Los insectos son, con diferencia, los principales agentes polinizadores, sobre todo en zonas de clima templado. Todos los días visitan un sinnúmero de flores para alimentarse de néctar y polen.c La profesora May Berenbaum explica: “Los insectos reciben poco reconocimiento por la que seguramente es su principal contribución a la salud y el bienestar humanos: la polinización”.

Agentes polinizadores

MOSCAS Y ESCARABAJOS

Estos son algunos de los héroes anónimos de la polinización. Si le gusta el chocolate, tiene mucho que agradecer a la diminuta mosca que realiza la importante tarea de polinizar las flores del árbol del cacao.

MARIPOSAS Y POLILLAS

Estos hermosos insectos, que se alimentan principalmente de néctar, recogen el polen mientras van volando de flor en flor. En el caso de algunas orquídeas bellísimas, las polillas son las únicas responsables de su polinización.

ABEJAS Y AVISPAS

El polen se pega tan fácilmente al peludo cuerpo de la abeja como el polvo a los lentes, lo cual convierte a estos insectos en agentes polinizadores ideales. Un solo abejorro puede transportar hasta 15.000 granos de polen. Gracias a que en el siglo XIX se introdujeron abejorros de Inglaterra en Nueva Zelanda, hoy día proliferan allí los campos de trébol, una vital fuente de forraje para el ganado.

La abeja melífera es el agente polinizador más importante del mundo. Por lo general se concentra en un único tipo de flor de las que abundan cerca de la colmena. El entomólogo Christopher O’Toole calcula que “hasta un 30% del alimento humano depende directa o indirectamente de la polinización realizada por las abejas”. Cultivos como las almendras, las manzanas, las ciruelas, las cerezas y los kiwis precisan de las abejas para la polinización. De hecho, algunos agricultores pagan a los apicultores por los servicios que realiza cada colmena.