No obstante, como los estudiantes aprenden en la escuela, todo el sistema solar gira en torno al centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. El Sol no es más que una de las cien mil millones de estrellas que realizan ese viaje juntas.

La Vía Láctea, a su vez, forma parte de un cúmulo de unas treinta y cinco galaxias, y existen cúmulos que llegan a tener miles de galaxias. Sin embargo, nuestro sistema solar probablemente no sería tan estable si estuviera ubicado en un cúmulo de galaxias mucho mayor y más denso. De hecho, pocas regiones del universo “son tan adecuadas para las formas de vida complejas como la nuestra”, escriben Guillermo González y Jay W. Richards en su libro The Privileged Planet.

El singular sistema solar: ¿cómo llegó a existir?

MUCHOS factores se combinan para que la región del universo que habitamos sea singular. Nuestro sistema solar se halla situado entre dos de los brazos en espiral de la Vía Láctea, en una zona con relativamente pocas estrellas. Casi todas las estrellas que podemos ver de noche están tan lejos de nosotros que incluso vistas a través de los telescopios más grandes siguen siendo simples puntos de luz. ¿Es así como debería ser?

Pues bien, si el sistema solar estuviera cerca del centro de la Vía Láctea, sufriría los devastadores efectos de encontrarse en medio de una densa concentración de estrellas. Por ejemplo, la órbita de la Tierra seguramente se trastocaría, con dramáticas consecuencias para la vida humana. Tal como está, el sistema solar parece hallarse en el mejor lugar de la galaxia para evitar este y otros peligros, como el de sobrecalentarse al atravesar nubes de gas o el de quedar expuesto a estrellas en explosión o a otras fuentes de radiación letal.