Los caracoles, ¿una plaga, o un manjar exquisito?

POR EL CORRESPONSAL DE “¡DESPERTAD!” EN PAPUASIA NUEVA GUINEA

SON las seis de la mañana. Un hombre de la ciudad de Kavieng (Nueva Irlanda, Papuasia Nueva Guinea) sale con un cubo de cinco litros y se encamina hacia el huerto que hay detrás de su casa. A los diez minutos lo tiene lleno, pero no de hortalizas, sino de caracoles. Esta es la rutina que sigue todas las mañanas para tratar de frenar la invasión de caracoles y poder consumir algunas de sus hortalizas.

Los nativos dicen que fueron los soldados japoneses quienes llevaron este caracol a Nueva Bretaña y Nueva Irlanda (Papuasia Nueva Guinea) durante la segunda guerra mundial. ¿Por qué? Porque los eficacísimos bloqueos aliados impedían que los barcos de suministros japoneses llegasen a los soldados que ocupaban las islas de Papuasia Nueva Guinea, así que introdujeron los caracoles para paliar la severa escasez de alimento.

“Demdems”, un manjar exquisito

Los melanesios echan los demdems a las aves de corral y a los cerdos para que se los coman. Se recomienda que a los que echen a los pollos les quiten la concha y los cuezan o sequen al sol. Los cerdos aprenden a partir la concha, pero hay que cocérselos para que los parásitos de los caracoles no les causen enfermedades.

Si a usted no le apetecen los caracoles crudos, hervidos o secados al sol, sepa que hay otras maneras de prepararlos. Recuerde que en lugares como Suiza, Francia, España, China y muchas partes de África, el humilde demdem es un manjar exquisito que distingue las mesas de algunos de los restaurantes más elegantes.

En Papuasia Nueva Guinea se ha formado recientemente un comité relacionado con los demdems. Su propósito es enseñar al público cómo prepararlos, cocinarlos y servirlos. Hasta da una receta del propietario de un importante restaurante de Melbourne (Australia). ¿Logrará dicho comité que a los papúes les lleguen a gustar los demdems? Esto es algo que aún queda por ver.