasado? Precisamente a las que las Escrituras predijeron que tendrían lugar en los últimos días de este inicuo sistema de cosas (Luc. 21:10, 11; 2 Tim. 3:1-5).

Albania se sumió durante meses en una ola de violencia. Bandas terroristas fuertemente armadas dejaron tras de sí una estela de destrucción, violaciones y asesinatos. Sin embargo, nuestros hermanos no se retuvieron de predicar las buenas nuevas. La guerra asoló grandes sectores de África y desgarró varias zonas de América Latina y del sudeste asiático. A pesar de su estricta neutralidad cristiana, algunos hermanos nuestros perecieron víctimas de la violencia y de las enfermedades que siguieron a la lucha. Muchos tuvieron que dejar atrás todos sus bienes y huir al monte o a la selva en busca de refugio, incluso más allá de sus fronteras. Catastróficas inundaciones anegaron zonas enteras de Polonia, la República Checa, Italia y Estados Unidos. Un terremoto derribó dos Salones del Reino de Venezuela. Más de la mitad de los habitantes de la isla de Montserrat se vieron obligados a abandonarla por causa de las cenizas ardientes, el fango y las rocas procedentes de un volcán. En muchos lugares, la gente afronta serios problemas económicos, y la delincuencia callejera ha hecho que resulte peligroso llevar joyas o incluso un reloj.

En medio de tales condiciones y a pesar de la apatía generalizada del mundo occidental, los testigos de Jehová continúan predicando. ¿Cómo lo logran? Los sustenta el amor de Jehová, el intenso cariño de la hermandad internacional y la plena conciencia de que todos los sucesos de nuestro día indican de manera inequívoca que se avecina el fin del viejo sistema (Rom. 8:35-39; 1 Ped. 4:7, 8).

Un nuevo máximo de 375.923 personas se bautizaron durante el pasado año en símbolo de su dedicación a Jehová. ¡Qué motivo de alegría! Las palabras de Jesús que se encuentran en Juan 4:35 aún son pertinentes: “Alcen los ojos y miren los campos, que están blancos para la siega”. Por lo tanto, seguimos predicando con ahínco. Ya sean muchas o pocas, las vidas de los que se vuelven a Jehová son preciosas (Luc. 15:7). De hecho, le damos las gracias a Jehová porque tuvimos un incremento de más de un millón de asistentes en la Conmemoración del año pasado.

El texto para 1998 nos recuerda la necesidad de que ayudemos a otros millones de personas a responder a la invitación: “Todo el que invoque el nombre de Jehová será salvo” (Rom. 10:13). Pedimos de todo corazón a Dios que todos los que estamos en la organización participemos individualmente en dar testimonio durante este nuevo año de servicio, para demostrar así hasta qué punto agradecemos todo lo que Jehová ha hecho por nosotros.