La causa de muchos de los problemas del mundo actual es el odio ancestral a otros grupos étnicos, razas o nacionalidades. Y la xenofobia —el temor a los extraños o extranjeros— va en aumento. Cabe destacar, sin embargo, que unos sociólogos alemanes descubrieron que esta es más marcada en los lugares donde viven pocos extranjeros, lo que parece indicar que se debe más al prejuicio que a experiencias personales. “La mayoría de los prejuicios de la juventud son fomentados por los amigos y familiares”, observaron los sociólogos. En efecto, el 77% de los entrevistados, aunque aprobaban el prejuicio, tenían muy poco o ningún contacto directo con extranjeros.

Es fácil corroborar que estos factores llevan al odio. Un artículo de la revista Time dice: “Desde los difíciles años treinta la variopinta colección de movimientos europeos de extrema derecha no había podido aprovechar tantas aparentes oportunidades. [...] Las personas, temiendo por sus puestos de trabajo, reaccionan con ira fría contra la impotencia de los gobiernos centristas y hacen de los extranjeros que viven entre ellos su chivo expiatorio”. En un artículo del periódico Rheinischer Merkur/Christ und Welt, Jörg Schindler llamó la atención a las decenas de miles de refugiados políticos que han entrado en Alemania durante los últimos veinte años. The German Tribune advierte: “El racismo va en aumento en Europa”. La afluencia de tantos inmigrantes crea sentimientos de odio. Se oye a la gente quejarse diciendo: “Nos cuestan dinero, nos están quitando los puestos de trabajo, son un peligro para nuestras hijas”. Theodore Zeldin, miembro del St. Antony’s College (Oxford), dijo que la gente “es violenta porque se siente amenazada o humillada. Las causas de su ira son lo que requiere atención”.