¿DÓNDE SE CELEBRARÍAN LAS ASAMBLEAS DE CIRCUITO?

La obra en Reunión había tenido tanto éxito desde sus comienzos que no era fácil encontrar lugares lo suficientemente grandes como para celebrar asambleas. En 1964, los hermanos planearon su primera asamblea de circuito local. Sin embargo, tras meses de búsqueda, solo encontraron un lugar en la planta alta de un restaurante de Saint-Denis. El edificio era viejo y de madera, y el alquiler, muy caro. Los propietarios aseguraron que sostendría el peso de unas doscientas personas, que era la asistencia que se esperaba.

Como no tenían otra opción, los hermanos reservaron el restaurante, y un hombre bien dispuesto hacia la verdad les regaló un equipo de altavoces. Cuando llegó el día y los hermanos comenzaron a llenar el edificio, el suelo crujió repetidamente, pero no se hundió. El domingo hubo 230 asistentes, y 21 se bautizaron.

Poco después, Louis Nelaupe, el hermano que se había criado en el circo de Mafate, ofreció bondadosamente parte de su terreno en Saint-Denis para la construcción de un Salón de Asambleas temporal. La estructura tenía un diseño sencillo, abierto por los lados, con armazón de madera, techo de cinc y paredes de hojas de palmera trenzadas.

La primera asamblea que se celebró allí fue de distrito, de tres días de duración. Myriam Andrien, que estuvo entre los asistentes, recuerda: “La primera mañana salimos a predicar y a la vuelta se sirvió una comida caliente, una verdadera comida criolla a base de arroz, frijoles y pollo acompañado de pimientos picantes. Para los paladares poco acostumbrados a los pimientos picantes, los cocineros prepararon un rougal marmaille, es decir, una salsa suave como la que se hace para los niños”.

El Salón de Asambleas se fue ampliando a medida que crecía la asistencia y también sirvió como Salón del Reino. Con el tiempo, las familias que vivían en las casas alquiladas que había en el terreno se marcharon, y Louis donó toda la propiedad a la congregación. En la actualidad se erige allí un hermoso salón de ladrillo, que comparten dos congregaciones de Saint-Denis.

Lugar de reuniones temporal (Saint-Denis, 1965)