El papiro de Egipto llegó a usarse más extensamente como material de escritura, pero, según Plinio, cuando el gobernante de Egipto prohibió su exportación alrededor del año 190 a. E.C., se ideó en Pérgamo utilizar el pergamino de cuero (la palabra española “pergamino” viene del latín pergamena). Esto quizás signifique simplemente que se popularizó un método ya existente de tratar las pieles para que pudiera escribirse sobre ambos lados.

El rey Atalo I (241-197 a. E.C.) se unió a los romanos en su lucha contra los macedonios. Su sucesor, Eumenes II, se hizo con una biblioteca inmensa que rivalizaba con la famosa biblioteca de Alejandría. Al parecer fue entonces cuando se inventó en esa ciudad el pergamino (pergamena charta).