Consideremos dechados de gran paciencia

“Dios [...] toleró con mucha y gran paciencia vasos de ira hechos a propósito para la destrucción.” (ROMANOS 9:22.)

1. a) ¿Cómo nos beneficia la Palabra inspirada de Dios? b) Con relación a esto, ¿por qué se considera aquí la cualidad de gran paciencia?

JEHOVÁ Dios, nuestro Creador, nos dio su Palabra inspirada, la Santa Biblia. Esta ha de servir como ‘una lámpara para nuestro pie, y una luz para nuestra vereda’. (Salmo 119:105.) La Palabra de Dios también nos ayuda a estar ‘completamente equipados para toda buena obra’. (2 Timoteo 3:16, 17.) Una manera como nos equipa así es al darnos dechados excelentes de gran paciencia, de ser sufridos. Esta cualidad es uno de los frutos del espíritu de Dios y es indispensable para que alcancemos la aprobación divina y vivamos en armonía con otros seres humanos. (Gálatas 5:22, 23.)

2. ¿Qué significa la palabra griega que se vierte “gran paciencia”, y quién, más que toda otra persona, despliega esa cualidad?

² La palabra griega que se traduce “gran paciencia”, y a veces “sufrido” o “sufridos”, significa literalmente “largura de espíritu”. La gran paciencia se ha definido como “aquella cualidad de auto-refrenamiento ante la provocación que no toma represalias apresuradas ni castiga con celeridad” (Diccionario Expositivo de Palabras del Nuevo Testamento, por W. E. Vine [traducción de S. Escuain], tomo 3, página 112). Tener gran paciencia implica ejercer autodominio y ser tardo para la cólera. ¿Y quién, más que toda otra persona, es tardo para la cólera y despliega gran paciencia? Nadie sino Jehová Dios. Por eso en Éxodo 34:6 leemos que Jehová es “un Dios misericordioso y benévolo, tardo para la cólera y abundante en bondad amorosa y verdad”. De hecho, en las Escrituras hay otros ocho lugares donde se dice que Jehová es “tardo para la cólera”. (Números 14:18; Nehemías 9:17; Salmo 86:15; 103:8; 145:8; Joel 2:13; Jonás 4:2; Nahúm 1:3.)

3. ¿Qué cualidades dan cuenta de que Jehová tenga gran paciencia?

³ Que tenga gran paciencia, o sea tardo para la cólera, es precisamente lo que esperaríamos de Jehová Dios, pues él es infinito en poder y sabiduría, perfecto en justicia, y la mismísima personificación del amor. (Deuteronomio 32:4; Job 12:13; Isaías 40:26; 1 Juan 4:8.) Domina sus cualidades y las mantiene en perfecto equilibrio en todo momento. ¿Qué revela su Palabra respecto a por qué y cómo ha desplegado gran paciencia o ha sido sufrido para con seres humanos imperfectos?

Gran paciencia por causa de Su nombre

4. ¿Qué buenas razones hay para que Dios haya manifestado gran paciencia con los pecadores?

⁴ ¿Por qué tiene gran paciencia Jehová? ¿Por qué no castiga de inmediato a los pecadores? No se debe a indiferencia ni a falta de celo por la justicia. No; por buenas razones Jehová es tardo para la cólera y no castiga con prontitud a la gente. Una de las razones es para que se dé a conocer su nombre. Otra razón es que se requería tiempo para resolver las cuestiones sobre la soberanía de Dios y la integridad de la humanidad, suscitadas por la rebelión que tuvo lugar en Edén. Una razón adicional de la gran paciencia de Dios es que él da a los que han errado la oportunidad de enmendarse.

5, 6. ¿Por qué manifestó Jehová gran paciencia con relación a la rebelión del hombre?

⁵ Jehová tuvo gran paciencia al tratar con la primera pareja humana en el jardín de Edén. Cuando ellos violaron el mandamiento divino contra comer el fruto del árbol del conocimiento de lo bueno y lo malo, él pudo haber ejecutado inmediatamente a aquella pareja y al ángel caído que había engañado a Eva. No había duda de que se había violado el sentido de justicia y rectitud de Jehová, de que él estaba encolerizado con los tres rebeldes. Dios habría obrado con todo derecho si los hubiera ejecutado enseguida. Había advertido al primer hombre, Adán: “En cuanto al árbol del conocimiento de lo bueno y lo malo, no debes comer de él, porque en el día que comas de él, positivamente morirás”. (Génesis 2:17.) El mismo día en que Adán pecó, Dios llamó a cuentas a los transgresores y pronunció la sentencia de muerte. En sentido judicial Adán y Eva murieron aquel día. Sin embargo, nuestro Creador, por su gran paciencia, permitió que Adán viviera 930 años. (Génesis 5:5.)

⁶ Dios tuvo buenas razones para ejercer gran paciencia, o ser tardo para la cólera, en aquel caso. Si hubiera ejecutado a aquellos rebeldes de inmediato, eso no habría contestado el desafío implícito del Diablo: que Jehová Dios no merece adoración y que no puede tener siervos humanos que se mantengan íntegros a él a pesar de las circunstancias. Además, preguntas como estas habrían quedado sin respuesta: ¿Quién tenía la culpa de que Adán y Eva hubieran pecado? ¿Los habría creado Jehová tan débiles moralmente que no pudieran resistir la tentación, para luego castigarlos por caer en ella? La respuesta a todo esto se hace patente por el relato que hallamos en el libro de Job, capítulos 1 y 2. Al permitir que la raza humana aumentara, Jehová permitió que los humanos tuvieran oportunidades para demostrar que las acusaciones de Satanás eran falsas.

7. ¿Por qué no ejecutó Jehová a Faraón inmediatamente?

⁷ Cuando Jehová estaba a punto de librar a su pueblo —los israelitas— del cautiverio en Egipto, de nuevo demostró que tenía gran paciencia. Jehová pudo haber destruido a Faraón y sus fuerzas militares inmediatamente. Sin embargo, en vez de hacer eso Dios los toleró por algún tiempo. ¿Qué buenas razones tuvo para esto? Pues bien, con el transcurso del tiempo Faraón se negó con obstinación cada vez mayor a dejar que los israelitas salieran de Egipto como el pueblo libre de Jehová. Así mostró que era un ‘vaso de ira’ que merecía destrucción por desafiar a Jehová. (Romanos 9:14-24.) Con todo, hubo una razón más importante por la cual Dios tuvo gran paciencia en este caso. Mediante Moisés, dijo a Faraón: “Ya podría haber alargado mi mano para herirte a ti y a tu pueblo con peste y para que fueras raído de la tierra. Pero, en realidad, por esta causa te he mantenido en existencia, a fin de mostrarte mi poder y para que mi nombre sea declarado en toda la tierra”. (Éxodo 9:15, 16.)

8. ¿Por qué no ejecutó Dios a los rebeldes israelitas en el desierto?

⁸ Jehová también desplegó gran paciencia por buenas razones cuando los israelitas estaban en el desierto. ¡Cómo pusieron a prueba la paciencia de Dios al adorar el becerro de oro y al no ejercer fe cuando diez espías regresaron con un informe malo! Dios no los aniquiló como pueblo suyo en vista de que su nombre y su reputación estaban implicados. Sí, Jehová manifestó gran paciencia por causa de su nombre. (Éxodo 32:10-14; Números 14:11-20.)

Gran paciencia por causa de los humanos

9. ¿Por qué mostró Jehová gran paciencia en los días de Noé?

⁹ Jehová ha tenido gran paciencia por causa de la humanidad desde que Adán le causó mal a toda su posible prole por la gran injusticia que cometió contra ellos al pecar. La gran paciencia de Dios hizo posible que se corrigiera aquel mal en el sentido de que dio tiempo para que humanos arrepentidos se reconciliaran con él. (Romanos 5:8-10.) Jehová Dios también mostró gran paciencia para con los humanos en los días de Noé. En aquel tiempo “Jehová vio que la maldad del hombre abundaba en la tierra, y que toda inclinación de los pensamientos del corazón de este era solamente mala todo el tiempo”. (Génesis 6:5.) Aunque Dios pudo haber aniquilado a la raza humana tan pronto como vio aquella condición, determinó que pondría fin a aquella situación unos 120 años después. (Génesis 6:3.) Tal manifestación de gran paciencia dio tiempo para que Noé tuviera tres hijos, para que ellos crecieran y se casaran, y para que la familia construyera el arca para la salvación de sus almas y la conservación de la creación animal. Así se hizo posible la realización del propósito original de Dios para la Tierra.

10, 11. ¿Por qué tuvo tanta paciencia Jehová con la nación de Israel?

¹⁰ Otra definición de gran paciencia aplica especialmente a los tratos de Dios con su pueblo. Esta es “el aguante paciente del mal o la provocación, sin renunciar a la esperanza de lograr una mejora en la relación que ha sido perturbada” (Insight on the Scriptures, tomo 2, página 262; publicado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.). Esto señala a otra razón por la cual Dios tuvo gran paciencia con los israelitas. Vez tras vez ellos le volvieron la espalda a Jehová y cayeron en cautiverio a naciones gentiles. Sin embargo, él desplegó gran paciencia al librar a los israelitas y darles la oportunidad de arrepentirse. (Jueces 2:16-20.)

¹¹ La mayoría de los reyes de Israel condujeron a sus súbditos a la adoración falsa. ¿Abandonó Dios enseguida a aquella nación? No; no renunció rápidamente a la esperanza de lograr una mejora en la relación que había sido perturbada. En lugar de obrar así, Jehová fue tardo para la cólera. Dios desplegó gran paciencia al darles vez tras vez la oportunidad de arrepentirse. En 2 Crónicas 36:15, 16 leemos: “Jehová el Dios de sus antepasados siguió enviando avisos contra ellos por medio de sus mensajeros, enviando vez tras vez, porque sentía compasión por su pueblo y por su morada. Pero ellos continuamente estuvieron burlándose de los mensajeros del Dios verdadero y despreciando sus palabras y mofándose de sus profetas, hasta que la furia de Jehová subió contra su pueblo, hasta que no hubo curación”.

12. ¿Qué testimonio dan las Escrituras Griegas Cristianas respecto a por qué ejerce Jehová gran paciencia?

¹² También las Escrituras Griegas Cristianas dan prueba de que Jehová despliega gran paciencia para ayudar a su pueblo que yerra. Por ejemplo, el apóstol Pablo pregunta a cristianos transgresores: “[¿]Desprecias las riquezas de su bondad y longanimidad y gran paciencia, porque ignoras que la cualidad bondadosa de Dios está tratando de conducirte al arrepentimiento?”. (Romanos 2:4.) Estas palabras de Pedro tienen el mismo sentido: “Jehová no es lento respecto a su promesa, como algunas personas consideran la lentitud, pero es paciente para con ustedes porque no desea que ninguno sea destruido; más bien, desea que todos alcancen el arrepentimiento”. (2 Pedro 3:9.) Es muy apropiado que se nos diga: “Consideren la paciencia de nuestro Señor como salvación”. (2 Pedro 3:15.) Vemos, pues, que Jehová no despliega gran paciencia por sentimentalismo ni falta de firmeza, sino porque su nombre y sus propósitos están implicados en la situación y él es misericordioso y amoroso.

El ejemplo de gran paciencia de Jesús

13. ¿Qué prueba bíblica hay de que Jesucristo tuvo gran paciencia?

¹³ Al sobresaliente ejemplo de gran paciencia que Dios ha dado le sigue en importancia el de su Hijo, el Mesías, Jesucristo. Él es un ejemplo espléndido de autorrefrenamiento sin tomar represalias apresuradas a pesar de provocacióna. El profeta Isaías predijo que el Mesías tendría gran paciencia cuando dijo: “Estuvo en severa estrechez, y él fue dejando que se le afligiera; no obstante, no abría la boca. Se le fue llevando justamente como una oveja a la degollación; y, como una oveja que delante de sus esquiladores ha enmudecido, él igualmente no abría la boca”. (Isaías 53:7.) La siguiente declaración de Pedro da testimonio de la misma verdad: “Cuando lo estaban injuriando, no se puso a injuriar en cambio. Cuando estaba sufriendo, no se puso a amenazar, sino que siguió encomendándose al que juzga con justicia”. (1 Pedro 2:23.) ¡Cuánto tienen que haber irritado a Jesús sus discípulos por sus repetidas disputas sobre quién era el mayor! Con todo, ¡cuán sufrido y paciente fue él con ellos! (Marcos 9:34; Lucas 9:46; 22:24.)

14. ¿Qué debe movernos a hacer el ejemplo de gran paciencia de Jesús?

¹⁴ Debemos seguir el ejemplo que dio Jesús al ejercer gran paciencia. Pablo escribió: “Corramos con aguante la carrera que está puesta delante de nosotros, mirando atentamente al Agente Principal y Perfeccionador de nuestra fe, Jesús. Por el gozo que fue puesto delante de él aguantó un madero de tormento, despreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios. Sí, consideren con sumo cuidado y atención al que ha aguantado tal habla contraria de pecadores en contra de sus propios intereses, para que no vayan a cansarse y a desfallecer en sus almas”. (Hebreos 12:1-3.)

15. ¿Cómo sabemos que Jesús ejerció gran paciencia y de buena gana aguantó pruebas?

¹⁵ El hecho de que Jesús ejerció gran paciencia y aguantó pruebas de buena gana puede verse por la actitud que manifestó cuando fue arrestado. Después de reprender a Pedro por haber tomado la espada para proteger a su Amo, Jesús dijo: “[¿]Crees que no puedo apelar a mi Padre para que me suministre en este momento más de doce legiones de ángeles? En tal caso, ¿cómo se cumplirían las Escrituras en el sentido de que tiene que suceder de esta manera?”. (Mateo 26:51-54; Juan 18:10, 11.)

Otros ejemplos de gran paciencia

16. ¿Cómo muestran las Escrituras que José, hijo de Jacob, tuvo gran paciencia?

¹⁶ Hasta humanos imperfectos y pecaminosos pueden desplegar gran paciencia. Las Escrituras Hebreas contienen ejemplos de personas imperfectas que han aguantado pacientemente males cometidos contra ellas. Por ejemplo, tenemos el caso de José, hijo del patriarca hebreo Jacob. ¡Con cuánta paciencia aguantó las injusticias que cometieron contra él sus medio hermanos y la esposa de Potifar! (Génesis 37:18-28; 39:1-20.) José no dejó que aquellas pruebas lo amargaran. Esto se hizo patente cuando dijo a sus hermanos: “No se sientan heridos y no se encolericen contra ustedes mismos por haberme vendido acá; porque para la conservación de vida me ha enviado Dios delante de ustedes”. (Génesis 45:4, 5.) ¡Qué excelente ejemplo de gran paciencia dio José!

17, 18. ¿Qué manifestación de gran paciencia tenemos en el caso de David?

¹⁷ David es otro ejemplo de un fiel siervo de Jehová que aguantó pacientemente males cometidos contra él, y así manifestó gran paciencia. Perseguido como un perro por el celoso rey Saúl, en dos ocasiones David pudo haber tomado represalias mediante matarlo. (1 Samuel 24:1-22; 26:1-25.) Pero David esperó en Dios, como se puede ver por sus palabras a Abisai: “Jehová mismo le asestará [a Saúl] un golpe; o vendrá su día y tendrá que morir, o a la batalla bajará, y ciertamente será barrido. ¡Es inconcebible, por mi parte, desde el punto de vista de Jehová, alargar la mano contra el ungido de Jehová!”. (1 Samuel 26:10, 11.) Sí; David tuvo la oportunidad de poner fin al acosamiento de que lo hacía objeto Saúl. En vez de eso, David optó por ejercer gran paciencia.

¹⁸ Considere, además, lo que sucedió cuando el rey David huía de su traicionero hijo Absalón. Simeí, un benjamita de la casa de Saúl, apedreó a David e invocó el mal contra él al gritarle: “¡Sal, sal, oh hombre culpable de sangre y hombre que no sirve para nada!”. Abisai quiso que se diera muerte a Simeí, pero David rehusó tomar represalias. En lugar de desquitarse, de nuevo manifestó la cualidad de gran paciencia. (2 Samuel 16:5-13.)

Considere el ejemplo de Pablo

19, 20. ¿Cómo mostró el apóstol Pablo que ejercía gran paciencia?

¹⁹ En las Escrituras Griegas Cristianas tenemos otro ejemplo excelente de un humano imperfecto que ejerció gran paciencia: el apóstol Pablo. Él desplegó aguante paciente, gran paciencia, con relación a sus enemigos religiosos y a individuos que supuestamente eran cristianos. Sí, Pablo manifestó gran paciencia aunque algunos de la congregación de Corinto decían: “Sus cartas son de peso y enérgicas, pero su presencia en persona es débil, y su habla desdeñable”. (2 Corintios 10:10; 11:5, 6, 22-33.)

²⁰ Por eso, con buena razón Pablo dijo a los corintios: “De toda manera nos recomendamos como ministros de Dios, por el aguante de mucho, por tribulaciones, por necesidades, por dificultades, por golpes, por prisiones, por desórdenes, por labores, por noches sin dormir, por veces sin alimento, por pureza, por conocimiento, por gran paciencia, por bondad, por espíritu santo, por amor libre de hipocresía”. (2 Corintios 6:4-6.) De modo parecido, el apóstol pudo escribir a su colaborador Timoteo: “Tú has seguido con sumo cuidado y atención mi enseñanza, el derrotero de mi vida, mi propósito, mi fe, mi gran paciencia, mi amor, mi aguante, mis persecuciones, mis sufrimientos, [...] y, no obstante, de todas [las dificultades] el Señor me libró”. (2 Timoteo 3:10, 11.) ¡Qué ejemplo excelente nos dio el apóstol Pablo respecto a ejercer gran paciencia!

21. ¿Cómo puede ayudarnos el artículo que sigue?

²¹ Está claro que en las Escrituras abundan los ejemplos excelentes de gran paciencia. Jehová y su amado Hijo son los ejemplos principales. Pero ¡qué animador es observar que seres humanos imperfectos —como José, David y el apóstol Pablo— han desplegado esa cualidad! El artículo que sigue tiene el propósito de ayudarnos a imitar esos ejemplos excelentes.

[Nota a pie de página]

Tengan gran paciencia para con todos

“Los exhortamos, hermanos: amonesten a los desordenados, hablen confortadoramente a las almas abatidas, den su apoyo a los débiles, tengan gran paciencia para con todos.” (1 TESALONICENSES 5:14.)

1. ¿Dónde y en qué circunstancias han manifestado gran paciencia los testigos de Jehová?

¡QUÉ excelente ejemplo han dado los testigos de Jehová de tiempos modernos al tener gran paciencia! Han aguantado mucha penuria y persecución en países donde antes dominaban el nazismo y el fascismo y hasta la actualidad en países como Malawi. También los que viven en hogares divididos por razones de religión despliegan gran paciencia.

2. ¿Qué dos factores dan cuenta del paraíso espiritual del cual disfruta el pueblo de Jehová?

² A pesar de que el pueblo dedicado de Jehová ha experimentado persecución y dificultades, ha disfrutado de las bendiciones de un paraíso espiritual. Sí, los hechos muestran que los cristianos ungidos empezaron a disfrutar de ese paraíso en el año 1919. ¿Qué da cuenta de este paraíso espiritual? En primer lugar, esas condiciones paradisíacas existen entre el pueblo de Jehová porque Dios ha restaurado a sus siervos ungidos a su “tierra”, o condición, de adoración pura. (Isaías 66:7, 8.) El paraíso espiritual florece también porque todos los que están en él manifiestan los frutos del espíritu de Dios. La gran paciencia es uno de ellos. (Gálatas 5:22, 23.) La importancia de esta cualidad con relación a nuestro paraíso espiritual puede verse por esta declaración del erudito William Barclay: “No puede existir compañerismo cristiano sin makrothumia [gran paciencia]. [...] Y la razón para eso es que makrothumia es la gran característica de Dios (Ro[manos] 2:4; 9:22)” (Palabras Griegas del Nuevo Testamento [versión de Javier J. Marín], página 150). ¡Eso muestra la importancia de la gran paciencia!

Tengamos gran paciencia con nuestros hermanos

3. ¿Qué lección sobre el tener gran paciencia le dio Jesús a Pedro?

³ Parece que hasta cierto grado al apóstol Pedro se le hacía difícil manifestar gran paciencia, pues en cierta ocasión preguntó a Jesús: “Señor, ¿cuántas veces ha de pecar contra mí mi hermano y he de perdonarle yo? ¿Hasta siete veces?”. Jesús le aconsejó: “No te digo: Hasta siete veces, sino: Hasta setenta y siete veces”. (Mateo 18:21, 22.) En otras palabras, no hay límite para la cantidad de veces que debemos soportarnos unos a otros y perdonar a alguien que peque contra nosotros. Después de todo, ¡no podemos imaginarnos a nadie que llevara cuenta hasta 77 veces! Sin embargo, el saber perdonar de ese modo ciertamente requiere gran paciencia.

4. ¿Por qué necesitan gran paciencia especialmente los ancianos?

⁴ En lo que toca a la manifestación de gran paciencia por hermanos espirituales, no hay duda de que los ancianos de congregación tienen que ser ejemplares en esto. Su paciencia pudiera verse sometida a prueba porque ciertos compañeros de creencia sean descuidados o indiferentes. Puede que otros se demoren en cuanto a corregir malos hábitos. Los ancianos tienen que cuidarse para no molestarse ni ofenderse fácilmente por las debilidades de sus hermanos y hermanas cristianos. En vez de eso, estos pastores espirituales deben tener presente este consejo: “Nosotros, pues, los que somos fuertes, debemos soportar las debilidades de los que no son fuertes, y no estar agradándonos a nosotros mismos”. (Romanos 15:1.)

5. ¿Qué podemos soportar si tenemos gran paciencia?

⁵ Además, pueden surgir conflictos de personalidad por debilidades y faltas humanas. Nosotros irritamos a nuestros hermanos por los defectos o peculiaridades que manifestamos, y puede que ellos nos irriten a nosotros. Por eso es apropiado este consejo: “Continúen soportándose unos a otros y perdonándose liberalmente unos a otros si alguno tiene causa de queja contra otro. Como Jehová los perdonó liberalmente a ustedes, así también háganlo ustedes”. (Colosenses 3:13.) ‘Soportarnos unos a otros’ significa tener gran paciencia aunque tengamos motivos válidos para quejarnos de alguien. No debemos desquitarnos de nuestro hermano ni castigarlo, ni siquiera exhalar suspiros contra él. (Santiago 5:9.)

6. ¿Por qué es el proceder sabio manifestar gran paciencia?

⁶ El consejo de Romanos 12:19 tiene el mismo sentido: “No se venguen, amados, sino cédanle lugar a la ira; porque está escrito: ‘Mía es la venganza; yo pagaré, dice Jehová’”. ‘Ceder lugar a la ira’ implica ser tardo para la cólera o tener gran paciencia. El manifestar esta cualidad es el proceder sabio, pues nos beneficia a nosotros y beneficia a otros. Cuando surge alguna dificultad nos sentimos mejor si tenemos gran paciencia, pues no empeoramos los asuntos. Y la persona para con quien ejercemos gran paciencia también se siente mejor porque no estamos castigándola ni desquitándonos de ella de algún modo. ¡No es de extrañar que Pablo exhortara a sus compañeros cristianos a que ‘hablaran confortadoramente a las almas abatidas, dieran su apoyo a los débiles, tuvieran gran paciencia para con todos’! (1 Tesalonicenses 5:14.)

En el círculo familiar

7. ¿Por qué es necesario que los casados desplieguen gran paciencia?

⁷ Bien se ha dicho que un matrimonio feliz es la unión de dos personas que saben perdonar. ¿Qué quiere decir eso? Que los que componen un matrimonio feliz tienen gran paciencia al tratar uno con el otro. A menudo sucede que las personas se sienten atraídas unas a otras por sus temperamentos opuestos. Puede que les intriguen las diferencias que cada persona observa en la otra, pero estas pudieran ser también una fuente de fricción que contribuyera a las tensiones e inquietudes que ya causan “tribulación en la carne” a los cristianos casados. (1 Corintios 7:28.) Por ejemplo, suponga que cierto esposo es indiferente a los detalles o tiende a ser algo descuidado o desordenado. Eso puede molestar a buen grado a su esposa. Pero si las sugerencias expresadas con palabras bondadosas no surten efecto, puede que ella sencillamente tenga que soportar las debilidades de su esposo con gran paciencia, ser sufrida con él.

8. ¿Por qué quizás necesiten gran paciencia los esposos?

⁸ Por otro lado, puede que cierta esposa se agite demasiado por detalles y tienda a regañar continuamente a su esposo. Esto bien pudiera traer a la memoria este texto bíblico: “Más vale morar en un rincón de la terraza que compartir la casa con mujer quisquillosa”. (Proverbios 25:24, La Biblia, versión de Serafín de Ausejo.) En tal caso requiere gran paciencia aplicar este consejo de Pablo: “Esposos, sigan amando a sus esposas y no se encolericen amargamente con ellas”. (Colosenses 3:19.) Los esposos también necesitan gran paciencia para prestar atención a este consejo del apóstol Pedro: “Ustedes, esposos, continúen morando con [sus esposas] de igual manera, de acuerdo con conocimiento, asignándoles honra como a un vaso más débil, el femenino, puesto que ustedes también son herederos con ellas del favor inmerecido de la vida, a fin de que sus oraciones no sean estorbadas”. (1 Pedro 3:7.) Puede que a veces las debilidades de la esposa molesten al esposo, pero la gran paciencia le ayudará a soportarlas.

9. ¿Por qué se requiere que los padres tengan gran paciencia?

⁹ Los padres necesitan gran paciencia para tener éxito al criar a sus hijos. Puede que los jovencitos cometan los mismos errores vez tras vez. Quizás parezcan tercos o se tarden en aprender, y tal vez molesten continuamente a sus padres. En esas circunstancias los padres cristianos tienen que ser tardos para la cólera y no perder los estribos ni la serenidad, sino permanecer calmados mientras se adhieren firmemente a los principios justos. Los padres deben recordar que ellos mismos fueron jóvenes una vez y también cometieron errores. Deben aplicar este consejo de Pablo: “Padres, no estén exasperando a sus hijos, para que ellos no se descorazonen”. (Colosenses 3:21.)

Con los de afuera

10. ¿Cómo debemos comportarnos en nuestro lugar de empleo, como lo ilustra qué experiencia?

¹⁰ Debido a la imperfección y el egoísmo humanos, puede que surjan situaciones desagradables en el lugar de empleo del cristiano. Es sabio ser discretos y soportar injusticias para mantener la paz. La sabiduría de esto queda ilustrada por la experiencia de un cristiano que fue víctima de muchas situaciones desagradables debidas a la envidia de un compañero de trabajo. Porque el hermano no le dio gran importancia a la cuestión, sino que fue sufrido y manifestó gran paciencia, con el tiempo pudo empezar un estudio bíblico con aquel empleado que le había causado dificultades.

11. ¿Cuándo, especialmente, tenemos que manifestar gran paciencia, y por qué?

¹¹ El pueblo de Jehová debe mostrar gran paciencia especialmente al dar testimonio a los que no son parte de la congregación cristiana. Una y otra vez los cristianos se topan con personas que responden descortés o ásperamente. ¿Sería apropiado o prudente pagarles con la misma moneda? No, pues así no manifestaríamos gran paciencia. El proceder sabio es recordar y seguir lo que dice este sabio proverbio: “La respuesta, cuando es apacible, aparta la furia, pero la palabra que causa dolor hace subir la cólera”. (Proverbios 15:1.)

La fe y la esperanza nos ayudan a desplegar gran paciencia

12, 13. ¿Qué cualidades nos ayudan a desplegar gran paciencia?

¹² ¿Qué puede ayudarnos a desplegar gran paciencia, a soportar circunstancias penosas? Algo que nos ayuda es la fe en las promesas de Dios. Tenemos que creerle a Dios. Las Escrituras dicen: “Ninguna tentación los ha tomado a ustedes salvo lo que es común a los hombres. Pero Dios es fiel, y no dejará que sean tentados más allá de lo que pueden soportar, sino que junto con la tentación también dispondrá la salida para que puedan aguantarla”. (1 Corintios 10:13.) En otras palabras, como lo expresó alguien que ha servido a Jehová por mucho tiempo: “Si Dios lo permite, yo puedo aguantarlo”. Así es; podemos aguantarlo si tenemos gran paciencia.

¹³ Algo estrechamente relacionado con la fe es cifrar esperanza en el Reino de Dios. Cuando este domine la Tierra, quitará todas las condiciones malas que nos angustian. Respecto a eso, el salmista David dijo: “Depón la cólera y deja la furia; no te muestres acalorado solo para hacer mal. Porque los malhechores mismos serán cortados, pero los que esperan en Jehová son los que poseerán la tierra”. (Salmo 37:8, 9.) La esperanza segura de que Dios pronto eliminará todas esas circunstancias penosas nos ayuda a tener gran paciencia.

14. Mencione una experiencia que ilustra por qué se necesita gran paciencia para tratar con un cónyuge incrédulo.

¹⁴ ¿Cómo debemos reaccionar cuando un cónyuge incrédulo nos angustia? Siga buscando la ayuda de Dios y siga esperando que el opositor se convierta en adorador de Jehová. La esposa de cierto cristiano a veces rehusaba prepararle las comidas y lavarle la ropa. Usaba lenguaje obsceno, no le hablaba por varios días, y hasta trató de hechizarlo mediante brujería. “Pero yo siempre acudía a Jehová en oración —dijo él— y confiaba en que él me ayudaría a desarrollar la buena cualidad de la gran paciencia para no perder mi equilibrio cristiano. También tenía la esperanza de que algún día ella cambiara de parecer.” Después que el cónyuge cristiano aguantó por 20 años aquel trato, su esposa empezó a cambiar, y él dijo: “¡Cuánto le agradezco a Jehová que me haya ayudado a cultivar el fruto del espíritu, la gran paciencia!, pues ahora puedo ver el resultado: ¡Mi esposa ha empezado a andar en el camino de la vida!”.

La oración, la humildad y el amor nos ayudan

15. ¿Por qué puede ayudarnos a manifestar gran paciencia la oración?

¹⁵ La oración es otra gran ayuda para tener gran paciencia. Pablo instó: “No se inquieten por cosa alguna, sino que en todo, por oración y ruego junto con acción de gracias, dense a conocer sus peticiones a Dios; y la paz de Dios que supera a todo pensamiento guardará sus corazones y sus facultades mentales mediante Cristo Jesús”. (Filipenses 4:6, 7.) Acuérdese también de prestar atención a este consejo: “Arroja tu carga sobre Jehová mismo, y él mismo te sustentará. Nunca permitirá que tambalee el justo”. (Salmo 55:22.)

16. ¿Cómo puede ayudarnos a tener gran paciencia la humildad?

¹⁶ La humildad es otra gran ayuda para cultivar la gran paciencia como fruto del espíritu. La persona orgullosa es impaciente. Se ofende fácilmente, se enoja enseguida y no tolera que de algún modo se le dé trato desfavorable. Todo esto es lo contrario de tener gran paciencia. Pero la persona humilde no se toma a sí misma demasiado en serio. Espera en Jehová, como lo hizo David cuando el rey Saúl lo persiguió y Simeí el benjamita lo insultó. (1 Samuel 24:4-6; 2 Samuel 16:5-13.) Por eso debemos tener el deseo de andar ‘con completa humildad mental y apacibilidad, con gran paciencia, soportándonos unos a otros con amor’. (Efesios 4:2.) Además, debemos ‘humillarnos a los ojos de Jehová’. (Santiago 4:10.)

17. ¿Por qué nos ayuda a tener gran paciencia el amor?

¹⁷ Algo que nos ayuda especialmente a tener gran paciencia es el amor altruista. En realidad “el amor es sufrido”, pues nos impulsa a interesarnos sinceramente en el bienestar de otras personas. (1 Corintios 13:4.) El amor hace posible que manifestemos empatía, que nos pongamos en el lugar de la otra persona, por decirlo así. Además, el amor nos ayuda a tener gran paciencia porque “todas las cosas las soporta, todas las cree, todas las espera, todas las aguanta. El amor nunca falla”. (1 Corintios 13:7, 8.) Es como lo expresa el cántico número 200 del libro Canten Alabanzas a Jehová:

“El amor lo bueno ve,

hermandad promueve fiel;

el amor muestra bondad,

busca lo mejor notar”.

¿Ser sufridos con gozo?

18. ¿Cómo podemos ser sufridos con gozo?

¹⁸ Pablo oró que a sus compañeros de creencia de Colosas se les llenara del conocimiento exacto de la voluntad de Dios para que anduvieran de una manera digna de Jehová, le agradaran y llevaran fruto en toda buena obra. Así ‘se les haría poderosos con todo poder al alcance de la gloriosa potencia de él para que aguantaran plenamente y fueran sufridos con gozo’. (Colosenses 1:9-11.) No obstante, ¿cómo puede alguien desplegar gran paciencia con gozo, o ser ‘sufrido con gozo’? Esto no es una contradicción, pues el gozo que se menciona en las Escrituras no es solo asunto de estar contento o alegre. El gozo que es fruto del espíritu incluye una sensación de satisfacción profunda por haber hecho lo que es correcto ante Dios. Es también una expresión de la esperanza de recibir la recompensa que se ha prometido porque se ha ejercido gran paciencia. Por eso Jesús dijo: “Felices son ustedes cuando los vituperen y los persigan y mentirosamente digan toda suerte de cosa inicua contra ustedes por mi causa. Regocíjense y salten de gozo, puesto que grande es su galardón en los cielos; porque de esa manera persiguieron a los profetas antes de ustedes”. (Mateo 5:11, 12.)

19. ¿Qué ejemplos muestran que se puede tener gran paciencia, o ser sufridos, con gozo?

¹⁹ Jesús tenía esa clase de gozo. De hecho, “por el gozo que fue puesto delante de él aguantó un madero de tormento, despreciando la vergüenza”. (Hebreos 12:2.) Aquel gozo hizo posible que Jesús fuera sufrido, que tuviera gran paciencia. De igual manera, considere lo que sucedió cuando a los apóstoles se les fustigó y se les ordenó que “dejaran de hablar sobre la base del nombre de Jesús”. Ellos “se fueron de delante del Sanedrín, regocijándose porque se les había considerado dignos de sufrir deshonra a favor del nombre de él. Y todos los días en el templo, y de casa en casa, continuaban sin cesar enseñando y declarando las buenas nuevas acerca del Cristo, Jesús”. (Hechos 5:40-42.) ¡Un excelente ejemplo que prueba que los seguidores de Cristo pueden tener gran paciencia, o ser sufridos, con gozo!

20. ¿Qué efecto puede tener en nuestra relación con otros el manifestar gran paciencia?

²⁰ La Palabra de Dios ciertamente da consejo sabio cuando nos exhorta a no desquitarnos, a ser tardos para la cólera mientras esperamos que suceda lo mejor... sí, ¡a tener gran paciencia! Es preciso orar con regularidad y tener este fruto del espíritu de Dios para llevarnos bien con nuestros hermanos y hermanas en la congregación, con los miembros de nuestro círculo familiar, con las personas de nuestro lugar de empleo y con la gente que encontramos en el ministerio cristiano. ¿Y qué puede ayudarnos a desplegar gran paciencia? La fe, la esperanza, la humildad, el gozo y el amor. En verdad, si poseemos esas cualidades, podemos tener gran paciencia para con todos.