Reserva de la Biosfera de Guánica. Posiblemente, solo queda en el mundo el 1% de los bosques secos subtropicales; no obstante, hallamos uno de ellos a tan solo unas horas de El Yunque por carretera. Algunos botánicos dicen que este es “quizás el mejor ejemplo de bosque seco subtropical del mundo”. En él habitan la mayoría de las aves endémicas de Puerto Rico y 750 tipos de plantas, de las cuales el 7% figura en la lista de especies amenazadas. Las exóticas flores atraen a colibríes y multitudes de mariposas. Rodeando el bosque seco se perfila un litoral de gran belleza, donde acuden a desovar las tortugas verdes y las laúd.

Manglares y arrecifes de coral. Dentro de la reserva de Guánica se encuentra una franja costera de manglar. “La reserva contribuye a la salud del manglar, pues impide que reciba aguas residuales procedentes de la industria o la agricultura —explica uno de los guardas del parque—. Además, el manglar resulta ser una zona de cría ideal para multitud de peces que pueblan los arrecifes de coral.” Un fenómeno de gran atractivo turístico que precisa de manglares en perfecto estado es la bioluminiscencia, que puede observarse en varias bahías de Puerto Rico (véase el recuadro inferior).

No muy alejados de la costa hay algunos arrecifes coralinos y cayos que han escapado de la sobrepesca, varios de los cuales han sido declarados parques nacionales. Estos jardines submarinos ofrecen un magnífico espectáculo a los buceadores, que pueden toparse con tortugas y manatíes, además de una gran variedad de peces de colores.

[Ilustración de las páginas 16 y 17]

Litoral de Guánica

[Reconocimiento]

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