Más allá de Taurus, pero todavía visible en el hemisferio norte durante el mes de enero, en la parte occidental del cielo se aprecia un tenue resplandor en la constelación de Andrómeda. Se trata de la galaxia Andrómeda, el objeto más distante que puede distinguirse a simple vista. Las maravillas de Orión y Taurus se encuentran en nuestras inmediaciones cósmicas, a unos pocos miles de años luz de la Tierra. Pero lo que ahora vamos a mirar está a una distancia calculada en 2.000.000 de años luz, y es una gran espiral de estrellas muy parecida a nuestra propia galaxia —la Vía Láctea—, aunque mayor, pues mide unos 180.000 años luz de extremo a extremo. La luz que percibimos del suave resplandor de Andrómeda fue emitida hace más de dos millones de años.

La galaxia Andrómeda, el objeto más distante que puede distinguirse a simple vista. Su movimiento de rotación parece violar la ley de la gravedad de Newton y plantea dudas relativas a la materia oscura que no se puede ver con los telescopios