Queremos ayudarle

Este folleto se ha provisto para que usted se familiarice mejor con las actividades de los testigos de Jehová y los arreglos que ellos tienen para ayudarle a adquirir más conocimiento de la Biblia. Tal vez los testigos de Jehová le hayan visitado, o quizás hayan hablado con usted en la calle o en otros lugares. Puede que uno de ellos esté dándole estudios ahora.

¿Sabía usted que el mensaje que ellos predican acerca del Reino de Dios se proclama por todo el mundo? ¿Por qué? Porque Dios, nuestro Creador, quiere que personas de todas las naciones se unan para adorarlo. Él predijo para nuestro tiempo: “Muchos pueblos ciertamente irán y dirán: ‘Vengan, y subamos a la montaña de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y él nos instruirá acerca de sus caminos, y ciertamente andaremos en sus sendas’”. (Isaías 2:2, 3.)

La actividad de los testigos de Jehová de hablarle a usted sobre los caminos de Dios es un cumplimiento de esta profecía. Las siguientes páginas le mostrarán por qué dicha actividad es importante ahora y cómo usted puede beneficiarse de ella.

El propósito de Dios se acerca a su punto culminante

Dios creó la Tierra con el propósito de que fuera habitada por personas felices que vivieran en condiciones justas. Para seguir viviendo, el hombre tenía que obedecer las leyes de Dios. Pero la primera pareja humana desobedeció, convirtiéndose así en pecadores, y fueron condenados a muerte. Esto trajo como resultado el pecado y la muerte a toda su prole. (Génesis 1:27, 28; 2:16, 17; 3:1-19; Romanos 5:12.)

Dios, cuyo nombre es Jehová, se propuso eliminar de la Tierra los efectos de la desobediencia y el pecado. Con el tiempo dirigió su atención a la Tierra y vio entre la humanidad a un hombre fiel, Abrán, cuyo nombre Él cambió a Abrahán. Dios le prometió a Abrahán que su prole llegaría a ser una gran nación y que mediante esta Dios proveería una descendencia por medio de la cual todas las familias de la Tierra se bendecirían. (Génesis 12:1-3; 18:18, 19; 22:18; Salmo 83:18; Hebreos 11:8-16.)

Hacia el fin del siglo XVI a.E.C., la prole del nieto de Abrahán, Jacob, o Israel, se había multiplicado hasta convertirse en 12 tribus que vivían en esclavitud en Egipto. Jehová liberó a aquellos israelitas de Egipto y los constituyó en una nación. Mediante Moisés, en el monte Sinaí, Dios les dio la Ley como su constitución nacional. Jehová era su Rey, Juez y Dador de Estatutos. La nación de Israel llegó a ser el pueblo escogido de Dios, sus testigos, organizados para llevar a cabo Su propósito. Mediante ellos vendría el Mesías, quien establecería un reino eterno para beneficio de gente de todas las naciones. (Éxodo 19:5, 6; 1 Crónicas 17:7-14; 1 Reyes 4:20, 25; Isaías 33:22; 43:10-12; Romanos 9:4, 5.)

Unos 15 siglos después, o hace unos 2.000 años, Dios envió a su Hijo unigénito a la Tierra, quien nació de una joven judía virgen que se llamaba María. Él recibió el nombre de Jesús y había de heredar el Reino que Dios había prometido a su antepasado David. Juan el Bautizante bautizó a Jesús a la edad de 30 años, y este comenzó a anunciar el Reino de Dios. Al curar a los enfermos demostró cómo el Reino venidero bendeciría a la humanidad. Mediante ilustraciones explicó lo que se requeriría de todos los que quisieran la vida eterna. Entonces Jesús fue ejecutado en un madero, y su vida humana perfecta proveyó el rescate para la humanidad. (Mateo 1:18-24; 3:13-16; 4:17-23; 6:9, 10; capítulo 13; 20:28; Lucas 1:26-37; 2:14; 4:43, 44; 8:1; Juan 3:16; Hechos 10:37-39.)

Jesús había explicado que el Reino Mesiánico se establecería en un futuro distante, en la conclusión del sistema de cosas. En aquel entonces estaría presente, de manera invisible, en los cielos como el Rey reinante e indicaría su presencia al dirigir su atención a la Tierra. Los acontecimientos mundiales muestran que hemos estado viviendo en ese tiempo desde el año 1914. Como Jesús predijo, las buenas nuevas del Reino se están predicando por toda la Tierra como testimonio a todas las naciones. Como resultado, personas de todas las naciones han estado poniéndose de parte del Reino de Dios. Estas sobrevivirán el fin del sistema de cosas actual y alcanzarán la vida eterna en la Tierra bajo el Reino Mesiánico. (Mateo, capítulos 24 y 25; Revelación 7:9-17.)

Muchas iglesias afirman que están haciendo la voluntad de Dios hoy día. Pero ¿cómo puede usted identificar a la verdadera congregación cristiana? Por medio de examinar las Escrituras que hablan sobre la congregación cristiana del primer siglo y, entonces, ver quiénes siguen el mismo modelo hoy día.

• ¿Qué papel desempeñaron Abrahán e Israel en la realización del propósito de Dios?

• ¿Qué logró Jesús mediante su ministerio y su muerte?

• Según se profetizó, ¿qué acontecimientos marcarían nuestro tiempo actual?

La congregación cristiana del primer siglo

En el Pentecostés de 33 E.C. se derramó espíritu santo sobre un grupo de 120 discípulos de Jesús, quienes comenzaron a hablar en muchos idiomas acerca de las cosas magníficas de Dios. Así se fundó la congregación cristiana. En aquel día se bautizaron unos 3.000 nuevos discípulos. (Hechos, capítulo 2.)

Las congregaciones de diferentes localidades siguieron creciendo a medida que los apóstoles y otros discípulos continuaron hablando la Palabra de Dios con denuedo. Según se registra en el libro de Hechos, pronto la predicación se esparció por la zona del Mediterráneo, desde Babilonia y el norte de África hasta Roma y tal vez España. (Romanos 15:18-29; Colosenses 1:23; 1 Pedro 5:13.)

Dondequiera que las personas llegaban a ser discípulos, se formaban congregaciones. Hombres capacitados y maduros fueron nombrados ancianos, o superintendentes, para mantener el nivel de enseñanza correcta y la norma de conducta apropiada en las congregaciones. Pero ellos no constituían una clase clerical; eran ministros y colaboradores a favor del Reino de Dios. (Hechos 14:23; 20:28; 1 Corintios 3:5; 5:13; Colosenses 4:11; 1 Timoteo 3:1-15; Hebreos 13:17; 1 Pedro 5:1-4.)

Los apóstoles y otros colaboradores íntimos servían de cuerpo gobernante. Tomaban la delantera en la obra de predicar. Resolvieron problemas en la congregación de Jerusalén. Enviaron a hermanos capacitados a Samaria y a Antioquía para fortalecer a los nuevos creyentes de allí. Atendieron una disputa respecto a la circuncisión, y enviaron una notificación sobre la decisión que tomaron a todas las congregaciones para que estas la observaran. Sin embargo, estos hombres no eran amos sobre los demás, sino que eran siervos y colaboradores de toda la congregación. (Hechos 4:33; 6:1-7; 8:14-25; 11:22-24; 15:1-32; 16:4, 5; 1 Corintios 3:5-9; 4:1, 2; 2 Corintios 1:24.)

A los primeros discípulos se les identificó como cristianos, y se les llamó así por providencia divina. También tenían enseñanzas que los distinguían; estas eran llamadas las enseñanzas de los apóstoles, o el modelo de palabras saludables. Estas enseñanzas bíblicas también eran conocidas como la verdad. (Juan 17:17; Hechos 2:42; 11:26; Romanos 6:17; 1 Timoteo 4:6; 6:1, 3; 2 Timoteo 1:13; 2 Pedro 2:2; 2 Juan 1, 4, 9.)

Ellos constituían una asociación mundial de hermanos unidos en amor. Se interesaban en sus compañeros de creencia de otros países. Cuando viajaban al extranjero, aquellos compañeros de creencia los recibían en sus hogares. Mantenían una alta norma de conducta moral, eran un pueblo santo, separado del mundo. Tenían muy presente el día de la presencia de Jehová y celosamente hacían declaración pública de su fe. (Juan 13:34, 35; 15:17-19; Hechos 5:42; 11:28, 29; Romanos 10:9, 10, 13-15; Tito 2:11-14; Hebreos 10:23; 13:15; 1 Pedro 1:14-16; 2:9-12; 5:9; 2 Pedro 3:11-14; 3 Juan 5-8.)

Pero tal como se predijo, comenzó a desarrollarse una gran apostasía durante los siglos segundo y tercero. Eso trajo como consecuencia grandes sistemas eclesiásticos que no mantuvieron la pureza de la congregación cristiana primitiva en lo relacionado con enseñanzas, conducta, organización y posición respecto al mundo. (Mateo 13:24-30, 37-43; 2 Tesalonicenses, capítulo 2.)

No obstante, Jesús predijo que habría una restauración de la adoración verdadera en la conclusión del sistema de cosas. Los testigos de Jehová están convencidos de que tal restauración se puede ver en las actividades que ellos llevan a cabo por todo el mundo en el día actual, unos 1.900 años después que Jesús profirió dicha profecía. Las siguientes páginas explican por qué.

• ¿Cómo se fundó la congregación cristiana, y cómo creció?

• ¿Cómo era supervisada aquella congregación?

• ¿Qué cosas distinguían claramente a los cristianos del primer siglo?

[Mapa en la página 7]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Mar Negro

Mar Caspio

Mar Grande

Mar Rojo

Golfo Pérsico

Zonas en que se predicaron las buenas nuevas en el primer siglo

Italia

Roma

Grecia

Malta

Creta

Chipre

Bitinia

Galacia

Asia

Capadocia

Cilicia

Siria

Israel

Jerusalén

Mesopotamia

Babilonia

Algunos en estas zonas se hicieron creyentes

Ilírico

Media

Partia

Elam

Arabia

Libia

Egipto

Etiopía

[Ilustraciones en la página 7]

Los cristianos primitivos predicaban la Palabra de Dios con denuedo

Los cristianos eran recibidos en los hogares de sus compañeros de creencia cuando viajaban al extranjero

Jehová reúne y equipa a su pueblo para la obra

Por siglos la apostasía se había esparcido por toda la Tierra. Las muchas confesiones religiosas tenían algunas enseñanzas bíblicas, pero principalmente seguían tradiciones humanas y muchas costumbres de origen pagano. Las expectativas respecto a la vuelta de Cristo generalmente eran relegadas a un segundo plano. (Compárese con Mateo 13:24-30, 37-43.)

No obstante, ¡Jesús había dicho que se mantuviera la vigilancia respecto a su regreso! Un grupo de personas que hizo esto estaba en Allegheny, Pensilvania, E.U.A. A principios de los años setenta del siglo pasado, Charles Taze Russell y algunos de sus amigos comenzaron un estudio riguroso y no sectario de la Biblia respecto a la vuelta de Cristo. También empezaron a buscar la verdad bíblica en cuanto a muchas otras enseñanzas fundamentales. Esto marcó el comienzo de las actividades del día moderno de los testigos de Jehová. (Mateo 24:42.)

Los que componían aquel grupo llegaron a comprender que la doctrina de la Trinidad no es bíblica, y que sólo Jehová es el Creador y Dios Todopoderoso, que Jesucristo es Su primera creación e Hijo unigénito, y que el espíritu santo no es una persona, sino la fuerza activa invisible de Dios. Llegaron a entender que el alma no es inmortal, sino que muere, que la esperanza de los muertos es la resurrección, y que el castigo para los inicuos no arrepentidos no es el tormento eterno, sino la destrucción total.

Se entendió que el que Jesús diera su vida como rescate constituía una enseñanza bíblica fundamental. Primero, 144.000 hombres y mujeres escogidos desde el primer siglo hasta nuestro tiempo serían redimidos de la Tierra para llegar a ser coherederos con Cristo en el Reino celestial. Entonces, mediante el rescate de Jesús, miles de millones de personas, que en su mayoría habrán sido resucitadas, alcanzarán la perfección humana con la perspectiva de vida eterna en la Tierra bajo la gobernación de ese Reino.

Russell y sus asociados también llegaron a entender que la presencia de Cristo sería invisible, en espíritu. Los Tiempos de los Gentiles, período en que la soberanía de Dios no había sido expresada mediante gobierno humano alguno, habían de terminar en 1914. Entonces el Reino de Dios sería establecido en el cielo. Estas enseñanzas caracterizan a los testigos de Jehová hoy día.

Russell y sus compañeros anunciaron estas verdades por todas partes mediante discursos y la página impresa. En julio de 1879 Russell empezó a publicar La Torre del Vigía de Sión (llamada ahora La Atalaya). Determinó que las actividades relacionadas con la predicación que efectuaban los Estudiantes de la Biblia debían depender completamente de contribuciones voluntarias y que no debían hacerse colectas. Además, el mensaje se debía propagar mediante los esfuerzos voluntarios de los creyentes, sin recibir salario por ello. Russell mismo contribuyó de los medios que había acumulado en negocios hasta aquel tiempo.

Los Estudiantes de la Biblia se reunían en clases, como eran conocidas entonces sus congregaciones. Se reunían hasta tres veces a la semana para escuchar discursos, estudiar las Escrituras y dar testimonios. Con regularidad elegían a ancianos de entre hombres responsables para que supervisaran las actividades espirituales de cada clase.

En 1884 la Sociedad Zion’s Watch Tower Tract fue incorporada en el estado de Pensilvania como una corporación no lucrativa. Cada año se tenía que elegir a un presidente para la corporación. Esto proveyó un instrumento legal que no dependía de ninguna persona individual para continuar con la obra de educación bíblica. Charles T. Russell fue elegido presidente y su oficina era considerada la sede.

Se hicieron grandes esfuerzos para expandir la obra a otros países. Se extendió hasta Canadá e Inglaterra a principios de la década de los ochenta del siglo pasado. En 1891 Russell hizo una gira por Europa y el Oriente Medio para considerar lo que se podía hacer para dar adelanto a la propagación de la verdad en esos lugares. A principios de este siglo, se establecieron oficinas de la Sociedad en Gran Bretaña, Alemania y Australia.

En 1909 las oficinas centrales de la Sociedad Watch Tower se mudaron a Brooklyn, Nueva York, con el fin de expandir la obra de predicar a un nivel internacional. Se hizo necesario formar una corporación asociada bajo la ley del estado de Nueva York, la cual se conoce actualmente como la Sociedad Watchtower Bible and Tract de Nueva York, Incorporada. En 1914 se formó en Londres, Inglaterra, la Asociación Internacional de los Estudiantes de la Biblia con miras de dar adelanto a las actividades de los Estudiantes de la Biblia en la Comunidad Británica. Actualmente hay unas 70 asociaciones y corporaciones legales en muchos países por toda la Tierra que sirven los propósitos de la Sociedad Watch Tower. Todas son filantrópicas, apoyadas por contribuciones voluntarias y trabajadores voluntarios.

En 1916 Charles Taze Russell murió, y Joseph Franklin Rutherford le sucedió como presidente de la Sociedad Watch Tower. En los últimos años de la I Guerra Mundial, los Estudiantes de la Biblia fueron sometidos a una prueba severa debido a la persecución, la cual culminó con el injusto encarcelamiento de ocho hermanos que servían en posiciones de responsabilidad en la sede de la Sociedad, en los Estados Unidos. La obra de los Estudiantes de la Biblia parecía estar en peligro. Sin embargo, en 1919 estos hermanos salieron de la cárcel y fueron exonerados; entonces empezaron a efectuar una mayor expansión de la obra de predicar.

Mediante la sede de la Sociedad, el cuerpo unido de Estudiantes cristianos ungidos de la Biblia continuó proveyendo alimento espiritual al debido tiempo a todas las personas que se asociaban con la organización. Tal como la congregación de cristianos ungidos del primer siglo constituía “el esclavo fiel y discreto” que Jesús mencionó, así también el grupo de Estudiantes dedicados y ungidos de la Biblia, que participaba en la obra del Reino, llegó a componer la clase del “esclavo fiel y discreto” de nuestro día. Cuando Jesús llegó a inspeccionar a la congregación, halló a esta clase proveyendo alimento a los domésticos de la casa; entonces Jesús la nombró sobre todos sus bienes. (Mateo 24:45-47; Lucas 12:42.)

Poco después de la I Guerra Mundial, era evidente que el Reino de Dios en manos de Cristo Jesús se había establecido en los cielos en 1914. Así, las palabras de Jesús podían tener ahora su cumplimiento pleno: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. Joseph F. Rutherford tomó la iniciativa de dar a conocer este mensaje del Reino a una cantidad aun mayor de personas. (Mateo 24:14.)

Por consiguiente, la Sociedad decidió establecer su propia imprenta valiéndose de la ayuda de trabajadores voluntarios, hombres dedicados, para garantizar una producción constante de literatura bíblica al precio más bajo que fuera posible. Se animó a todos los Estudiantes de la Biblia a participar con regularidad en la predicación de las buenas nuevas del Reino. También se difundieron por radio conferencias bíblicas en varios países.

Antes de 1918 los Estudiantes de la Biblia entendían que el propósito de su predicación era el de reunir a los que quedaban de los escogidos que irían al cielo para estar con Cristo Jesús y el de dar advertencia al mundo respecto a los juicios venideros de Dios. Se dio poca consideración al asunto de reunir a los que sobrevivirían el fin del sistema inicuo actual para vivir en la Tierra. Entonces, desde 1918 se dio extensa publicidad al discurso “¡Millones que ahora viven no morirán jamás!”.

En 1923 un estudio de la parábola que Jesús presentó en Mateo 25:31-46 tocante a las ovejas y las cabras mostró que antes del Armagedón habría personas de disposición justa, las cuales no irían al Reino celestial, que también obtendrían la aprobación de Dios y sobrevivirían al Armagedón. En 1935 un estudio más detallado mostró que estas personas de disposición de oveja eran las mismas que constituían la gran muchedumbre de personas que nadie podía contar descrita en Revelación 7:9-17. Estas habían de ser reunidas de entre todas las naciones a fin de sobrevivir la Gran Tribulación y alcanzar la vida eterna en la Tierra. El entender esto dio gran ímpetu a la obra de predicar. (Juan 10:16.)

En 1931 los Estudiantes de la Biblia adoptaron el nombre de testigos de Jehová. Antes de esto se les conocía como Estudiantes de la Biblia, Estudiantes Internacionales de la Biblia, la gente de la Aurora del Milenio y de la Watch Tower. Hasta se les llamaba Russelistas y seguidores de Rutherford. Ninguno de estos nombres los identificaba apropiadamente. Aunque el nombre cristianos, dado a los discípulos de Jesús por providencia divina en el primer siglo, sí aplicaba, muchos otros grupos que tenían enseñanzas falsas también lo usaban. Para distinguirse de los millones de cristianos nominales, tenían que tener un nombre que los identificara claramente como los verdaderos seguidores de Cristo del día actual.

Una consideración de las Escrituras mostró claramente que tal como Jehová había llamado a los de su pueblo Israel testigos de él, de la misma manera los de su pueblo que vivieran en la conclusión del sistema de cosas y que estuvieran dedicados a dar a conocer Su nombre y propósito deberían ser llamados, apropiadamente, testigos de Jehová. Este nombre ha distinguido muy bien a los verdaderos adoradores cristianos de Jehová de todas las demás personas que afirman ser cristianas hoy día. (Salmo 83:18; Isaías 43:10-12.)

En 1942, durante la II Guerra Mundial, Joseph F. Rutherford murió, y Nathan H. Knorr le sucedió como presidente de la Sociedad Watch Tower. Entonces se pudo ver que las profecías indicaban claramente que habría un período de relativa paz y libertad que daría lugar a una gran expansión de la obra de predicar antes del fin de este sistema. En febrero de 1943 se estableció la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower, en la cual se adiestraría a ministros de tiempo completo para efectuar la obra misional en países en el extranjero. Después, en aquel mismo año, se añadió un curso ministerial especial al programa de reuniones semanales de los testigos de Jehová.

En 1950 la Sociedad empezó a presentar porciones de la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras, una traducción de la Biblia en inglés moderno, preparada de textos en los idiomas originales. Esta Biblia, traducida con exactitud y con un vocabulario fácil de entender, producida a bajo costo en las prensas de la Sociedad, ha sido muy útil en la obra de predicar. Hasta ahora se han publicado más de 40.000.000 de ejemplares en 11 idiomas.

Para fines de 1985 había más de tres millones de testigos de Jehová participando en la predicación en más de 200 países e islas del mar. En la Conmemoración de la muerte de Cristo, la reunión de mayor concurrencia en las 49.716 congregaciones en 1985, hubo presente un total de 7.792.109 personas.

El que Dios verdaderamente está utilizando a los testigos de Jehová se puede ver por el hecho de que continúan activos en su servicio, en su unidad mundial, en su celo por mantener en alto el nombre de Jehová y por la predicación del Reino, en sus normas morales limpias, en que aceptan toda la Biblia como la infalible Palabra de Dios y porque están libres de la superstición y el espiritismo.

Las siguientes secciones de este folleto muestran cómo usted puede beneficiarse de esta restauración de la adoración verdadera de Dios.

• ¿Qué enseñanzas bíblicas fundamentales distinguían a los Estudiantes de la Biblia de las confesiones religiosas?

• ¿Qué desenvolvimientos respecto a organización experimentaron los Estudiantes de la Biblia hasta 1918?

• ¿Por qué puede decirse que este grupo de Estudiantes ungidos de la Biblia componía “el esclavo fiel y discreto” de Mateo 24:45-47?

• ¿Qué entendimiento del propósito de Dios dio gran ímpetu a la expansión de la obra de predicar?

• ¿Qué propósito sirve el nombre testigos de Jehová?

• ¿Qué pruebas hay de que Dios verdaderamente está utilizando a los testigos de Jehová?

[Fotografías en la página 8]

C. T. Russell en 1879

Número de julio de 1879

Uno de los primeros grupos de Estudiantes de la Biblia, en Pittsburgo, Pensilvania

[Fotografías en la página 9]

Sede en Pittsburgo, Pensilvania, 1889-1909

Oficinas centrales, 1909-1918, Brooklyn, N.Y.

Residencia de la sede, 1909-1926, Brooklyn, N.Y.

[Fotografías en la página 10]

Sede mundial de los testigos de Jehová, Brooklyn, N.Y., E.U.A.

Arriba (izquierda): Complejo de oficinas

Arriba (derecha): Edificios residenciales

Abajo (izquierda): Complejo de fábricas

Abajo (derecha): Centro de envíos

[Fotografías en la página 11]

J. F. Rutherford hablando por radio

Primera prensa rotativa de la Sociedad Watchtower, operada por trabajadores voluntarios

Traducción del Nuevo Mundo de la Biblia, publicada ahora en 11 idiomas

Congregaciones que edifican en amor y unidad

Tal vez usted haya asistido a algunas reuniones de congregación de los testigos de Jehová en la vecindad donde usted reside. Personas de toda condición —grupos de familia, personas solteras, jóvenes y ancianos— estaban presentes. Todos unidos en su adoración e interesados en ayudar a otras personas.

En cualquier arreglo donde haya una gran cantidad de personas que desean trabajar en unidad se necesita alguna clase de supervisión. Dios es un Dios de orden; por lo tanto, tal orden debe reflejarse en la congregación de su pueblo. Como en el primer siglo, así también hoy día hay cristianos capacitados, maduros y experimentados que reciben el nombramiento de ancianos, o superintendentes. Ellos supervisan la congregación y atienden las necesidades espirituales de esta. Reciben la ayuda de otros hombres fieles, conocidos como siervos ministeriales. Estos hombres no reciben salario ni ningún otro beneficio financiero, sino que sirven voluntariamente y se encargan de sus propios gastos al tener empleo seglar. (1 Corintios 14:33, 40; Filipenses 1:1; 1 Timoteo 3:8, 9.)

¿Cómo son seleccionados? Tienen que ser siervos fieles de Dios que manifiestan ciertas cualidades delineadas en las Escrituras. Algunas de estas son: ser ‘moderado en los hábitos, de juicio sano, ordenado, hospitalario, capacitado para enseñar y razonable; no ser amador del dinero; presidir su casa excelentemente; no ser recién convertido; tener excelente testimonio de los de afuera’; y ‘adherirse firmemente a la fiel palabra en lo que toca a su arte de enseñar’. (1 Timoteo 3:1-15; Tito 1:7-9.)

Estos hombres no reciben su puesto de responsabilidad mediante alguna votación de la congregación, en la cual la mayoría tal vez sean cristianos más nuevos. Más bien, son recomendados por hombres maduros y experimentados, que sirven de ancianos y tienen capacidad para discernir hasta qué grado los que están bajo escrutinio llenan los requisitos bíblicos. Los nombramientos de ancianos y siervos ministeriales se realizan bajo la supervisión del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová, siguiendo el patrón establecido por la congregación cristiana del primer siglo.

Estos ancianos, o superintendentes, no forman una clase clerical; no son amos sobre otras personas. Como Jesús dijo, cualquiera que tome la delantera tiene que ser esclavo de todos. En la congregación de los testigos de Jehová, los ancianos son verdaderamente colaboradores a favor del Reino de Dios. (Mateo 20:26, 27; 23:8-11; Romanos 12:8; 1 Corintios 3:5; 4:1, 2; Colosenses 4:11; 1 Tesalonicenses 5:12-14.)

Como superintendentes, supervisan la instrucción que se provee en las reuniones y toman la delantera en la actividad de predicar. La predicación de las buenas nuevas del Reino por todo el territorio que tienen asignado es uno de los objetivos principales de la congregación. Los superintendentes también sirven de pastores y visitan a los miembros de la congregación para animarlos según sus necesidades. (Mateo 24:14; Hechos 1:8; 1 Tesalonicenses 2:11, 12; 5:14, 15; 2 Timoteo 2:24-26; Hebreos 13:17; Santiago 5:13-16; 1 Pedro 5:1-4.)

Los ancianos también tienen la responsabilidad de censurar y administrar disciplina a los que estén siguiendo un derrotero incorrecto y que tal vez representen una amenaza a la unidad y a la limpieza espiritual y moral de la congregación. (1 Corintios 5:4, 5, 7, 11-13; Tito 1:9; 2:15; 3:10, 11.)

El que usted se asocie regularmente con la congregación le proveerá compañerismo excelente y muchos beneficios espirituales. (Salmo 35:18; 84:10.)

• ¿Quiénes supervisan los asuntos de cada congregación?

• ¿Sobre qué base son seleccionados los superintendentes?

• ¿Cuáles son sus responsabilidades?

[Fotografías en la página 13]

Los ancianos instruyen a la congregación, toman la delantera en la predicación de casa en casa, animan mediante visitas de pastoreo, dan consejo y censuran cuando es necesario

Reuniones que incitan al amor y a las obras excelentes

Los cristianos primitivos se reunían, generalmente en hogares privados, para recibir instrucción y disfrutar de compañerismo edificante. Hoy, las congregaciones de los testigos de Jehová se reúnen tres veces a la semana. Usted está invitado a asistir a cualquiera de estas reuniones. Sus reuniones no están llenas de ritos, sino que se concentran en la educación divina. Las reuniones de congregación empiezan y terminan con cántico y oración. La entrada es gratis y no se hacen colectas. (Hechos 4:23-31; 14:22; 15:32, 35; Romanos 16:5; Colosenses 4:15.)

Quizás la primera reunión a la que usted asista sea al discurso público de 45 minutos, que trata sobre enseñanzas bíblicas, profecías o consejo tocante al vivir cristiano. Después de este discurso, se conduce un estudio de la Biblia basado en un artículo de La Atalaya que se ha preparado especialmente para el estudio de congregación. El estudio sigue este arreglo: Se lee un párrafo de La Atalaya, el conductor hace preguntas sobre la información y los del auditorio que deseen comentar lo indican por levantar la mano. Por lo general se ofrecen varios comentarios sobre cada párrafo. Esta reunión dura una hora.

Más adelante en la semana se celebran otras dos reuniones de 45 minutos cada una. Una es la Escuela del Ministerio Teocrático. Esta suministra adiestramiento en cuanto a cómo conseguir información de temas bíblicos y enseñarla eficazmente. Después de los primeros 21 minutos de instrucción especial, estudiantes asignados de antemano presentan discursos cortos. Después de cada discurso, el instructor de la Escuela da consejo que indica cómo el estudiante puede mejorar. Se han preparado varios libros de texto para usarlos en esta escuela. Todos los que asisten con regularidad a las reuniones pueden matricularse, con tal que estén viviendo en armonía con los principios cristianos.

La reunión que sigue se llama la Reunión de Servicio. Esta consta de tres o cuatro partes que tratan sobre la presentación de las buenas nuevas de casa en casa y otros rasgos del ministerio. Estas partes se presentan en forma de discursos, consideraciones o demostraciones, con alguna participación por el auditorio. Buena parte del programa se basa en la información que se halla en Nuestro Ministerio del Reino, una hoja de instrucción de cuatro páginas que la Sociedad Watch Tower publica mensualmente.

Otra reunión es un estudio semanal que se lleva a cabo en grupos más pequeños, generalmente en hogares privados esparcidos por el territorio de la congregación. El estudio se basa en la Biblia y en un libro que la Sociedad haya publicado últimamente. Puesto que el grupo es más pequeño, hay mayor oportunidad para que todos participen en la consideración, y ofrece una excelente ocasión para que los que asistan se conozcan mejor.

La mayoría de las congregaciones celebran sus reuniones en un Salón del Reino construido por los testigos de Jehová. Los gastos son sufragados por contribuciones voluntarias que los mismos Testigos hacen, y en la mayoría de los casos los trabajadores voluntarios rinden su labor gratuitamente. En todas las reuniones, hay disponibles cajas de contribuciones para los que deseen contribuir.

Las reuniones de congregación ayudan a los testigos de Jehová a seguir el consejo que se halla en Hebreos 10:24, 25: “Considerémonos unos a otros para incitarnos al amor y a las obras excelentes, sin abandonar el reunirnos, como algunos tienen por costumbre, sino animándonos unos a otros, y tanto más al contemplar ustedes que el día se acerca”.

• ¿Qué rasgos de las reuniones cristianas primitivas se pueden ver en las reuniones de los testigos de Jehová?

• Describa lo que se presenta en las cinco reuniones que los Testigos celebran con regularidad.

• ¿Cómo se han adquirido los lugares de reunión?

[Fotografías en la página 14]

Anciano conduciendo el Estudio de La Atalaya, Estados Unidos

Escena de la Escuela del Ministerio Teocrático, Islas Feroe

Grupo estudiando en un hogar privado, Yap

Salón del Reino de New Braunfels, Texas, E.U.A., construido en dos días por los testigos de Jehová

[Fotografías en la página 15]

Salones del Reino de diferentes países

Japón

Australia

Austria

España

Se organizan congregaciones para predicar el Reino de Dios

Cuando estuvo en la Tierra, Jesucristo predicó el Reino de Dios, yendo de aldea en aldea y de ciudad en ciudad. También entrenó y envió a sus discípulos a hacer la misma obra. Antes de ascender al cielo, mandó a sus seguidores hacer discípulos de gente de todas las naciones. Desde su mismísimo principio la congregación cristiana primitiva se organizó para predicar las buenas nuevas. Adondequiera que iban los discípulos predicaban el Reino de Dios. (Mateo 4:17, 23; 10:1-16; 28:19, 20; Lucas 4:43, 44; 8:1; 10:1-9; Hechos 1:8; 4:31; 5:42; 8:12; 19:8; 28:23, 30, 31; Romanos 10:9, 10, 14.)

En la profecía de Jesús sobre la conclusión del sistema de cosas, él dijo: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la Tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. Esta obra de predicar es una obligación principal de la congregación cristiana hoy día. (Mateo 24:14; Marcos 13:10.)

Por todo el mundo las congregaciones de los testigos de Jehová están organizadas para abarcar sistemáticamente la zona de su localidad con la predicación de las buenas nuevas del Reino de Dios. Para que esto se efectúe de manera ordenada, la sucursal de la Sociedad Watch Tower de cada país designa las zonas en las que cada congregación ha de predicar. La congregación divide su territorio asignado en porciones más pequeñas, las cuales a su vez son asignadas a los que se encargan de visitar a las personas. (1 Corintios 14:33, 40.)

Los Testigos generalmente se ponen en contacto con la gente por ir de casa en casa. En sus reuniones de congregación los testigos de Jehová han recibido entrenamiento para hacer presentaciones cortas del mensaje del Reino en los hogares, usando la Biblia. Los Testigos llevan literatura bíblica que dejan en manos de los amos de casa que desean adquirir más conocimiento de la Palabra de Dios.

Para que toda persona del territorio tenga la oportunidad de oír el importante mensaje del Reino, los Testigos mantienen un registro detallado a medida que van de casa en casa e indican dónde no había nadie en el hogar o cualquier otra razón por la cual no se pudo dar un testimonio cabal. Se hace una visita en otra ocasión. Cuando alguien muestra interés, se toma nota y los Testigos regresan a proveer más información bíblica. Si la persona desea, se conduce con regularidad un estudio de la Biblia. Todo esto se hace gratuitamente.

Los testigos de Jehová también ofrecen revistas a los transeúntes en las calles. Así pueden ponerse en contacto con muchas personas a quienes tal vez no hallen en sus hogares. Se hace un verdadero esfuerzo para alcanzar a toda persona que quiera oír. (Hechos 17:17; Revelación 14:6, 7; 22:17.)

¿Por qué siguen haciendo visitas los Testigos aunque la mayoría de la gente no muestre interés alguno? Se ha hallado que a menudo la situación de las personas cambia y responden de manera positiva en otra visita, o tal vez se halle a otra persona en la casa que muestre interés.

Jesús dijo a sus discípulos: “Sigan, pues, buscando primero el reino y la justicia”. La predicación del Reino de Dios desempeña una parte vital en el que busquemos primero el Reino, y los testigos de Jehová hacen de esto un importante propósito en su vida. (Mateo 6:33; 2 Timoteo 4:2.)

• ¿Qué obra hecha por Jesús y los cristianos primitivos se predijo que se haría también en nuestro día?

• ¿Cómo se organiza la actividad de predicar de los testigos de Jehová?

• ¿Por qué siguen visitando a la gente los Testigos aunque la mayoría no muestre interés?

[Fotografías en las páginas 16, 17]

Los testigos de Jehová predicando el Reino de Dios en diferentes países

Tailandia

México

Países Bajos

Corea

Curazao

Ghana

Gran Bretaña

Australia

Se regocija y se alaba a Dios en las asambleas

Desde principios de la década de los ochenta del siglo pasado los Estudiantes de la Biblia vieron que, además de las reuniones de la localidad, les sería beneficioso llegar a conocer a sus compañeros de creencia de otras regiones. Por eso comenzaron a organizar asambleas anuales de los Estudiantes de la Biblia de todas partes de los Estados Unidos, y luego también de Canadá. Estos eran períodos de refrigerio espiritual en que se impartía instrucción bíblica intensiva por varios días y todos disfrutaban de un deleitable intercambio de estímulo. El bautismo de los nuevos creyentes llegó a ser un rasgo regular de las asambleas. Estas también servían para dar un testimonio más extenso al público. (Romanos 1:11, 12.)

Hoy día los testigos de Jehová disfrutan de tener asambleas con regularidad. Generalmente entre 18 y 25 congregaciones se organizan en lo que se conoce como circuitos, los cuales reciben la visita, o los servicios, de superintendentes viajantes. Dos veces al año se hacen arreglos para celebrar asambleas, en las que las congregaciones de un circuito, o parte del circuito, se reúnen, sea en sábado o sábado y domingo.

Una vez al año se hacen arreglos en cada país para celebrar asambleas más grandes de tres o cuatro días, llamadas asambleas de distrito, en las que pueden reunirse millares de personas en un solo lugar. Estas asambleas proveen estímulo espiritual a los testigos de Jehová y a otras personas que se interesan en las actividades de ellos, y en tales ocasiones también se da un testimonio al público.

El Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová prepara el programa de estas asambleas, el cual se basa en las necesidades de los Testigos por todo el mundo. Consiste en discursos, consideraciones y presentaciones de la vida real llamadas demostraciones presentados por superintendentes viajantes y Testigos capacitados de las congregaciones. Varias personas también relatan experiencias sobre cómo están enfrentándose al desafío de vivir como cristianos en un mundo impío o sobre los resultados que han tenido en el ministerio. En las asambleas de distrito hay un rasgo adicional: presentaciones en la forma de dramas bíblicos o dramas con escenas del día moderno que muestran cómo los cristianos se encaran a los problemas actuales.

También se proveen comidas y refrescos. Esto permite que se disfrute de compañerismo cuando la asamblea no está en sesión. Todo el trabajo que se requiere para el funcionamiento de estas lo efectúan voluntarios de entre los testigos de Jehová. El costo de las instalaciones y otros gastos son sufragados por contribuciones voluntarias. La entrada es gratis y no se hacen colectas.

Usted puede preguntar en la congregación de los testigos de Jehová de su localidad cuándo y dónde se celebrarán estas reuniones en la zona donde usted vive. También se provee información respecto a cualesquier arreglos para viajar y sobre cómo conseguir alojamiento.

Estas asambleas ayudan a los testigos de Jehová y a todos los que se asocian con ellos a ver más allá de su congregación local y a apreciar la entera asociación de sus hermanos por todo el mundo. (1 Pedro 2:17.)

• ¿Qué beneficios obtuvieron de sus asambleas los primeros Estudiantes de la Biblia?

• Describa en qué consisten los arreglos y el programa de las asambleas de circuito y de distrito.

[Fotografías en la página 18]

Drama bíblico, asamblea de distrito, Estados Unidos

Asamblea internacional, Polonia

Asamblea internacional, Argentina

Asamblea de circuito, Japón

Delegados obteniendo literatura bíblica, Suiza

Bautismo en una asamblea internacional, África del Sur

Presentación de una nueva publicación bíblica, Canadá

Asambleístas cantando, España

Los superintendentes viajantes... colaboradores en la verdad

En la congregación cristiana del primer siglo había superintendentes viajantes que visitaban a las congregaciones para edificarlas. Daban de sí mismos, no por ganancia personal, sino para ayudar a las personas en las congregaciones a continuar andando de una manera digna de Dios. (Hechos 11:23, 24; 14:21, 22; 15:32; 20:2, 31-35; Filipenses 2:20-22, 29; 1 Tesalonicenses 2:5-12.)

Hoy día las congregaciones de los testigos de Jehová también reciben los beneficios de los superintendentes viajantes. Estos hombres tienen muchos años de experiencia en las actividades relacionadas con la predicación de los testigos de Jehová y como superintendentes. Se han librado del trabajo seglar y las responsabilidades de mantener un hogar para emprender el ministerio de tiempo completo. En el caso de los que son casados, generalmente la esposa también participa en este ministerio de tiempo completo con su esposo.

El superintendente de circuito está asignado a atender a un circuito que tiene entre 18 y 25 congregaciones. Visita cada congregación del circuito aproximadamente dos veces al año y después de dos o tres años se le asigna a otro circuito. De este modo las congregaciones pueden beneficiarse de la variedad que hay en la experiencia y habilidades de otros superintendentes de circuito.

El superintendente de circuito examina la condición espiritual de la congregación y la actividad de esta. Pronuncia varios discursos a la congregación y también se reúne con los ancianos y los siervos ministeriales para considerar cómo pueden mejorar su servicio a la congregación.

Durante la semana tanto él como su esposa, si es casado, acompañan a los Testigos de la localidad y los ayudan a mejorar en su ministerio de casa en casa. Él y su esposa también visitan a las personas recién interesadas en el mensaje para animarlas en la fe. Usted puede pedir que le hagan esta visita.

El superintendente de distrito tiene cualidades espirituales y experiencia similares. Va de circuito en circuito, y cada semana rinde servicio en conexión con las asambleas de circuito. Él y su esposa también trabajan en el ministerio del campo con los Testigos de la congregación del circuito que estén visitando. Supervisa la preparación final del programa de la asamblea de circuito y pronuncia varios discursos durante la asamblea, incluso el discurso público.

Cuando los superintendentes viajantes terminan su visita a la congregación o al circuito, pasan a visitar a otra congregación u otro circuito siguiendo el mismo horario de actividades, hasta que hayan visitado a todas las congregaciones o los circuitos en aproximadamente seis meses; entonces comienzan el ciclo de nuevo.

En muchos países los superintendentes viajantes viajan en automóvil o usan el transporte público. En otros países tal vez usen una bicicleta o hasta caminen. La Sociedad sufraga los gastos de transporte del superintendente viajante y también provee tanto a él como a su esposa un módico reembolso para sus necesidades personales. Normalmente los miembros de cada congregación suministran alojamiento y comidas al superintendente viajante y a su esposa.

El servicio que los superintendentes viajantes rinden exige un espíritu de abnegación. Tanto ellos como sus esposas están resueltos a rendir su servicio a las congregaciones sin llegar a ser una costosa carga financiera para ellas. (1 Tesalonicenses 2:9.)

• ¿Qué propósito cumplían los superintendentes viajantes de la congregación cristiana del primer siglo?

• ¿Cómo llegan a estar capacitados y disponibles para este ministerio hoy día los superintendentes viajantes?

• Describa el servicio que rinden los superintendentes de circuito y de distrito, y cómo viven.

[Fotografía en la página 20]

Superintendente de distrito pronunciando un discurso en una asamblea de circuito

[Fotografías en la página 21]

Los superintendentes de circuito dan instrucciones sobre cómo predicar de casa en casa, hablan con los ancianos de congregación, van a estudios bíblicos de personas recién interesadas en la verdad, hablan ante las congregaciones

Ministros de tiempo completo que toman la delantera en la obra de predicar

Posiblemente el primer testigo de Jehová que le visitó a usted fue un ministro precursor de tiempo completo o un misionero. Puesto que los testigos de Jehová no reciben salario por su ministerio, usted tal vez se haya preguntado cómo pueden estas personas participar en el ministerio de tiempo completo.

Todo testigo de Jehová dedicado y bautizado es un ministro, pero la mayoría tiene familia u otras obligaciones que no les permite dedicar más de unas cuantas horas a la semana a su ministerio. No obstante, millares de Testigos por todo el mundo han hecho ajustes en su modo de vivir para poder reducir los gastos y sufragarlos con un empleo de media jornada y así dedicar 1.000 horas o más al ministerio cada año.

Es cierto que los ministros precursores de tiempo completo no tienen tanto dinero para gastar, pero para ellos esta es una manera de poner en primer lugar el Reino de Dios. Y, como resultado, reciben muchas bendiciones. Tan solo el poder hablar con otras personas acerca de la Palabra de Dios por 90 horas o más al mes es en sí una experiencia sin igual. El ministro de tiempo completo mejora sus aptitudes en el ministerio y también tiene el tiempo para seguir cultivando debidamente el interés que las personas muestran en el mensaje. Esto produce resultados muy animadores. Tienen lo que necesitan en sentido material y aprecian muchísimo lo que poseen. (Mateo 6:33.)

En febrero de 1943 la Sociedad Watch Tower estableció la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower. Se estableció con el propósito de adiestrar a ministros precursores de tiempo completo, experimentados, para servir de misioneros en el extranjero. El curso de cinco meses consiste en un estudio concentrado de la Biblia, historia bíblica, la organización de Jehová y temas relacionados a fin de prepararlos para el servicio en el extranjero.

La Sociedad paga la transportación a la asignación misional y les provee alimento saludable y alojamiento modesto en hogares misionales. También suministra a cada misionero un módico reembolso para gastos personales. Los misioneros se turnan en los diferentes quehaceres del hogar, ya sea para salir de compras, preparar los alimentos y efectuar la limpieza. Con este arreglo razonable los misioneros pueden dedicar por lo menos 140 horas al mes a predicar de casa en casa y conducir estudios bíblicos con las personas que muestran interés.

Muchos de los misioneros son asignados a lugares que quedan a miles de kilómetros de su hogar y de su familia. Tienen que adaptarse a un nivel de vida y a una cultura diferentes, a nuevos hábitos alimentarios, a un clima distinto y a menudo aprender a hablar otro idioma. Hacen esta obra porque aman a la gente y tienen un fuerte deseo de ayudarla a aprender acerca del Reino de Dios.

Desde 1943 hasta 1985 la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower ha conducido 80 clases y ha preparado a más de 6.000 misioneros. Bajo la supervisión de la Sociedad estos han tomado la delantera en la expansión de la educación bíblica por todo África, América Central, América del Sur, el Oriente y la zona sur del Pacífico, y además han logrado mucho en Europa.

Sea que los testigos de Jehová participen en el ministerio de tiempo completo como precursores, como misioneros o tan solo parte del tiempo, sirven sin obtener ganancia financiera alguna. Emplean su tiempo y dinero, y dan de sí mismos, para ayudar a otras personas a adquirir el conocimiento que lleva a vida eterna. (Juan 17:3.)

• ¿Cómo pueden algunos testigos de Jehová ser ministros de tiempo completo, y por qué lo hacen?

• ¿Cómo son adiestrados los ministros para la obra misional?

• ¿Qué apoyo financiero reciben los misioneros en su asignación en el extranjero?

[Fotografías en la página 22]

Izquierda: Sala de clases de la Escuela de Galaad, Brooklyn, N.Y., E.U.A.

Derecha: Misionero enseñando de la Palabra de Dios en Papuasia Nueva Guinea

[Fotografías en la página 23]

Ministros precursores y misioneros predicando la Palabra de Dios en varios países

Brasil

República Dominicana

España

Sierra Leona, África

Se produce literatura bíblica para la alabanza de Dios

Los testigos de Jehová son muy conocidos por su predicación del Reino de Dios mediante la página impresa. Desde 1920 la Sociedad Watch Tower ha utilizado a trabajadores voluntarios de entre los Testigos para producir revistas y libros que han de distribuirse. Esto se ha hecho para garantizar una producción constante de literatura a los precios más bajos.

Por unos 60 años, la Sociedad ha desarrollado y aumentado su producción de literatura bíblica, primero en Brooklyn y luego en otros países. Todo el trabajo se ha efectuado con la ayuda de un personal de voluntarios que va aumentando cada vez más.

A fines de los años setenta los procedimientos tradicionales de imprenta fueron cambiando a proceso por ordenador, fotocomposición e imprenta offset. El problema consistía en que el equipo comercial que había disponible podía procesar solamente una cantidad limitada de idiomas. Sin embargo, la Sociedad ya estaba produciendo literatura en unos 160 idiomas, y era necesario imprimirla en más idiomas.

Por eso se invitó a trabajadores voluntarios a que desarrollaran un sistema electrónico de fotocomposición plurilingüe. Se obtuvieron buenos resultados. Se realizaron los adelantos necesarios y a consecuencia de ello se desarrolló un sistema de entrada de texto, composición y fotocomposición llamado MEPS. Este sistema puede procesar unos 200 idiomas. Y se le pueden añadir más.

Hoy día hay en 25 países unidades de entrada de texto y unidades gráficas MEPS producidas por los testigos de Jehová, y hay planes para producir más de estas. Trabajadores voluntarios de estos países han recibido entrenamiento para hacer funcionar y mantener este equipo. La Sociedad publica ahora revistas en más de 100 idiomas en 36 países, y en cinco de estos países también se imprimen libros y Biblias.

El efectuar todo este trabajo requiere gente... escritores, traductores, correctores de pruebas y trabajadores para las imprentas y los departamentos de encuadernación y envíos. Otros tienen que atender la correspondencia de las congregaciones. Algunos trabajan en la producción de alimento, la preparación de comidas, en la limpieza, la lavandería, y así por el estilo. Todo esto se puede atender gracias a los que se ofrecen como trabajadores voluntarios en diferentes países. En 1985 por todo el mundo había 8.438 trabajadores voluntarios sirviendo en las diversas oficinas, fábricas, hogares y granjas.

¿Quiénes son estas personas? Son hombres y mujeres, solteros y casados, jóvenes y ancianos, todos testigos de Jehová dedicados. Algunos han estado en esta obra por 40, 50 y hasta 60 años. Dedican un promedio de por lo menos 44 horas a la semana al trabajo que tienen asignado, y también trabajan horas extraordinarias cuando es necesario. Dedican las noches y los fines de semana a predicar las buenas nuevas de casa en casa y a otras actividades de congregación.

Por todo el mundo a estos trabajadores se les provee alojamiento modesto y alimento en una de las instituciones de la Sociedad conocidas como Hogares Betel. Además, reciben un módico reembolso para sufragar los gastos de viaje en su ministerio y para necesidades personales.

Desde 1920 estos trabajadores voluntarios han producido más de nueve mil millones de Biblias, libros, revistas y folletos en unos 200 idiomas para distribución mundial. Están haciendo su parte para que las buenas nuevas eternas se declaren como noticias gozosas a toda nación, tribu, lengua y pueblo. (Revelación 14:6, 7.)

• ¿Qué operaciones de imprenta efectúa la Sociedad Watch Tower, y por qué?

• ¿Quiénes hacen todo este trabajo, y cómo viven?

[Fotografías en la página 24]

Voluntarios efectuando tareas relacionadas con la producción de literatura bíblica en la fábrica, el hogar, las oficinas y en la hacienda, en Brooklyn y en Wallkill, Nueva York, E.U.A.

[Fotografías en la página 25]

Voluntarios llevando a cabo diversas tareas directa o indirectamente relacionadas con la producción de Biblias y literatura bíblica

España

Alemania

Finlandia

Canadá

Dinamarca

Suecia

África del Sur

Brasil

Países Bajos

Australia

Pastoreando el rebaño de Dios en unidad

Algunos preguntan: ‘¿Cómo es gobernada la congregación mundial de los testigos de Jehová?’. Contestamos: Los arreglos de gobernación siguen el modelo de la congregación cristiana del primer siglo.

En los años setenta del siglo pasado Charles T. Russell y sus asociados tomaron la iniciativa de esparcir los resultados de su estudio bíblico por medio de discursos y la página impresa. Por todo el país, los que escogieron asociarse con esta obra consideraban que Russell y sus asociados íntimos componían un cuerpo de hombres muy experimentados en la obra del Señor, a quienes se podía acudir por consejo relacionado con sus actividades.

En 1884 la Zion’s Watch Tower Tract Society se incorporó bajo las leyes del estado de Pensilvania. Russell y sus asociados responsables colaboraron estrechamente en la dirección de esta Sociedad y en las actividades de los Estudiantes de la Biblia. En 1909 mudaron su sede a Brooklyn, Nueva York. En el transcurso de los años los directores de la Sociedad Watch Tower y otros asociados íntimos, hombres ungidos y capacitados en sentido espiritual, han servido de cuerpo gobernante para los testigos de Jehová.

El Cuerpo Gobernante está compuesto de un grupo de cristianos ungidos (13 en 1986), entre quienes hay siete que sirven en la junta administrativa de la Sociedad Watch Tower. Estos dirigen las actividades de los testigos de Jehová a nivel mundial. Ellos no son inspirados por Dios y por lo tanto no son infalibles, pero se apoyan en la infalible Palabra de Dios como la autoridad máxima en la Tierra, y tienen la experiencia de toda una vida en lo relacionado con someterse a la voluntad de Dios. Cada uno de ellos tiene un registro de más de 40 años en el ministerio de tiempo completo con los testigos de Jehová.

El Cuerpo Gobernante supervisa lo que la Sociedad publica. Lo que se escribe se basa en lo que se ha observado que son las necesidades espirituales del rebaño, y es el resultado de un estudio y una investigación minuciosos, junto con oración, de la Palabra de Dios. A medida que estos hombres continúan estudiando la Biblia y ven el desarrollo progresivo de los propósitos de Dios, el cumplimiento de las profecías respecto a los acontecimientos mundiales y la situación del pueblo de Dios en el mundo, puede que a veces hallen necesario hacer ajustes esclarecedores en el entendimiento de algunas enseñanzas. Así, el conocimiento de la verdad se hace cada vez más abundante. (Salmo 97:11; Proverbios 4:18; Daniel 12:4.)

El Cuerpo Gobernante ha nombrado un Comité de Sucursal compuesto de tres o más hermanos espiritualmente capacitados en cada una de las más de 90 sucursales por todo el mundo para supervisar las actividades en más de 200 países y grupos de islas. Las sucursales se comunican con las congregaciones que están bajo su supervisión. El Cuerpo Gobernante y los Comités de Sucursal se comunican con regularidad, y miembros del Cuerpo Gobernante visitan personalmente muchas sucursales cada año para mantenerse al tanto de la situación de ellas.

Estos hombres no son amos sobre la fe de otros, sino ministros que trabajan duro para que muchas personas más puedan aprender acerca de la Palabra de Dios. No sirven por ganancia material, sino que también se les provee lo que necesitan en sentido material del mismo modo que a los demás miembros de las familias de Betel. Es patente que sirven fielmente, pues por todo el mundo los testigos de Jehová se destacan por su celo, su unidad, sus elevadas normas morales y su lealtad a las enseñanzas bíblicas. (1 Corintios 3:5-9; 4:1, 2; 2 Corintios 1:24; 3:1-3; 1 Pedro 5:2, 3.)

• ¿Qué arreglo de gobierno se ha desarrollado?

• ¿Quiénes componen el Cuerpo Gobernante hoy día, y qué responsabilidades tienen?

• ¿Cómo se supervisa la obra en otros países?

[Mapa en la página 26]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Lugares donde los testigos de Jehová están efectuando la voluntad de Dios

[Fotografías en la página 26]

Anteriores presidentes de la Sociedad Watch Tower

C. T. Russell, 1884-1916

J. F. Rutherford, 1916-1942

N. H. Knorr, 1942-1977

F. W. Franz, 1977-1992

[Fotografías en la página 27]

Algunas de las más de 90 sucursales mediante las cuales se supervisan las actividades mundiales de los testigos de Jehová

Canadá

Zambia

Alemania

Japón

Australia

Brasil

Apoyo financiero mediante contribuciones voluntarias

Todas las actividades que se han descrito antes tienen el apoyo de trabajadores voluntarios, lo cual mantiene los costos bajos. Los testigos de Jehová efectúan voluntariamente el ministerio de casa en casa y la distribución de literatura. Sufragan sus gastos personales. Los ancianos que supervisan a las congregaciones, con la ayuda de los siervos ministeriales, no reciben sueldo por sus servicios. Ellos mismos sufragan todos sus gastos personales.

Hasta los miembros del Cuerpo Gobernante y los demás que trabajan de tiempo completo en la preparación y producción de Biblias y literatura bíblica reciben tan solo alojamiento, comidas y un pequeño reembolso por sus gastos. Lo mismo es cierto de los superintendentes viajantes de tiempo completo.

Nuestra literatura se publica para ayudar a las personas que se interesan genuinamente en la Biblia. Lo que cuestan básicamente los materiales, la producción y el envío se cubre por donaciones voluntarias de personas que manifiestan ese interés, y a esto se añaden las contribuciones, legados, y así por el estilo, que hacen los mismos testigos de Jehová.

En todas las reuniones de los testigos de Jehová, ya sean las locales o las asambleas, hay disponibles cajas de contribuciones para los que deseen hacer alguna contribución. No se hacen colectas. No se tienen que pagar obligaciones ni diezmos. Como se expresa en las Escrituras, cada cual contribuye como lo ha resuelto en su corazón. (2 Corintios 8:12; 9:7.)

• ¿Qué apoyo financiero reciben todas las actividades de los testigos de Jehová?

Perseguidos por causa de la justicia

Tal vez usted haya oído decir a amigos o parientes que los testigos de Jehová se meten en problemas con la ley, que están proscritos por ciertos gobiernos, o que en otros sentidos son gente mala. ¿Por qué toda esta habla contraria sobre ellos?

No es porque los Testigos no respeten la ley, sino es porque siguen los pasos de Jesús. Este dijo a sus discípulos que habría hombres que los criticarían, los perseguirían y mentirosamente dirían toda suerte de cosa inicua contra ellos. Esto ocurre porque el principal opositor de Dios, Satanás, es el dios de este mundo y quisiera apartar a la gente de servir a Dios. (Mateo 5:10-12; 10:16-22, 34-39; 24:9, 10; Juan 15:17–16:3; 2 Timoteo 3:12; 1 Pedro 5:8; Revelación 12:17.)

Cuando los apóstoles eran arrestados y llevados a los tribunales no era porque fueran delincuentes, hombres de violencia ni sediciosos. Era porque predicaban las buenas nuevas. Cuando el apóstol Pablo apeló de su caso a los tribunales superiores, fue para defender y establecer legalmente el derecho de los cristianos de predicar las buenas nuevas. (Hechos 4:18-20; 5:28-32; Filipenses 1:7.)

Hoy día, los testigos de Jehová son cristianos que obedecen la ley, pagan los impuestos y respetan a los que están en autoridad. Pagan a César las cosas de César y a Dios las cosas de Dios. Si surge algún conflicto entre ellos y alguna autoridad gubernamental es porque el gobierno no reconoce la obra de predicar de ellos, o debido a la posición neutral que los Testigos asumen respecto a los asuntos que surgen entre las naciones. Pero en esto los testigos de Jehová tienen que adoptar la misma posición de los apóstoles, quienes dijeron: “Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres”. (Hechos 5:29; Marcos 12:17; Juan 18:36; Tito 3:1, 2.)

Los testigos de Jehová no buscan ser perseguidos, sino que prefieren vivir una vida calmada y tranquila. No obstante, si son perseguidos debido a obedecer la ley de Dios y seguir el ejemplo de Jesucristo, lo aguantan con regocijo. (Mateo 5:10-12; Hechos 5:40, 41; 1 Corintios 4:12; 1 Timoteo 2:2; 1 Pedro 3:14, 15; 4:12-16.)

• ¿Por qué son vituperados y perseguidos los testigos de Jehová?

• Al igual que los apóstoles cristianos, ¿por qué sucede que a veces los testigos de Jehová entran en conflicto con las autoridades gubernamentales?

• ¿Cómo consideran la persecución los siervos de Jehová?

[Ilustraciones en la página 29]

Jesús fue llevado ante Pilato y el apóstol Pablo fue encarcelado por predicar el Reino de Dios

Unidos en hacer la voluntad de Dios

Esperamos que la información presentada en este folleto acerca del ministerio, las reuniones y la organización de los testigos de Jehová anime al lector a asociarse más de lleno con ellos en adorar a Dios. Le invitamos a que aprenda directamente acerca de los Testigos por medio de asociarse personalmente con una congregación de los testigos de Jehová y asistir a sus asambleas. Esto contribuirá muchísimo a que usted entienda cuál es la voluntad de Dios para nuestros tiempos. (Tito 2:11-14.)

A medida que armonice su vida con las normas bíblicas de obras excelentes, usted también tendrá el privilegio de participar en las actividades de los testigos de Jehová. Además de disfrutar del afectuoso compañerismo de una asociación mundial de hermanos, tendrá la esperanza de sobrevivir al fin del sistema de cosas actual y de entrar en uno nuevo, donde la paz y la justicia morarán. (2 Pedro 3:13.)

[Fotografías en las páginas 30, 31]

Vistas de 18 de los más de 200 países e islas del mar donde los testigos de Jehová están unidos en hacer la voluntad de Dios

Nigeria

Austria

Brasil

Japón

Canadá

Guatemala

Argentina

Alemania

Taiwan

Finlandia

África del Sur

India

Estados Unidos

Fidji

Chile

Italia

Bolivia

Filipinas